房門再次打開，滿載而歸的巴裏特神情輕鬆的從作案現場走出，而小幽魂為了避免浪費來之不易的能量，便回到永眠之地內休息。

  ??等在外麵的兩隻魔鬼側頭朝門內望了一眼，神情略有些怪異，卻都沒有多說什麽。三個生物街邊相互對視，彼此默契的絕口不提此事。

  ??隻要這兩隻魔鬼的晉升機會還綁在自己的身上，他們應該就會始終幫助自己。巴裏特這樣想道。

  ??“現在回去？還是你想坐點其他什麽事情放鬆一下？”針刺魔開口詢問。

  ??放鬆一下，這個建議不錯。“既然還有些時間，那你們就帶我在城裏隨便逛逛吧。”巴裏特說，“最好能找間酒館，隨便什麽樣的都行，哪怕裏麵隻提供最劣質的黑麥啤酒也好。”

  ??蠻子感覺自己的唾液突然猛增，便下意識的咂了咂嘴，“話說回來，為什麽你們的監牢裏不提供點帶有酒精的液體呢，相信我，如果有酒的話，囚犯們會更加配合的。沒聽過那句話麽，‘喝醉的人敢與魔鬼做交易’（一般來形容酒後行事無所顧忌），我想這正是你們需要的。”

  ??“不、不，酒精可不是什麽好東西，因為它會帶來混亂。”倒鉤魔嚴肅的搖了搖頭，“而混亂，最終將導致滅亡，整個宇宙的滅亡！”

  ??這話從一隻魔鬼的嘴裏說出，感覺有種無法形容的別扭，就好像一個小偷在勸告你不要隨地亂扔垃圾一樣，他自己做的事情也比這好不到哪去，甚至更為惡劣。

  ??“沒那麽嚴重。”巴裏特失笑，“你可曾見過因一杯酒而導致……，算了，就讓我喝一杯，你們看著就好。不要告訴我這麽大的一座城市，連一間普通的小酒館都沒有。”他想說可曾見過因一杯酒而導致喪命的，但轉念一想這樣的人還真不少。

  ??“我知道一間符合你要求的酒館，離這裏不遠。”針刺魔說，“而且就在回去的路上，我們可以順路去做一會兒。那間酒館的老板和你一樣，也是個人類。”

  ??在地獄裏生活的人類同胞？巴裏特倒挺想了解一下的，“走吧，我可不想把有限的時間都浪費在傻站著上麵。”他催促著。

  ??……

  ??在蠻子敏銳的感知裏，他們這一行人大方向上好像是在原路返回，但周圍的景色卻又與之前來時有很大不同，仿佛是一個完全沒有來過的全新區域。

  ??“你們為什麽要將城市設計成這樣？”他好奇的問，“我是說，讓整座城市始終處在不斷的變化中，難道僅僅是為了防止像我這樣的人逃跑？”

  ??“不，這些變化不是為了防止任何事情，而且這種風景的變換速度也不是任何工人所能控製的。”針刺魔回答，“在這裏，無論是不斷改變的街道建築，還是猶如夢境一般的幻象錯覺，都是城主大人心智的反應和體現。”魔鬼鄭重其事的說。

  ??巴裏特沒太聽懂，他還想就這個問題再多了解一些，但兩隻魔鬼卻同時擺了擺手，示意他不要多問。

  ??前行了約有一盞茶的時間，巴裏特突然看到一隻體格粗壯魁梧，有著爬蟲類外表，頭部並排長著六顆純黑色的複眼，且鱗片皮膚上還鑲嵌了成千上萬枚半融化魂幣的奇怪魔鬼，懸在了十字路口的中央。

  ??這隻魔鬼不知疲倦的扇動著背後的巨大翅膀，貪婪的審視著過往的所有行人。

  ??“真倒黴，是收稅官‘卡爾巴克’！”針刺魔皺起了眉頭。

  ??“該死的，遇見他準沒好事！”倒鉤魔從一旁幫腔，“我最近才賺到一些錢，手頭寬裕了一些，沒成想立刻就遇到了這家夥。”

  ??“地獄裏也會有收稅官？”巴裏特跟隨魔鬼放緩了腳步。

  ??“當然了！”倒鉤魔說，“否則你以為這座城市是怎麽運轉的？我們雖然是毫無身份的低階魔鬼，但卻不是奴隸，也是需要工錢的。要知道，免費的事情我們魔鬼可從來不會去做，無論是對內，還是對外。”

  ??“難道就不能換條路麽？”巴裏特朝周圍看了看，發現前方一棟掛著‘彌瑙洛斯蠕蟲觀光團登記處’牌匾的小型建築，和一棟名為‘岩漿之浴’的樓房中間，有條極為狹窄、晦暗的小巷，恰巧有隻頸間帶有銀項圈的小魔鬼在他的目光中，轉身進了巷子，這說明那裏確實也是一條路。

