柳簫鈴和柳沐瓏在那一句接一句的，說著說著反叫自個兒心裏發怵。

  ??這時忽瞥見一道人影從一側的山石後走過來，嚇得發絲兒都要立起來了。

  ??沈如辛將兩個姑娘險些驚叫出聲，又大鬆口氣的神色看在眼裏，好笑地搖搖頭道：“是我。老遠便聽你倆又在這爭執了。”

  ??剛還吵得麵紅耳赤的兩人，不大好意思地迎上來。

  ??“原來是嫂嫂呀。”

  ??“嫂嫂好。”

  ??這兩姐妹雖心氣高，有些驕慣，但卻都很仰慕她們這位嫂嫂。

  ??嫂嫂平日裏端方持重，一握長.槍又英姿颯爽，是個了不得的女子。

  ??隻要是在嫂嫂麵前，她們就顯得又乖又聽話。

  ??兩人還私下裏認真討論過，覺得他們文文弱弱的兄長，實在是配不上她們嫂嫂。

  ??沈如辛打小習武，耳目之力異於尋常人。更何況柳簫鈴和柳沐瓏爭執議論，聲音實在算不上輕。

  ??不管是“無恥之論”還是“宋家姑娘”，她都聽見了。

  ??“遭遇不幸，並非是對方的過錯。”沈如辛認真教導道，“以後莫要這般背後議論他人。”

  ??雖然兩人方才說的那些，並不是全無道理，也並非有意攻訐。

  ??可這般取他人痛處說談，以最避諱之處評量優劣，本就帶了將人看輕的意味。

  ??隻要是沈如辛說的話，兩人都能聽進耳朵裏去。

  ??這會兒聽嫂嫂這麽一說，她們也意識到不太好。

  ??而且突然才想起來，那宋家姑娘的外祖，好像就是定安侯府吧？

  ??定安侯府是嫂嫂的娘家，那宋姑娘和她們也搭著關係呢。

  ??兩人低頭道了歉。

  ??這種事對不相幹的人說是談資，對親近之人卻是傷害。

  ??柳簫鈴瞥了眼柳沐瓏，心想若是妹妹遭遇了這種事，還有人敢這樣說她，她定是要拔簪子戳他的。

  ??柳沐瓏瞥了眼柳簫鈴，很默契，也是這麽想的。

  ??沈如辛雖這樣教導兩人，卻也知世俗如此，今後對宋初渺的非議會隻多不少。

  ??雖知曉人在侯府，應當不會再受傷害。可想到她那三個不省心的弟弟，她又放心不下。

  ??這幾日還是遞個信回侯府看看吧。

  ??……

  ??宋初渺第二日早便醒了，坐在妝奩前由素夏替她打扮。

  ??一會她要去見外祖母，所以特意叫素夏替她收拾得精神一些，免得惹外祖母擔心。

  ??素夏手藝不賴，稍稍施妝，姑娘瞧著氣色就紅潤許多。

  ??接著又巧手翻飛地挽好發髻，打量著鏡中嬌如幽蘭的容顏，又想到姑娘身上令人心疼的舊傷痕，不由感歎了一句：“姑娘真美啊，還好沒有傷了臉。”

  ??宋初渺聞言攥了下裙子。

  ??素夏話一出口就愣住了，立即小心翼翼去觀察姑娘神色。

  ??她也沒想到自己一時口快，竟把心中所想給說出來了。

  ??因為姑娘的啞疾之故，平時都隻好素夏來說。

  ??她想著若在姑娘跟前多說說話，氣氛也不會那麽沉悶，興許姑娘能開心些。

  ??如此短短時日後，就沾上了點自言自語的毛病，想到什麽有時一順溜就說出來了。

  ??宋初渺察覺到了素夏小心的打量，搖頭示意沒事。

  ??素夏說的也沒錯，她的臉確實未曾傷過。

  ??畢竟那農婦買下她，看中的就是她的臉。

  ??她想要她瘸了一腿，做不了活的兒子，這媳婦娶得有體麵。

  ??所以即便拿著棍子抽她時，也從不會往臉上招呼。

  ??那兒的人不講究，女子隻十三四就有嫁人的。

  ??那農婦見她身板太小，本是打算養她到十四，然後再往她兒子床上塞，要她生好看的胖孫子的。

  ??隻是後來發現她底子壞了，才打罵一頓後將她賣了。

  ??其實最初抱走她的人販子，似乎是要將她賣到窯子裏去的。

  ??不過後來倉促中轉手，又轉手。也不知轉了多少道……

  ??宋初渺想起了黑夜，暴雨和泥濘，惡臭的船艙。

  ??但她沒能再回想下去。

  ??沈青洵已等在外麵。

  ??“如何了？”沈青洵清清冷冷地聲音飄進來。

  ??素夏一激靈，趕緊取來披風替宋初渺穿戴仔細，扶著她走出。

  ??視線落在她身上，沈青洵眸色難以察覺地柔亮了幾分。

  ??瓊鼻峨眉，麵頰紅潤，雖知有打了脂粉之故，但是很好看。

  ??“走吧，慢一些。”

