半個小時前，一個年青的靈魂還那麽鮮活，那麽生動，有說有笑。

  ??然而，隻是片刻的功夫，它魂消魄散，那麽激烈，那麽突然，毫無征兆，生命在毀滅之力麵前顯得如此脆弱。

  ??低低的哽咽在風中顫栗，暮色鎮的陰冷給這層悲傷抹上一層寒意，那悲傷直欲把人凍僵，痛徹心扉。

  ??和許多初來暮色鎮的小隊一樣，查理的隊伍第一次感受到現實世界的殘酷，比索戈灘塗的殘酷還要過分很多倍。

  ??“大家不要太過悲傷，人終有一死。老哥，隻不過先走一步，他最近的精神狀態不佳，極度緊張，現在終於可以好好休息一下了。”作為受害者，戴維竟然先安慰其他人，隻是話語有些奇怪。

  ??“戴維，你……沒事吧？”

  ??戴維默然搖搖頭。

  ??查理沉聲道：“有什麽線索嗎？襲擊者的性別，身高、樣貌、衣著、聲音，所使用的武器，他的一些特殊能力，任何相關的線索都能幫助我們找到凶手！”

  ??艾琳左看右看，發現戴維精神恍惚，而千雪又過度悲傷，遂說道：“那個人是突然從科林的背後顯現出來的，顯形的那一刻，匕首就紮進了科林大哥的心窩。

  ??他身高和科林相仿，聲音有些嘶啞，全身籠罩在一件破舊的灰布袍下，戴著一雙皮革手套，看不到手。

  ??唔！我聞得到很濃鬱的血腥味和淡淡腐臭，也許他是亡靈戰職者學徒。

  ??對了！它的匕首很奇特！刀鋒尖端裂成兩半，像蛇頭一樣扭曲，一下就吞掉了一滴鮮血！好可怕！”

  ??艾琳描述的同時，查理腦海中芯片正在進行高速的模型拚湊，隨著她不斷補充，腦海中的形象愈發生動具體。

  ??戴維補充道：“那個黑影的第一目標是我，我有所察覺，往前躥了幾步，結果，我哥遭殃了！”

  ??查理深深呼吸，沉聲道：“這麽說，雅各布所屬的家族，索倫家族有一定的嫌疑！那個殺手說過什麽話嗎？”

  ??艾琳吞咽一下口水，看了戴維一眼，回道：“我們逃跑的時候，他曾大吼一聲‘你們跑不掉的！查理的隊友都得死！’。”

  ??說到這，查理僵住了，隨即臉上浮現一層怒容，“難道某些亡靈魔法學徒還不服氣？想繼續玩一個殘忍的殺人遊戲麽？！”

  ??青瞳搖搖頭，“應該不會吧！在你和亡靈魔法學徒衝突的過程中，其他人的表現並不突出，像科林那時候還沒趕來，應該不至於有那麽大的仇怨。”

  ??是的，整個決鬥過程中，歌斯塔兄弟都沒有怎麽參與進來，這麽看來，科林的死很可能是仇家針對自己的打擊報複，利用了魔法盟友契約的規則，削弱自己的實力，幹擾小隊的任務進程。

  ??想到這，查理腦海中冒出來的第一個圖像竟然是威寧，隻有他對自己才可能有如此的仇恨吧！

  ??威寧王子第一，索倫家族第二，某些亡靈魔法學徒第三，這些人都是可能的凶手。

  ??查理深深呼吸，或許一直以來，他真的錯了，在奧術之環為期不多的時間內，他直接或間接地招惹到如此多的敵人，給小隊帶來了巨大的生存壓力。

  ??想到這，一個強烈的念頭在心裏生根發芽，它萌生出來後，便再也壓抑不住。

  ??“老哥是火係魔法，我想給他一場烈火的葬禮應該是合適的，也算給他留一份體麵！”

  ??“可以。”查理微微點頭，沉聲道：“不過先等等，我想讓老師看看這些傷口。”

  ??戴維頷首道：“也好，我也想抓住這個家夥！我……要親手……剁了那雜碎！”

  ??查理從空間戒指中取出一個包裹，將科林小心翼翼地塞了進去，扛到背上，“我們走吧！”

  ??……

  ??很快，查理小隊辛苦一天的戰利品被拿到任務平台，兌換到124個任務積分，並獲得等量的學徒積分，再加上查理之前的剩餘的學徒積分，支付傳送費用，將整個小隊帶回了學院。

  ??查理全身上下隻剩下不到23個積分。

  ??不久之後，查理出現在納爾大師的魔法塔，並用最緊急的方式將老師召喚回來。

  ??科林幹縮的骸骨就放在書房中央，殘缺佝僂，像是一具腐朽了多年的木乃伊。

  ??看到這架勢，納爾大師微微皺眉，問道：“查理，你怎麽了？”

  ??“老師，我們在第一次學徒任務中，遭到了其他人的設計，科林慘死，我們所有人的靈魂力量遭受到了削弱……”於是，查理將整件事情的來龍去脈說了一遍。

  ??“還有這種事情？”納爾微微有些憤怒。

  ??“老師認識那把匕首嗎？它如此特別，應該不是凡品才對！”

