巴裏特做了一個奇怪的夢。

  ??在夢裏，他穿著一身天青色的皮甲，坐在一張破舊的木板床上，雙手捧著那柄完好的佩劍——鋼鐵新娘。在餘光所及的盡頭，壁爐裏的火焰柔和的躍動著，還有人影在壁爐邊來來回回的不斷移動。

  ??伴隨著人影移動的，還有某個女孩喋喋不休的抱怨。那女孩的聲音忽遠忽近，忽高忽低，空靈縹緲，讓人聽不真切。

  ??巴裏特想要扭頭朝那個女孩望去，但他卻發現無論自己怎樣努力，都沒辦法使這具軀體挪動分毫。他無法控製自己，視線隻能停留在雙手的佩劍上麵。

  ??佩劍的重量和觸感讓巴裏特頗為懷念，猶如和自己血脈相連一般。眼前的場景也同樣有些熟悉，但它究竟是在何時、何地發生的呢？巴裏特努力回憶，卻發現自己完全想不起片縷與之相關的回憶。

  ??就在這時，壁爐邊的人影從視野的邊緣慢慢靠近，一雙灰色短靴出現在他的眼前。兩隻短靴微微岔開，其中一隻短靴輕輕敲打著地板，透露出短靴主人的不滿。

  ??女孩的聲音再次從耳旁響起，這次聲音靠的格外近，但巴裏特依然聽不清她究竟在訴說著什麽。

  ??緊接著，他發現自己的軀體慢慢坐直，視線也開始自動上移。順著那身有些陳舊的淡藍色長裙向上望去，巴裏特終於看到了那位說話的女孩。

  ??但女孩的麵容十分朦朧，像是一池不斷有雨水滴落的池塘。池塘水麵蕩起的漣漪讓一切景象都變得模糊不清，僅有那抹紅色依然亮鮮迷人，吸引著他的全部目光。

  ??……

  ??費力的睜開眼，頭頂是一片皸裂的紅黑色岩石。扭頭朝左側望去，某個少了幾根肋骨的類人形白骨，正安靜的倚坐在牆角處，用那雙空洞的眼眶默默盯著自己。

  ??“看來我還活著，還在這個該死的監牢中。”巴裏特自言自語的坐起身來，發現四肢被掛上了堅固的手銬和腳鐐。

  ??“不然你以為會是哪兒？我的朋友。”靈魂商人‘埃爾維斯’的聲音從隔壁傳來，“某個可以醉生夢死的酒館，又或者那個可以稱之為‘家’的地方？”

  ??‘家’麽？這個詞對巴裏特來說，已經十分陌生。“我什麽時候被送回來的？”他朝靈魂商人問道，“不會這次你恰巧又睡著了吧。”

  ??“兩天以前。”靈魂商人回答，“這次你被架回來的時候，我可是看得十分清楚。當時你身上的傷相當嚴重，血流了一地，完全失去了意識。那兩個魔鬼獄卒隻是把你扔進牢籠裏就不管了，任由你自生自滅。我以為你這家夥肯定挺不過來呢，為此我還難過了好一會兒。畢竟在這裏想要遇到個能以平常心來隨便聊天的朋友，可並不一件容易的事情。”

  ??傷口？是的，我受傷了，很重的傷！巴裏特記起了之前審訊室內發生的情景。

  ??回憶了下幹掉骨魔審訊官的細節，蠻子滿意的笑了笑。隨後他又低頭朝自己的身體望去，發現上麵布滿了大大小小的各種傷痕，乍看上去確實觸目驚心，但所有傷口其實都已經結痂，要不了多久應該就可以完全複原。

  ??那瓶藥劑後續的效果依然相當不凡，三分之一的巨魔恢複能力被恒定下來，再次救了他一命。巴裏特現在對那個名叫‘喬瑞爾’古怪藥劑師，著實有些感激。

  ??看得出來，那個老頭在魔法材料的榨取和融合方麵，絕對是個天才，他將巨魔特質提取的十分徹底，並通過其他材料的輔助和煉金手段，將其“完美”的融合在了飲用者身上。

  ??如果有機會回去的話，一定要去感謝一下那個老頭。巴裏特想道，順便再問問他有沒有辦法，抵消掉藥劑帶來的副作用，……

  ??“這個牢房內的人越來越少。”埃爾維斯繼續說著，“漢特已經從這裏搬離，或者死在了競技場上，誰知道呢，反正他沒有回來。而馬丁那小夥子這幾天已經瀕臨崩潰，我昨天還能聽到他在用腦袋瘋狂撞牆，今天卻半點聲音都沒有了。”

  ??轉身向對麵望去，那間牢籠果然空著。巴裏特又朝年輕囚犯所在的位置看去，卻並沒發現馬丁的身影，看來這個年輕人又像往常一樣，躲在了無人能看到的角落。

  ??“馬丁、馬丁！”巴裏特喊了兩聲，沒有回音，年輕人不知道是生是死，但他對此也無能為力。

  ??“你為什麽會受那麽重的傷，我之前不是告訴你過麽？魔鬼如果問你問題，你隻需要坦然回答就可以，千萬別想著隱瞞和反抗，那沒有任何用處，隻能徒增痛苦。”靈魂商人唉聲歎氣的說，“但凡是審判官‘達瑪賽斯’想知道的事情，沒有任何人能夠隱瞞。”

