木製的遊廊上, 花盆底踩在上麵發出篤篤的響聲, 假山怪石林立，還有各式的花兒按照花時修整得整整齊齊。原本李筠婷自從及笄之後，身量便和華氏齊平, 之後又長了些, 踩著花盤底, 要比華氏高出半個頭了。

  ??現在兩人獨處, 華氏仔細打量著李筠婷，比先前做姑娘的時候高了，身子也越發婀娜，心中見著覺得歡喜。她姑娘的容貌真真是好，單憑這樣的容貌也能在姹紫嫣紅的宮中拔了頭籌。

  ??兩人走過了遊廊操手，遠遠見著園子的東角是鬱鬱蒼蒼的綠葉, 上麵盛開大朵大朵的粉色或者是紅色的花朵，是牡丹。華氏見著李筠婷的目光落在了牡丹上, 笑著說道：“你瞧瞧看, 這牡丹開得真好。你回來的正是時候。”

  ??“爺才開得府。”李筠婷說道，“正中的庭院，栽種牡丹, 喚作明月院。裏麵引了流水，想著每逢十五, 天空中一輪明月, 流水中又有一輪, 相映生輝。”

  ??栽種牡丹的院子顯然是給嫡福晉留著的了, 華氏想了想開口說道，“你所住的院子，有什麽什麽光華？

  ??李筠婷說道，“我在的院子，有幾根竹子，上麵斑斑點點。微風吹過的時候，可以聽到竹葉沙沙的響聲，頗有些意境。”

  ??“原來是瀟湘竹。”華氏說道，“西邊栽了些。這個院子是我住的，原本我喜歡住在水邊，現在年紀大了，碰著涼水，竟覺得從骨頭縫裏覺得陰冷。這竹子看著是好，寓意也是好，隻是住在裏麵涼氣會不會大了些？當讓，夏日裏會涼爽。”

  ??“我素來是不怕冷的。”李筠婷說道。“再說了，房中的丫鬟們要是冷了，多添點火盆子就是。”

  ??“這倒是，做姑娘的時候，火盆不燃上，手腳也是暖和的。”華氏笑著說道，“冬天不怕冷，夏天又不懼怕熱，這樣是好。”

  ??“娘若是覺得熱的慌，多用些冰盆。”李筠婷說道。

  ??“過猶不及，加上年紀大了，也不耐冰冷。”華氏說道，“你生產過後也是這般體質？我做姑娘的時候也似是你這般，還被娘親笑過是火姑娘，等到生了你們幾個，身子就不如從前了。”尤其是因為李筠婷丟了之後，更是元氣大傷。那些年，華氏傷心過度，身子是極差的。

  ??“氣血充足就不會。”李筠婷說道，“生瑞哥兒了之後，同之前並無什麽分別。”

  ??“瑞哥兒？”華氏先是一愣，繼而笑著說道，“也是了，起個小名兒讓房中的人悄悄叫著，可以壓一壓他的福氣。”

  ??“是這個道理。”李筠婷笑著說道，“不過是在房中偷偷叫著，似乎四阿哥無意中聽到了，也跟著叫了聲。”

  ??華氏說道：“在自己的院子中是無妨的，滿人的規矩多，還有抱孫不抱子，瑞哥兒的性子這般可愛，四阿哥竟是不能親自抱的。瑞哥兒的性子好，我瞧著見到人都是笑嗬嗬的，笑起來的時候和你一模一樣。雖然親近你，旁的人抱著也不哭不鬧。”

  ??李筠婷聽著華氏絮絮叨叨，說著這具身子小時候的事情，兩人走到了牡丹叢中鵝卵石上鋪成的小道，牡丹叢靠近院牆的地方有石桌石凳。

  ??“哎呀。”等到兩人走了兩步，踏上了鵝卵石鋪成的小道，李筠婷更是走得小心翼翼，華氏才恍然注意到李筠婷腳下的花盆底。“我房中還留著你舊時的鞋子。若不是去房中換了吧。”

  ??李筠婷的手挽著華氏的，歪著頭淺笑著說道：“娘扶著我，我們兩人這般豈不是更親近？”

  ??“我是擔心你跌倒了。”華氏說道。

  ??“不礙事。”兩人走的很慢，短短的一段路，等到進入了園亭，裏麵是大塊漢白玉砌成的底座，華氏才鬆了一口氣。

  ??李筠婷從袖籠裏抽出手帕，兩人坐在木製的長椅上，因為難得說些個貼心的話，一開始的時候，丫鬟們都被打發走了，李筠婷見著華氏的鬢發也有些許白發。

  ??“你同四阿哥，可還好？”華氏再誇耀了一番天氣之後，切入到她最關心的問題，問道。“房中的那幾個人又如何？”

