為什麽學院對於魔鬼入侵如臨大敵？為什麽每個人人心惶惶不可終日？為什麽高層沒有一個明確的對抗思路？

  ??最大的原因就是對於地獄的無知。

  ??不知道這些生物的來曆，不知道它們的特征和弱點，不知道入侵的規模和目的，更不知道入侵的決心。前兩者可以在教訓中獲得彌補，後兩者卻很難探知，語言不通，種族又有如此大的差異，基本斷絕了溝通的可能。

  ??無知的後果，是恐懼蔓延，也許智者能夠壓製這種情緒，可是瓦格蘭大陸有太多的俗人，恐懼無可避免，而智者也難保不受到公眾情緒的影響。

  ??從血鴉酒吧出來，查理感到收獲滿滿，如果沒有伊莉莎這個來自深淵的異族，查理也不可能知道那麽多內幕，現在雖然對於地獄入侵感到憂心忡忡，卻也沒了之前的那種焦慮，如果僅是地獄位麵的炮灰和幾個領主級別以下的強者入侵，或許瓦格蘭還有一戰之力，形勢沒有到萬念俱灰的程度。

  ??當然，這個判斷的基礎是伊莉莎的言論，如果她存心誤導，那麽查理的判斷將全是錯誤，查理也考慮過這種可能，想一想，就將它否定，因為伊莉莎要謀害他，完全不需要用那麽複雜的方法，而且他們之間也沒有利益衝突。

  ??不過，不管形勢如何，查理當前的第一要務是將宗德裏克大祭司的半位麵掌握在自己手中，那將是一筆無法想象的財富，其次是去探探日暮精靈的情況，看看他們是否需要幫助。

  ??查理剛離開酒吧，漢克出現在伊莉莎的房間。

  ??“主人，您將希望寄托在他身上是不是太虛無縹緲了一些？他太年青了，雖然天賦好，成長速度也不慢。”

  ??伊莉莎幽幽一歎，說：“我也沒有辦法，這個位麵沒有突破力量規則的瓶頸，對於我的壓製太厲害了，而且缺少深淵魔晶的支持，我的恢複速度太慢。

  ??有個希望，才有活著的意義，再說，對我來說，幾百年時間不是很大的大問題。”

  ??“就怕那些魔鬼不給他幾百年的時間，主人，你還沒告訴他，被魔鬼看中的位麵幾乎都沒有什麽好的下場，如果這是一個力量層次較高的主位麵，可能還有一線生機。”

  ??“也要給人留一些希望吧！”

  ??“主人為什麽不嚐試和魔鬼合作呢？我覺得魔鬼獲勝的可能性更大。”

  ??伊莉莎歎了口氣，說：“你以為我沒考慮過這個問題嗎？魔鬼從來不是一個好的交易對象，它們陰險狡詐，玩弄人心，跟它們交易很少能占到便宜，而我現在實在沒有多少拿得出手的籌碼。”

  ??漢克默然。

  ??與此同時，查理已經出了暮色鎮，在叢林之中，他的隱匿天賦暗影之軀和森林之友相得益彰，很快便適應暮色森林的環境中。

  ??由於奧術之環從暮色鎮撤離，一下子損失了九成九的戰鬥力，暮色鎮逐漸喪失對於周邊區域的控製力，規模縮減了九成，隻剩下小鎮中心方圓兩百碼的區域，周邊的幾個農場和果園也荒廢了，到處充斥著魔獸的痕跡。

  ??暗影豹、烏斑蝰、食鳥蛛，還有一些喊不出名字的毒蟲，將暮色鎮包圍，改變環境，讓周邊更適合它們生存，也逐漸抹去人類的痕跡。

  ??查理小心翼翼地繞過附有陰影之力的蛛網，又躲過了幾處毒蟲的埋伏，往森林深處進發，幾乎沒有引起任何生物的注意，縱然有被查理腳步驚動的毒蟲，等它們有所反應，始作俑者已經走遠。

  ??暮色鎮距離日暮精靈的聖山，有很長一段路要走，當年席瓦爾在兩地中央建了三個前沿崗哨，才解決補給的問題。

  ??現在，席瓦爾的隕落已經過去了三個月，他所打造的烙印逐漸消失，這對查理造成了一定程度的困擾，查理對於地形的記憶正是以席瓦爾時代的標誌為參照，好在芯片的超強記憶幫助他找對了線路。

  ??很快，查理找到其中一個前沿崗哨，讓他感到驚訝的是，現在已成為魔鬼的基地。

  ??基地經過一定程度的改造，用一根根削尖的圓木製成一排的柵欄，隻是柵欄的擺放已經不那麽講究了，許多地方留出一個又一個的漏洞，從這個細節可以看出，魔鬼已經不需要它來提供防禦功能，這意味著周圍沒有能夠威脅到它們的生物。