  ??“你之前曾跟我說過，如果魔鬼在地獄中死亡，將不可能再次複活，這是不是真的？”巴裏特沉聲問道。

  ??“當然了，這又不是什麽秘密。但凡稍有些常識的人都知道這一點，就連我以前車夫的情人的鄰居的小兒子都知道！”靈魂商人回答，“你為什麽想起來問這個？”

  ??“隻想確認一件事情。”蠻子淡然的說。

  ??“我沒聽明白。”埃爾維斯不明所以，“你究竟想確認什麽？”

  ??“確認那隻死掉的骨魔審判官，會不會再次複活。”巴裏特靠著他的‘室友’坐了下去，慢慢閉上眼睛，準備恢複點精神後，再好好思考一些事情。

  ??要知道，思考可是相當費神的。

  ??“你在說什麽？哪隻骨魔死掉了？審判你的那隻？難道是‘秘辛扼殺者’達瑪賽斯？”靈魂商人的語氣中充滿了疑惑和驚訝，“這根本是不可能的，完全不可能！！”

  ??巴裏特沒解釋什麽，因為那毫無必要。他此時在思考自己為什麽還活著，為什麽在幹掉了骨魔審判官，以及那麽多魔鬼獄卒之後，魔鬼們依然沒有殺掉自己呢？難道他們還想繼續進行拷問和折磨麽？

  ??片刻的沉默後，靈魂商人心有不甘的再次問道，“達瑪賽斯真的死了？”

  ??“我為什麽要欺騙你？”巴裏特閉著眼睛反問，“雖然我並不知道那隻骨魔的名字，但我可以確定它就是監獄裏的審訊官。”

  ??又是一陣沉默，靈魂商人‘咚咚咚’的敲著牆壁，“告訴我，誰殺掉的他。”

  ??“我。”蠻子簡短的回答。

  ??“你？嗤，這根本不可能，你都這樣了，怎麽能幹掉達瑪賽斯？”靈魂商人根本不相信，“難道你腦子被折磨的壞掉了？出現了幻覺？或者臆想出了你幹掉他的情節？”

  ??臆想？幻覺？巴裏特睜開眼睛，皺緊眉頭，在心裏回憶著整個過程。我們的蠻子冒險者以前確實曾多次出現過幻覺，所以他此時對靈魂商人的這種猜測，還真是有點擔心。

  ??將細節反複核實了多次後，巴裏特搖頭否定道，“並不是幻覺，我絕對殺掉那家夥了。”

  ??“那魔鬼們為什麽還會允許你活下來？”靈魂商人問出了蠻子心裏的疑問。

  ??“這也正是我疑惑的地方。”巴裏特摸了摸下巴上已經相當茂密的胡須，“以你對魔鬼了解，幫我推測一下其中的緣由。”

  ??“假定你幹掉了達瑪賽斯的前提下？”

  ??“我確實幹掉了他！”巴裏特強調著，“這並非假設，而是事實！”

  ??“好吧，好吧，如果你真的幹掉了達瑪賽斯，而魔鬼又沒有殺掉你，那最可能的理由就是，有些魔鬼並不想殺掉你。”

  ??“這是什麽狗屁推理？”巴裏特對這個答案很不滿意，“為什麽有些魔鬼不想殺掉我？”

  ??“很簡單，因為它、或者它們是整件事情的既得利益者。”埃爾維斯煞有介事的說，“誰能從中獲利呢？我想最明顯的就應該是那位新上任的審訊官了。要知道，這個職位在‘曼提力’可是極其重要的，因為它能知道很多不為人知的秘辛，說不定某個秘辛就可能帶來巨量的靈魂呢。”

  ??新上任的審判官麽？這倒是個比較合理的推測，巴裏特下意識的點了點頭。

  ??“據我了解，第二層領主‘迪斯帕特’手下的幾位地獄公爵，肯定都想讓自己的手下得到這個關鍵的職位。”靈魂商人越說越興奮，“而以魔鬼們對待失敗者的苛刻態度，我想新的繼任者不太可能是和達瑪賽斯一夥的。隻要不是一夥的，就有很大概率和那家夥對立的！要知道，魔鬼大公迪斯帕特一向是以精於算計、小心謹慎聞名於世，並且越來越偏執。所以在他的‘領導’下，那幾位地獄公爵之間的關係都不是太好。”

  ??“你的意識是說，新上任的審判官不想讓我死掉？”巴裏特又問，

  ??“更確切點的說法應該是，他並不在意你的死活，所以它們才送你回來，任由你自生自滅。”靈魂商人回答，“不過我想，你作為新審判官能夠上任的最大原因，他肯定會見你一麵的。而且，那天應該不會太遠。”

  ??……

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