湖鱒被烤的鬆鬆脆脆的，焦黃的表皮微微卷曲著，散發出誘人的香味。沿著脊背將烤好的湖鱒撕開，裏麵白嫩的魚肉蒸騰著氤氳的熱氣，雖然隻是簡單的撒了些鹽，但依然不失為一種美味。

  ??‘巨人湖’裏的湖鱒肥美異常，無論是烤著吃，還是燉成魚湯，都很不錯。但是當房屋的男主人將一條條湖鱒烤好時，他們的那對雙胞胎卻看都沒看這些美味的烤湖鱒，而是對巴裏特帶來的鹿肉很感興趣。

  ??這兩個膚色和他們父母一樣黝黑的小家夥，目光緊緊的盯著一口黑色湯鍋中的水煮鹿肋排，不住的咽著口水。

  ??大塊大塊的鹿肋排被房屋的女主人從湯鍋中撈出，盛放在了一個底部破了口的鐵盆裏。她將盛滿食物的鐵盆放在了餐桌的中間，又對坐在餐桌旁等待著的巴裏特和西奧多·閃金笑了一下。

  ??這情景讓巴裏特感覺自己像是一隻正等待主人投食的狗。

  ??乳白色的水汁從鐵盆底部慢慢溢出，淌到了餐桌上。女主人又忙端起鐵盆，瀝了瀝水，並吩咐那對雙胞胎拿起抹布，將桌子上的水汁擦幹。

  ??做完這些之後，女主人又回到鐵鍋旁，小心的將一袋豌豆倒進了煮鹿肉的湯水中，再撒上些鹽，然後用一支湯勺攪拌了下，一鍋豌豆湯就算完成了。

  ??晚餐在是在一片安靜、沉悶的氣氛中進行的。這家的男、女主人都不擅言語，十分淳樸。而他們的那對雙胞胎，則將全部的注意力都放在了鹿肋排上。這兩個小孩像兩隻半大的狼崽一樣，各自抓著一根肋骨，一邊小心翼翼的吹著氣，一邊大口的撕扯著上麵的肉，眯著眼睛，吃的開心異常。

  ??……

  ??用餐過後，巴裏特和西奧多·閃金在湖邊散著步，繼續他們之前未完的談話。

  ??“既然你說的寶藏是一座法師塔，那我會得到什麽？”巴裏特很直白的問道。冒險之前就要先談好報酬，這樣可以避免一些不愉快的事情發生。

  ??其實他和小個子法師的關係，與其說是搭檔，不如說是雇傭來得更貼切些，而且是巴裏特強行讓自己被雇傭的那種。

  ??“這個麽，現在並不能確定。”侏儒法師握著那根扭曲的法杖，亦步亦趨的跟在巴裏特旁邊，“我提供的消息、位置、鑰匙、咒語、以及名分。對，名分，這個很重要，可以讓我們和那些小偷、盜墓賊區分開來，所以這座法師塔理應歸我。而你報酬的多少，當然要看你的表現如何了。”

  ??西奧多·閃金打了個嗝，“鹿肉真不錯，在這裏待了這麽長時間，幾乎天天都在吃魚，烤魚、熏魚、魚湯、哼哼，我感覺自己快變成一隻短毛貓了。說實話，我不太喜歡吃魚，因為挑魚刺是一件很麻煩的事情，還好這條湖的湖鱒並沒有那些小刺，否則我可吃不消。”

  ??“什麽叫表現如何？”巴裏特將話題轉了回來，他可不想討論魚刺的問題。

  ??“如果你對我的幫助跟你的塊頭一樣大，我將會允許你拿走塔內的幾樣魔法飾品、或者其他一些你所感興趣的東西。如果你根本沒起到什麽作用，單憑我自己就搞定了一切，那我隻能帶你參觀下這座魔法塔，然後再請你喝杯茶，就是這樣。”

  ??這種分配方式雖然還算合理，但並不能讓巴裏特滿意。他整理了下思路，開啟了講價模式。

  ??“人們常說，法師總是很大方的，而我之前遇到的那些人類法師，無疑都證明了這一點。”巴裏特讓自己的語氣中帶上了少許輕視，“但是我在您——西奧多·閃金——一位掌控魔法的大師身上，卻沒有看到這一點。”

  ??他歎了口氣，繼而搖了搖頭，“當然，您是一位侏儒法師，也許和我們人類法師的習慣並不太一樣。以後，等您的名字被整個大陸所熟識——我相信這肯定會實現——您身上的標簽到時肯定數不勝數。當人們形容您時，也許會用到‘強大’、‘智慧’、‘冷靜’……”說這個詞時，巴裏特又差點沒控製住自己的表情，“甚至‘傳奇’，但可惜的是，永遠用不到‘慷慨’。這在我看來，無疑是一種遺憾。”

