深夜降臨，烏雲遮住殘月，熱鬧的小鎮此時完全沉寂了下去，變得靜謐、安詳，讓我們的蠻子冒險者下意識的想起了那座滿是死人的喪鍾鎮。

  ??不過，即便是最幽寂的深夜，活人的小鎮與死人的也有很大不同，這裏的夜晚也同樣充滿了生機。偶有一兩聲嬰兒的啼哭會在不知名的遠方響起，緊隨而來的是幾聲狗兒的吠叫和高聲嗬斥。吠叫越傳越廣，像水珠滴入平整湖麵上蕩起的波紋，不斷向遠處擴散，然後慢慢歸於平息。

  ??“嗯，不錯，今天是貓兒狩獵的好天氣。”不睡覺的老人菲爾·派克在夜晚相當精神，那雙眼睛比蹲在他腳邊的黑貓還有神。老人此時將巴裏特領到了閣樓頂端的瞭望塔上，為蠻子布置著今晚的調查任務。而那隻碧綠色眼眸的黑貓，則依然在老人腳邊安靜的仰望著蠻子。

  ??“今天晚上，嗯，讓我想想。你先去右邊那棟房子吧，就是以前斯科特夫婦他們家。不過那對夫婦在今年年初就搬走了，新搬進來的那一家三口我不太認識。”老菲爾對蠻子吩咐道，“你去看看他們家晚上都在幹什麽，如果調查的好，我會賞你香煎魷魚觸須的！”

  ??是的，這就是老菲爾的調查方式。不是白天上門詢問，也不是找周圍其他居民打聽線索（這些方式他都不相信），而是像貓兒一樣跳上人家的房頂，然後像小偷一樣順著窗戶潛入進去，再像刺客一樣進到房屋主人的臥室裏，像變態一般親眼看看他們究竟在幹什麽。

  ??大晚上的，人家當然是在睡覺啊，“如果，我在進入那棟房子的過程中，被抓住了怎麽辦？”巴裏特麵無表情的問。死人的小鎮尚且有巡邏者，更何況是活人的。

  ??他已經從瞭望塔的觀察孔內，看到了街道上偶爾經過的更夫和夜巡隊。雖然那些夜巡隊的巡邏方式十分散漫，但是蠻子也不是盜賊或刺客，並不以潛行見長。而且在這裏也不能像喪鍾鎮裏一樣，見勢不妙就開無雙。

  ??“如果真你被抓了，就說是我讓你去的。”老菲爾理直氣壯的說，“你可以告訴他們，‘貓兒就是要在晚上捉老鼠，或者釣魚，或者跳交際舞的，這再正常不過’。”

  ??“……我這麽和他們說，有用麽？”

  ??“如果那些抓你的人沒有被魔鬼的褻瀆氣息所汙染的話，肯定有用！”老人拍了拍巴裏特的肩膀，“放心，你是一隻強壯的貓咪，就連可怕的蝴蝶都畏懼你的力量。”

  ??“如果那些人已經被汙染了呢？”這才是關鍵，畢竟像眼前這位老人一樣沒被“汙染”的人，肯定是少數。大多數人腦子還是正常的。

  ??“喔，這就有些難辦了，因為我菲爾·派克的名字，被那些汙染成為蜜蜂的家夥們所憎恨，所以它們可能會把你關在蜂巢內，並且拿毒針狠狠的刺你。”

  ??“然後呢？”巴裏特疑惑的問，“他們拿毒針刺我，之後怎麽辦？”

  ??“之後我會讓我的侄子史蒂文……”

  ??救我？

  ??“再找幾隻新的貓咪過來。”

  ??巴裏特麵無表情的看著眼前這位沒有任何羞愧之心的老人，心裏想著要不要把這個荒唐的任務放棄掉。他以前還做過很多比這個更加不堪的任務，但是在怪誕和荒唐程度上，卻都有所不及。

  ??算了，忍忍吧，畢竟100點靈魂能量呢，去喪鍾鎮裏拚命的任務也才給了120點。我可以悄悄過去，然後隨便編點故事就回來。巴裏特在心裏打定主意。

  ??“對了，你在調查的時候，‘沙漏’會跟在你旁邊。”老菲爾將地上的黑貓抱起，將其遞給了巴裏特，“他可以幫助你做很多事情。”

  ??巴裏特低下頭，和碧眼黑貓靜靜對視了數秒後，才慢慢的伸出手，將它從老人的手中接過。黑貓身上的毛被保養的很好，摸上去異常柔順。這隻黑貓給他的感覺是軟軟的，滑滑的，還很暖，並且帶著一股他喝過的仙人掌水的清香……

