在黑暗時代所建立起來的那些人類王國和城邦中，沒有任何一個國家如神聖阿拉索王國一般輕鬆順利。

  ??有傳言說，他們的開國皇帝托奧一世，在天空中的浮空之城還沒有明顯的一座接一座消失之時，就提前知道了魔法帝國早已隕落的事情，並開始進行各種準備。

  ??在人們還像往常一樣工作、生活的時候，托奧一世就已經開始聯係幫手，囤積糧食，製造了大批盔甲、武器。

  ??當人們發現魔法帝國隕落的最初那幾年，整個大陸都陷入了無所適從和迷茫困頓，但神聖阿拉索卻已經在那位頭戴紫金王冠，自稱古阿拉索王國後人的托奧一世的帶領下，異軍突起的成功立國。

  ??當人類和異族都在綿延的戰火中拚命掙紮，以求能有立錐之地時，神聖阿拉索王國卻已經在肆無忌憚的開疆拓土，占領了大片大片的領地。

  ??曆史學家們常說，當初如果不是“深淵之火”一戰，那麽神聖阿拉索王國有很大可能會統治整個大陸，黑暗時代也不會持續了兩百多年，很可能在最初的五十年間就直接結束。

  ??“深淵之火”是場神聖阿拉索王國的人民至今想起來依然痛徹心扉的戰役。在那場改變曆史走向的戰役中，他們無敵的北伐大軍，被生活在瀚海草原上的‘維斯納特’人和精靈聯手，利用秋天草原上的特殊環境，將那十多萬裝備精良的士兵付之一炬。

  ??這導致了他們那毫無敵手的擴張完全陷入停止，給了其他勢力在迷茫中清醒和發展的機會。

  ??所以在這個王國中，有很多人都仇視精靈。他們認為如果沒有精靈的幫助，那些總人口連一萬不到的維斯納特野人，絕無可能是他們的敵手。

  ??當然，按照王國保存下來進軍路線圖，當時的北伐大軍在成功控製瀚海草原後，就準備直接進攻與草原毗鄰的精靈聖地‘洛絲蘿林’，讓那些長耳朵的生物成為王國的附庸。

  ??也有人說其實進攻精靈才是當時大軍的最主要目的，而非那些受精靈影響很深，信奉自然之道的維斯納特人。

  ??（注：維斯納特人，蠻族的一個分支，在魔法帝國初期遷徙於廣袤的瀚海草原，與精靈關係很好，同樣過著比較守舊的生活。）

  ??……

  ??神聖阿拉索王國，聖尼諾城。

  ??這是一座在魔法帝國時期新建立起來的城市。因為建立至今從未遭受戰火的洗禮，所以這座城市保留了十分明顯的帝國風格。

  ??整座城市規劃的猶如一盤在烤箱中排列整齊的方形蔓越莓餅幹，平直寬敞的馬路，橫豎交錯的街道，以及規整到有些雷同的房屋設計。

  ??這裏的多數居民也像這座城市一樣，不喜歡太出格的事情，不喜歡意料之外的事情，哪怕那是驚喜。

  ??曼爾森中街104號是間有著近千年曆史的小酒館。酒館名為‘絕不摻水’，老板‘班傑明’在十年前，從他父親老班傑明手裏接過了這間小酒館的經營權，而老班傑明則是從已經成為骨灰的老老班傑明手裏得到它的。而老老班傑明自不必多說，如果一直這麽寫下去我倒是不需要構思情節了。

  ??這天中午，老板班傑明來到酒館準備開張。

  ??他打開酒館大門，卸下窗戶上的擋板，將大門和窗戶全部敞開，讓清冷的空氣進入其中。

  ??“該死的，班傑明，快把門關上，嗝，你要凍死我麽？”酒館內部響起了渾濁的抱怨聲，“還有這刺眼的陽光，嗝，我討厭陽光，為什麽不是夜晚？為什麽不是陰天？”

  ??“抱歉，米海爾，你該回家了。”酒館老板一邊說，一邊繼續著手上的工作。他將招工展板挪到外麵，然後整理櫃台，盤點庫存。

  ??“家？這裏就是我的家！”一個渾身散發著酒氣的男人從角落裏喊道，“我是你的妻子！嗝，你不記得了麽？”

  ??“哈莉特可是從不喝酒的。”班傑明隨口說道，“你能做到這點麽？”

  ??“不喝酒？哼，那你還不如讓我去死！”男人試圖從椅子上站起來，但嚐試了幾下後都沒有成功，“我需要來一點冰啤酒清醒一下，班傑明，一杯，不，兩杯！”他揚起了三根手指，“你知道冬天哪點最好麽？就是冰啤酒的價格！你要是能在夏天也賣這個價該有多好！”

  ??“冬天的冰塊不需要消耗魔石，但夏天的可不行。”酒館老板為角落裏的男人倒裏一杯黑麥啤酒，“那個帶有法陣的盒子製作冰塊非常迅速，但消耗魔石的速度也一樣的快。”

