打開沉甸甸的袋子，在火炬下，金燦燦的光芒迷人雙眼。

  ??1000個海內斯鑄造金幣，和三張3000金幣的承兌券，四大錢莊通用，一共一萬金，算一個不小的手筆，海內斯金幣由於製造精美，用量充足，是個各大市場的主流貨幣，比托雷金幣和瑪法金幣要更通用，在眼下山窮水盡的關頭，算是一筆排得上用場的資金。

  ??查理看了看黑漆漆的四周，說道：“布萊恩，我們繼續吧！爭取早點趕到古堡。”

  ??布萊恩自然明白查理的言外之意，眼下，他們兩人並沒有脫離險境，反而比遭遇魔狼更要危險，畢竟經曆一場大戰，精力和補給都消耗殆盡。

  ??但願他們的對手沒有安排第二波埋伏，當然，查理也不相信他的父親完全沒有任何布置，如果真是這樣，那不如直接幹掉他，何必罰他到威廉古堡？！所以，這裏麵可能有非常複雜的博弈，隻是作為盤中棋子，查理沒有知情權。

  ??躺在又硬又冷的車廂裏，查理心潮澎湃，久久難以平靜。

  ??今天，“查理”像一隻臭鹹魚一樣，被家族拋棄，被海內斯城的市民唾棄，人見人厭，狼狽不堪，而最終承受這後果的卻是自己。

  ??十五歲的年紀，沒錢財，沒身體，沒學識，沒朋友，一無是處，更讓人絕望的是，解卓然從地球帶來的某些領域最高深的知識，並沒有什麽用途，簡直陷入了絕境。

  ??然而，今天他感受到了魔法的威力，也發現了自己的天賦，他意識到這或許是自己翻身的唯一機會！必須抓住這個機會！

  ??車廂隨著泥濘的小路顛簸，左右搖晃，查理躺在生硬的硬木床上，被硌得渾身酸脹，尤其是腰椎，那脹痛讓人呼吸不暢，卻又帶著一絲讓人上癮自虐感。

  ??也許是太累了，查理帶著滿腦子思緒，沉沉睡去。

  ??不知過去了多久，馬車晃動感逐漸平緩下來，聽車輪的聲音，似乎走上一條康莊大道。

  ??查理抬起手腕，透過車廂內昏暗的燈光，看到魔法鍾指出的數字，六點二十七分。

  ??唔！才睡了不到二十分鍾，精力倒是恢複了一小半。

  ??查理掀開窗簾，一股濕潤的輕風撲麵而來，帶著叢林內獨有的腐葉氣息，視線穿過大榕樹繁茂的樹枝，前方一片豁然開朗。

  ??一座坐落在森林深處的古堡呈現在眼前，透過城牆火炬微弱的光，可看到爬滿藤蔓的青灰色城牆，城牆拱衛著一座哥特式的城堡，尖塔林立，高聳入雲，散發出神秘而恐怖的氣息，在黑暗的渲染下，它顯得很孤獨、頹廢，氣質迥異，引人入勝。

  ??查理將手擱在窗台上，看著老管家的背影，問道：“布萊恩，這座古堡真的是我母親長大的地方嗎？”

  ??“是的，少爺。”布萊恩微微皺眉，額頭上的皺紋如刀刻一般深邃，這裏麵似乎藏了許許多多難以描述的往事，他眯著眼，說道：“這座莊園是主人家族的私產，老爺不喜歡這裏，他覺得這裏太黑暗太孤獨，有一股讓人絕望的氣氛，所以，自從迎娶主人後，他很少回來。”

  ??查理點點頭：“我也有類似的感覺，沒想到我母親竟然在這裏渡過她的童年，真的不可思議！”

  ??“所以，主人才帶有一股獨特的憂鬱氣質，神秘優雅，特立獨行，讓老爺深深為之著迷。”布萊恩神秘笑了笑，說道：“說到這個，撇開帕維爾這個姓氏，威廉姆森在千年帝國也是一個曾經擁有無盡榮耀的古老姓氏，並不比帕維爾差多少，隻不過……區別是我們沒落了。”

  ??“布萊恩，能說說你的故事嗎？為什麽我一直不知道你是一位魔法師？”

  ??布萊恩笑道：“老仆並沒有什麽特別的經曆，我從小在威廉姆森家族長大，我的父親也是家族的管家，在二十八歲時，我接替他的職位，榮獲威廉霍姆族長賜姓，成為家族的成員，所以，我可以算是一個威廉姆森人！

  ??在我獲得賜姓之後，作為獎勵，主人教我魔法，可惜我天賦有限，隻能學到一些皮毛，派不上大用場，今天我們所使用的卷軸，是主人當年練習魔法時的作品，能保護少爺，也算物有所值。”