  ??李筠婷想了想說道，“畢竟嫡福晉沒有進門，日子也還好過。至於說房中的個，宋氏和武氏是當時給爺通曉人事的。”李筠婷知道華氏想知道各個房的人的底細，也就細細說著：“宋氏武氏兩人之中，宋氏的容貌要好上一些，宋氏的氣量小，考慮事情也不太周全顯得莽莽撞撞的，武氏心思則是要縝密得多。這兩人之中，四阿哥更喜歡的是宋氏，宋氏之前有過身孕因為周氏的緣故，滑了胎，現在又有了身孕。說起來，宋氏有一點，也常常讓我有些個不解，她可是防備我防備的緊，生怕我下手。把自己弄得狼狽，這次又是胎不穩，讓人看著就膽戰心驚。所以爺才想了法子，重新派去了個嚴厲的可以拿捏得住她的嬤嬤，之前用的嬤嬤就暫時放在我這裏。”

  ??“你現在有了瑞哥了。”華氏說道，“不用存這些心思。”

  ??李筠婷笑著說道：“這些讓嫡福晉頭疼，等到她進門了，我也就鬆快了。”

  ??華氏心中雖然有憂慮，見著李筠婷笑容不見陰霾，也不好直說，就問道：“那周氏呢？”

  ??“原本是房中的丫鬟。”

  ??華氏皺了皺眉頭，“房中的丫鬟？”因為李筠婷的緣故，華氏還算是關注朝堂，四阿哥作為太子黨，處事規矩不曾做出什麽猖狂的事情，開府了也不肯多做交際。所以在華氏的眼中，四阿哥是一個謹小慎微之人。現在知道了周氏的存在，對於四阿哥在心中的評價，下降了不少。

  ??李筠婷看著華氏便知道她的心中所想，開口說道：“周格格原本是我房中的，她存了向上爬的心思，打罵不得，在宮中，一言一行都有人盯著。想來周格格也是用了些手段，若不然也不會抬成了格格就被厭棄了。”

  ??“一開始的時候，我便十分不想你入宮。”華氏說道，“李汝蘭那丫頭也就罷了，她是個精明的，聽說是文嬪？”

  ??“得了個小阿哥，現在有有了身子，算算時間也差不多快要生了。”李筠婷說道，“我的好阿娘，旁的人麵前，可不能稱呼丫頭了。”

  ??“我豈能不曉得？”華氏笑著點了點李筠婷的鼻尖，說道，“聽到你有了瑞哥兒，我心中也就安定，好歹在嫡福晉進門前生下來了。阿彌陀佛，開了府日子到底好過些，再不濟也好過宮中。起碼，現在再有周氏那樣的丫鬟，便可以出手了。”

  ??李筠婷撲哧一笑，“出了這檔子事，我倒罷了，無非是爺房中多個人罷了，四阿哥才是惱了，今後不準再出這樣的事情了。”

  ??華氏先是想數落李筠婷對四阿哥不用心，後一想，對著皇家之人談用情用心，反而受傷的是自己，就止住了自己想要說的話。反而換了個話題，轉到了蘇木同茵陳之上，“一直跟著你的蘇木和茵陳兩個，你是怎麽想的？”

  ??“茵陳的年紀到底小些，打算慢慢相看著，若是有合適的，同她娘老子說一聲便可了。蘇木這廂，我上次同她說，她存著是不嫁人的心思。”

  ??當時李筠婷聽著蘇木不想嫁人的消息尚且吃驚，更何況是華氏，她的眼睛也睜大，“莫不是害羞了，推辭一番。”

  ??“我先也是這般想法，她跪在我麵前，說著自己不願意嫁人。”李筠婷說道，“她說，嫁人了是伺候丈夫，現在不嫁人是伺候我，總歸是要伺候人的，說不定那人更難伺候，跟著我還舒坦些。”

  ??“這不是孩子氣的說法嗎？”華氏皺著眉頭說道，“原先不是這般不著調的。”

  ??“我瞧著她是出自真心。”李筠婷說道，“我也同她說了，若是今後改變主意了，可以隨時找我。更何況，她這般也和當時落水的事情有關。”說著把蘇木說過的事情，言語了一遍。

  ??“竟然是這般。”華氏有些自責，“若不是當時李汝蘭……”

  ??“娘，都是過去的事情了。”遠遠見著華氏身邊的丫鬟捧著托盤放著茶壺，李筠婷開口說道。

  ??“那便隨她了。”華氏點點頭，“若是茵陳嫁得好了，說不定她也會動了心思，到時候封上銀錢便是，仍是想要跟著你，你好好待她就是。她陪著你，我確實放心，隻是心中還是覺得耽誤了她。她生的好，性子又好，人又是聰慧。這人的出身，實實在在是重要。”

  ??“四側福晉、夫人。”蹲了福禮，手中捧著托盤。“用些茶水吧，剛剛少夫人吩咐廚房做的桃花糕，不妨也用些。”

  ??後麵的人則是捧著濕潤的巾子，給兩人淨手。

  ??淨過了手，華氏說道：“都退下吧，不需要人伺候著，我想同著四側福晉多坐一陣。”

  ??“是。”眾人依言退下。

  ??“弟弟現在的功課如何？”李筠婷開口問道。

  ??“給他尋了好師傅。”華氏說道，“這成與不成都在個人了。”

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