琳雅把蘇珊娜叫進小房間裏來說悄悄話。

  ??“公主殿下，怎麽了啊？”看琳雅有些神秘的樣子，蘇珊娜好奇地問道。

  ??“蘇珊娜姐姐，你告訴我，要怎麽樣做才能夠改變皇位繼承製度？”琳雅開門見山地問道。

  ??蘇珊娜嚇了一跳。

  ??“公主殿下，這種事可不是鬧著玩的！”蘇珊娜壓低了聲音，使勁擺著手說。這個小公主真是讓人捉摸不透，說出來的話常常是不嚇死人不罷休。

  ??“我知道，但總會有辦法的，即使是再困難，不是嗎？”琳雅堅持不懈地追問道。

  ??“這個……”蘇珊娜很是為難地道：“公主殿下啊，這種話是不能亂說的……通常情況下作為臣民討論這種問題，都是屬於判亂罪和叛國罪的範籌了……”

  ??琳雅直眨眼睛。“有這麽誇張嗎？好啦，我又不是別人，這種話我又不會亂說的。要是有人敢來找你的麻煩，就讓她先過我這一關！放心啦，有我在，絕不會有事的，天塌下來也有我頂著。快說吧。”

  ??“唉，這個……皇室繼承製度是一世國王陛下親自製定的，得到了國內所有領主和大貴族的支持並得以施行的。通常情況下，一個國家要改變王位繼承製度，也是必須召集所有領主貴族商議表決並得到全部領主貴族支持，在重刻國王徽章，並由領主貴族們重新宣誓效忠之後，才能夠得以生效。如果有哪個領主拒絕新的王位繼承製度，那麽他就有權在新王登基後以新國王非法的理由拒絕效忠甚至進而發動判亂或獨立……

  ??“這種事情是很危險的，因為要動及國家根本，所以通常情況下不會有哪個國家會隨意地更改王位繼承製度，因為要得到所有大領主的支持，那幾乎是不可能的……

  ??“而且，更重要的一點就是，更改王位繼承製度的話，必然會有利於一位或一些王位繼承人，而對另一位或另一些繼承人不利。這樣的結果勢必不能得到所有王位繼承人的同意，而導致的結果就是王位繼承戰爭……而如果領主們再加入其中的一方的話，就會立刻擴大為全麵的內戰了呀……”

  ??聽蘇珊娜這麽一說，琳雅確實感覺到了事情的嚴重性。而且她說的也非常有道理。如果改變王位繼承製度的話，必然是有利於一個皇子而不利於另一個皇子。自己一心想著奧蘭多哥哥可能的生命危險，卻沒有想過亞克斯哥哥的感受。

  ??雖然是殘忍了些，但血親競爭繼承製顯然要比長子順序繼承製公平地多。如果改過去的話，奧蘭多的性命也許可以保住，但亞克斯哥哥如果一心想要害死他的話，恐怕也不是什麽不可能的事。也許問題的關鍵不在這裏。

  ??看來自己真的不該淌這趟渾水嗎？可是要說讓自己閉上眼睛裝作什麽都不知道什麽都沒看見，那實在是不可能。

  ??得做得點什麽才好。

  ??“啊，說起來，作為紅葉帝國的公主，可我到現在連帝國的領主們都完全不怎麽了解呢，除了萊恩的吉拉德家族，那個狂熱者格瑞爾公爵叔叔之外。蘇珊娜姐姐，跟我說說這些方麵的知識吧，不然讓外人知道了，一定會嘲笑我這個公主呢。”琳雅粘著蘇珊娜的手臂，眨著眼睛說。

  ??“嗯。公主殿下真是越來越懂事了呢。那麽我就來慢慢地跟公主殿下說說吧。”蘇珊娜也是很高興很欣慰地說。

  ??蘇珊娜取來了一張地圖，紅葉帝國的疆域圖。

  ??紅葉帝國的領土有超過三分之一都是皇室的直轄地，領主們的勢力相對來說還是比較弱小的，不存在那種可以威脅到皇室和首都的地方勢力。最大的擁有公爵爵位的領主共有五位，其中又以以忠誠聞名的吉拉德公爵家族勢力最為龐大。吉拉德公爵領的主城位於萊恩城，其封地主要是帝國南部地區的河口行省，洛根行省一帶，守衛著紅葉帝國的南部邊境和塞納河入海口。關於吉拉德家族琳雅也已經了解很多了，那本克裏亞國王傳記裏也說了，吉拉德家族的祖輩跟隨蘭帝斯一世國王父親的時候，都一百多年啦。