  ??然後，查理又想到了一個根本性的問題，為什麽魔鬼會在基地外圍擺放柵欄？這一片暮色森林隻有兩大勢力，暮色鎮和日暮精靈，現在前者因為主院的策略而萎縮成一個彈丸小鎮，那麽魔鬼提防的生物隻可能是後者，以魔鬼的戰鬥力，元氣大傷的日暮精靈即使沒被滅族，估計狀況也好不了多少。

  ??基地中央燃燒著一堆暗紅的篝火，不斷冒出黑漆漆的煙霧，這些煙霧凝聚在基地上空，形成一團烏雲，烏雲所籠罩的區域，死氣蔓延，樹木凋零，萬物枯寂。

  ??在基地的簡陋帳篷中，隱約可見幾個奇形怪狀的身影，似乎是羊首督軍，還有幾個從未見過的生物，隱隱散發出強者的氣息。

  ??再看基地外圍，可見許多才剛剛開始的基建項目，幾個豺狼人苦力正在簡陋工事上忙碌。

  ??查理心中一凜，原以為暮色森林地處偏遠，不會有太多的魔鬼關注，現在看來，它們似乎把這裏當成了一個基地來發展，看那些基建項目規模不小，隻是因為人手不夠，才堪堪搭出一個簡陋的框架。

  ??這是一個值得注意的情報，如果學院以為清理完魔樞平原上的魔鬼，就認為解決了所有的入侵，那未來恐怕會給與奧術之環迎頭痛擊！

  ??查理沒有在這裏多做停留，從基地旁繞了過去，直奔日暮精靈的聖山。

  ??穿過孢子林，又涉水通過黑水沼澤，當薄霧中隱隱出現一棵衝天而起的巨樹，查理到達聖山的邊境。

  ??遠遠看去，卡巴拉生命之樹依然高大雄偉，遮天蔽日，隻是看它的枝葉已凋零得差不多了，以查理敏銳目力甚至可以看到當年三根海神釘製造的巨大創口，雖然已經看不到鮮黃的木質，可那傷口並沒有愈合，它是日暮精靈的精神圖騰，盡管垂老重傷瀕死，依舊承載著全族人的希望。

  ??看起來，魔鬼並沒有攻陷日暮精靈的領地，查理猜想卡巴拉的威懾力起了相當大的作用，可是魔鬼總會發現那座巍峨的龐然大物外強中幹，已經到了油盡燈枯的邊緣，日暮精靈就是一群任它們宰割的羔羊。

  ??查理輕身爬上樹梢，在大樹之間穿梭，很快摸到了半位麵的入口處，當他撥開樹葉，看清入口處的景象時，兀地一驚，一股憂慮與憤怒的情緒湧上心頭。

  ??一座魔鬼的基地將入口圈在中央，四麵豎立的粗糙柵欄構建成一個簡陋的防禦工事，和之前看到的基地相比，規模小了許多，功能卻更完整，甚至在內部搭建了被地獄魔法強化後的木屋，為了防止精靈的偷襲，四周被清理出方圓百碼的空地，而在基地的外圍，還有若幹豺狼人蠻兵和鼠魔巡邏。

  ??值得慶幸的是，查理來得還算是時候，雖然他不知道半位麵的情況，但是既然魔鬼沒有撤掉這個防禦工事，說明它們還沒有達到控製半位麵的目的，再說宗德裏克文明應該是一個不遜色於地獄位麵的文明，在它的核心體係有主的情況下，應該很難被魔鬼攻破，而且，精靈已經也起到了一定程度的幹擾作用。

  ??查理仔細觀察基地內的規模，透過芯片的紅外視野，可以察覺到裏麵大約有50多個生物，而在紅外視野中最紅最亮的一團光芒中，隱約可以分辨是三個人型生物，強盛的氣息遠遠可察，除此之外，剩餘的部隊大多是豺狼人、地獄魔犬和鼠魔的組合。

  ??如果沒有那三個無法估算實力的生物，查理大概可以利用他超強的隱匿能力，一點一點磨死這群生物，現在恐怕不行。

  ??在沒有摸清三個人型生物的實力之前，查理不能輕舉妄動，萬一碰到那天晚上在魔樞平原上碰到的角色，一對三，很可能連逃跑都是一種奢望。

  ??查理想了想，按捺住內心的憂慮，決定先去聯合日暮精靈，不說過去的友誼，他們現在存在同一個敵人，相信對方也需要自己，雖然查理很可能無法改變戰局的結果。

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