  ??“確實如此，它的確不是無名利器！”納爾頓了半天，接著解釋：“它叫『吸血之牙』，是從奧術之環出去的一柄凶器，取材自一頭奇特吸血異獸的獠牙，打磨而成。

  ??從材料上看，這頭吸血異獸並不強大，它的獠牙也具備一般的強韌度；從工藝上來看，它非常簡陋，沒有任何技術性可言，也談不上裝備等級。無論材料，還是做工，它都是一件很業餘的作品，出自鍛造學徒之手。

  ??可是，這個學徒做了一件了不起的事情，他將一個全新的、不完善的複合魔紋『黑暗獻祭』和獠牙本身替然的紋路連接到一起，結果形成了一個連大師都看不懂的複合魔紋，具備抽取生命血肉精華和靈魂的能力，並將其中一部分反饋給使用者。

  ??由於功能單一，這把匕首麵世之後，就被學院列為違禁品，封鎖起來。

  ??然而，就在十年前，它丟了，丟失的過程也相當詭異和血腥，三名學院倉庫的看守員慘死在倉庫內，吸血之牙不翼而飛。”

  ??“後來調查清楚了嗎？”

  ??納爾搖搖頭，“自從它消失之後，再也沒有出現過，直到你今天帶來了這個消息。”

  ??戴維追問道：“那學院有沒有破解這個複合魔紋的秘密，我是想確定這把匕首是不是真的獨一無二的？”

  ??“是的！這把匕首是一把凶器，自從它麵世之後，那名鍛造學徒就離奇死亡，沒有人知道他當初的天才思路，有人嚐試憑借印象複製那個魔紋，卻始終沒有成功。等到匕首丟失，就沒有機會研究這個魔紋，逐漸被人所淡忘。”

  ??查理問道：“以老師之見，誰可能得到吸血之牙?”

  ??納爾幹脆搖頭，“我不知道，這在當年就是一個懸疑，現在又過了那麽久，沒人知道落在誰的手裏。”

  ??對於這個答案，查理有些失望，他問道：“對於這種暗殺行為，學院會是什麽態度？”

  ??納爾看了查理一眼，歎息道：“查理，我能理解你此刻的心情，他是你的同伴，對於他的死亡我感到非常遺憾。

  ??可是，我們也要遵循暮色鎮的一些規則，如果它發生在暮色鎮內部，學院就可以要求督察部不惜一切代價徹查此事。

  ??然而，它發生在暮色鎮外，實在很難界定，這到底是一起惡意報複性-事件？還是激烈競爭的後果？我們無法通過你們的一言之詞，做出評判，相信你也無法提出有價值的證據，證明誰是凶手。

  ??所以，你的申述可能不會收到任何回應，學院會保持沉默！”

  ??對於這個回答，查理感到更加失望。

  ??納爾補充道：“而且一個關鍵的問題是近些年奧術之環和亡靈魔法分部不和睦，亡靈法尊席爾瓦閣下已經很久沒有出現在奧術之環了，有傳言分院有獨立的想法，現在學院和分院之間的關係非常微妙。”

  ??難怪主院和分院的學徒會發生摩擦，高層的冰冷局麵映射到下麵，就會出現這樣的場麵。

  ??也意味著科林的死亡將從學院得不到任何幫助，這是查理所預想的最差結果。

  ??查理質疑道：“那我們削弱的靈魂力量怎麽辦呢？這不是在變向的鼓勵仇殺麽？魔法盟友契約反而成為一道枷鎖！那麽，學院所推崇的小隊任務文化還有什麽意義呢？！”

  ??“那是一個善意的謊言，學院欺騙了你們，有辦法取回你們損失的靈魂力量。”

  ??這多少算是悲傷中的一點小小慰藉，隻不過緝凶的問題就落在自己人身上了。

  ??看到一群學徒沮喪的模樣，納爾沉吟道：“規則確實是這樣，走正常的流程，你們無法從學院獲得任何幫助。

  ??不過法外容情。

  ??尤其是查理，你在學院高層心目中留下了不錯的印象，我可以幫忙往上反應這個問題，我不能保證高層會針對分部做出什麽舉措，但至少能替你們爭取到一些權益。

  ??比如說：免費贖回丟失的靈魂力量，補償你們來回傳送的費用，等等。

  ??甚至還可以做出一定程度的額外補償，不過不會太多，不能開這個補償的先例，否則，跟風現象會源源不斷，畢竟涉及到真正的利益。”

  ??查理點點頭，“謝謝老師！”

  ??納爾歎了口氣，拍拍查理肩膀。

  ??……

  ??從納爾大師的魔法塔出來，眾人都沒有說話，氣氛十分沉悶，一群人信步來到花園的角落。

  ??“我想……”查理忽然開腔，又頓住了，沉默半晌，才說出一個難以啟齒的決定，“我想宣布我的一個決定！”

  ??眾人感受到了他異樣的神情，遂打起精神，凝神傾聽。

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