格裏芬將查理徑直押解到城堡深處。

  ??隨著巨型鋼鐵機括發出沉重的撞擊聲，厚重的內城門緩緩閉合，透過門的縫隙，查理看到門外一眾仆役閃爍恐懼與同情的眼神，他們在外，查理在內，一堵鐵門，似乎隔絕了兩個世界。

  ??哐當！一聲巨響，鐵門落鎖，整個內院渾然一體，固若金湯。

  ??鋼鐵和巨石壘砌起來的庭院給人一種悲愴的曆史感，威廉姆森家族在創建之初，恐怕沒有想到這座堅固的內城堡壘直到家族沒落，都沒能派上用場。

  ??而今天，它竟然被用來審判最後一個血統純正的威廉姆森人。

  ??咣！咣！咣！咣！

  ??有節奏感的撞擊聲敲打在心髒之上，在這個陰鬱的環境下，氣氛顯得格外壓抑，鼻子裏充斥著一股難以描繪的奇怪味道，油膩、腥甜、腐臭，令人窒息。

  ??接著，幾個黑影拖著沉重的腳步，出現在查理的視野，由於是逆光視角，並不能分辨他們的模樣，隻能依稀辨認出厚重的鋼鐵盔甲，和關節部位猙獰的刺棱。

  ??一束閃電在查理腦海中炸開，查理明白他們的身份，帕維爾的家族騎士，懲戒騎士，負責打擊家族的叛徒，維護家族律法的威嚴。

  ??這些人從兒童時期被挑選出來，帶入帕維爾家族，經曆長達十幾年的苦修，通過重重考驗，最終留下來的精英，才能被授予家族騎士的頭銜，正式開始服役，他們的底限是四級的“大地騎士”，在千年帝國的家族私軍中，戰鬥力屬於上層水平。

  ??讓人驚異的是，素以忠誠可靠著稱的家族騎士，竟被格裏芬控製！

  ??看來，格裏芬做好了充分的準備。

  ??格裏芬在算計查理，查理同樣在算計格裏芬。

  ??格裏芬依仗的是大公的信箋，是他經營威廉古堡近八年對於古堡裏裏外外的強力控製，隻要大公不回來，他就是古堡的無冕之王。

  ??格裏芬需要找到一個合適的理由來動查理，誣陷他破壞植物園的秩序會是一個契機，這個大少爺一直在作死，今天的局麵也不例外，如果他聽從布萊恩的安排，乖乖呆在幽蘭園，自己難覓攻擊他的機會。

  ??而另一邊，查理依仗的是羅恩大師對於項目的熱忱，以及對於他天賦的肯定，他需要大法師出麵，替他重塑形象，就必須製造一個衝突，將羅恩大師牽連進來。

  ??查理在植物園做事，一個目的是接近大法師，另一個目的則是想辦法擺脫格裏芬對他的控製，眼下機會來了，格裏芬的陷阱來得正是時候，將計就計，如若成功，查理將暫時擺脫籠罩在頭上的陰霾。

  ??查理右手探入懷中，摸出那根枯木法杖，它是尤蘭達的裝備，也是他當前唯一的自保工具，枯木法杖的魔力池能容納110個單位的魔力，雖然已經用掉了20多點魔力，剩餘的魔力依然完爆喬丹法杖。

  ??“格裏芬，你這是什麽意思？”查理故意問道。

  ??格裏芬獰笑道：“你不是很得意嘛！現在繼續囂張給我看啊！”

  ??“去植物園你帶了一幫仆役，烏合之眾，回到城堡，你使喚家族騎士，真是好算計啊！”

  ??“那當然，我可沒那麽蠢！”格裏芬大馬金刀坐在內城庭院的一把椅子上，翹起一條腿，露出濺染了泥濘的靴子，說道：“來，我的少爺，現在跪在我麵前，舔幹淨我的靴子，今天我讓你少承受一點痛苦！”

  ??這廝的目光中充滿了一股魔性的味道，似乎虐待帕維爾家族的正統子嗣能讓他感到莫名的暢爽！在心理學，這是一種病態，也不知道這病態的根源出在哪裏。

  ??“你瘋了？敢動我！”查理眯起眼睛。

  ??格裏芬一抬手，順著他手指之處，一個側廳的燈火亮了，視線探過去，可以看到各種各樣扭曲的刑具和刑具上斑駁的汙漬。

  ??難怪整個內城庭院彌漫著一股潮濕甜潤的腥味，查理終於找到了這股味道的源頭，竟然是這間側廳，側廳的大理石地板已經看不到原本的石料紋路和顏色，覆蓋上一層不完整的褐色“地毯”，這裏一塊，那裏一塊，十分難看。

  ??一股莫名的憤怒充滿查理的胸腔，這個該死的奴仆竟然把他母親的城堡變成這麽一個充滿血腥和罪孽的地方，簡直罪大惡極！

  ??“有很多仆役嚐過這些刑具的味道，什麽樣的人都有，不管他怎麽硬氣，都撐不了一整套的刑具流程，就連家族騎士也扛不住它的威能，其中，最有名莫過於正中央的那個座椅，它叫『勇氣的陵墓』，任何一個能在上麵撐過五分鍾的人，都可以自詡為勇士，不知道大少爺能不能撐到品嚐它滋味的時候？”格裏芬的聲音細軟陰柔，聽著讓人不禁起了一身雞皮疙瘩。

