魔法研討會在熱鬧的討論氛圍中結束，毫無疑問，普林森體係和極效聖焰魔紋成為本屆研討會的焦點。

  ??會後，請柬和名帖像雪花一片送到查理手中，鎏金的信封一張比一張厚重，一張比一張奢華，信封上繁複而優美的家族徽章表明了邀請者的身份，而一般敢於將徽章印在信封上的家族，基本都來自大陸的上流社會，每一家都不比帕維爾家族差。

  ??這就是史上最年青魔紋篆刻師的號召力，遠比魔法修為的影響力要廣泛。

  ??這一年，查理才十七歲，已然走上書寫曆史的舞台。

  ??看著滿桌的信箋，千決嘿嘿一笑，說道：“頗有我當年在帝國魔法學院的風範，當年我收情書也是一收這麽一大桌。”

  ??千雪白了他一眼，“喂！哥，這兩者性質不一樣好嗎？你那個根本拿不上台麵。”

  ??戴維隨手拾取其中一個信封，驚異道：“皇家的徽記？這是哪個王子或公主的邀請？好像隻有威寧王子和艾莎公主在奧術之環吧？他們……怎麽會給查理發請柬？難道魔紋篆刻真有那麽大的影響力？”

  ??千決看了一眼，立刻分辨出皇家徽章的細節，略感訝然：“是圖門親王，他作為皇家魔法協會的代表之一，來參加這次的魔法研討會。”

  ??千雪遲疑道：“唔！連他老人家都驚動了！”

  ??戴維下意識問道：“怎麽？有什麽特殊含義嗎？”

  ??像這種事情，隻有圈子裏的人才懂裏麵的規則，就好像戴維根本分不清皇家徽記的細微區別，也不知道圖門親王發出請見蘊藏了什麽含義。

  ??千決解釋道：“也沒什麽，無非是如果查理以後到帝國魔法學院求學，又或者和擁有皇室背景的機構打交道，如果向某些人透露圖門親王曾邀請自己吃飯，可以享受到最高規格的待遇。

  ??圖門親王是皇室的老牌強者，在千年帝國的影響力不小，帝國的大佬基本都要賣幾分麵子給他。”

  ??戴維笑道：“不說老大有沒有去那邊讀書的機會，就說以老大的實力，根本不需要借助圖門親王的名聲好嗎！”

  ??“是的，它就是一些錦上添花的東西。”

  ??千決笑道：“這麽多請柬，去了那邊，沒去這邊，可是很容易得罪人的，查理，你打算怎麽處理？”

  ??“全部拒絕，一個都不去，要期末考試了，我要用功讀書。”

  ??千決頷首道：“嗯！很多人收到那麽多高端的請柬，恐怕心都亂了，查理果然想得透徹，這個處理沒什麽毛病。”

  ??青瞳見查理手中捏著一封普通的信箋，好奇道：“那你還捏著這封信幹嘛？難道它是混在請柬裏的情書？”

  ??查理咧開嘴，將信封丟到桌上，信封正麵赫然署著彼得的大名。

  ??“咦？！他寫信給你做什麽？”

  ??“應該是回應查理的挑戰吧！”千決一眼道破其中的奧秘。

  ??眾人都知道查理和彼得的一些恩怨，要說小吧？那也不小，兩人都差點殺死對方，而且查理還幹掉了彼得一幫忠實擁躉，十幾個黃金級的魔法學徒，對彼得所在的家族影響不小，事後，彼得在背地裏的一些運作，差點害死查理；要說大吧？至少兩個當事人都活著，而這些事情都已經過去，沒有揭不過去的梁子，合作永遠大於敵對，這是高層的常規思路。

  ??查理點點頭，“是的，他放棄了！自認不是我的對手！希望能夠拋棄過去的一切不愉快，重新開始。”

  ??青瞳笑道：“重新開始？怎麽聽起來那麽別扭！”

  ??眾人會心一笑。

  ??千決搖頭道：“彼得不是這種可以輕易放下仇恨的人，查理，你不能放鬆警惕。”

  ??查理沉吟道：“我知道，雖然接觸不多，但是我算是了解他比較透徹的少數幾個人。”

  ??這意味著他和彼得的戰爭回歸地下，一旁還有威寧王子虎視眈眈，不排除他們兩個早就站到了一起，這個兩個人一定程度代表了千年帝國的未來，他們所牽連的勢力也絕不容小覷。

  ??所以，想一想，查理的處境並沒有想象的那麽輕鬆，當然回首過去，查理什麽時候輕鬆過？最困難的日子已經過去，還有什麽好畏懼的呢？！

  ??查理嘴角微微揚起，“距離寒假，隻剩最後一道門檻了，你們都準備好了嗎？”

  ??……

  ??魔法研討會的後續交流持續了一周多，對於很多人來說，獲得一次來奧術之環的機會並不多，他們大多背負了一些采購的使命，奧術之環的硬通貨漂洋過海，被天際海港的大奸商運到世俗世界，價格會翻到一個令人咋舌的地步，年底的市場掀起最後一輪高潮。

