“不過，按照之前的約定，你暫時還不能離開，諾德的巴裏特，強大的冒險者。”科爾斯男爵有些嚴肅說道，“我曾和你說過，這附近也許不止一頭的蠍尾獅。”

  ??巴裏特點點頭，這確實是之前說好的，但是……

  ??“但是山洞裏確實隻有這一頭蠍尾獅，並且已經被我殺掉了。”他指著地下的怪物屍體，“而洞內外的那些痕跡也證明了這一點——這處山洞，並沒有它的同類，隻有它自己。”

  ??像蠍尾獅這樣的大型野獸，即便會飛，也避免不了的會在巢穴附近留下不少痕跡，而巴裏特相信自己沒理由會忽略它們。

  ??“說實話，我們大多數人也都隻見過這一頭。”在那個造型怪異的桶型盔下，男爵嚴肅的表情中掛著些許憂慮，但樣子卻稍顯滑稽，“但是科瑞福德曾跟我說過，他看到的了兩頭這種怪物。對了，科瑞福德就是那個獨眼的家夥，死掉的這頭蠍尾獅也是他最先發現的。”

  ??男爵向身後招了招手，“過來，科瑞福德，你這個愚蠢的家夥。你那隻獨眼終有一天會因為看到太多不該看的東西而瞎掉。”他意有所指的說。

  ??獨眼的民兵聽從命令走了過來，“如果真有那麽一天，那也是命運的安排，大人，因為命運總是喜歡捉弄那些像我一樣的天賦異稟之人。”

  ??巴裏特發現這個名為‘科瑞福德’的民兵，在用他僅存的那隻右眼注視著自己，並用一種十分滄桑的語氣朝自己說道，“聽我老媽說，她懷我的時候，我們一家人還在王國南部的一座海濱小鎮中生活。那年鯖魚豐收，真正的大豐收，多得不得了！便宜的就像蕪菁一樣。”

  ??你和我說這個幹什麽？

  ??“那時候我老媽吃了太多的鯖魚，烤的，煎的、油炸、燉湯，各種形式的做法。對了，還有杏子和番茄，這些東西她從不離口。所以我出生之後，雖然是個畸形兒，僅有一隻眼睛好用，但是卻能比普通人看得更清晰、更遙遠。這預示著我的一生注定會平凡！”民兵一直盯著巴裏特。

  ??待他發現蠻子冒險者並沒有理解他話語中的含義，而是用一種看白癡的眼神看著他時，便不得不進一步的解釋著，“這個，天賦異稟、注定會不平凡，你沒看出來麽？我，你，我們其實是一類人！”他煞有介事的說著。

  ??這我可沒看出來，除非你身上也有個奇怪的東西，又或者，你能獨自把蠍尾獅幹掉。巴裏特麵無表情的看著這個人，一句話也沒說。

  ??“你現在就已經很不平凡了，科瑞福德。”男爵打斷了獨眼民兵的喋喋不休。“隻要你能管好你僅剩的那隻眼睛、或者那張口無遮攔的臭嘴、又或者你那又蠢又笨的腦子。”

  ??“我還能更有用一些，大人。”獨眼民兵轉而對男爵討好似的笑了笑，“我雖然不適合當冒險者，但我天生就是當稅務官的料，相信我，任何一個偷稅者都逃不出我的這隻眼睛。”

  ??男爵拍了下獨眼民兵的腦袋，“行了，別說廢話，把你之前看到的情況，再和我們的這位‘蠍尾獅天敵’說一遍。”

  ??‘蠍尾獅天敵’，這是個馬馬虎虎的綽號，但至少比‘喂食者’好。也許我應該多殺點這種怪物來坐實這個綽號，巴裏特思考著。

  ??“那天我正要去找班克羅，去催他快點交去年就欠下的稅。班克羅這個人通常都在奶牛山的另一麵放羊，而且成天早出晚歸的，總也碰不到他。什麽？讓我晚上去找他？不、不、不，我是個謙卑、正直、勇敢的好民兵，才不會去做晚上敲門去收稅這種惹人討厭的事情呢。”獨眼民兵揚著眉毛這樣解釋著。

  ??隨後巴裏特看到男爵的臉色突然變得有些不好看，似乎手下這些謙卑、正直、勇敢的好人兒，並沒有太令他滿意。

  ??“當我翻過‘奶牛山’時，我立刻就看到了班克羅和他的羊群。五、六十隻羊悠閑的在山那邊的草地上吃著草，而班克羅則躲在了一棵橡樹的樹蔭下睡覺。當我朝他走去時，眼角的餘光突然發現從北麵的天邊飛過來兩個黑點。對，餘光，就是這個角度。”他比劃著自己的眼角，“我最初並沒有在意，以為是某種鷹隼或者大山雀呢。我跟你說……”

