見著老夫人困頓，周氏便帶著杜瑩然輕手輕腳離開了老夫人的院子。花燈初上，長廊裏八角畫著吉利圖案的燈已被丫鬟們點亮，給這個夜多了些明亮和溫暖。

  ??“這次你回去了，要好好孝敬你爹爹，平時又不在身邊。”周氏開口說道。

  ??“瑩然知曉。”周氏細細說著，杜瑩然一一應了下來。周氏並不是什麽壞人，作為拖油瓶呆在齊府之中，周氏並沒有在物質上苛責了自己，先前就算是瞧不上原本的“杜瑩然”懦弱的性子，也不曾在杜瑩然麵前表現出什麽，這次周氏想讓自己出去，也無非是因為覺得自己搶走了原本屬於齊灼華的佳婿，一時有些不想見著自己罷了。

  ??“舅母。”杜瑩然有些猶豫地開口，“我還有一樁事。”

  ??“什麽事？”

  ??“海棠。”杜瑩然小聲開口，“我剛來齊府的時候，外祖母把她予了我，按道理，長者賜不敢辭，我這次也當是帶她走，隻是……。海棠的父母都在府上，我，我想另挑個小丫頭替了海棠。”

  ??周氏知道海棠不想離開齊府，此時眉頭蹙起，“我記得聽華兒說過，你素來倚重海棠。離了她，你可使得？”海棠也是自詡杜瑩然身邊的第一人，若不然周氏也不會聽到海棠說起杜瑩然有意圖想要離開齊府的時候，在老祖宗麵前推了杜瑩然一把。

  ??杜瑩然仰著頭看著周氏，目光中有些傷感，“她畢竟是府中的家生子，若是我帶走了，讓她時常思念父母，便是我的不是了。”

  ??要是周氏願意，也可以把海棠的一家人，作為陪房送給杜瑩然，但是因為杜瑩然不得她的心，周氏也不像做出寒了下人心的事情，也就順水推舟說道：“海棠留下便是，我會同老祖宗說的。”

  ??杜瑩然帶著羞澀的表情垂下頭，如同夏日裏初綻荷花般的溫柔，“表姐還在府中的時候，我同表姐時常在一塊兒，海棠這丫鬟表姐是知道的，也十分喜歡，若是可以讓海棠跟著表姐吧。這樣表姐見著了海棠，也就相當於見著了我。”齊灼華可是個心思重的，海棠這樣的性子在齊灼華那裏待著，恐怕會十分難受。

  ??“這不和規矩。”周氏的眉頭再次隆起，眉心聚成了川字形。齊灼華的丫鬟，莫名有一天多了個卷碧，還頗得齊灼華的信任，這點便讓周氏十分不喜，此時更不會讓海棠也做了齊灼華身邊的丫鬟。重重捏了捏沒心，周氏覺得杜瑩然的提議簡直是荒謬，想到杜瑩然的性子向來軟糯，緩了緩語氣說道：“我知道你和華兒的感情好，隻是華兒去了舞樂院，用不上那麽多的丫鬟，海棠給了她並不合適，我再想想罷，總歸這幾日你還在府中。”

  ??杜瑩然原本就是順口一說，此時聽到周氏的說辭也就不再多說，而是說起了她要帶走劍蘭，“那海棠就憑舅母安排，我想要帶走的那個丫鬟叫做劍蘭，她性子同我差不多，我見著她便覺得可親。”杜瑩然隨便找了一個理由，“是個三等的掃地丫鬟，我也問過了，她不是家生子，也願意跟著我。”

  ??周氏再聽到杜瑩然的說辭，深深看了杜瑩然一眼，隻覺得幸好眼前的人不是她的閨女，問清楚是不是家生子也就罷了，哪裏有和丫鬟去征求意見的。她的駑鈍還有她的性子十分讓周氏不喜歡，也不知道那日怎麽就入了孟府夫人的眼中，想到了原本是屬於齊灼華的得意夫婿，周氏的心情更壞了，揮了揮手，語氣雖然平靜杜瑩然卻嗅出了火藥味，周氏說道：“不過是一樁小事，我知道了，到時候我讓人把那丫鬟的賣身契給你送過去。”

  ??“勞煩舅母了。”杜瑩然聽出了周氏的語氣，此時襝衽行禮，低聲告退。

  ??此時明月已經高懸，杜瑩然走在花園之中的小徑上，腳步輕快，如同踏著如歌的行板。鳶尾不擅長音律，也覺得小姐的腳步輕盈，夜風鼓起了她的衣袖，長長的披帛被風揚起，如同翩然欲飛的蝶。

  ??“鳶尾。”杜瑩然驀然回首，麵上是狡黠的笑容，“海棠的去留，記得要先保密。”

  ??鳶尾應了聲。

  ??杜瑩然的好心情甚至在見到海棠的時候，也沒有消散，麵上的兩點梨渦煞是甜美可愛，這讓海棠的心中一突，心中有了不祥的預感，“小姐，你心情很好？”

  ??“是啊。”杜瑩然說道：“過幾日，我便要出府，和父親一塊兒了。”她的語氣輕快，“我原本還不知道怎麽開口，幸好舅母見著我有心事，讓我開了口。還說為人子女就應當常伴長輩的膝下。”

  ??海棠的表情一瞬間垮了下來，麵色難看地說道：“這樣很好。”

  ??“海棠，你先前也去過及第巷子。”杜瑩然滔滔不絕說起了未來的事情，末了歎息一般地說道：“幸好，都有你，海棠。”

  ??海棠幾乎已經再也聽不下去了，匆匆說道：“小姐，我替你燒水。”

