查理將幾件物品全部看了一遍，除了指套有性別傾向性之外，其他物品均有不錯的防護效果，適合查理使用。

  ??查理笑道：“漢克先生，這幾件都是物理防禦型裝備，這是巧合嗎？難道沒有一件魔法防禦裝備？”

  ??漢克笑著解釋，“上次看到大師被布拉茲盯上了，私下揣摩你可以需要這方麵的裝備，當然也有魔法防禦裝備，如果你想要，我可以再去倉庫裏找找看。”

  ??“有心了，謝謝漢克先生！暫時先不用！”查理報以一笑，就選了那枚胸針，“我想買這件裝備，它值多少積分？”

  ??漢克沉吟道： “胸針是消耗性的裝備，本身設計可以反複使用，不過它的設計有些古老，充能方式已經失傳了，又隻剩一次使用機會，就算3000積分。”

  ??相比其他類型的裝備，被動防禦型裝備在關鍵時刻可以保命，本身就很昂貴，用3000積分換自己一條命，絕對是很值得事情。

  ??而且，查理還對它抱有一絲期望，按漢克的說法，它是可以被反複利用，一旦查理破解它的設計，它的價值就將得到充分的體現，3000積分買下來，絕對是賺了。

  ??“麻煩漢克先生幫我兌換吧！”

  ??“沒問題！”漢克詫異地看了查理一眼，問道：“大師難道不考慮其他裝備嗎？像這個‘源生指套’和‘隱水甲’都是不錯的裝備，你還剩餘了6000積分，再借一點，就可以多帶一件裝備。區域協防任務那麽危險，多一件裝備，也許就多一條命呐！”

  ??查理苦笑道：“看它們的屬性就知道我買不起。”

  ??“你可以向老板申請更高的借貸額度啊！據我所知，老板向來很大方的。”

  ??“算了，我不想欠債，有時候欠債會成為一種習慣，這是一個不好的習慣。”查理也說不清他對於伊莉莎的感覺，她是一個謎一樣的女人。

  ??自從查理看到布拉茲對她的態度之後，就覺得她深不可測，最好跟她保持距離，這是直覺給與查理的建議。

  ??“那真是奇怪，我倒是聽過一些不同的觀點，有人說，如果你在死之前，沒有花光身上最後一個子，你是失敗的，不要給自己後悔的機會。”

  ??查理笑道：“那是投機者的想法。”

  ??漢克聳聳肩，“好吧！我尊重大師你的選擇，順便轉告老板的一個請求：等你從區域協防任務中回來，老板希望你去找她，她想跟你單獨談談。”

  ??果然，她對自己是有企圖的，直覺往往很準確，可是她找自己到底有什麽事呢？讓查理有一種不詳的預感。

  ??查理好奇問道：“漢克先生能否提前透露一下，老板找我到底有什麽事情？”

  ??漢克報以一笑，“我也不清楚，等你回來，自己解除這個疑惑吧！”

  ??……

  ??從血鴉酒吧的地下倉庫中出來，小鎮已進入異於往常的戰備狀態，整個小鎮摩肩接踵，人聲鼎沸，和往常的沉靜與落寞恰恰相反。

  ??最大的變化就是擁擠，從未感覺暮色鎮如此擁擠，縱然拆掉了大部分帳篷，也無法解決擁擠的問題。

  ??第二大變化是大量亡靈魔法學徒的集結，區別亡靈法師和普通法師的方法非常簡單，哪裏味道重，哪裏就是亡靈法師的聚集地。

  ??在學院老師的帶領下，亡靈魔法學徒一波一波集結後，朝暮色森林進發，大有傾巢而出的架勢。

  ??亡靈魔法學院的大手筆打消了被征召的主院學徒的疑慮，一個個團隊接二連三地出了小鎮，跟在亡靈軍團的身後。

  ??如果說集體狩獵是一場混亂的千人狂歡，那麽今天的區域協防就是一場龐大的萬人盛宴，規模大了十幾倍之後，氣勢截然不同。

  ??在龐大隊伍的最前方，一支不死生物軍團殺出一條直路，沿途橫亙在身前的一切障礙和荊棘被鏟平，寬度長達近百米，從高空俯瞰，這條布滿道路如同森林的一道醜陋的傷疤。

  ??“這像是一場真正的戰爭！”站在小鎮門口，裏昂發出如是感慨。

  ??千決沉聲道;“以我看這不是像，它根本就是戰爭，亡靈學院的架勢就是發動一場戰爭，也許他們對我們隱瞞了什麽事情。”

  ??特瑞莎幽幽感歎：“還不知道有多少人能夠回來？”

  ??裏昂戴上厚實的精鋼手甲，問道：“查理這個家夥怎麽說？會跟我們一起走嗎？還等不等他？”

  ??千決看向他的妹妹。

  ??千雪搖頭道：“不用等的，他應該不會跟我們一起走吧！”

  ??裏昂皺眉道：“真不知道這個家夥在搞什麽，隊長明明做得好好的，幹嘛離開隊伍，留下三個小姑娘家，真是不負責任！我下次要見到他，非得說他幾句！”

  ??千決搖頭道：“裏昂，那是他們隊的私事，你不了解情況，不要胡亂插手！”

