‘閑情時刻’是一間位於慕雅城邦‘橡樹街’街角的咖啡屋。這裏環境清幽，裝潢典雅，屋外的牆壁上爬滿了半綠半黃的蔦蘿。深秋的午後陽光，溫暖中還帶有一縷蕭瑟，給這件安靜的咖啡屋染上了一層讓人迷醉的昏黃。

  伴隨著一陣輕柔悅耳的鈴鐺聲，咖啡屋的的木門被推開，從外麵走進一位身材高大、額頭繡有刺青的諾德人。對方身穿精致皮甲，腰佩長劍，肩膀上居然還停著一隻純黑色的構裝體渡鴉。

  諾德人進來之後在門口駐足了片刻。他四下打量著屋內的環境，表情稍有些拘謹。“你確定是在這兒見麵？”他扭頭朝肩膀上的渡鴉小聲問道。

  “玉米、玉……”渡鴉聒噪的回答，可剛說出一個詞，就被諾德人用一隻手緊緊鉗住了嘴巴。對方再次打開門，將肩膀上的渡鴉用力扔了出去，隨後轉身看向咖啡屋櫃台內的老板娘，臉上露出歉意且尷尬的笑容。

  老板娘是一位戴著眼鏡，頭發金白、看不出真實年齡的女性半精靈，她身上穿著淡綠色的格子圍裙，微笑時一對眼睛會變成甜美的彎月。“您好，想喝點什麽。”她對顧客問道。

  “黑麥啤酒。”諾德人下意識的說，緊接著又趕緊改口，“不是，我什麽都不喝，謝謝。我是來找人的，有人約我在這裏見麵，他可能、應該、大概已經來了。”

  “請問您的名字是……”

  “巴裏特。”諾德人回答，“巴裏特·蒙哥。”

  當初進入精靈聖地修複佩劍之前，巴裏特曾擔心血肉傀儡‘喬伊’的存在，會引起崇尚自然的精靈一族的反感，徒生不必要的事端，便準備將這個小肉球交給其他人暫為保管。

  喬伊是一個身世神秘、造型也極為特殊的奇異“構裝體”，本身具有很大的危險性（會吞吃其他血肉，甚至活物），稍不留神就有可能會引發一場騷亂，不是隨便交給什麽人都能讓蠻子放心的。

  巴裏特原本的計劃是再去一次‘齒輪心髒’，將肉球交給那裏的老板，拜托他幫自己照顧些日子。

  ‘齒輪心髒’是位於慕雅城邦、‘水銀蜘蛛街’的一家售賣鍾表和構裝體小玩具的店鋪，老板是一位來自機械境的魔塚遊蕩者。巴裏特曾找他了解過一些和喬伊有關的情況，雖然對方也沒完全弄懂喬伊的本質到底是什麽，但至少給出了一種聽上去還算靠譜的猜測，想來應該是照顧肉球的好人選。

  不過這件事最後還是被小法師的朋友‘本伊蘇’給主動攬了過去。

  巴裏特之前去負能量位麵做任務的時候，曾和這位本伊蘇法師簡單打過交道。對方的性格還挺不錯的，就是身上帶著一股不太好形容的古怪氣質。雖然隻是一位低階法師，但本伊蘇法師在魔法協會內的地位似乎並不低。而且巴裏特還聽克瑞斯說過，本伊蘇法師在當初將自己從地獄營救出去的過程中，也是出過一份力的。

  既然對方很積極、熱心、主動的要求照顧肉球，並表示之後肯定會完好無損的還給他，那巴裏特自然也就答應了下來。雖然蠻子心裏也知道，肉球不可避免的會被研究一番，但這也不是他拒絕的理由。

  更為關鍵的是，小法師已經暗示過了，最好把肉球交給本伊蘇“照顧”段時間，所以巴裏特其實也沒有多少選擇。如果不讓肉球好好的被法師研究一番，搞不好哪天被研究的可能就變成自己了……

  從樹妖夫婦的小屋再次回到慕雅城邦後，本伊蘇法師通過構裝體渡鴉‘玉米’，將巴裏特約在了這間咖啡屋中。我們的蠻子冒險者生平第一次來這種地方，這裏的格調、氛圍都讓他感覺很不適應，遠沒有可以隨意吵鬧、肆意喧嘩的酒館來得自在。

  巴裏特跟隨著咖啡屋老板娘的指引，來到了位於二樓的一間包廂處。他伸手推開門，裏麵的空間頗為寬敞，一頭卷毛的本伊蘇法師正神情悠閑的靠坐在椅子上，用一塊巴掌大小的鮮肉，逗弄著一隻灰白毛色的小貂獸。

  那塊鮮肉被本伊蘇用‘法師之手’抓住，飄在空中忽高忽低的上下飛舞，下方的小貂獸則在桌麵上望著鮮肉不斷跳躍。每當它高高跳起，眼看著就要觸碰到目標時，那塊鮮肉就會隨之升高一點，然後再落回原來的高度。如此反複，急的小家夥在桌子上來回轉圈。

  巴裏特的進入吸引了這一人一獸的注意，“主人，主人！”小貂獸用稚嫩的聲音喊道，隨後四肢一蹬，用力朝蠻子的臉撲了過來，卻在半空中時就被蠻子一把抓住。

  被抓住身體的小貂獸倒也不掙紮，任由蠻子拎著脖頸將其放回到桌麵上。

  “隨便坐。”本伊蘇法師對巴裏特說，“喝點什麽？我請客。她們這兒的咖啡豆可是特地從弗塞王國的赫德島進口的。那個島上的火山灰能夠讓咖啡豆的味道變得更加濃鬱，並且還會帶上一種非常強烈的煙熏味，我本人非常喜歡這股味道。”