  ??“我們可以從那邊繞過去，然後再從別的路前往酒館。”，蠻子指著小巷說，“如果那裏不是死路的話。”

  ??“沒有用的。”針刺魔搖了搖頭，“隻要你看見了卡爾巴克，那麽無論你怎麽繞路，怎麽躲避，最後你依然還會到達那處十字路口。而等在路口上的，即便不是卡爾巴克，也會是其他收稅官。除非，你乖乖繳納上一筆稅金。”

  ??“稅金高麽？”

  ??“反正每次都不一樣。”倒鉤魔在自己的腰間摸索出一個錢袋，戀戀不舍的將其打開，“從幾枚血幣到數量上百的魂幣不等，有時甚至會直接索要貴重的裝備和物品，甚至是靈魂。嘿，事先說好，我們各付各的。”

  ??既然無法逃避，那就隻能麵對。巴裏特跟隨著魔鬼同伴繼續朝前走去，毫不意外的被這隻渾身嵌滿錢幣的魔鬼攔了下來。

  ??地獄收稅官居高臨下的看著他們，並用爪子在自己的嵌滿錢幣的身體上撓了又撓，待它發現巴裏特是個人類後，便用腔調怪異的通用語說道，“稅金，是秩序運轉的最好保證！”它一字一句的說，“讓我看看你們需要繳納的數額，每個人都不能例外。”

  ??卡爾巴克將身體低垂，伸頭使勁聞了聞倒鉤魔米塔努，“三十枚血幣。”它報出一個數字，“看來你最近的收獲還可以。”

  ??“馬馬虎虎，馬馬虎虎。”倒鉤魔含糊不清的敷衍著，並從錢袋裏數出相應的數額，一臉心痛的交給對方。

  ??下一個是針刺魔賽格，卡爾巴克同樣聞了又聞，“一枚血幣。”它意興闌珊的說，“你最近的收入居然比你的手臂還要少。”

  ??“我對於賺錢的事情並不太感興趣。”針刺魔奉上一枚血紅色的錢幣。

  ??最後是巴裏特，魔鬼收稅官用同樣的動作在他身上使勁的嗅著鼻子，“哦，哦！這味道，這味道，居然如此香甜！”它的嘴裏流淌出了口水，樣子有些瘮人。

  ??巴裏特厭惡的後退一步，但對方卻緊緊的跟了上來，“是靈魂的味道，如此之多的靈魂！”這家夥欣喜的說，“你最近的收獲極其豐厚，簡直會讓大多數魔鬼都嫉妒。”

  ??魔鬼用六隻複眼同時盯著蠻子，“三枚普通靈魂，一枚都不能少！”它大聲說道。

  ??“你的鼻子居然能聞出別人最近收獲的多少？”巴裏特出聲問道。

  ??“不是聞。”卡爾巴克回答，“而是看。”它指了指自己的複眼，“這座城市對於城主大人沒有秘密，而我們，隻不過是代行城市大人的意誌而已。”

  ??“那你為什麽要這樣？”蠻子學著對方嗅鼻子的動作。

  ??“這是我的習慣，跟你沒關係。還有，不要隨意打聽一個魔鬼的秘密，這很不禮貌！”卡爾巴克有些不耐煩，“快點交錢，人類，否則我就要叫守衛了。你將會被關進曼提力，終生失去自由。”

  ??不用麻煩，我一會就會去的。“這個，能用別的東西代替嗎？”巴裏特試圖交涉，“比如，金幣，黃橙橙的金幣？”

  ??“……金幣也行。”魔鬼收稅官勉強同意了，“但要繳納更多，你確定要用金幣？靈魂難道不是更方便麽？我知道你有很多。”

  ??“就用金幣！”巴裏特堅定的說。

  ??“……好吧。”對方有些不滿，“按今天的匯率，再加上手續費，你需要繳納，嗯，兩千九百零四枚金幣。湊個整，就三千枚好了。”

  ??你他麽的怎麽不向下取整？巴裏特還想爭辯幾句，但又怕出現其他意外，便乖乖的足額繳納了這不菲的稅金。

  ??之後他們穿過十字路口繼續前行，沒用多久就來到了針刺魔口中的那間酒館。

  ??酒館名為‘靈魂悲歌’，外麵的裝修和主物質世界普通的酒館沒什麽兩樣。當巴裏特推門而入時，他旁邊的針刺魔突然拽了他一下。

  ??“怎麽了？”蠻子疑惑的問。

  ??“那就是你下場的對手。”針刺魔回答，“就是坐在角落裏的那個家夥。”

  ??……

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