太乙殿

  “今天宮裏似乎挺熱鬧。”皇帝陛下念完一段經文後，突然開口說道。

  嚴淞忙放下正在抄寫的經書，敬畏地答道：“今兒個是皇後娘娘的生辰，命婦們入宮來為娘娘賀壽，自然是熱鬧的。”

  “哦，這麽快就到她的生辰了？”皇帝不由得恍然，顯然已經不記得今天是什麽日子了。

  嚴淞幹笑了兩聲，轉移話題道：“今兒個天氣好，不若叫他們把窗戶打開透透氣？”

  這一整個冬天，皇帝幾乎都沒踏出過太乙殿。隻在年前去了一次太廟，祭祀祖先，其餘的時候都窩在少了地龍的宮殿裏。

  皇帝抬頭瞥了他一眼。“今天都有誰進宮了？”

  嚴淞垂眸，列舉了幾位夫人的封號。見聖上感興趣，又補充了一句。“值得一提的是，榮安公主也進宮了。”

  皇帝揚聲道：“她終於肯出門了？”

  “公主身懷六甲，行動不便。想來是因為這個，才......”

  “你說什麽？”皇帝粗暴地打斷了他的話。

  嚴淞怔一怔，隻得將剛才的話重複了一遍。

  皇帝訝異的挑了挑眉，有些不敢相信自己的耳朵。

  他聽到了什麽？

  榮安公主有孕了！這可是開年以來，他聽到的最令人震驚的消息，沒有之一！比起武安侯遇刺，還要讓他驚訝千百倍！

  “何時的事，為何沒聽你提過？”皇帝眼神不善地瞪向嚴淞。

  嚴淞一個激靈，忙跪下請罪。“是老奴說的不夠明白......去年中秋，榮安公主就一直病著，聽診脈的太醫說，脈象像是滑脈，卻又不敢確定......老奴心想著公主身子本就虛弱，加上這麽些年都沒能再有身子，故而並未在意......”

  嚴淞是個聰明人，一把將罪責都攬在了自己身上。

  其實，早在太醫有所懷疑時，他就在皇帝麵前提過一嘴。隻是當時皇帝正與一個新進宮的妃子打得火熱，根本沒將他的話聽進去。

  可主子怎麽會有錯呢？

  所以，認錯的隻能是他！

  見嚴淞恭敬地匍匐在地上，皇帝的心情稍稍好轉了一些。旁的人對他又敬又怕，滿是防備，隻有這個老東西對他還算忠心！

  這麽一對比，皇帝看他頓時就覺得順眼多了。

  “行了，別跪著了，起來吧。”冷哼一聲過後，皇帝終於大發慈悲，饒過了他。

  嚴淞千恩萬謝，故意裝作手忙腳亂的從地上爬了起來。

  皇帝撥弄了兩下手裏的佛珠，朝著嚴淞伸出手去。

  嚴淞會過意來，上前將他扶了起來。

  因為久坐的關係，皇帝的雙腿有些發麻，走出很遠之後才漸漸恢複如常。

  “給朕換身衣裳。”皇帝剛要往門口走，似乎想起了些什麽，停下腳步吩咐道。

  嚴淞招了招手，立刻就有兩個內侍捧著幾件不同款式和顏色的衣裳過來供帝王挑選。

  皇帝想著今天是秦皇後的生辰，於是選了身較為喜慶的暗紅色龍紋常服。經過內侍們的一番整理，皇帝就如同換了個人一樣。

  “聖上穿這身可真精神。”嚴淞在一旁伺候著，嘴裏還不忘說著奉承話。

  皇帝被哄得高興，臉上總算是有了少許笑容。

  穿戴整齊後，嚴淞又命人抬來輿轎。隨侍的小太監正要高唱“擺駕宸安宮”，就聽見皇帝笑眯眯的說道：“去禦花園轉轉。”

  嚴淞愣了一下，很快調整好麵部表情，跟了上去。

  皇帝走出太乙殿，沐浴在陽光下，還有些不太適應外麵的敞亮。

  嚴淞忙親自舉了傘，替皇帝陛下遮去那刺眼的日光，一路護送他上了轎。

  輿轎慢悠悠的穿梭在宮殿之間，七彎八拐，好一會兒才到了禦花園。這個季節的園子其實並沒什麽好逛的，樹葉大都蜷縮著，花兒大多也畏寒，一副無精打采的模樣。

  皇帝卻逛得津津有味。

  太子和二皇子路過禦花園，無意中撞見正在遊園的皇帝，簡直不敢相信自己的眼睛，還以為眼花看錯了，好半天才反應過來。

  “兒臣參見父皇！”兩人一前一後趕到，跪下行禮。

  皇帝看了這兩個兒子一眼，頓時收斂了神色。“你們不在宸安宮待著，來這裏做什麽？”

  “母後在宮中宴客，那裏女眷居多，兒臣不便久留。給母後祝過壽，便打算回去溫書了。”太子素來是個一板一眼的，回答得也規規矩矩。

  二皇子就狡猾得多。“兒臣想著，父皇也許會過來，所以便出來迎一迎。沒想到，還真讓兒臣遇見了！”

  兩個皇子，截然不同的答案。顯而易見，二皇子的答案要討喜的多。

  “你有心了。”皇帝不置可否的說了這麽一句。

  二皇子以為得了誇獎，忍不住朝著太子揚了揚眉，投去嘚瑟的一瞥。殊不知，他這種行為在旁人看來是何等的幼稚可笑。

  皇帝看了看這兩人，開口問道：“你們三弟呢？”

  “尚未瞧見。”太子答道。而後，似乎覺得不太妥當，於是又加了一句。“三弟至孝，聽說正為母後準備賀禮，想必給耽擱了......”

  二皇子見太子又拿三皇子來討好父皇，不由暗暗鄙夷。“三弟哪裏記得母後的生辰......”

  “二哥說的沒錯，我的確把母後的生辰給忘了......”三皇子不知道打哪兒冒了出來，突然插起話來。“不過，我記得父皇的生辰，嘿嘿......”

  二皇子在背後說人壞話，被逮了個正著，不免有些心虛。“三弟你怎麽可以躲在一旁偷聽......還不趕緊給父皇磕頭問安？！”

  “父皇萬福金安！”三皇子果然乖乖地來到皇帝麵前跪了下去。

  皇帝見了這個兒子，才沒再繃著一張臉。“棠兒手裏拿著什麽？”

  三皇子將親手畫的畫獻寶一樣地拿了出來。“喏，我畫的桃子，正要拿去給父皇看呢......”

  皇帝看了看那怪異得像石頭一樣的黑乎乎的一團，非但沒有取笑他，反而樂嗬嗬的笑了。“棠兒這是嘴饞了？”

  “父皇，什麽時候樹上才能長出桃子來啊？”三皇子睜著一雙牲畜無害的明眸問道。

  皇帝心疼地摸了摸兒子的腦袋。“等天氣暖和了，桃樹就會開花。花謝之後，就能結出果實了。”

  三皇子點點頭。“等桃子可以吃了，仙女姐姐是不是就可以進宮來陪我了？”

  “這話誰跟你說的？”皇帝不動聲色的問道。

  “宮裏的人都這麽說。”三皇子毫無保留的說道。

  欽天監推算出來的吉日，正是三月初。