  ??“我早就和你說過，你應該建個深埋於地下的酒窖，再陳列滿各種美酒，然後把我關在裏麵。”男子接過啤酒，狠狠灌了幾口，舒服的歎了口氣。

  ??他伸手從旁邊的餐桌上拿起一片被咬了幾口的麵包，又摸索了兩片作為裝飾的剩菜葉和一塊掉在地上的雞胸肉，並將這些“食物”卷在一起，慢慢吃了起來。

  ??“將你關在裏麵？那就什麽都不剩了。”班傑明打掃著餐桌和地麵上的垃圾，並將男人手裏的“食物”奪下，扔進了旁邊的垃圾桶中。

  ??“嘿，那可是我的早餐！”男人舉起手抱怨道，“你就是這麽對待光顧了十多年的老客人的麽？”

  ??“艾爾瑪應該已經給你做好午……，早餐，你再不回去她又該著急了。”班傑明看著男人，歎了口氣，“是啊，已經過去十多年了，艾爾瑪都已經長大成人，你難道還不能為尤朵拉的死而釋懷麽，那隻不過是一次意外。”

  ??男子那昏昏沉沉的表情一瞬間消失。他低下頭盯著手裏的啤酒杯，“意外？也許吧。但這麽多年我還是會在睡夢中遇到她。你知道麽，在夢中，尤朵拉的樣子總是很痛苦，很無助。她似乎是在向我訴說著什麽，又像是在求助，但我卻不知道應該怎麽做才能幫助到她，哪怕是在夢裏。我不想回到那棟房子，它讓我感覺自己一無是處！”

  ??“那就振作起來啊，當一個好父親！艾爾瑪還指望著你呢。”班傑明勸道。

  ??“艾爾瑪沒有我也能生活的很好。”男子悲哀的說，“也許，我應該去陪伴尤朵拉，她很孤單。”

  ??“那個，你在去之前，是不是應該先把欠的酒錢結一下。”班傑明望著天花板，“你知道的，我這間酒館可是小本經營，而且我也從不在酒裏摻水，更主要的是，還有這你這樣的客戶，所以酒館有點不太景氣，我可不想讓它在我手裏垮掉。”

  ??“該死的，班傑明，在朋友悲傷的時候，你難道就隻會惦記那些酒錢麽？”男子又大聲抱怨起來，末了又輕聲說了一句，“謝謝。”

  ??“快回去吧。”酒館老板搖了搖頭，繼續著打掃著垃圾。

  ??“好的，好的。你簡直和艾爾瑪一樣嘮叨。”男子起身晃悠了兩下後，蹣跚的走出酒館。

  ??他站在酒館大門外，抬頭望了望晴朗的天空，嘴裏嘀咕了些什麽，隨後又朝左右方向看了幾眼，轉身朝右側走去。

  ??“反了。”酒館老板班傑明頭也不回的喊道。

  ??“我知道！我知道……”男子向後轉了一百八十度，又晃晃悠悠的朝酒館左側前行。

  ??名為米海爾的男子剛走沒多久，酒館裏就又迎來了另外一個客人。這位客人的身形健碩高大，額頭上帶有刺青，身上還穿著一身做工相當精良的紫黑色皮甲。

  ??維斯羅特人麽？不，應該是諾德人，班傑明這樣判斷著，“你好，冒險者，想喝點什麽？”他笑著對客人說道。

  ??“我從外麵的立著的板子上看到，你這裏似乎正在招人？”客人走到櫃台前，“招滿了麽？我想要應聘。”

  ??這個要求實在大大出乎班傑明的意料，他疑惑的上下打量著這位意料之外的應聘者，“倒是還沒有招滿。”事實上一個都沒有招到呢，“不過，我能看出來，您應該是一位獸身手了得的精英冒險者，而我能給出的工錢，也許連您所完成的一個普通小任務的報酬都不如。”

  ??“沒事，工錢的事情好說。你不是提供住宿麽，對於像我這樣的外來者而言，這很重要。”應聘者說。

  ??原來是手頭有些拮據，沒地方住了，班傑明心裏恍然。他是開酒館的，自然對冒險者的個性自然十分了解。有錢的時候就到處大手大腳，沒錢的時候就隨便找地方窩著。

  ??“確實提供住宿，你可以住在這間酒館內，二樓有空著的房間。可是，我這裏隻需要一些打掃和端酒的侍者，您能做這些瑣碎的雜活麽？”班傑明問，“你握著的將不是盾牌和利劍，而是餐盤和掃把。”

  ??“這兩樣東西我同樣很擅長。放心，我以前可是做過相當長時間服務人員的，脾氣比你想象的要好。”應聘者自信的說，“而且，你雇傭我後，將不需要再擔心惹事的酒鬼和冒險者，也不需要擔心夜晚偷竊的小偷。”

  ??看來還不錯，班傑明有些心動，雖然這家夥的樣子有點嚇人，但談吐方麵倒很是得體。而且，安全方麵也不需要擔心了，他看了看對方的塊頭，“你叫什麽名字？”班傑明問。

  ??“巴裏特。”應聘者說，“巴裏特·蒙哥。”

  ??……

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