  ??“鳶尾，等會兒替我搓背。”杜瑩然輕笑一聲，說道。

  ??吳嬤嬤已經知道了事情的始末，見著海棠的麵色難看，素來嚴肅的麵上帶了點笑，柔和了她的表情，“這小蹄子，就當嚇唬她。”

  ??杜瑩然的眼眸微微眯起，鳶尾此時放下了她的長發，腦袋驀然一輕，身上也鬆快了不少，仿佛一隻慵懶的貓兒，蜷縮在軟椅上伸著攔腰，“狗急了也會跳牆，我倒想看看她還有什麽手段。”單手點在紅唇上，圓潤的杏眸微眯起來竟是帶了幾分嫵媚的味道，這樣的風·情讓鳶尾的手一頓，複又給杜瑩然梳頭。

  ??海棠在房間裏輾轉反側，咬著下嘴唇想有什麽法子可以留在府中，這樣的結果便是第二日杜瑩然見著海棠，便發覺她眼角下的淡淡青色，還時不時伸手按捏眉心，仿佛在驅散頭疼。

  ??鳶尾用紅木篦子梳理杜瑩然的長發，靈巧的雙手給杜瑩然梳理成了一個飛仙髻，鎏金燒藍蝴蝶蘭發飾隨著杜瑩然的動作，像是下一瞬便會振翅而飛，銅鏡比不得水晶鏡看人真切，多了一份模糊的古典美感，“頭疼了？”

  ??“昨夜裏沒有睡好。”海棠低聲說道。

  ??“是不是想到要跟著我離開齊府了，心中也是歡喜。”杜瑩然轉過身，笑盈盈看著海棠，伸手拉著海棠的手，毫不意外地發現海棠的手背細膩手心柔軟，根本不像是丫鬟的手。

  ??海棠隻覺得自己的腦袋青筋直蹦，一陣陣生疼，甚至連腦袋也有些發暈，“小姐說笑了。”同時也從杜瑩然的手中抽回了自己的手。

  ??“好好好。”杜瑩然說道，“我可沒有說笑。”

  ??海棠隻覺得心中一陣陣發緊，脫口而出說道：“奴婢是家生子，父母都在齊府。”說完了之後，心中一陣痛快又有些發怵，飛快掃過這個房間，吳嬤嬤並不在，房間裏隻有杜瑩然還有沉默的鳶尾。海棠對著鳶尾說道：“我想和小姐說說話，你出去一會兒。”

  ??鳶尾看了杜瑩然一眼，見著杜瑩然微微點頭，便提著裙擺出去。吱呀的門扉合攏，把陽光留在屋外，空氣中是淺淡的熏香味道。

  ??杜瑩然收回了看著鳶尾離開方向的視線，麵上的笑容也淡了，眨眨眼說道：“可是……外祖母把你予了我。”

  ??“小姐是個心善人，出了府之後可以長伴杜老爺的膝下，可是奴婢出了府，便難見著了爹娘。”既然已經說出了口，海棠繼續說道。

  ??“我舍不得你。”杜瑩然低聲說道，“就算是離開了齊府，我也會常回來的。”

  ??以前海棠最為得意的便是杜瑩然親近她，此時以往的親近成了她想要避之不及的存在，“鳶尾要比奴婢更加沉穩，奴婢性子太跳脫了，吳嬤嬤就總是對我百般不滿意。”海棠幾乎迫不及待說起了自己的缺點，最後說道，“小姐也很快要嫁人，如何回來齊府，拜托小姐行行好，和夫人說把奴婢留在府中。”

  ??“你這樣，我很傷心。”杜瑩然低低地說，長發遮住了她眼眸裏的冷意，如果是原本的杜瑩然，知道自己倚重時常說自己心裏話的丫鬟這樣說，恐怕難以接受。“你先前也一直同我說過，就算是我嫁人了，也會一直跟著我的。我一直都拿你當做最貼心的丫鬟。我什麽話都同你說，鳶尾是一直跟著我的，她都不知道。”杜瑩然輕輕地說道。原本的杜瑩然就是因為海棠說的真誠，才會許多貼己話都告訴了海棠。

  ??“奴婢小時候是這樣想的，現在已經長大了。小姐告訴奴婢的那些事情，奴婢守口如瓶，記掛在心中誰也不告訴”海棠說道。

  ??海棠的話，讓杜瑩然麵上露出了冷笑，隻是長長在睫毛在眼瞼落下扇形的陰影，遮住了她的情緒。海棠的話或許能夠哄著原本的杜瑩然，卻哄不住她。

  ??“小姐，實話同你說了，我娘親已經替我尋了一門親事，若是小姐的婚事定下來，就會同小姐求恩典，現在也不過是提早幾日罷了，我也真是因為同你親近，才會同你說這些。”

  ??杜瑩然點點頭，“我知道了，原來，你一直都沒有想過要跟著我。那我想問一問，你想要跟著誰呢？”杜瑩然的聲音輕飄飄的，像是已經被海棠說服了一般。

  ??海棠一怔，“小姐……”

  ??“我知道表姐是個好的。”杜瑩然的說道：“你既然做過了我的丫鬟，我少不得替你打算。你跟著表姐如何？”

  ??海棠的心中狂跳，心中也開始盤算這樣的可能性，在海棠的眼中，齊灼華同她打聽杜瑩然的事情，是十分在意杜瑩然的，如果杜瑩然開口讓她跟著齊灼華，這件事情便有九成的可能性。

  ??“我……”她的嗓子都帶了些幹涸。

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