身形龐大的遠古樹精蹣跚著朝巴裏特踩了過來，無數由通用語焦急喊出的“當心！”，和聽不懂的精靈語呼喊出的“Noveren（小心）！”，各種聲音在蠻子耳邊不斷響起。

  巴裏特仰頭望著那隻帶有根須和土壤的巨大木質腳掌，在自己的瞳孔中變得越來越大，直至占據了全部的視野。在即將被踩扁的前一刻，他向旁邊輕輕一躍，以纖毫之差的距離躲過了被壓成肉餅以及‘本書完’的命運。

  正當巴裏特站在那裏為自己處變不驚的心態和靈巧敏捷的身手沾沾自喜之時，遠古樹精踏下的巨大腳掌卻激起了一大片泥土。這些飛濺的泥土和雜草重重的擊打在了蠻子的臉和身體上，也擊碎了他想要維持的冷酷高手形象，實在是令他有些狼狽。

  “呸呸，該死的！”巴裏特低聲咒罵。他吐了吐嘴裏芬芳的泥土，從鼻孔裏拽出一棵嫩綠的青草，緊接著又抹了一把臉上的髒汙，卻隻是讓那濕潤的泥土分布的更加均勻。

  何必耍這個帥呢？現在可倒好，耍帥耍成了小醜，蠻子在心裏無奈的想道。早知道就應該跳的再遠一點，也不會落得這樣尷尬的境地。

  幾個滿臉擔心的精靈朝他跑了過來，其中一個關切的問道，“TIRO？（還好嗎？）”

  另一個女性精靈拿出精美的手帕，小心翼翼的幫巴裏特擦拭著髒兮兮的臉龐，“manenorchalle？（你感覺怎麽樣？或者，有沒有哪裏不舒服？）”

  “我沒事，也沒有受傷，一點事都沒有。”除了被濺一身泥。巴裏特雖然對精靈的語言半點也不懂，但是他能從對方的表情中感受到歉意和關心。

  “對不起，對不起。”為首的精靈換成了不太標準的通用語，“剛才‘博恩’不知道怎麽了，突然間踉蹌了一下。這太可怕了，差點因此發生一場悲劇，實在是萬分抱歉。”

  那隻名叫‘博恩’的遠古樹精在重新掌握好平衡後，也慢慢彎下身子，用著一種沉悶的有如雷鳴，或者樹木滾動般的聲音說了些什麽。

  “博恩也在向您道歉。”為首的精靈說，“請您相信，它絕對不是有意的，它隻是感覺自己不知道踩到了什麽滑滑的東西上麵。”

  “可能踩到的是香蕉皮吧。”巴裏特難得開了個玩笑，待看到精靈們的臉上並沒有帶上笑容，他又咳嗽了下掩飾尷尬，“咳，也許下雨的原因。下雨之後路麵就會變得很滑。”

  “我叫‘埃阿倫斯’，她是‘蘭西爾’，這位是‘庫路芬’，還有她，我們這裏最小但是卻最有潛力的‘阿萊維爾’。”為首的精靈向巴裏特一一介紹道。

  “你們好，我叫巴裏特。”事實上蠻子對於這些精靈名字一個都沒有記住。這並不是因為他的記憶力不好，而是那個名叫‘埃阿倫斯’的精靈，通用語說的實在是不怎麽樣，而且還帶著一點難以形容的獨特口音，聽上去的感覺怪怪的。

  “我們都是‘馭樹者’，平時這些大家夥都是由我們來照顧的。”蘭西爾，也就是用手帕幫巴裏特擦臉的女性精靈說道，“雖然戰鬥並不是我們這些人的專長，但是我們都很擅於照料和培育各種植物。其實樹精這種精怪類的生物，也算是一種獨特的植物，他們之間有著很多的共同點，甚至樹精還可以由一些特殊的植物慢慢培育而成。唉，近些年也不知怎麽了，這些大家夥的脾氣似乎越來越暴躁……”

  為首的埃阿倫斯突然打斷了女性精靈的抱怨，並對巴裏特再次道歉，“實在抱歉，巴裏特先生，有機會再聊，我們還得去盯著其他幾棵樹精，千萬別再出什麽差錯。”說完之後，埃阿倫斯領著其他的精靈和那棵遠古樹精繼續朝前方走去。

  正當巴裏特思考著應該怎麽處理滿身的泥土時，小法師克瑞斯也從不遠處飛了過來，“我聽說你差點成了肉餅，沒事吧。”

  怎麽傳的這麽快？“沒事，剛才隻不過是一場小小的意外。”巴裏特回答。

  “我建議你打起精神，多注意一點，我很擔心剛才並不是一場純粹的意外。”小法師皺著眉頭，表情有些嚴肅，“而是人為造成的。”

  “這，人為的？不太可能吧。”巴裏特異常驚詫，“這是我第一次來精靈聖地，我在這裏應該不會有什麽仇人。而且我們可是客人啊，精靈們不至於用這種卑劣的手段。”

