子時，紫禁城內一片靜謐。隻有角落裏的蟋蟀們在鳴唱，還有偶爾從池塘裏傳過來的幾聲蛙鳴。

  ??乾清宮裏卻依舊是燈火通明，幾個值夜伺候的小太監站著都在忍不住地打盹了。朱佑樘卻依舊伏案在批奏折。

  ??何鼎已經是數不清的第幾次過來勸朱佑樘了：“皇上！已經子時三刻了，要不，您先歇一會兒？明日一早再起來接著看這些折子？奴才保證一定會早早地就叫醒陛下的！絕不會耽誤了軍機大事的！”

  ??朱佑樘卻依舊埋首在書案裏，頭都不曾抬一下：“嗯！朕知道啦！你先下去吧！咳咳咳!”朱佑樘也不讓人伺候就隨手自己從袖兜裏掏了一塊手帕出來，掩了嘴角咳了起來。何鼎趕緊跑了過來，輕輕地替他拍著背，給他順了順氣。

  ??朱佑樘卻對著他揮了揮手：‘’不用了！你先下去罷！朕再過一會兒便去就寢了！咳咳咳咳……”之後，就再也沒有理會何鼎。當然！也是更不曾理會旁人的，就一直埋首在書案之中。

  ??已經數不清有多少個日夜了，朱佑樘每晚都是子時過後才睡下，卻每日的寅時就又早早地起來了。更衣洗漱過後便去上早朝了。幾乎是這樣子每日都睡不到一兩個時辰！

  ??何鼎日日在旁邊看著，看著都心疼了，便私下交代了值夜的太監：皇上晚上太過勞累，你們要多勸勸皇上，盡早休息下啊。如果晚上實在勸不動了，你們一定要交代第二日近身伺候的，起碼第二天中午的午休要休息夠啊！至少也要補補眠嘛！一直這樣子日日熬夜可不是個法子啊！

  ??但是哪裏知道，朱佑樘就算是這樣子日日勞累都還不夠，他竟然還重開了午朝！重開了午朝也就罷了，他竟然又接著重開了經筵侍講，向群臣谘詢治國之道！一天裏有早朝，有午朝，還有經筵侍講也都罷了！過了不久他竟然還開辟了文華殿議政！

  ??這真的是要把自己往死裏逼，不給自己一點點兒休息和喘息的時間啊！

  ??縱觀曆史看看別的皇帝！人家那都是：及時行樂，或縱情山水，或聲色犬馬，或日日歌舞升平，或江山在手美女在懷！無一不是縱情地享受著大好的江山和自己手中最至高無上的權力！

  ??哪裏有像他這樣式的啊？把自己一個手中擁有整個天下的皇帝幾乎都當成了一個苦行僧了！那些寒門苦學要考取功名的學子都沒有現如今的皇帝用功！人家起碼都還能有歇一歇喘口氣的時間。他卻是當真的把自己當成了陀螺一樣地在連軸轉，都不用停歇的！

  ??就這樣子日夜不停歇地操勞，果真！把他自個兒的身體都給熬壞了！累出了毛病來了！關鍵是他原本身體的底子就薄，小時候的朱佑樘跟隨母親潛養在西內，在養蜂夾道。

  ??那個養蜂夾道內，設有（淨）安樂堂，宮人生病年老者，都會被遷居於此。犯罪的也會被發配到這裏，這些人就在那裏自生自滅，若是死了，便燒成灰，填進了枯井當中。

  ??生長在那樣的環境中，哪裏還能得到好的照料呢？一直到六歲，見到明憲宗朱見深之前，朱佑樘都是三餐不濟，靠吃著百家飯長大的，所以他自小便是體弱多病。

  ??原本身子骨就弱的人，哪裏還經得住他如此地不愛惜自己呢？現如今他是日日都在咳嗽了，有時更是咳得晚上都睡不著！太醫是一個接著一個地來請過脈了，藥也一碗接著一碗地灌下去了。但是朱佑樘的病情卻就是絲毫不見有起色！

  ??太醫們都說，皇上的病症是因為過度勞累，已經積勞成疾了，肝氣鬱結而且損傷脾氣，需要疏肝解鬱，最重要的是一定要多休息，少操勞。

  ??但是醫囑對於朱佑樘來說卻是一點兒也不管用的。他依舊是一刻都沒有停歇過。中藥又苦又臭，而且還是一日裏好幾副，一碗接著一碗地灌下去，眼看著沒有效果了，朱佑樘終於連藥都不肯喝了。反正咳嗽也總是不好！於是，他這一咳竟然咳了有一個多月之久了！卻依舊的還是不見好。

  ??朱佑樘卻還是在連軸轉著，誰勸都不停！太皇太後勸過，皇太後勸過，張皇後更是多次相勸。不管是誰相勸，他都是嘴上應承著：

  ??“嗯！好！等一下朕就會去歇息了！”

  ??“好！朕明日就不這樣晚睡了！你就且先去睡下罷！”

  ??“好了！朕知道啦！朕過一會兒自會去休息的！”

  ??其實呢！卻是一日地比一日忙碌！何鼎就這樣子看著朱佑樘都不用睡覺的，連飯也都是時常會忘了吃！他又不敢老提醒，自己一直提醒的話，皇上煩了，可是要生氣的！

  ??何鼎想了想：自己伺候的這位皇帝呢！他寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，還勤於政務，更是提倡直言進諫！別說他是堂堂的一國之君了，就算是一個普通人，一個臣子，能做到他其中的一、兩點，便也都已經是人中龍鳳了！他一個帝王做得這樣麵麵俱到！真的是要幾近完美了！他心中有家、有國、有天下，卻是唯獨沒有他了自己！

  ??在不知道是第幾次去勸朱佑樘休息，又被叫了下來之後。何鼎看了實在是不忍心了，便在朱佑樘的身旁，歎了口氣：“唉！人生本來實苦，您又何必再自苦了呢？皇上，老奴看了心疼啊！”

  ??朱佑樘聽了，身形一滯。而後，便是長久的沉默！

  ??朱佑樘的一切沒有人能比日日跟在他身後的何鼎更清楚了！所以，何鼎自然是知道他的隱忍，他的苦楚和他的自苦的！也更加清楚！所以這麽久了，他再也沒敢在朱佑樘的麵前提起那個蘋萍長公主！宮裏的其他人也沒有人敢在皇上的麵前提起。一夜之間，鄭蘋萍走了，而後就從宮裏銷聲匿跡了，如果不是經過同順齋時，有看到美豔和一眾宮人，以及同順齋裏一直都原封不動地保留著蘋萍長公主用過的物什，和她生活過的痕跡。就連何鼎也都要懷疑：那個鄭蘋萍是否真的是有在紫禁城裏出現過的？

  ??所以朱佑樘，他的勵精圖治是真！他的為國為民是真！他的苦悶和孤獨也是真！他是一國之君！他是帝王！但是，同時他也是一個普通人！一個有七情六欲，一個隻有一顆腦袋、兩隻手、兩條腿，會痛、會流血的普通人！

  ??人呐！越是明白，越是有追求，就越是孤獨！

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