  ??查理順著他的指示，看到側廳中央一個複雜的人形座椅，光看一眼，就不禁感到脊椎發麻，看來格裏芬確實精於此道。

  ??查理麵色平靜，說道：“對我用刑？你膽子倒不小！你就不怕我父親找你麻煩？”

  ??格裏芬哈哈大笑：“所以說，你很天真嘛！我有一百種辦法讓你承受無窮無盡的痛苦，而讓最高明的牧師都無法找到問題所在。

  ??現在，讓我來預言你的人生：今年大公會逐漸遺忘你，因為我的書信會定期讓他知道，你依舊冥頑不靈，頹廢墮落，整一個浪費糧食的廢物，他會厭惡任何關於你的消息；

  ??明年大公會迎娶新的美姬，並讓美姬懷上帕維爾家族未來的繼承人；

  ??三年後，新的繼承人將受到家族上下的追捧，眾星拱月，而你則被遺忘在疙瘩角落裏腐爛，像一隻臭蟲一樣肮髒，仰仗我的鼻息過活，至於，你能活得怎麽樣？那得看我的心情。

  ??大少爺，你信不信這個神奇的預言？”

  ??格裏芬撒了一個謊，查理分明在他的眼裏看到了殺意，雖然他掩藏得很深，他想殺自己是毋庸置疑的，隻不過手段不能過於激烈，以免引起自己的臨死反撲，而讓計劃生出一些變數，所以，他必須有足夠的耐心，像掠食者一樣玩弄獵物，直至獵物精疲力盡，屈服於命運，屆時，他才會嶄露致命的獠牙。

  ??查理掏出枯木法杖，笑道：“我也有一個預言，正好和你的相反。

  ??馬上，我會揍得你滿地找牙；

  ??大法師會衝進來，揭開這片被你玷汙的土地；

  ??大公震怒，剝奪你管家的身份，徹查古堡的一切；

  ??而你身後的主人則會拋棄你，並想盡辦法，在你開口之前，將你埋葬；

  ??最終，你將身敗名裂，所有的罪惡都由你來承擔，甚至可能連累你的家人……”

  ??“閉嘴！”格裏芬突然有一種不詳的預感，因為眼前的查理給人一種陌生感，他的頭腦非常清晰，他的目光似乎看透一切，麵對恐怖的對手，他沒有喪失勇氣，而他的預言正好戳中了格裏芬心底深處的恐懼。

  ??忽然，格裏芬腦門暴突一根青筋，怒道：“揍他！控製好力道，不要把人打死了！”

  ??“領命！”

  ??一名騎士雙手握拳，對撞幾下，發出“咣咣”的響聲，然後，他開始卸下身上的盔甲部件，一件件扔到地上，哐當的響聲震顫心髒。

  ??一個魁梧的男人站到查理身前，壯得像一頭野牛，身體裸露的部位露出一條條醜陋的傷疤。

  ??查理冷冷說道：“這就是帕維爾的家族騎士麽？！你看到楓葉劍章會不會羞愧？！你配得上帕維爾家族投在你身上資源麽？！你現在麵對的是你曾經誓死效忠的對象，鐵血大公的子嗣！”

  ??魁梧的身形一晃，動作略顯遲疑。

  ??格裏芬破口罵道：“強尼，你這頭滿腦肌肉的蠢驢，別人一句話就讓你喪失鬥誌了嗎？！別忘了你的女人和兒子！”

  ??強尼攥緊了拳頭，眉頭緊緊擰在一起，目露凶光，直刺查理。

  ??而在他做出反應之前，查理已然揮舞法杖，一串熟稔的咒語脫口而出，指尖律動的是淡藍色的魔法能量，眨眼間，一個半透明的蛋形光罩圈住查理。

  ??格裏芬看得目瞪口呆，魔法什麽的他見過，但是為什麽這件事情會發生在這個廢材大少身上？！

  ??對陣魔法師，強尼無疑是有經驗的，在查理釋放“法力護盾”後，經曆短暫的愣怔，強尼醒悟過來，身體下意識往前一躥，猛撲上來。

  ??動作好快！

  ??查理總算見識到這個世界體術高手的實力，奧術飛彈來不及！

  ??查理精確計算時間，他的飛撲將在飛彈出手之前，將自己撲倒，從而打斷施法。

  ??一瞬間，查理做出轉變，咒語臨時轉為“火焰之手”，這是一個6字音節的一階法術，比13字奧術飛彈要快一倍。

  ??與此同時，查理也感受到了尤蘭達的枯木法杖的好處，那一口魔力抽出來，如巨鯨吸水一般，無比順暢，比喬丹法杖的感覺要好多了。

  ??說時遲，那時快。

  ??查理揮舞右拳，一條手臂驟然之間熊熊燃燒，迎上去……

  ??“瞬發火球！”查理為他的攻擊配上一記響亮的口號。

  ??強尼隻覺眼前火光一閃，不虞有它，抱臂收拳，兩手護臉，一頭衝撞過來。

  ??這個選擇是正確的，麵對法師的攻擊，在不威脅生命的情況下，閃避是最愚蠢的決定，必須近身！死也要死在法師腳下！否則，等他拉開距離，就將是噩夢的開始！

  ??匆忙之中，強尼前撲數十步，沒撞到目標，也未感受到火焰的衝擊，心中暗叫一聲，壞了！

  ??強尼右腿向前斜杵，整個人在地麵上滑行十來米，止住衝勢，等他回頭，卻見一團幽藍的光芒呼嘯而來。

  ??為什麽那麽快？！強尼的腦子裏隻剩下一個疑問，根本來不及反應。

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