  “不是針對你個人的，而是……”克瑞斯沉吟了下，“具體的我也說不上來，隻是有一種很不好的感覺。通過這些天的接觸，我發現精靈內部的局勢比我想象的還要混亂，有的時候我甚至擔心這些精靈又會像古時候一樣，再次陷入某種分裂。你可能不知道，瓦蘭寇爾女王沒有辦法平息精靈王庭各方勢力的爭吵，也沒辦法讓精靈一族始終貫徹一個聲音。又或者，她自己的心裏其實也充滿了矛盾。”

  巴裏特對於這種權利啊、鬥爭啊、皇族啊之類的事情沒有任何經驗，“既然這樣，那我們該怎麽辦？”

  “我原本還打算和你一起幫助這些精靈，去解決逐漸蔓延開的枯萎怪危機事件，然後再帶著他們的感激和承諾大搖大擺的離開聖地。現在我非常懷疑枯萎怪這種東西，就是精靈內部某些人培育出來的邪惡之物。”小法師看著精靈們整齊的行進隊伍，壓低聲音說道，“等觀摩完這場陸地精靈與海裏娜迦之間的戰爭後，我們就趕緊離開。隻希望這些精靈不要再弄出什麽不得了的大事，現在這片大陸上已經足夠亂的了。”克瑞斯簡單揮了下手，巴裏特滿是泥土的皮甲瞬間恢複如新。

  “你是說，培育出來？”聽了克瑞斯所說的這些話後，巴裏特突然想到了之前那幾個職業是‘馭樹者’的精靈，以及其中一個精靈口中所說的樹精暴躁事件。他隱約感覺枯萎怪、樹精暴躁、以及自己差點被踩扁這三個事件，似乎有著某種內在的聯係。

  “總之，你一定要小心點，我懷疑某些精靈可能會背後使壞。這年頭怎麽了，就連精靈都開始耍陰謀詭計了，真是人心不古。”小法師搖著頭說道，“我還有點事要和那些精靈確認下。”他說完後，又飛回到了行進隊伍的後方。

  “嗯，也確實應該回去了。”巴裏特喃喃自語。鋼鐵新娘被完全修好，甚至還更上一步成為了複仇女神，這趟旅程的目的已經達到，他也就沒有留在精靈聖地的必要了。隻是受了精靈一族這麽大的恩惠，還讓他們搭上了一塊似乎非常貴重、稀有的‘活化秘銀’，卻沒有相應的去報答對方，這讓蠻子心裏多少有些愧疚。

  不過這個欠下的人情最後可能還得算在克瑞斯和魔法協會的頭上，巴裏特想到這裏又有些釋然。反正他是小法師的追隨者，還是魔法協會的‘奧法尖兵’，以後多的是機會為他們賣命呢。

  浩浩蕩蕩的精靈戰團已經越走越遠，巴裏特並不想讓自己落在最後方。隻見他食指和拇指微微彎曲，輕聲吹響口哨，兩次呼吸的時間後，攜帶者濃煙與火焰的夢魘獸從陰影位麵破空而出來到他的麵前，用頭輕輕的拱著蠻子，似乎對他頗為想念。

  “好小夥子，好小夥子。”巴裏特摸著‘胡蘿卜’的鼻梁誇讚道，並喂給它幾根愛吃的胡蘿卜，又扇了扇從夢魘獸鼻子裏冒出來的火星與煙塵，隨後一步跨了上去。

  巴裏特握緊韁繩，輕輕抖動，示意胯下坐騎縱情馳騁。正當‘胡蘿卜’四蹄冒火準備開始飛奔時，身後卻突然傳出一個清脆的聲音，“巴裏特先生，等等我！”

  蠻子趕緊又把韁繩勒緊，夢魘獸的前蹄隨之高高揚起。落下之後又原地轉了好幾圈。胡蘿卜不斷的嘶鳴著，非常不滿的用蹄子刨著大地。

  巴裏特扭頭望去，說話之人是一個騎在一隻白色高大駝鹿身上的精靈孩童，在他的身邊還跟著一位滿臉嚴肅、不苟言笑的精靈劍客。

  “巴裏特先生受傷了嗎？”精靈孩童禮貌的問道。

  “我很好，並沒有受傷。請問你是？”蠻子看著眼前這個隻有人類八、九歲大小的精靈孩童，語氣不敢怠慢。因為精靈一族的生長周期非常緩慢，巴裏特懷疑對方如果按人類的年齡來算的話，很可能比自己都大。

  “我是‘梅內格洛斯’，你可以叫我‘餅幹’，這是我的人類名字。”孩童說道，隨後又介紹起旁邊的劍客，“這位是我的老師‘諾格羅德’，一位偉大的‘傳承者之刃’。”

  傳承者之刃？這是什麽職業？巴裏特從沒有聽說過。

  “梅內格羅斯殿下是女王陛下的親弟弟。”精靈劍客從旁補充，緊接著又著重強調了一下，“而且還是王位的第三順位繼承人。”

  “殿下您好。”巴裏特語氣恭敬，“不知道找我有什麽事。”

  “叫我餅幹就好，我很喜歡這個名字的。”餅幹親王說道，“我沒什麽事，就是想找你聊聊天。你身上穿的這身皮甲，是龍皮的嗎？”

  ……