“啊，什麽？我？”琳雅剛正在想著自己的心事，聽到父親的呼喚，這才回過神來。

  ??那個可惡的羅菲特……真的要來了嗎？該怎麽懲罰這個討厭的家夥呢？一定要想個最解氣的方法來狠狠地修理他！

  ??“啊，我想過了，父皇。”琳雅整理了一下心緒說：“父皇，您上次要把我嫁到明月帝國去，是為了什麽？”

  ??赫爾曼皇帝又有些滿臉歉意了，如實地回答說：“聯姻的目的，當然也就是為了建立和明月帝國的聯盟，以便聯合吞並塞斯尼亞。”

  ??“那明月帝國與我們聯姻的目的，您當然也明白吧？”

  ??“他們當然也就是為了羅吉亞地區。和我們一起瓜分塞斯尼亞－羅吉亞一帶的地區。”赫爾曼皇帝很肯定地說。

  ??得到明月帝國皇帝來訪的消息之後，琳雅也找來地圖之類的資料仔細地察看分析過。

  ??塞斯尼亞平原是位於地心海東北岸的一片豐饒平原，東麵是高入雲天的斯德山脈，北麵和西北麵都是紅葉帝國的領域了，南麵則隔著羅蘭海峽與羅吉亞半島相望。整個塞斯尼亞平原地區雨水充沛，河流眾多，盛產各種糧食穀物，被稱作紫羅蘭的糧倉，一直都是缺少糧食產地的紅葉帝國所垂涎的對象。

  ??羅吉亞地區則位於地心海的東岸，其南方便是翡翠平原，與明月帝國有著漫長的陸上邊境。羅吉亞地區其實是由無數半島組成，海岸線漫長而曲折，是一片主要由平原和丘陵組成的混合地形，礦產資源和海產資源極其豐富，而且擁有眾多的優良港口，交通發達。而明月帝國雖然擁有整個翡翠平原，但遺憾的是明月帝國在地心海的出海口塞爾城被卡恩山脈的支脈所阻隔了，與本土的交通十分不便。塞爾城也因而沒能成為像萊恩和盧雲一樣的商業和貿易中心大城。明月帝國的心病便在於此。

  ??羅吉亞地區也因此成為明月帝國一直想吞掉的那道大餐。

  ??塞斯尼亞地區的塞斯尼亞與羅吉亞地區被狹長的羅蘭海峽所阻隔，但人們早就在海峽上建起了橋梁，將南北紫羅蘭大陸連在一起。位於羅蘭海峽南岸羅蘭大橋所在地的奇岩城也因此成為交通貿易中心和軍事重地。

  ??塞斯尼亞和羅吉亞地區是由數個中小型國家分割占據著，但是一直還沒有一個強大的能夠統一這些地區的國家力量出現。但是由於來自外部帝國的巨大威脅，這裏的國家們一向都有團結對外的傳統，常常組成聯軍抵抗帝國的試探性攻擊，以求自保。而無論是紅葉帝國或明月帝國，都沒有能力一口氣吞掉這些國家，以前曾經有過一些的試探，但最終的武力挑釁都最終不了了之。

  ??但是如果紅葉帝國和紅葉帝國聯手兩麵夾攻的話，情勢就會完全不同了。前段時間兩國聯姻的消息，也的確是讓這些國家驚恐無比了。

  ??“西臨地心海，東望羅蘭城關，扼守羅蘭海峽，陸海交通樞紐。從迷茫之海過翡翠平原打開前往北紫羅蘭的通道，如果能得到奇岩城的話，明月帝國的那些人，恐怕做夢都會笑醒的吧！”琳雅冷笑了一聲說。

  ??“是啊，自從統一了翡翠平原之後，明月帝國的夢想便一直都是在向著奇岩城而努力。”大臣們也都能看出這一點來，非常讚同琳雅的觀點。

  ??“雖然是我們撕毀婚約在先，但並未傷及兩國合作的基礎。但羅菲特做的那件事造成的外交侮辱，嚴重地破壞了兩國的關係。所以，比較起這兩件事的話，明月帝國明顯理虧，要承擔更大的責任。明月帝國如果還想要奇岩城的話，就不得不借助紅葉帝國的力量，所以克萊爾皇帝親自帶著羅菲特來道歉也就是完全可以理解的行為。”琳雅繼續分析道。

  ??“不錯，不錯，顯然明月帝國比我們更著急啊。”大臣們也都讚成琳雅的看法。

  ??“至於明月大使的不合調的行為，其實完全可以解釋。千萬不要對克萊爾那個老狐狸抱有什麽天真的幻想，如果我沒有猜錯的話，明月帝國肯定會以大使擅作主張的理由來推脫這次大使外交威脅－侮辱事件。紅葉帝國現在正麵臨著來自教廷的巨大壓力和困境，明月帝國恐怕是想借機向我們勒索更多的利益，以換取他們對我們的支持，和聯合瓜分塞斯尼亞－羅吉亞時所能分得的利益。至於那個大使的行為，隻是他們早已設計好的探路石罷了。隻是他們也沒想到，父皇會如此睿智地識破和挫敗了他們的陰謀！”琳雅打開了話匣子，那些想法便像是從心裏蹦出來似的。

