曾氏讓她抬頭說話。

  ??雅蓮一臉嚴肅，對著采菊的方向，指責道：“老夫人！奴婢要揭露采菊！奴婢和采菊關係挺好，所以知道她的秘密。采菊她在府外有個妹妹，前陣子被她爹賣去了花街，過得很不好！采菊最近聽說了此事，之前就給奴婢說想找人把她的積蓄拿出去接濟給她妹妹！奴婢認為這次她和這金婆子私下見麵，應該是在辦這件事！采菊，你快好好解釋清楚你的情況，二夫人待你不薄，你可不能讓夫人因為你的事領罰！”

  ??采菊其實昨晚被拖去柴房的時候，就已經清醒過來了。她確實是有個妹妹被賣去了花街，她也確實準備了要接濟妹妹的錢。但是二夫人保證了她好好辦事，就替她贖妹妹出來，是以她根本就沒有托人送銀子出去。昨晚收到金婆子的紙條，離紙條上給的時間已經很近，事情緊急，她來不及找雅荷稟告劉尚芸，隻好自己先拿出來銀子準備墊給金婆子。

  ??她和金婆子昨夜被分開關押，所以沒有辦法和金婆子串通口供，本來是非常著急的。現下雅蓮說出這番話，她安心了許多。因為金婆子再沒有腦子，也該為了洗脫私下交易這種嫌疑，而順著雅蓮的說辭說下去。她漸漸平靜下來。

  ??采菊想到二夫人的保證，咬了咬牙，磕頭承認：“老夫人您明鑒啊！雅蓮姐姐她說的是實話！昨晚確實是奴婢想要托這金婆子替奴婢送錢出去才去見她的！”

  ??金婆子也已反應過來，跟著附和不止。

  ??曾氏臉色黑沉：“你們兩個，當我傻的，還是當餘嬤嬤耳朵聾的？怎麽昨天晚上說的話和今天都不一樣了？”

  ??她心裏暗恨。

  ??她昨晚令餘嬤嬤搜遍了，也沒有搜到那兩個字條。應該是這二人還是有警惕心的，都把字條銷毀了才出來碰麵。

  ??但是餘嬤嬤卻查出蘇湘湘被下藥事件前，采菊和金婆子確實是在後門有過私下見麵的。金婆子又確實是負責擦洗餐具。這些證據都能暗示她倆可能參與了蘇湘湘被下藥事件。但是那藥和其他直接證據都是沒查到的。

  ??她現下手裏除了那一袋銀子根本沒有直接證據，沒辦法繼續查下去，隻能作罷。

  ??劉尚芸依舊跪地不起，再一次請罰：“母親，媳婦沒有管理好下人，讓采菊沒規沒矩，竟然和金婆子私下見麵，還想往府外帶東西。自願請罰。”

  ??曾氏內心暗恨，但卻隻罰裏她管理下人不周，罰俸三個月。

  ??接著罰采菊和金婆子沒規沒矩、暗中見麵、私下交易，且衝撞主子，按府規重打五十大板後趕出府去。

  ??經此事，劉尚芸損失了在大廚房的金婆子，還有二等丫鬟采菊。

  ??劉尚芸根本就不知道這二人是怎麽就去假山私下見麵了，她一回院兒裏就立刻派人去查，無果。派人去福祿院探查，也是落水無聲。她又派雅湖去等著采菊和金婆子被打完趕出去後暗中攔下來，卻被告知二人經不起板子，沒了。這倒是不讓人意外，因為五十大板是很重的懲罰了，男人都受不了，何況兩個已經在柴房被關了一晚的奴婢。

  ??她很擔心，急需找到二人見麵的原因。正在她內心深處暗暗慞惶的時候，雅荷探查來一點點消息，讓她安了心。

  ??原來雅荷去質問了金婆子的女兒，那女兒支支吾吾說不出個原因。然後她又去大廚房探查，得到消息，好像是金婆子的男人最近賭氣不順，又欠下了很多錢，最近金婆子急缺錢，在大廚房私下到處借錢。她分析了一下，認為金婆子可能是缺錢缺急了，想訛采菊。

  ??劉尚芸很不舒服，她不喜歡這樣被人拿著把柄訛的感覺，是以她令人暗中收拾了金婆子的男人和女兒。

  ??她決定以後得找靠譜一點兒的人做事。不靠譜的人做事不靠譜，還平白損失了大廚房這樣好下手的位置上的人手。真是可惡。

  ??好在此事圓滿解決。

  ??然而。

  ??她不知道的是，那二人其實並沒有被打死。而是被打個半死，然後被曾氏命餘嬤嬤暗中攔下來了，餘嬤嬤開了府中的小刑房，對二人進行了審問。二人不經重刑，完完整整說出來了上次給蘇湘湘下藥的事。

  ??之後，二人被餘嬤嬤親自處理了。

  ??曾氏聽罷餘嬤嬤的稟告，沒有說話，她閉了眼，坐了很久。

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