  ??第二大公爵領則是位於西海岸的菲利克斯公爵家族。蘭帝斯二世國王時率領一支部隊翻越了米力爾山，前後曆經數十年的征戰，終於將西海岸完全地置於紅葉帝國的統治之下。菲利克斯家族也因此得以由一名小小的準男爵晉封至最高的公爵爵位，和大片的封地，主城位於橡木海岸行省的臨海都市摩卡城。此外，蘭帝斯四世皇帝的皇後就是來自菲利克斯家族。西海岸領主同時代領帝國的西海岸艦隊，負責守衛帝國的西部邊境，紅葉帝國前次對那堪斯地區的戰爭，其作戰主力便是由來自帝國直轄的中央軍和來自摩卡公爵領的地方封建領主軍組成。

  ??第三大公爵領是位於帝國東部邊境的卡爾羅德家族，主城位於斯坦德那。說起來這個卡爾羅德家族也是很早就跟隨蘭蒂斯王室，由普通將領成長起來的公爵家族。在蘭帝斯二世國王時還曾是紅葉王國封地最大的異姓領主。在蘭帝斯三世皇帝時期，由於帝國有意要攻取塞斯尼亞平原的原因，加上領地四周已經全部是帝國的土地，使得自己的領地很難再擴張，卡爾羅德家族主動地請求將自己的領地從紅葉平原西部、米爾力爾山東部的艾爾米亞行省地遷移到了臨接塞斯尼亞平原的卡米德行省。但遺憾的是，帝國的擴張似乎太過迅速了一些，攻略塞斯尼亞的計劃一拖再拖，到蘭帝斯四世時紅葉帝國停止了對同宗的光明教義國家的擴張戰爭，潛心發展內政，卡爾羅德家族也因此鬱悶了三十年，其領地也漸漸被吉拉德家族和菲利克斯家族所超過了。

  ??另外的兩個公爵領則位於帝國的北方邊境，而且都是新近崛起的新公爵家族。蘭帝斯四世時，帝國采取南部休養，北方攻略的國策，不再攻打光明教義的國家，而是一心向北擴張。眾所周知，紅葉帝國雖然宣稱了對北紫羅蘭北方廣大地區的主權，但實際上那裏仍然幾乎是異教徒、野蠻人和半獸人的天下。紅葉帝國向北方擴張的計劃大大刺激了北方邊境各郡省的發展，其中原本隻是直屬小伯爵領的泰勒家族和庫克家族在這場擴張戰爭中脫穎而出，漸漸壯大起來，發展成為雄踞一方的大領主，並最終獲得皇室的承認被晉封為公爵領。泰勒家族公爵領的主城位於莫裏特行省的米卡米瑪城，處於帝國領域的西北邊境。庫克家族公爵領的主城位於銀風草原行省的銀風城，處於帝國領域的正北方。

  ??除了這五大公爵領之外，紅葉帝國還先後另外晉封了二十七個直屬伯爵領，散布於帝國的各處。伯爵領多是由於將領或大臣們因戰功或其它功勞而受封的，就沒有必要一一點明了。

  ??伯爵領的領地遠遠小於公爵領，通常隻有一郡之地，不像公爵領那樣動輒領有一省或多省。多封伯爵領的好處就是領主勢力小，對皇室毫無威脅。但缺點也在此，領主實力太弱，便無法給予帝國皇室中央有力的支持。而公爵領則正好相反，領主實力強，常常能夠給予皇室有力的支持，但壞處也就在於，一旦帝國皇室勢衰，則難以管束那些公爵領。

  ??有些話雖然蘇珊娜沒有明說，但琳雅也能聽出些意思來。現在的五位公爵看上去對皇室還是非常效忠的，那也是因為帝國皇室現在非常強勢的原因了，任何一個領主都完全沒有實力與皇室相抗衡。

  ??但事情也未必是絕對的。

  ??“奇怪啊，看這地圖上標示的，父皇的直轄地是白色，公爵領是紅色，伯爵領是綠色，那麽這個東北方的大片黃色區域是什麽意思？”琳雅繼續向蘇珊娜請教道。

  ??“啊，那個黃色的區域就是亞克斯大皇子的領地呀。因為跟公爵領性質不一樣的，所以標示的顏色也不同呢。”