  ??聽到女兒如此稱讚自己，赫爾曼皇帝也不禁老臉通紅起來。雖然彼此都知道事實並不是那麽回事，當時的自己隻是被對女兒的關愛之心激怒地衝動了起來而已。

  ??不過這些話從女兒口中說出來，聽得卻是份外受用，心情大快。

  ??“是呀是呀，陛下英明的做法，完全地挫敗了明月帝國想借機勒索我們利益的圖謀，而且反倒是給我們落下了再次外交侮辱的口實！這樣在跟明月帝國談判的時候，就不至於處在被動的位置了。”

  ??“明月大使的作法，完全就是想試探我們的底線，以便於日後雙方的談判，而且時間很好地把握在信息傳遞的差距之內，這分明是有圖謀的！不過這一次把詭計打到陛下身上，可真是他們的大大失算了！”

  ??聽著大臣們趁機獻上對父皇的公開的或隱性的溢美之詞，琳雅也不得不佩服這些家夥。有能力的人，不一定會受重用。而隻會說漂亮話的人，也並不一定就能得到升遷。

  ??但是父皇的這些大臣們，辦起事來一個個都精明能幹，拍起馬屁來也一個個不讓人後。這樣的人才，想不被重用都難啊！所以，無論是在什麽時代，能力和交際都是缺一不可的必修課啊！

  ??“還有，前幾天我聽父皇說起過的，關於取消了分配給明月帝國的戰馬貿易份額的事，我想這才是明月帝國的痛腳吧，是我們可以利用的地方。”琳雅又想了想說。

  ??關於戰馬的事，其實並不複雜。在火器時代到來以前，從蠻荒時代一直到探索時代，騎兵一直都憑借著其超高的機動性和無人可擋的衝擊力，在人類的戰爭中扮演著戰略性兵種的角色。一支擁有強大騎兵的軍隊是令任何人都感到恐懼和害怕的。

  ??正因為如此，無論是在古代的亞國或是歐洲，擁有強悍騎兵和騎兵戰法的遊牧民族都是那些農耕文明的噩夢。在這個仍處於封建時代的諾亞世界，這種情形更加地明顯。騎兵漸漸成為戰場的主宰，決定勝負的關鍵，任何一場戰爭中都不可或缺的強勢兵種。

  ??與其強大能力相對應的，是這個兵種的昂貴性。組成騎兵的最重要因素之一馬匹，是一種極為特殊的戰略資源。戰馬對馬匹的資質要求極高，而且不像木材和鐵礦一樣到處都能生產開采，隻有在肥沃的草原上才能生長出最健壯的戰馬。

  ??戰馬本身是非常貴重的物資，而且保養的費用也極其不菲，而且還是有著時效性的需要不斷更新。這使得任何一支軍隊要維持一支常備騎兵部隊都是要付出巨大代價的。

  ??所幸的是這些煩惱對紅葉帝國來說並不是什麽太大的問題。紅葉帝國北方的廣闊草原是整個大陸上最優質的牧場，那裏生長著鮮嫩而茂密的牧草，也生產著整個大陸上最健壯迅捷的優質戰馬。

  ??紅葉帝國也因此得以組建起一支龐大的以騎兵為作戰主力的部隊，步兵在這裏反倒隻是作為輔助兵種來使用。這在整個大陸上都是絕無僅有的。所以，紅葉帝國軍隊的戰力是絕不能像其它國家那樣單純以人數來計量的。

  ??當然，戰馬貿易也是紅葉帝國重要的貿易利潤來源之一。由於被紅葉帝國完全占有了北紫羅蘭大陸的整個草原，也使得紅葉帝國完全地壟斷了北紫羅蘭草原戰馬的貿易來源。戰馬貿易使得紅葉帝國每年收入達到至少六萬金幣，占到了帝國財政總收入的五分之一。

  ??紫羅蘭大陸上所有其它地區所生產的戰馬無論是在數量還是在質量上都完全無法與紅葉帝國相抗衡，即使全部加起來，也不足以與紅葉帝國相比，這當然是遠遠不夠用的。由於在這一特殊的戰略資源上具備很高的壟斷地位，紅葉帝國也因此得以獲取巨大的利潤。

  ??豐厚的利潤又反過來促成了戰馬養殖的繁盛，現在紅葉帝國的馬匹蓄養量高達近百萬頭，而其中符合作為戰馬資質的成年馬匹則多達二十至三十萬頭。這在任何一個其它國家都是一筆完全難以置信的巨大財富。而且這筆戰略儲備資源本身就是一種巨大的戰略威懾力量。

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