  ??千雪毫不客氣道：“是啊！我們都不怪他，你怪他什麽？！”

  ??特瑞莎輕哼一聲，“大男子主義心態作祟！”

  ??裏昂被一群人反對，心情有些鬱悶，不過，有特瑞莎總結，他就不敢反駁了。

  ??這時，一名背負一塊淡黃色獅心盾牌的男子走上前，雙手杵劍，傲然挺立，“親愛的隊友們，我聽你們很多次提到一個名字‘查理’，我很好奇他到底是誰？感覺他很受歡迎的樣子？他為什麽要離開隊伍啊？”

  ??他是戴維新招納的小隊成員，是一名盾劍士。

  ??千雪揚揚眉頭，“這跟你沒關係！別多事！”

  ??“呃！可愛的千雪小姐，我隻是好奇而已，再說咱們已經是隊友了嘛！相互了解便於團隊溝通，是一件有益的事情！”

  ??千雪索性轉過身不理他，後者尷尬地聳聳肩。

  ??裏昂見狀，低低吼了一聲，“那我們出發吧！已經有一半的主院學徒出發了，我們再不動身，容易賺的積分都被別人搶走了！”

  ??事實上，查理就藏在不遠的一個角落，任何有影子的地方，都能為他提供藏匿空間，裏昂小隊和青瞳小隊的談話聽得清清楚楚。

  ??看著裏昂的團隊出了小鎮，查理遠遠吊在後麵，也出了暮色鎮。

  ??淩亂的足跡是最好的掩飾，在這種混亂的場景下，查理完全觀察不到布拉茲的行跡，同樣的道理，對於布拉茲來說，查理的行蹤也是一個謎團。

  ??事實證明，當數量達到一定的規模，就會發生本質的改變。

  ??進入暮色森林深處，不時遭遇到強大的魔獸，看著一頭高達三米多的巨熊被無數縫合怪與白骨骷髏淹沒，堅硬的皮毛被一點一點撕裂，傷口越來越大，在無數不死生物的圍毆下，巨熊被亂刀砍死。

  ??屍身經過簡單的處理後，值錢的部分被挖掘出來，其他雜碎丟了一地，而這些零碎東西又將成就暮色鎮拾荒者學徒的寶貝，魔獸的剩餘價值被壓榨到極致。

  ??亡靈分部組織的隊伍如同一台冷酷的機器，一路碾過去，讓人不禁脊背發涼，被這麽一群生死不滅數不勝數的生物給圍住，是一件多麽絕望的事情。

  ??在森林中穿梭了大約六個多小時，植被發生一些明顯的變化。

  ??一邊是正常的闊葉林，茂密繁盛。

  ??另一邊是一種陌生的古樹，樹葉呈蒼綠色，一簇一簇，更茂盛，樹身也變得更加粗壯，平均要兩人張臂合圍才能包圓整個樹身，虯結的樹根從泥土裏抽出來，像一隻隻強有力的爪子，攫住大塊泥土，讓森林的地貌變得極其複雜。

  ??兩類截然不同的植物分出一道明顯的界限，不死生物在法師們的控製下，沿著界限排列起來，終於停止了前進的步伐。

  ??很多小隊見狀，立刻泄下一口勁，癱坐在地上。

  ??“累死了！終於停下來了！”

  ??“是啊！還好跟上了大部隊，要在中途鬆懈下來，掉了隊，今晚恐怕要在暮色森林深處孤獨地過夜了，能不能見到明天的陽光是個問題！”

  ??“這是我離開暮色鎮最遠的一次，希望一切順利！”

  ??此時，已近黃昏，樹林裏在大量火把的照耀下，才顯得相對敞亮，遠處傳來消息，亡靈分部的大部隊準備安營紮寨了。

  ??不死生物在前方排成一個弧形，形成一道天然的屏障，多少給人一股踏實的感覺。

  ??學徒們自發地一個挨著一個安營紮寨，非常和諧，沒有人掀起亡靈法師的臭味，也沒有亡靈法師挑釁其他係的學徒，在未知的威脅麵前，人人摒棄內部的恩怨，一致對外。

  ??在千決的強烈建議下，裏昂將兩支隊伍帶到稍微靠裏的位置，和其他隊伍一樣，進食、休息，準備應對明天的挑戰。

  ??夜，真的降臨，微風習習，氣溫微涼，是個瞌睡的好時光，一朵朵帳篷圍著營火，如同盛開的巨大花朵，那麽靜謐，那麽安詳。

  ??不知從哪裏傳來一聲布穀鳥兒的聲音。

  ??忽然，無數古樹活了過來，粗糙的樹身上呈現出一張張猙獰的麵容，粗壯的樹根從泥土中扒出來，大跨步向帳篷區發動衝鋒，粗大的枝幹狠狠抽向陷入休眠狀態的白骨骷髏和縫合怪，筋斷骨折，碎骨和屍塊漫天飛舞，第一道不死生物防線瞬間被衝潰，

  ??粗大的根係從天而將，插入帳篷中，將學徒死死按在原地，接著，從根係中深處許多條帶刺的藤蔓，撕裂傷口，直往體內鑽……

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