  ??“如果你遇到了什麽意外，要被某些家夥發現時，‘沙漏’會幫你把時間靜止住，這樣你就可以從容逃跑了。”老菲爾說道。

  ??時間靜止？巴裏特聽說那是傳奇法師們才能夠掌握的強大法術，眼前這隻黑貓也能使用？當然，他心裏其實並未當真。

  ??不過，他依然開口詢問道，“這隻黑貓，我是說‘沙漏’，他怎麽把時間靜止掉？它能和法師一樣釋放法術麽？”

  ??“不，比那更高端。”老菲爾搖著頭說道，“他是通過叫聲。當你快要被發現時，‘沙漏’會通過神奇的叫聲吸引那些家夥的注意力。”

  ??“可是，他們不是依然還能動麽？”

  ??“那又如何，你可以趁機逃走啊。”

  ??……

  ??漆黑的夜晚，新月在烏雲的遮蔽中掙紮出一角，為黑暗的大地灑下一絲光亮。在這座名為‘安托萬的藏酒窖’的小鎮中，一條詭異的繩索突然從某棟建築的頂端飛起，精準的落入到了另外一棟建築上。

  ??繩索自動纏繞住了建築頂部那裝飾性的簷角，並且還自我試探的用力拽了拽，以確保自己已經完全纏緊。

  ??在這之後，繩索的末端高高揚起，朝原本的那棟建築上左右擺動了幾下。下一刻，一個高大的黑影從原本那棟建築的頂端躍下，他雙手攀住繩索，身形蕩在空中，沿著繩索一點一點朝前挪去。

  ??而在黑影身後，還跟著一隻碧色眼眸的貓兒。黑貓優雅的站在繩索上，用標準的貓步步履輕盈的向前移動，即便繩索隨著黑影的攀爬不斷上下跳躍，也無法影響黑貓分毫……

  ??半盞茶的時間後，巴裏特通過魔化繩成功到達了目標建築的頂端，黑貓‘沙漏’一直跟在他的身後，表現的相當乖巧。隻是，那雙碧眼始終片刻不離的盯著蠻子，讓他心裏有點發毛，就連深處熱戀期的情人都無法做到這一點。

  ??“你為什麽總看著我？”蠻子用很輕的聲音對黑貓問道，“你知道麽，這讓我感覺很不舒服！”

  ??黑貓也輕輕喵叫了一聲作為回應，可惜是是，蠻子並沒能理解其中所要表達出的意思。

  ??算了，現在可不是糾結這些的時候，眼下還有“要緊事”等待自己去做。巴裏特蹲在別人家的房頂上，思索著應該怎麽才能深入到房屋內部。

  ??是從某扇窗戶撬窗進入，還是從二樓的陽台破門而入，亦或者是從那根通向壁爐的煙囪鑽進去？這都不太容易。

  ??等等，也許我並不需要直接進入，也能把那個老家夥的任務完成，巴裏特突然有了新的主意。反正就是去臥室中看一眼而已，我在窗外也應該能辦到。

  ??想道就做。巴裏特先是微微站起身朝遠處張望了一眼，還好，並沒有夜巡隊的蹤跡。緊接著，他依靠著那條十分好用的魔化繩，將自己吊在了這棟建築的側麵，並開始一扇窗戶一扇窗戶的朝內張望著。

  ??主臥室的窗簾並沒有拉上，裏麵住著一對年輕夫婦。丈夫睡在了床的另一邊，背對著巴裏特輕輕打鼾，而那位有著一頭深褐色卷發的妻子，卻麵朝窗戶的方向。

  ??我們的蠻子冒險者四肢抵著窗棱，臉緊緊貼在了窗戶的玻璃上，略微有些變形。他的影子借著那一絲朦朧的月光，蓋在了夫婦二人的身上。隻要那位妻子稍一睜開眼，就能看到窗外這番詭異而恐怖的景象。

  ??“說真的，我是為了你們好，千萬不要醒來。”蠻子在心裏默念。否則的話……

  ??他甚至已經聽到某個女人的尖利叫聲劃破這個寧靜的夜空了。

  ??臥室內擺設的家具和物品十分普通，衣櫥、梳妝台、相框，都沒有任何奇異之處，唯一令巴裏特有些在意的，是夫婦二人床頭的一個銀質掛件。掛件的主體是一柄木杖，木杖上纏繞著一條蛇和一條繃帶。

  ??那是‘醫療之神’的聖徽，巴裏特認得這個。加蘭諾的貧民窟內就有這位新神的教堂，而且，據他了解，信仰這位新神的人似乎並不算少，看來這對夫婦應該也是其中之一。

  ??他又將房間整體檢查了一遍，然後從房頂又蕩到了另一個間小一些的臥室內。這間臥室裏住著一位小男孩，巴裏特在小男孩的床頭，也看到了一枚相同的銀質掛件。

  ??……

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