一周之後，‘絕不摻水’酒館。

  ??明媚的午後陽光，給微微泛涼的天氣帶來了些許愜意的溫暖，幾隻流浪狗慵懶的趴在酒館門外，耐心的等待著殘羹剩菜的降臨。除了食物以外，鮮有東西能引起它們的興趣，就連不遠處一隻斷尾貓兒的大膽挑釁，也不能讓它們挪動分毫。

  ??不過這幾隻流浪狗卻有些擋住了酒館的大門，某位想要進入酒館的客人大聲嗬斥它們幾句，又狠狠踢了一腳後，才讓它們挪的遠了一些。

  ??酒館內的客人不多，零星的幾位客人或是悠然的抽著煙鬥讀報紙，消磨無聊的時光；或是兩人一對打著某種奇怪的紙牌。伴隨著紙牌落桌時的輕微聲響，還有‘抱歉’、‘謝謝’、‘打的不錯’之類的問候話語，很顯然打牌的雙方都十分有禮貌。

  ??酒館老板班傑明端著餐盤從廚房內走出，將食物和酒水放在了新進來那位客人的餐桌上。盤內的食物頗為普通，有新鮮出爐的白麵包、數片火腿、少量奶酪、一大勺番茄煮豆子，以及四個新鮮的生雞蛋。

  ??客人從餐盤上拿起一個生雞蛋，將其打進了啤酒杯中，“聽說了麽，最近城裏有些不太平，出了很多事情。”之後他又拿起了第二個，並隨口和班傑明閑聊著，“看來這個冬天又是一個‘凜冽之冬’啊。”

  ??“出了什麽事？”班傑明看著客人吮吸了下手指上的蛋液，“難道又有乞丐或者酒鬼死在了路邊？”

  ??“不，這次出事的可不是我們這些底層的普通人！”客人加到第三個雞蛋後停了下來，並開始用勺子在啤酒中不斷攪拌，“是那些身份崇高的貴族，有好幾家貴族都出了事。”

  ??“什麽事情？難道又是你那個在巡邏隊中的表弟告訴你的？”班傑明好奇的坐了下來，“說來聽聽。”

  ??客人喝了一口加過生雞蛋的渾濁啤酒，滿意的點了下頭，“如果我跟你說了，你可千萬不要外傳啊！”他壓低聲音囑咐著，“要知道這些事情目前還隻是在市政廳內部流傳，並沒有公之於眾，而且他們暫時也不打算公之於眾。”客人在說‘暫時’這個詞的時候，雙手比劃了下引號，顯然這個‘暫時’的時間不會太短。

  ??“放心，我什麽都不會跟別人說的！”班傑明給了對方一個‘我很可靠的眼神’，但其實雙方都沒有在意這種不切實際的保證。

  ??拜托，這裏可是酒館，雖然不算太熱鬧，但也是間酒館！從這裏說出去的任何秘密，都等於某位美女在城市最大的月桂廣場上赤（和諧）裸的跳舞——要不了多久全城都會知道。所以在這裏，‘保密’是一種很不切實際的承諾。可話又說回來，如果在講述“秘密”之前，沒有“不要外傳”這句話作為鋪墊，就總會感覺少點什麽，會顯得你這個“秘密”的珍貴性分量不足。

  ??客人將最後一個生雞蛋打在熱騰騰的番茄煮豆子上，又簡單的攪拌了一下後，很是興奮的說道，“你可能不知道，泰莉莎伯爵夫人府邸的一個小女仆，某天夜晚被人綁在了廚房的椅子上！”

  ??“綁在椅子上？那個女仆受傷了麽？”班傑明問，“誰幹的，小偷？”

  ??“這就是整件事奇怪的地方。伯爵府邸什麽東西都沒丟，護衛們也什麽都沒發現。而且那個女仆醒來之後，也迷迷糊糊的說不出個所以然來，但是……”客人說到這時，不出意外的停頓了下。

  ??“但是什麽？”班傑明配合的詢問著。

  ??“但是，嘿嘿……”客人先是猥瑣的笑了下，然後才說道，“我表弟告訴我，那個女仆在被人叫醒的時候，嘴邊還殘留有一些乳白色的東西。嘿嘿，我想你應該知道我指的是什麽。”

  ??這並不難猜測，班傑明可是開酒館的，“難道行凶者是一個膽大妄為的色狼？”他皺著眉頭問，這下不知道又有多少清白的姑娘要遭殃了，“色狼抓住了麽？”

  ??“沒有。”客人搖了搖頭。

  ??“他為什麽要對個女仆下手？那個女仆很漂亮麽？”班傑明又問。

  ??“漂不漂亮不知道，反正這件事暫時是這麽定性的。”他又說了個‘暫時’，又比劃了個引號，“後續的結果還得看有沒有新的發現，不過我估計很懸，你應該清楚咱們城市的守備力量怎麽樣，否則也不會經常發生奇怪的事情。”他撕開白麵包，就著摻了生雞蛋的番茄煮豆子大口吃了起來。

  ??“伯爵夫人沒出事吧。”班傑明將桌子上的雞蛋殼扔進了垃圾桶中。

  ??“切，她倒想出事，但誰能對一個七十多歲的老女人感興趣呢？”客人吃了幾口後，又把幹奶酪用餐刀切碎，加入到了煮豆子裏。

  ??即便已經看過很多次了，但是這位客人吃東西的怪異方式依然讓班傑明有些費解。他將自己的目光從客人那糊狀的食物上挪開，“泰莉莎夫人的年齡雖然有點大了，但是她保養的很好啊，聽說依然風韻猶存、嫵媚動人。”