  巴裏特曾經聽小法師聊起過，本伊蘇並不是純血人類，他祖上的某一代法師先輩曾和紅龍有過結合，所以這家夥的體內也擁有部分紅龍血脈。這也是為什麽本伊蘇法師總是喜歡穿一身火紅色，帶有烈焰花紋的法袍。

  在魔網尚未被撕裂，魔法帝國也未建立的那段年代裏，就有一些法師會選擇與那些擁有強大類法術能力，身體素質、適配性都很強的傳奇生物（主要是巨龍）結合，以提高後代覺醒成為法師的概率，最終成為流傳久遠的法師家族。

  這樣的做法有利有弊。就拿本伊蘇來說，因為體內擁有紅龍血脈，所以他學習火焰類魔法會比較簡單，使用時的效果也比其他法師更加顯著。可與此同時，他在學習和施放水係、冰霜類魔法時，也會變得異常艱難。所以這類混血法師普遍都有比較明顯的特長和缺點。

  “不用了，謝謝。我實在喝不慣這種味道古怪的飲品。”巴裏特坐在了本伊蘇對麵。赫德島？火山？這兩個普通的詞匯讓他想起了一段被（塵）封的旖旎往事。

  “說實話，我原本也不喜歡。”本伊蘇笑著說，“可沒辦法，誰讓這東西能夠提神呢，法師喜歡各種提神之物。”他喝了一口麵前杯中的深褐色液體，“雖然精力藥劑的效果更好，但是它裏麵卻必須要添加‘瓔羅花’的汁液才行。這種淡藍色的汁液對身體並沒有什麽壞處，卻很難被排除體外。如果你過於頻繁的服用精力藥劑，這一抹藍色就會富集到你的嘴唇上，並且顏色還會越來越深。有些人倒是很喜歡這種顏色，這其中不包括我，它跟我可是一點都不配。”紅龍法師指著自己這身火紅的法袍說道。

  “我還是更喜歡喝酒。”巴裏特撫摸著四腳朝天撒嬌的小貂獸，“啤酒、葡萄酒，又或者是那些口味奇怪的酒。不過用膠質怪滲出的粘液釀造而成的酒可不行，我曾經喝過一次，差點把胃都吐了出來。”

  雙方在進行了簡單的寒暄之後，終於回歸正題。本伊蘇看向在巴裏特的撫摸下眯起眼睛的小貂獸，“你知道這東西是什麽嗎？”

  “它？”巴裏特揉著小家夥柔軟的腹部，“在諾德，我們管這東西叫貂鼠。”

  “不，我的意思是，這裏麵的東西。”本伊蘇補充道。

  他指的是喬伊。巴裏特用手指敲了敲貂鼠的腹部，被敲擊的地方突然裂開了一條非常狹小的縫隙，緊接著一條細長的觸手從縫隙裏伸了出來，然後是第二條觸手和圓滾滾的身體。肉球就這樣依靠著自己四條觸手從貂鼠的腹部爬了出來，跳到蠻子的手心中。

  這東西是什麽？“一隻有些特別的血肉傀儡。”巴裏特回答，“我曾經找過‘齒輪心髒’的老板‘富賓恩’，他告訴我這東西應該是在魔鬼晉升過程中，尚未蛻變成為新魔鬼的原初幼蟲。聽富賓恩說，這種幼蟲擁有非常特殊的變形能力，通過它改造而成的血肉傀儡，可以變成許多東西。”

  “嗯……，怎麽說呢，我和那位魔塚遊蕩者先生有著不同的看法。”本伊蘇神情有些古怪的看著肉球，“不瞞你說，在照顧它的這段時間裏，我和協會裏的幾位同僚，在它身上做了一點小小的實驗。”

  巴裏特早就預料到了，而且他估計這實驗很可能不“點”也不“小”。蠻子將手心中的肉球拋上拋下，“有什麽發現嗎？”

  “我們發現了它的一個新形態，搞不好那才是它真正的樣子。”本伊蘇說，“具體的，還是讓它自己告訴你吧。”

  隨著紅龍法師的話語，喬伊的肉球本體上也同樣裂開一條縫隙。那縫隙越張越大，變成了一張占據著半個身子的嘴。“它原本就是這樣啊。”巴裏特說。

  “別急。”本伊蘇示意蠻子繼續看下去。

  蠻子低頭，繼續盯著手心裏的小家夥。他發現當肉球的嘴張到最大程度之後，從它那張大嘴的深處，居然慢慢浮現出一顆和嘴大小幾乎完全一致的眼球。眼球出現之後，正好卡在嘴的位置上。

  現在肉球的形狀，變成了一顆長著四根觸手的奇怪眼球。這顆眼球的樣子很是詭異，巴裏特將手掌靠近仔細觀察，發現這顆眼球似乎是由不計其數的小眼組成的，當他盯著看時，沒來由的感覺有些頭暈。

  “最好別一直盯著看。”本伊蘇的聲音從對麵傳來，“雖然它經過了特別改造以後，危險性已經大減，但還是有少許特性沒有去掉。或者也可以說，沒辦法去除。”

  這小東西長得還真挺別致，“這東西到底是什麽？”巴裏特將肉球放在桌麵上，疑惑的問道。

  “這個麽，太過詳細的我也不能告訴你，因為對你沒有好處。你隻要知道，它以前應該是一個非常危險的不速之客。”本伊蘇說，“至於現在，就像你剛才說的，是一隻比較特別的血肉傀儡。”

  ……