  ??對方的自尊心出奇的高，這給了巴裏特一些可乘之機。講價時的蠻子冒險者，智商往往會翻上數番，而且會突破底線，做一些平時不屑於去做的事情、說一些平常不屑於說的話。

  ??侏儒法師聽到這裏，不出意外的再次漲紅了臉，他氣的蓬鬆的白胡子都翹了起來。他用手指著巴裏特，想要說些什麽。

  ??反駁我，證明我的看法是錯的。巴裏特在心裏期待著。

  ??但是西奧多卻並沒有如他想象的那樣發作，而是哼哧哼哧在自己生著悶氣。眼前這家夥自尊心雖然很強，但似乎並不傻。

  ??看來還需要再加把火，巴裏特清了下嗓子，繼續刺激著小侏儒，“以後，在人們彼此閑聊，談論法師的時候，也許會說到您，我想這是一定會發生的事情，畢竟您是一位偉大的發生。那時，有人就可能會這麽說，‘我之前剛為西奧多大師完成了任務，他就隻給了我5個銅幣的報酬’。”

  ??他變換著嗓音，一人分飾多角，“而另一個人會說，‘那你算好的了，我曾經保護了他整整一路，隻是因為沒有強盜跳出來，他便連一個銅幣都沒給我’，然後又會有人附和，‘可不是，雖然他是一位偉大的法師，可出手卻和他的個頭一樣小氣。’”巴裏特用了之前西奧多用過的比喻來諷刺著。

  ??“好了，不要在說了，你這個惡毒的家夥！”侏儒法師大聲喊道。他現在不僅臉紅，額頭的青筋也蹦了出來，“無論最終結果如何，無論你的作用是大是小，我都會讓你拿走至少一件魔法飾品，至少！如果你表現的好，我還會允許你額外拿走一些你感興趣的東西。怎麽樣，你滿意了吧！”

  ??他說完之後，又高傲的揚起了頭，“哼哼，我——西奧多·閃金——掌控魔法的大師，以後可是要衝擊傳奇境界的，決不允許別人將‘小氣’這個標簽貼在我身上！”

  ??至少一件魔法飾品？巴裏特在心裏盤算了下，感覺這個價位還算可以，更何況，“額外允許我拿走一些感興趣的東西，難道什麽都可以？”

  ??“當然不是！如果你把維持整座法師塔運轉的核心法陣拿走了，那整座塔都要癱瘓。這樣一來，我豈不是吃虧吃大了！”

  ??“那，魔像可以麽？”巴裏特屏住了呼吸，這是他自兒時就有的一個願望，“我可以隻要一尊魔像，其他什麽都不要。我想，法師塔內應該不止一尊構裝體魔像才是。”

  ??“那東西你就算拿到了手，也隻是一大塊廢鐵而已。”侏儒法師滿臉鄙視，“構裝體魔像可不會像法師塔一樣，能從異位麵抽取魔力。它隻能依靠魔法塔、法師、或者魔石提供的魔力來維持運轉。一塊巴掌大的高純度魔石，隻夠最普通的鋼鐵魔像運轉一一頓飯的功夫，每次魔像的魔力熔爐亮起，便意味著大量魔力的消耗，隻有魔法塔或高階法師才能夠滿足這種消耗。相信我，那東西不是你一個蠻子冒險者能養得起的。”

  ??侏儒法師的話讓巴裏特大失所望，之後，兩個人難得沉默的沿著湖邊慢慢前行著。

  ??“對了，我打算明天離開。”巴裏特突然開口說道。

  ??“什麽，你說什麽？你不想和我一起去法師塔了？”侏儒法師瞪大了眼睛，“你之前說了那麽多難道是在逗我，你敢欺騙我——西奧多·閃金……”

  ??“不，我隻是離開一小段時日而已。會在6月4日之前回來，”巴裏特打斷了小個子法師的發作，“這期間我要去處理一些事情，有個任務要完成，應該耽擱不了多久。”

  ??“去哪？”侏儒法師沒好氣的問。

  ??“三葉城的羊角鎮。”巴裏特回答，“從這裏到三葉城要不了兩、三天，而羊角鎮，想來離三葉城並不會太遠，應該要不了半個月就能回來。”

  ??“羊角鎮？你確定沒記錯地點？”西奧多·閃金抬起頭，滿臉疑惑的看著巴裏特，“我在三葉城住了好幾年，周邊所有村鎮我都熟悉，但我卻從沒聽說過有‘羊角鎮’這個地方。”

  ??……

  書屋小說首發