“走了！埃雷克，快走，國民議會下令在律法廣場那邊處決犯人呢！”

  “別磨蹭了，我真是迫不及待想看見那幫該死的貪官被絞死的蠢樣！”

  安克頓市的街道上，無數平民奔走相告，將被從南方押回來的貪官在律法廣場絞死的喜訊傳遍大街小巷，人們紛紛放下了手頭的工作，也顧不上換上衣服，跟著人群一同湧向離索納宮不遠的國家法院前的律法廣場。

  律法廣場早在兩百多年前就已經存在了，在國家法院建成以前這裏就是處決犯人的地點，而在國家法院坐落在廣場前方之後，這裏的刑場地位再次被確定下來，最後建造起了一座半永久性的絞刑架裝置。

  考慮到囚犯數量太多，在國家法院內接受審判並被判處死刑的犯人並沒有按照傳統被拉去遊街，而是在法院衛兵的護送下離開法院，直接被送到法院大門前的絞刑架上處死。

  很快，並不算大的律法廣場上就擠滿了來自城市各處的市民，他們摩肩擦踵，一個個伸長了脖子看向那離地兩三米高的絞刑架，古老的絞刑架上布滿了歲月的痕跡，很難想象有多少冤魂死在這個簡單的殺人機器上。

  在人們的翹首以盼下，第一個被宣判死刑的犯人被法庭衛兵拖拽著雙腿虛浮地從法院走出，他神色慘白，身體抖如篩糠，居然是連自己走路的力氣都沒有了。

  看見那個犯人，群眾紛紛發出大聲咒罵，離得近的將早已備好的爛白菜和石塊朝犯人砸去，連累的拖拽著犯人的衛兵也被砸到好幾次，現場維持秩序的第七旅士兵連忙上前嗬斥，阻止他們擾亂刑場。

  與此同時，在律法廣場外圍的街道旁也挺著一輛沒有家族標誌的馬車，車廂門被打開著，坐在裏麵的人饒有興致地看著被拖拽上台的犯人，因為他太過於恐懼，全身無力，以至於需要幾個衛兵一起才能將繩子勒在他的脖頸下。

  “總統閣下，這就是您口中的放鬆？”

  看著遠處的行刑過程，和查理坐在同一個車廂內的奧萊爾有些無語的問道。

  “這難道不夠讓人放鬆嗎？”查理沒有移開目光，仍然看著那充滿曆史感的絞刑架，哪怕是來到這個世界兩年了，他還沒見過一次真正的絞刑現場，這不剛好有個機會可以漲漲見識，所以他就來了。

  嗯……至於奧萊爾，他隻不過是一個意外跟來的罷了。

  “吊死他！吊死他！吊死他！”

  就在兩人交談的時候，絞刑架上的衛兵也在高聲宣讀著這個犯人的個人信息和所犯下的罪行，群眾隨即高聲呼喊著各種口號，並逐漸統一起來。

  在群眾的呼聲中，另外一名衛兵拉動機關，犯人腳底下的木板猛地被打開，他的身體也隨著慣性重重朝下落去，但在落下一定的距離後便被脖頸下的圈套勒緊，隻聽哢嚓一道清脆的聲響，犯人頓時就沒了動作。

  這道清脆的聲響在陣陣喊聲中顯得是那麽微不足道，眼見犯人被吊在半空沒了動作，人群緊跟著歡呼起來，就好像被絞死在他們麵前的人是和他們有著血海深仇的仇人一樣。

  嗯……從某種程度來說，貪官和平民的確是仇人。

  第一名犯人被絞死後，衛兵便轉動滑輪，將犯人重新拉上來，並將底下的木板重新合上，將脊椎骨斷裂的犯人的屍體從圈套上解下來，擺在一邊，讓聖靈牧師為他禱告。

  親眼目睹一條生命在轉瞬間消逝，查理心裏並沒有什麽不適感，不過他也對此失去了興趣，命令馬車夫調頭回去，親手關上了車廂門。

  “嗯……哦對了，奧萊爾，你來找我要說些什麽來著？”查理這才想起來奧萊爾尋找自己的目的，轉頭看向這位海軍部部長，詢問道。

  “是關於海軍的事情……”奧萊爾有些無奈，“說出來您可能不相信，我查了一下，現在服役的海軍戰艦數量隻維持了52艘，其中至少有二十艘是隻適合在近海作戰的小型帆船，噸位最重的也隻有兩艘四級戰列艦。”

  “你的想法是什麽？”查理反問道。

  “我認為有必要擴充我們的海軍規模了。”奧萊爾嚴肅道，“雖然我不是海軍學畢業的，但我非常清楚製海權對我們的重要性，就拿我們的領國恩克蘭共和國來說吧，他們隻不過是一個人口不過三百萬的小國，卻擁有上百艘各式戰艦，不論是旗艦、戰列艦、巡洋艦還是臼炮艦和帆船，都遠超於我們。”

  “雖然我們兩國現在沒有發生什麽摩擦，但該國強大的海軍實力始終是一個隱患，所以我認為應該早做準備。”他又補充了一句。

  查理點點頭，讚同了他的想法，道：“你說的不錯，恩克蘭共和國的確是我國海軍需要追趕的目標。”

  說完，他話鋒一轉，道：“不過，目前我們的重心還是在陸地上，奧卡洛斯人、希爾迪人和貝基人才是我們的主要敵人，所以近期內我們的重心還是要放在陸軍上麵。”

  這也是沒辦法的，雖然他想麵麵俱到，但國家財政不會允許他這樣做，目前除了對全國陸軍整訓需要花錢，建造公共工程、推行社會保障體係也都需要錢，更不要說查理準備在全國範圍內普及義務教育了。

  義務教育才是吞金大戶，不管是學校的建造、教師的培訓和工資、教材的撰寫和訂製等等，都需要花很多錢，而且國內的知識主要集中在富人階級，除了少數家庭還算富裕的平民家庭以外，大多數人都目不識丁，能夠寫下自己的名字就算大勝利。

  不僅是因為貧窮的問題，平民們的思想還停留在多生一個就等於多加了一個可以賺錢的勞動力的層麵上，在孩子大一點以後就直接讓他們去打零工當學徒，送去讀書根本不可能。在這種從零開始的情況下，查理想要在國內推廣義務教育可見是一項多麽艱難的政策……