  ??說歸說，他臉上還是有些惋惜的神色，查理所用掉的每張卷軸上都簽有“琳達”的名字，不光為它們的價值，也為它們的紀念意義。

  ??難怪一個老仆人擁有如此的魔法造詣，縱觀剛才整場戰鬥，如果沒有那幾記恰到好處的『自然召喚』，戰局一樣會崩潰，可以說，布萊恩才是戰局的隱藏關鍵點，他的表現不夠亮眼，並不是沒有掌控全場的實力，而是選擇韜光隱晦，將舞台交給他的小主人，也當是給查理的一次曆練。

  ??查理自嘲道：“查理·威廉姆森，不錯的名字。”

  ??既然帕維爾家族拋棄了他，不妨重拾母親的姓氏。

  ??布萊恩笑道：“少爺是威廉姆森最後一個血脈傳承，就等著您為它恢複往日的容光了。”

  ??查理報以一笑。

  ??說完，布萊恩眉頭微微皺起，說道：“少爺，雖然這座城堡原本屬於威廉姆森，但是，主人死後，所有威廉姆森的血親族人都不在了，它被老爺繼承，現在屬於老爺的個人私產。

  ??威廉古堡的土質和氣候有些特別，被老爺租借給海內斯一位有名的大魔法師羅恩·施奈德，這個人是千年帝國魔法協會海內斯魔法分會的成員，連老爺都不敢輕易得罪，少爺還是要謹慎對待，畢竟咱們處境並不樂觀。”

  ??查理默默點頭，冷笑道：“連母親的宅子都能租出去，大公還有什麽事情做不出來？他就這麽缺錢嗎？”

  ??布萊恩解釋道：“應該不是為了錢，而且隻租借除主人庭院之外的區域，主人的庭院一直以來由我來負責打理，基本保持她離開時的原樣，羅恩雖然平日倨傲，也不敢褻瀆老爺劃下的禁區，這被寫入了租借條款中。”

  ??也算合情合理，但查理還是感到不舒服，不過，從另一個角度來看，一個大法師能和帝國公爵平等相處，可見法師在千年帝國中的地位。

  ??查理問道：“布萊恩，我想學魔法，你能教我嗎？”

  ??“少爺，不用客氣，很樂意為您效勞。”布萊恩應下來，又有些遲疑，說道：“不過，學習魔法還是講究拜在名師門下，我隻是一名初階魔法師，和大魔法師相比，在經曆和學識上，有很大的差距，如果少爺能打動羅恩大法師，才算是走上坦途，才有回歸帕維爾家族的希望。”

  ??“哼！並不稀罕！”查理忿忿不平，不過不管要不要回去，他確實得想想自己的出路，否則，能不能保命都是一個問題，既然幕後黑手一直在他針對他下手，沒道理會因為查理離開帕維爾而停止迫害，除非查理把他給揪出來！

  ??想了想，查理問道：“除了要注意羅恩先生，還有什麽要特別留意的嗎？”

  ??“還有一個人要注意，他是老爺委任的城堡管家格裏芬，這個人心眼極小，很難相處，最好不要激怒他，否則，日子恐怕會很過。

  ??我們必備的生活物資都掌控在他手裏，在古堡，他就是最大的管家，我也受到他的節製。當然，在主人的故居，我可以做主，格裏芬不敢趟這個雷區。

  ??除了要注意這兩個人之外，還要留意有些地方不能隨意闖入，一般來說，會有警示牌，到時候，我會給少爺畫一幅活動地圖。”

  ??查理默默點頭。

  ??說罷，布萊恩停下車，拉開車門，躬身作邀請狀。

  ??查理跳下馬車，問道：“布萊恩，為什麽城堡裏沒有其他的威廉姆森人？他們都去哪了？”

  ??布萊恩輕歎一聲：“這也是我不解的地方，大約在十幾年前，古堡裏還有很多威廉姆森的族人，後來發生一個大的變故，族人們紛紛離開，而離開的人再也沒有回來。

  ??那時候，我地位低微，沒有資格獲知真相，五年後，老主人也就是你的外公病逝，整個家族就隻剩我和一幫外姓的仆役，再後來，這些仆役走的走，死的死，現在就剩我一個人。”

  ??一個人照顧一座死去的宅子，那真的很孤獨啊！

  ??查理頷首道：“謝謝你，布萊恩叔叔，辛苦了。”

  ??皺紋綻放，布萊恩的老臉鞠成一朵花，說道：“少爺，今天舟車勞頓，我先帶你休息，明天將是一個新的開始！”

  ??今天，也許查理失去了很多東西，但是，他收獲了睿智和成熟，從浮華和喧囂中抽身出來，未必不是一件好事，而且，事實證明他並非一無所有，他繼承了威廉姆森這個姓氏，他還有布萊恩叔叔。

  ??查理不認識格裏芬，不過，很快他就認識到格裏芬是個什麽樣的人。

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  ??PS：感謝我又不往北飛，慶祝第一個舵主，三更表示一下，這是第一更。

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