‘雙生之劍’抵在吸血鬼的額頭中央，雖然巴裏特並沒有用力，但長劍本身沉重的分量依然壓得劍尖深入少許。

  ??慘白、皸裂的皮膚被刺破，黑紅色的粘稠液體從傷口處緩緩滲出，並順著吸血鬼的額頭向兩側流淌，給這位倒在地上的亡者帶上了一頂血之桂冠。

  ??“整整一千個靈魂！”吸血鬼再次重複出這個數字，“如果你了解其中行情的話，就知道這絕非一筆小數。即便是位高權重的地獄公爵，也會對這種數量的靈魂垂涎不已的！”

  ??蘭伯特為了活命繼續勸道，“按照現在的價格，你可以用這些靈魂雇傭一個由十隻高階魔鬼組成的雇傭兵小隊，它們會為你服務至少二十年，我是說‘至少’！”他著重強調，“或者雇傭一個三百隻中階魔鬼組成的強大雇傭軍團，一旦有了這些魔鬼，你甚至可以輕鬆打下一個城邦！隻要你能它們弄到主物質世界去，還要記得，別被那些人類法師發現。”

  ??“你說的這些對我沒有絲毫吸引力！”巴裏特雙手稍稍向下用力，使對方額頭上的血之桂冠變得更為“華貴”。

  ??“等等，等等！”吸血鬼焦急的說，“我記起來了，你現在不還是曼提力的囚犯嗎？有了這些靈魂後，你完全可以用它們來換取自由，美妙的自由！而且餘下的數量還可以讓你回到主物質世界。你難道不想回去麽？清新的空氣，美味的食物，香煎對蝦，還有那個什麽什麽燉菜……”

  ??自由！這個充滿著無限誘惑力的詞語確實打動了巴裏特。但他還有很多事情不太明白，“難道角鬥不是必須要有一方死亡才能結束的麽？”

  ??“不、不、不，我的意思是說，大多數情況是這樣的，但並不全是。”吸血鬼張口想要解釋，但隨後他的目光卻朝上空看去，“伊杜，嘿，伊杜，我現在已經投降了，你來給我們的屠……，我們的好巴裏特解釋一下。”

  ??“這太令人悲傷了，蘭伯特先生！”上空的聲音滿是沮喪，“我在你……，哦，我是說，我的一個朋友在你身上下了很大一筆投注，但你卻失敗了！‘謝幕者’蘭伯特居然有一天會成為別人謝幕的背景。你看到周圍那些憤怒的觀眾了麽，他們……”

  ??“他們會好起來的。隻要我之後繼續勝利，他們就會再次愛上我。而且，不是還有很多觀眾欣喜若狂的嗎？”吸血鬼打斷了伊杜的喋喋不休，“我們現在想要聊的不是這個。快告訴我們的好巴裏特，即便他放過了我，這場角鬥也依然會結束，是不是？”

  ??“是的，是的。”上空的聲音有氣無力的回答。

  ??“為什麽？”巴裏特皺起了眉頭。

  ??“因為他是自由之身。”聲音說，“他失敗後，除了你以外，沒有人可以決定他的死活。你可以選擇殺掉他，也可以選擇收取贖金，這是勝利者的權利。我順便再多告訴你一句，蘭伯特的財產可是相當豐厚的，你可以……”

  ??“嘿，伊杜，協商贖金的事情可不需要你來參與！！”吸血鬼大聲喊道。

  ??“那我呢？”巴裏特又問，“如果失敗的是我，會怎麽樣？”他突然發現自己對於黃沙之上的規則知之甚少，倒鉤魔‘米塔努’和針刺魔‘賽格’之前也僅僅隻告訴他，幹掉對手就行。

  ??“很遺憾，你無法給自己繳納贖金，而且無論輸贏，你的性命都並不在自己的手中。”聲音滿不在乎的說，“對於囚犯出身的角鬥士來講，你們基本隻能選擇死鬥。要知道，沒有死傷的廝殺可吸引不來太多的觀眾。除非……，算了，沒什麽可除非的，失敗者可沒人會看得上。”

  ??蠻子恍然。籠中地精相互撕咬的場麵，再一次從他腦海中浮現。舉辦者會竭盡所能、變著花樣的激起地精們的殺戮欲望，讓戰鬥變得激烈，直到一方倒下。歸根結底，那些綠皮小家夥的性命沒有人會在乎。

  ??而他，就和籠子裏的地精一樣。

  ??“嘿，巴裏特，巴裏特？一千個靈魂，成交吧。”吸血鬼蘭伯特小心翼翼的問。

  ??“不用這麽麻煩。”蠻子雙手再次向下用力，“等我殺掉你後，自然會得到你的一切。”

  ??“你以為我會把那麽多的靈魂帶在身上？”吸血鬼不屑的說，隨後他意識到自己的語氣有些問題，便又換了一副誠懇的麵容，“如果你殺掉了我，那你除了插在胸口的這柄細劍以外，將什麽都不會得到。你依然還是曼提力的囚犯，無法主宰自己的命運。”

  ??“……我怎麽才能知道你不是在欺騙我？”巴裏特有些動搖，“如果我放過了你，說不定下一刻你就會拉開距離，等恢複好後再次和我戰鬥。”

  ??“人類，你難道沒看到周圍的觀眾已經開始陸續離開了嗎？”吸血鬼表情誇張的說，“當我說出‘投降’這兩個字的時候，這場角鬥就已經結束了。”

  ??巴裏特抬頭朝看台上望了一眼，海量的魔鬼觀眾果然在有條不紊的慢慢離開，偶爾還有一些魔鬼在憤怒的朝他們扔出垃圾，但都被屏障擋了下來。

  ??“我真的能得到那些靈魂？曼提力難道不會搶走麽？”蠻子又朝上空問道。

  ??“嗯……，這個問題有些複雜，我不太好回答，還是你們自己商量吧。”聲音說。

  ??“可以通過契約！”吸血鬼蘭伯特給出了方法，“如果我隨隨便便的就將那些靈魂給你，不用去想，曼提力的魔鬼肯定會從中插上一手的。但如果我們在契約中寫明這些靈魂隻能為你所有，那魔鬼們就沒什麽辦法了。”

  ??巴裏特低頭凝視著對手那雙和鮮血一樣顏色的雙眼，想從中看出些什麽。

  ??但他不是老威爾，不會僅憑對方的表情和動作就猜出其心中的想法；他也不是漢娜，那個女人雖然不像老威爾那般神奇，但也總是知道他在想什麽。

  ??“嘿，那個，贖金的問題我們可以再商量，我知道自己很英俊，但你可不可以別這麽看著我。”吸血鬼表情變得有些怪異，“說實話，一千個靈魂已經是我近期所能籌到的極限了，這其中還有很多靈魂是我在幾千年以前得到的。而且……”

  ??“就一千個靈魂。”巴裏特打斷了對方的話語，並神情戒備的慢慢站起，“契約要怎麽簽？現在，還是出去？”

  ??“我這兒有現成的。”吸血鬼摸了摸自己的額頭，並從胸口掏出數張帶有特殊符號的羊皮紙，放在眼前一一分辨著，“嗯……，不是這張，也不是這張。要通用語的，通用語。”他一邊查找，一邊隨口說道，“如果你想要在迪斯安安穩穩的長久生活，就總歸要了解魔鬼們的行事作風，並隨時隨地為自己留條後路。找到了，是這張！”

  ??他將其中一張羊皮紙遞到了巴裏特的麵前。

  ??……

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