  ??沈青洵收回目光，走在她前麵幾步。

  ??時日很長，慢慢來，今後會更好的。

  ??直到她像小時候那樣，能笑能跳，粉團兒似得追在他身後，怎麽甩也甩不掉。

  ??侯老夫人看見丟失了多年的外孫女，好好地重新站在眼前，饒是她這樣見過大風大浪的人，情緒都有些難自抑。

  ??她拉住宋初渺的手讓坐在身邊，盯著她瞧了一眼又一眼。

  ??“孩子受苦了。”侯老夫人摸著她冰涼涼的手心疼道。

  ??這些時日她的狀況，已在沈青洵口中知道一二，老夫人也不打算當麵多問詢。

  ??倒是看著外孫女，老夫人不由就想起了早早逝去的女兒。

  ??這孩子從小就長得像她娘，如今長開了，就更像了。

  ??宋初渺也緊緊回握住外祖母的手。

  ??一見著外祖母，也令她想起了娘親，心中難過。

  ??緩下情緒後，祖孫二人坐著說了好一會的話。

  ??但也隻是老夫人說，宋初渺點頭搖頭，或再寫上幾個字罷了。

  ??雖說孫兒辦事她是放心的，但親眼見上，總是更為寬慰。

  ??但想到兒子信上所提，女婿被俘虜一事，又實在憂心。

  ??當年將女兒嫁去宋家，老夫人其實是不樂意的。

  ??宋家論門第，定然是遠不如本朝開國就鎮在京城的定安侯府。

  ??但這也不是大事。

  ??就是那兩親家為人脾性，她不喜歡也合不來。

  ??拗不過女兒喜歡，而女婿這年輕人又確實不錯，是可托付的，最終才點頭。

  ??可惜女兒是個福薄的。

  ??此前，她也未曾想兩人感情這般深厚。宋安昱失女喪妻，自責打擊下一蹶不振。

  ??誰知渺渺尋回來了，他又……

  ??哎，總之這孩子已經失了娘親，她父親被俘這事，暫時絕不可讓她知道。

  ??說過話後，侯老夫人見宋初渺精神尚可，便讓一早等在外頭，整日說著想見人的孩子們進來。

  ??房內一下進來了人，宋初渺下意識往老夫人身後躲了一下。

  ??後發覺麵孔有些熟悉，才探出頭來打量。

  ??三人依次坐下。

  ??沈衛驄一瞧見表妹就笑開了。

  ??先前白擔心了，表妹哪有毀容，還是同小時候一樣的漂亮。

  ??“表妹，可還記得我？”他指著自己問。

  ??見宋初渺思索片刻後點了下頭，高興地推了推身旁大哥。

  ??兩位表哥變化不大，宋初渺一回憶，都認出來了。

  ??她又下意識往沈青洵那看去。

  ??他一直安靜坐在最下方，默默飲茶。察覺到她的視線，便抬頭給了道安撫的目光。

  ??沈曆昀聽沈衛驄在旁不停問這問那的，無奈下拿眼神製止。

  ??沈衛驄才想到表妹啞了，說不出話來，訕訕地揉了揉鼻子。

  ??好好的將人害成這般，惡賊實在可惡！

  ??見過人後，老夫人怕累著宋初渺，讓她先回去歇息。

  ??倒是想留下來用飯，但宋初渺在調養，食膳仔細又是單獨烹製，飯後還要用藥，也就罷了。

  ??從祖母房中出來，沈衛驄想到表妹小時候總笑盈盈的，可如今卻像幅畫，瞧不出其他表情。

  ??他想讓表妹開心些，可又沒這等經驗，不知道哄姑娘家高興這事該怎麽做。

  ??想了想，也就想出個送送首飾，或者放紙鳶玩樂的主意。

  ??麵對二少爺，素夏就放鬆許多，聽了便忍不住嘻嘻笑。

  ??天愈發冷了，這哪是放紙鳶的氣候呀。至於首飾，姑娘都有，隻是平常院門不出的，也用不上多少。

  ??二表哥太熱情，宋初渺不大習慣，不自覺往沈青洵身後挪了幾步。

  ??見此沈青洵嘴角暗暗勾起，又掩下，麵上淡漠依舊，同兩位兄長一示意，轉身送人回去了。

  ??看著兩人背影走遠，沈衛驄一扭頭，控訴似地看著大哥。

  ??滿臉寫著——“大哥你看看三弟，還說不是當成他一人的表妹了”。

  ??沈衛驄的控訴，經沈曆昀解讀後，就成了“你看三弟，都比以前懂事會照顧人了。”