  ??直到海港的冰層越來越厚，破冰船的工作越來越繁重，越來越吃力，天際海港逐漸進入冬休期，大量的工人和雜役學徒隨著大量的遠洋艦船踏上回家的旅途，查理也是其中的一員。

  ??坐在甲板上，感受大洋的冷冽的寒風，查理心中一片火熱。

  ??威爾士兄妹和蘭斯洛特兄妹則取道帝都，唐納德回老家法羅城，艾琳留在學院繼續學習，查理認識的幾個朋友基本都向天南地北各自飄流，隻有戴維和他順道。

  ??命運何其奇妙。

  ??因為羅恩大師的關係，查理獲得一個雜役學徒的資格，來到奧術之環，誰都想不到他會在一年之內完成逆襲，成為奧術之環世人矚目的潛力學徒，被諸多大人物所熟知。

  ??戴維笑道：“老大，你這次回去，你家應該會重新審視你的地位吧！恢複繼承權有沒有可能？畢竟那麽大的頭銜掛在腦袋上，任何一個家族都不會忽視一個魔紋篆刻師的價值，除非他們都是傻子！”

  ??查理搖搖頭，“戴維，任何事情都沒那麽簡單，帕維爾家族的繼承權動則牽涉到數以億計的利益，不會因為你表現出來的潛力而做出什麽實質性的改變。

  ??也許你覺得出名是好事，但是，在我家，那可不見得是一件好事！”

  ??查理還記得那段最黑暗的時光，因為羅恩大師的援手，他暫時擺脫那支從家族內伸出來的黑手的摧殘，而現在又將重蹈當初的險境。

  ??“有什麽問題隨時找我幫忙，還有不要忘了我老爸的邀請。”

  ??查理報以微笑，“不會忘的，我會送拜帖到你家。”

  ??……

  ??查理所乘坐的艦船屬於天際海港的商業艦船，百人規模的艦船幾乎是當下遠洋船隻的極限，它是運輸成本與收入計較下的平衡產物，船上的環境談不上舒適，隻能滿足個人基本的生活需求，和奧術之環的新生艦隊有著明顯的差異。

  ??好在這樣的日子不會持續多久，大約花了一周的時間，海內斯港就出現在視野盡頭。

  ??艦船上的乘客發出歡呼雀躍的呼聲，將查理從冥想中喚醒，推開窗一看，船舷上站滿了乘客，正對著遠方的城市歡呼，臉上充滿了疲倦，卻透著一股發自內心的開心。

  ??近鄉情怯，不論身處哪個位麵，情感不會發生變化。

  ??當艦船穩穩停靠在港灣，戴維迫不及待拎起早已收拾好的行李。

  ??“老大，我母親在等我，就不和你一起走了，記得你答應我的，抽空來我家，我爸媽想親自表達一下感激。”

  ??查理報以微笑，“去吧！”

  ??看到港口上至親會麵的情感宣泄，查理多少品嚐到一絲孤獨感，要他父親親自來接自己，那應該是不可能發生的事情吧！

  ??等船上的人走光，查理拎著沉重的行李，最後一個踏上浮橋，一波下客的高潮過去，人群已經散開，視線清晰許多。

  ??查理目光一掃，正看到浮橋盡頭，鐵鏈邊上，站著一個瘦削的身影，在陡峭寒風中哆嗦。

  ??失望的人注定會讓你感到失望，重視你的人，則永遠不會。

  ??一瞬間，查理心頭一暖，眼睛差點模糊，他快步走上去。

  ??“布萊恩叔叔。”站到瘦削的身影前，查理喚了一聲。

  ??布萊恩身體一僵，隨即滿臉欣喜，皺紋舒展開，他壓住內心的情緒，優雅一笑，“少爺，你終於回來了！”

  ??查理卻沒有那麽多顧忌，上前給他一個熱情的擁抱。

  ??“嗯？你怎麽了？身體不舒服？”

  ??查理微微皺眉，他感覺到布萊恩身體的僵硬，擁抱的瞬間，他的腰背傳來明顯的抽搐感。

  ??“是啊！老毛病，天氣涼了嘛！”布萊恩作勢接過查理的行李，卻被查理擋住。

  ??“沒事，這點東西，我自己來。”查理擺出一個造型，笑問：“怎麽樣？變化還是挺大的吧！”

  ??布萊恩上下打量他一樣，欣慰道：“非常大！有一瞬間，我都以為是回到了十幾年前，和老爺年輕的時候很像。”

  ??查理嘴角溢出一絲譏諷的笑意，“說到他，他怎麽沒來呢？”

  ??“老爺一個月前就出遠門了，據說三聖節都不在家裏過。”

  ??在瓦格蘭大陸，新年是一年最重要的節日，三聖節的紀念意義是其次的，最重要的是它是辭舊迎新的關鍵節點，最適合和家人一起度過。

  ??查理皺起眉頭，“什麽事情那麽緊急？”

  ??“好像是發現了主人死因的一些線索，老爺叮囑我，好好看住你，保持低調，他不在，家族可能會人心不穩。”

  ??結合一些細節，查理察覺到一些問題。

  ??查理冷哼一聲，“所以他們連你都欺負上了？！”

  ??===

  ??PS：昨天的。

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