  ??“那隻是白天，如果到了半夜……”客人突然住嘴，看了一眼酒館老板後，才又慢騰騰的說道，“到了半夜，寫了裝扮，誰知道什麽樣呢。”

  ??班傑明理智的沒有多問，“一個色狼還算不得什麽大事吧。”

  ??“發生的事情可不止這一件呢！”客人又恢複了興奮的神色，“你絕對猜不到，‘矮袋鼠’家族也被人在深夜襲擊了。”

  ??理查德男爵？他們家族的紋章就是一隻啃食像樹葉的矮袋鼠，“那個色狼幹的？”

  ??“額……，我想應該不是同一個人吧，畢竟性質不太一樣。”客人說，“當時那個歹徒從樹上直接跳到了理查德男爵的馬車頂部，然後一拳打暈了男爵的車夫，並用武器綁架著男爵進了旁邊的小巷……”

  ??“真不是那個色狼？”

  ??“應該不是。”客人說，“幸好當時那個行凶者落在馬車上的時候，所發出的聲音有點大，吸引了不遠處一支巡邏隊注意，然後巡邏隊看到了那輛停下的馬車和昏倒的仆人，及時搜查附近區域並將男爵救了下來。”

  ??“歹徒的目的是什麽呢？”班傑明問。

  ??“是搶劫吧，畢竟‘矮袋鼠’家族可從來都沒有什麽仇人的，他們家族的人就像紋章上的動物一樣，讓人有好感。”客人一邊吃，一邊說道，“況且男爵自己也是這麽說的。他說綁架他的人目的就是搶劫，搶走了他隨身的一些財物。不過我的那個表弟當時剛好就在巡邏隊內，他看到了男爵現場的臉色，跟我說事情可能沒這麽簡單。”

  ??客人又喝了一口啤酒，“你知道我表弟的，他的眼睛相當敏銳，如果有商人暗地裏偷稅漏稅，他絕對是一抓一個準！所以稅務官每次收稅的時候，都會叫上我表弟，說不定他以後也能當上稅務官呢！”

  ??哼，也就幹這個最敏銳，班傑明在心裏腹誹，“還有麽？”

  ??“當然，否則怎麽叫‘凜冽之冬’呢。”客人抬頭看了一眼那邊因為打牌而大聲爭吵起來的兩個人，然後又低頭對酒館老板說道，“畢維斯子爵也出事了。”

  ??“出了什麽事？”班傑明驚訝的問，“居然有人敢對他下手？”

  ??畢維斯子爵，古斯丁家族的一個分支。這個家族在神聖阿拉索王國內的勢力很大，家主聖古斯特堡公爵屬於那種擁有大量封地的實權公爵。他們家族總是聲稱自己有龍類血統，連家族紋章用的都是一條看不出種類的巨龍。並且為了保證自身血統的純正，他們的族人一般隻在家族內通婚。

  ??古斯丁家族的人屁股後麵都有一條細長的尾巴，畢維斯子爵也不例外。他們總是說那尾巴是龍類血統的顯性證明，但人們卻對此並不相信，私下裏更願意叫他們為‘猿猴家族’。

  ??“畢維斯子爵半夜睡覺的時候，感覺有人在摸自己的屁股。”客人眉飛色舞的敘述著。

  ??“那個色狼。”

  ??“額……，不知道。”客人不太確定的說著，“子爵剛開始以為那個摸自己的人是自己的表妹呢，可是他隨後又想起來，自己的表妹早在幾天前就回去了……”

  ??“然後呢？”

  ??“驚醒的子爵想要奮起反抗，但是卻發現自己被綁在了床上！”客人開心的說道，“子爵的四肢被綁在床的四角，嘴上也被人用棉布勒得很緊……”

  ??“等一下，難道他之前沒醒麽？”酒館老板對此感到不可思議，“我是說，被人堵住嘴綁在床上的時候。”

  ??“因為他其實是被打暈的。”客人解釋，“我是說，他先是被人打暈了，綁在床上，然後醒來時誤以為自己在睡覺，表妹在摸自己屁股。”

  ??班傑明恍然，“你繼續。”

  ??“行凶者問了子爵幾個奇怪的問題，又看了看他屁股上的尾巴，之後就轉身離開了。”

  ??“什麽都沒拿？”班傑明對此感到好奇，所有事情都透露著詭異。

  ??“是的，什麽都沒拿，奇不奇怪！”客人再次將聲音壓的很低，“事實上表弟和我說，他懷疑那個人是國王派來的。我本人也是這麽想的。”

  ??“為什麽？”

  ??“你想啊，聖古斯特堡區域那麽大一片肥沃的土地都歸古斯丁家族，而且他們家族的軍隊也不少。雖然這是偉大的托奧一世承諾過的，但是我們眼下的這位國王的心氣可是很高的，說不定就會對此感到有點膩歪，想要先拿這些分支家族開刀，收集罪證，然後割一塊地下來。”

  ??“可能麽？”班傑明疑惑的問，“與其他國家相比，我們國家的封地貴族已經很少了，再這樣做難道不會引起貴族階層的不滿麽？”

  ??“權利的事情，誰說得準呢，反正跟你我沒有關係。”客人說道。隨後他又給酒館老板講了另外兩件貴族被襲擊的事情，並將餐盤內的食物一掃而光。

  ??客人看到班傑明親自在收拾餐桌，便出聲詢問道，“你新招來的那個大塊頭的侍者呢？”

  ??“在二樓。他好像有個親戚過來了，正在聊天。”班傑明回答。

  ??……

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