  ??“亞克斯哥哥的領地居然有這麽大？都快趕上公爵領了！”琳雅驚訝地道。

  ??“嗬嗬，公主殿下可能是還不知道吧。亞克斯皇子這些年來東征西戰，可是為帝國打下了大片的領土呢！”

  ??十六歲時便秉乘著祖輩的驍勇作風，前往自己的領地，終年與那些來去如風的野蠻人騎兵和高大威猛的獸人狼騎兵奮勇作戰，所向披麾。十八歲那年，帝國中央軍與冰風穀平原的獸人連日惡戰不敵，亞克斯皇子領本部五千精騎前往支援，一戰擊潰三倍獸人大軍，再戰又敗兩萬強敵，三戰攻克獸人防線，擒獲獸人部落首領，獸族大軍慘敗逃亡。亞克斯皇子乘勝追擊，一舉攻克冰風城堡，迫使獸人舉族遠遁，冰風穀平原行省自此成為紅葉帝國的領土。亞克斯皇子也因此一戰成名，因其騎兵軍團名為暴風軍團，被譽為暴風戰神，北方的那些野蠻人異教徒和獸人們無不聞風喪膽，望風而逃。

  ??那一戰也自此墊定了紅葉帝國對整個北方紫羅蘭大陸的所屬權。因為自此從西海岸一直到斯德山脈，都被紅葉帝國括入囊中，徹底阻斷了塞斯尼亞各國向北方擴張的路線。北紫羅蘭大陸北方地區自此成為了紅葉帝國的私有後花園，紅葉帝國也毫不臉紅地正式公開宣稱了對整個北方地區的主權所屬。

  ??看得出來，蘇珊娜對自己的那個亞克斯哥哥真是推崇備至呢，滿臉欽佩，眼中充滿了仰慕的神情。

  ??“嘻嘻，蘇珊娜姐姐，你是不是喜歡亞克斯哥哥啊？把他說得那麽偉大，那麽厲害！”琳雅湊到蘇珊娜耳朵旁悄聲取笑道。

  ??“什麽啊，公主殿下可不要亂說話！”蘇珊娜立刻就臉紅了。“根本沒那回事哪！”

  ??“嗬嗬，蘇珊娜姐姐臉紅了哦！”

  ??“才沒有呢！小丫頭居然會說風涼話了呀！”蘇珊娜拿出絕招撓癢癢來對付琳雅。

  ??“咯咯，好癢……投降了啦……”

  ??兩人玩鬧了一陣，琳雅又問道：“蘇珊娜姐姐，那你的父親的伯爵領在哪兒呢？有空一定要去玩玩呢。”

  ??“我父親的領地在米力爾山的西麵山腳下，薩切尼亞的北麵，這兒，薩米特郡。不過那裏很小，很偏僻的一個地方，根本沒什麽好玩的啦。”

  ??“對了，還有一塊黃色的領地，在萊雅西邊的那塊，又是什麽意思？難道是……”

  ??“是啊，就是皇帝陛下為奧蘭多皇子準備的領地。其實是和亞克斯皇子最初的封地一樣大的。亞克斯皇子的領地大多是自己打下來的，所以看上去要大多了……”

  ??原來是這樣。可憐的奧蘭多，看來真的是完全沒有機會，那個從來沒打過仗的小哥哥，一旦上了戰場還能不能活著回來都是個大問題。現在，無論哪一方麵，都跟亞克斯完全沒得比。

  ??“那這兩個紫色的小塊呢？怎麽看上去跟伯爵領差不多，但顏色卻不一樣呢？”

  ??“啊，那兩塊地方……是皇帝陛下的二皇子和三皇子的領地……”

  ??父皇的那兩個私生子。沒有繼承權，還是因為母後的好心同意，才能得到一塊領地。衣食無憂，而且還能過上貴族的優越生活，但是卻永遠也不能離開自己的領地半步。否則，就會立刻有性命之憂。

  ??怎麽說呢，是喜還是悲？

  ??也許相對於奧蘭多哥哥來說，他們反倒是幸運的吧。

  ??奧蘭多啊奧蘭多，可憐的奧蘭多。

  ??地球上有句堪稱經典的話。

  ??奧蘭多，你為何生在帝王家？

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