  ??獨眼民兵朝巴裏特走了一步，似乎想湊近乎並得到認同，“這附近的大山雀體凶得很，而且很殘忍，它們體型比貓頭鷹還要大，吃各種比它們小的鳥。是的，這個地區的大山雀還會用它們堅硬的喙啄開小鳥的腦殼，吃它們的腦子。這種鳥還吃蝙蝠，在冬季進入蝙蝠冬眠的山洞，捕捉蝙蝠來吃，凶的很！”

  ??“說怪物！”男爵又敲了敲民兵科瑞福德的腦袋，“我看你的腦子也被吃掉了！”

  ??“對，怪物。”獨眼民兵拍了下手“當黑點越來越近時，我漸漸意識到那並不是鷹隼，更不是大山雀，而是某種比大型鳥類還要大得多的怪物。”

  ??他咽了口唾沫，“我有些渴，這時候有杯黑麥酒該有多好，讓我們找個酒館慢慢聊吧。”然後他在男爵憤怒的目光中，繼續敘述著，“那兩頭怪物直接衝著班克羅和他的羊群襲去，我大喊著把班克羅叫醒，並讓他趕緊快跑，但是這個牧羊人並沒有聽我的，而是就地趴在了草叢之中。羊群四散的奔逃著，不過怪物依然很輕鬆的就將它們撲倒。每頭怪物的爪子上都抓著一隻羊，它們就這樣又重新飛到了空中。其中較大的一隻朝我們小鎮這麵飛了過來，而另一隻小一點的則朝東麵飛去。”

  ??你直接說最後那句就足夠了，巴裏特看著眼前這位滔滔不絕的獨眼民兵，難道你是認為自己的戲份太少而在強行加戲？

  ??“朝東麵飛的那隻蠍尾獅沒有來過小鎮？”他朝男爵問道。

  ??“之前確實沒有來過，但我們不敢保證之後它會不會來。”男爵說，“我們不知道這兩個怪物為什麽會分開，也不知道那隻怪物會不會因為它同類的死亡而發瘋，或者高興？總之，我們無從猜測怪物的想法，所以我需要你在鎮上待上一陣子，以防意外發生。”

  ??“但是你應該知道，我不可能一直待在小鎮裏。”巴裏特沉吟著，“你需要我待多久。”

  ??“三天、不，五天。”男爵看著蠻子冒險者的臉色。

  ??“三天。”巴裏特一口咬定，“我會用這幾天將你們小鎮周邊整體巡查一遍，並教你手下這些謙遜、正直、勇敢的騎士和民兵們，如何與蠍尾獅戰鬥。”

  ??“成交！”男爵高興的點了點頭，“給我狠狠的訓一下這幫‘勇敢’的家夥！”

  ??……

  ??三天之後，巴裏特騎著他的那匹年輕小馬，繼續著那幾乎沒有盡頭的冒險旅程。

  ??‘甘茲羅斯’小鎮終究沒有吸引到第二隻蠍尾獅的光臨，巴裏特在約定的天數到達後，便在男爵和小鎮居民戀戀不舍的目光、以及首席騎士和民兵們解脫的神情中，離開了小鎮。

  ??這個普通的任務讓巴裏特賺到了足足350金幣的總報酬（100金幣的任務報酬、200金幣的難度追加，50金幣的三天守備和訓練），可以稱得上是實實在在的大賺了一筆。

  ??小鎮領主——科爾斯男爵的出手頗為大方，巴裏特最初因為男爵在發布任務時的隱瞞，著實有些氣憤，脫口而出要增加200金幣額外報酬，原本他以為男爵會否定或者討價還價一番，沒想到這位男爵大人想也沒想就答應了。而且在三天之後，科爾斯男爵又額外給了巴裏特50金幣，這番舉動令我們的蠻子冒險者的心裏，原本的那些不滿和怨言消失的一幹二淨。

  ??這個家族自成為貴族後，數十代人戰戰兢兢的過活，沒有出過什麽紈絝子弟（主要也因為沒有其他貴族會帶他們玩），倒是讓科爾斯家族攢下了頗為不菲的家產。

  ??原本巴裏特也想表示下自己的慷慨，想將蠍尾獅的頭和一雙翅膀送給男爵的。

  ??如果將蠍尾獅身上的這些部件做成標本並掛在壁爐之上，其實是一件不錯的裝飾品，還可以彰顯主人家的威風。

  ??但是這位和他手下差不太多的“勇敢”男爵卻並沒有敢要。男爵當時禮貌的拒絕了巴裏特的好意，並隱晦的表示，如果家裏掛著這麽個凶神惡煞的東西，自己晚上可是會做噩夢的。

  ??噩夢麽？不過也隻是夢罷了。

  ??……

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