  ??心中甚感欣慰。

  ??回去之後，素夏在姑娘身旁忙前忙後，將姑娘服侍著午歇下後，才發覺早不見了三少爺人影，也不知何時離去的。

  ??京城經過了一整日的喧鬧，暮色籠罩之時，眾多商鋪紛紛打烊落了閂。

  ??一直開到夜間的，隻一些酒館夜市小攤。

  ??但也有靜了整日的街巷，直到此時才熱鬧繁忙起來，燈亮如晝，嬌聲軟語如鳥燕啼鳴。

  ??花柳巷子的姑娘們濃妝豔抹，站在窗口階上甩動帕子攬客。

  ??脂粉花香，絲竹聲靡靡，光是幾聲嬌嗔的“公子”，就能讓男人們軟了半邊身子。

  ??但是站在瀟香樓門口的鍾全並沒有。

  ??眼前正大步而入的少爺也沒有。

  ??定安侯會選鍾全放在沈青洵身邊，就是因為他做事穩妥，不會多問多言。

  ??比如少爺突然吩咐說要找一個青樓女子，那他找便是了。

  ??少爺又說一道去青樓，那便進吧……

  ??沈青洵二人早在外頭時，就已被姑娘們瞧上了。

  ??樓裏的姑娘們個個練得一副好眼神，隻瞧一眼那衣料佩飾上的絲線墜繩，就知道不是尋常公子。

  ??有錢或者有勢的公子，還長得從未見過的俊俏，直叫她們都要紅了臉。

  ??沈青洵一走進，樓裏姑娘們就爭著搶著想要湊近湧上來。

  ??然而靠近些後，又都不由地停住了步子。

  ??這大金主吧，也分好惹和不好惹的。

  ??這公子從頭到腳，就連根頭發絲兒都跟藏了刀刃似的，冷冷冰冰。

  ??瞧著就不像個疼人的。

  ??這時老鴇兒蕭媽媽罵罵叨叨過來了，把堵了道的姑娘們推一邊去，搖著扇扭著腰肢過來招呼。

  ??進了她樓裏的男人，隻要不是來生事的，就沒有她手下姑娘們搞不定的。

  ??鍾全見她走近，已先一步上前，拋出錠銀子道：“要清淨的房，再找鶯雀兒姑娘過來。”

  ??蕭媽媽捧住銀子一挑眉，哎，找鶯雀兒的呀？

  ??那可是她放身邊教養著的，跟一般姑娘可不同，也從不輕易接客的。

  ??蕭媽媽搖著扇子，矯揉造作地為難：“公子要找我們家鶯雀兒啊？這就不巧了，鶯雀兒今日身體不適，不如我讓雙兒翠兒……”

  ??蕭媽媽正說著，忽對上沈青洵掃來的視線，後背驀地一涼。

  ??接著便見那公子掏出一袋銀錢拋來。她接住一掂，眼睛瞬間就亮了。

  ??蕭媽媽立馬拉過姑娘們敲打扇子招呼：“還愣著呢？還不快帶二位爺上去。”

  ??又轉身喊來管事的大聲催促：“快去，把鶯雀兒給我叫來。要是敢伺候得公子不盡興，可別怪我撕了她！”

  ??待人走遠了些後，蕭媽媽才壓低了聲：“去看看是哪家的。”

  ??這條巷子沒見過的麵孔，另一個跟著的則像是長隨。衣著衿貴，出手又大方，最主要的是年紀輕輕的，那一眼的威懾卻如此凜冽。

  ??謹慎起見，得先查查是哪位權貴府上的，心裏也好有個底。

  ??免得不知覺間得罪到什麽得罪不起的人。

  ??管事的應下了，也附耳道：“媽媽，安公公來人傳話了，說他今兒一會就要來的。”

  ??安公公，柴公公眾多幹兒子之一。

  ??平日裏專替柴公公跑跑腿，來巷子裏挑選些倌兒回去供他幹爹取樂。

  ??蕭媽媽隻敢在心裏暗罵句變態的閹人，麵上笑臉盈盈：“知道了，你叫人去準備。”

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