第二天一早，巴裏特吃完了用白煮蛋和燕麥粥組成的簡單早餐，便跟隨著弗蘭克，來到了那片藏著大量地精的森林邊上。

  ??昨晚他休息的很不錯，應溫蒂的要求，他還洗了個熱水澡。因為溫蒂說他身上有著一股子特別的味兒，但那並不是普通的汗臭味。按溫蒂的說法，那味兒有點像兔子身上的味道，又有點像野狗身上的味道，如果仔細聞，似乎還有些臘肉的味道，總之，不好形容。所幸那味道雖然稱不上好聞，但也不算難聞。

  ??弗蘭克說那是殺戮的味道，並信誓旦旦的說，如果一個人殺戮的生命足夠多的話，他的身上就會帶上這樣的味道。

  ??不過溫蒂並不相信這種說法，她認為‘殺戮的味道’並不應該是一桶熱水澡就能洗得幹淨的，但巴裏特身上的味道可以。

  ??洗完澡，又喝了溫蒂給他送來的熱茶，巴裏特安穩的睡在了帶著杏花香氣的床鋪上。他已經記不清自己多久沒有睡過這樣的安穩覺了，那是精神上的完全放鬆，使他感覺自己在第二天猶如重生了一般。

  ??......

  ??眼前的森林是一片稀疏的橡樹林，其中間雜有少量的月桂樹和水曲柳。離巴裏特最近的一顆橡樹的樹幹上，還生長著幾簇翠綠色的槲寄生，幾朵淡黃色的小花骨朵點綴在那片翠綠之中，樣子煞是可愛。

  ??“這些田地離森林太近了，沒有人願意到這裏來種地。”弗蘭克歎了口氣。“有人在這裏被地精用石頭打破了頭，有人在逃跑時摔斷過腿，也有人在反抗時被地精用木棍打斷過肋骨，不過還好沒有出過人命。”

  ??“因為那些地精不會偷襲。”巴裏特將手搭在了‘鋼鐵新娘’的劍柄處，習慣性的觀察著周圍的環境。不遠處是幾片雜草叢生、已經荒廢的田地，零星的玉米杆枯萎的立在田地中，幹癟的葉子跟隨冷風輕輕擺動，像是一些從土中爬出的亡靈在向你招手。

  ??“是的，它們不會偷襲，也不會偷偷包圍獵物。”弗蘭克讚同的說道，“那些小崽子們膽小而又貪婪，愚蠢而又衝動，每次從森林中出來都要大呼小叫的，彼此相互推搡，都希望其他地精會第一個衝上去。但也正因為如此，地精們才沒有造成更嚴重的損失。”

  ??“它們就在裏麵？”巴裏特朝森林深處望去。

  ??弗蘭克點點頭，“聽那些塔倫鎮的民兵說，在森林的深處有一片用樹葉、枯枝和破布搭建而成的低矮巢穴。那裏就是地精們的老窩。它們還說曾看到過一隻比其他地精大的多的家夥在指揮其他地精，我猜那應該是一隻熊地精。你知道的，熊地精可不太好對付，我希望你能小心些。”

  ??一隻熊地精？怪不得！巴裏特在心裏點了點頭。地精這種生物雖然是群居，但大多數時候並不會形成較大的群落。每當地精的數量達到一定程度，它們就會內訌、爭吵、打架，在這之後，就會有一部分地精從原有的群落分離出去，去往其他地方。

  ??但是如果一個地精群落中有像熊地精這樣的統治者，那麽這個群落就會很快速的發展壯大——雖然地精們的內訌並不會因此變少，但至少還能維持住一定程度的團結，而且那些地精往往也會十分乖巧的聽命於統治者，隻不過它們的腦子不太好，聽不弄太複雜的命令。

  ??巴裏特從空間指環中拿出一副圓形鐵皮小盾，套在了自己右手的小臂處，又將‘鋼鐵新娘’從腰間拔出，隨手揮舞了幾下，然後信步往林內走去。

  ??“中午之前就能搞定。”他頭也不回的說道。

  ??“那我就在村裏等你的好消息。”弗蘭克朝巴裏特喊著，“小心那些捕鳥蛛和熊地精！”他有些不放心。

  ??橡樹森林並不算大，每棵橡樹之間的距離比之迷霧森林的冷杉還要稀疏，不過以石楠和荊條為主的低矮灌木叢卻是隨處可見。

  ??清晨的陽光透過樹梢照射在林間，沒有迷霧，一切都顯得那樣的清晰。以巴裏特那原本就很好，又被強化過的感知，他甚至能看到極遠距離處躲在陰影裏等待獵物的一隻山貓、一條向鳥巢爬去想要偷蛋的青蛇、一隻嘴裏叼著蚱蜢的麻雀......

  ??以及，橡樹枝幹上蹲著的一隻鬆鼠。

  ??那是一隻背部帶有五條花紋的花栗鼠，它的爪子中還握著一顆過冬剩下的糧食——橡果。花栗鼠用小巧的牙齒在橡果上不停的啃噬著，它吃的很開心，直到樹下飛來的幾顆石子打斷了它悠然的的早餐。

  ??兩顆石子打在了花栗鼠旁邊的樹幹上，一顆石子擦著它的皮毛飛向了遠方。受到驚嚇的花栗鼠將橡果整個塞在嘴裏，刺溜兒一下鑽到了橡樹的枝葉中，消失不見。

  ??樹下灌木叢中隱隱轉來一陣唧唧喳喳的吵鬧聲，隨後又有幾顆石子飛出，胡亂的在樹梢間穿過，除了幾片葉子外，那些石子沒有打到任何東西。

  ??“找到你們了。”巴裏特輕聲說道。他笑了笑，抬步朝石子出現的方向走去。

  ??大約走了七、八百米的距離，迎麵從灌木叢中走出了五隻手裏握著樹枝和石子的小綠皮——地精。迎麵的原因是巴裏特一直早注視著它們，並不斷的調整著自己的行進線路，而地精們顯然沒有這樣的本事。

  ??它們被突然出現在麵前的大塊頭嚇了一跳，幾隻地精站在原地愣了足有三次心跳的時間，然後才突然回過神來，將手中的樹枝和石頭指向巴裏特，嘴裏大聲的說著什麽。

  ??巴裏特不懂地精語，但他能從這些小綠皮惶恐而又故作狠厲的表情中猜到那些聲音的內容。無非就是讓他放下武器，或者，把吃的拿出來，否則就吃了他之類的。

  ??如果是迷霧森林中，或者豬灣周邊的地精，它們在見到人類時，哪怕是個幾歲的孩童，也會轉身逃跑。

  ??事實上豬灣周邊很遠的距離都沒有地精，那些冒險者們在無聊去打野味的時候，最喜歡拿那些小東西練練手。被殺掉的地精有的就直接扔在原地不管，而有的，則被運回豬灣，以極其低廉的價格賣給某個黑心屠夫，然後做成肉幹進入到某些冒險者的嘴中。

  ??而眼前這些地精顯然被‘玉米村’的村民們慣出了一定的脾氣，它們非但不跑，看樣子似乎還想要憑借數量的優勢，對巴裏特進行一番打劫。

  ??其中一隻地精抱著自己的腦袋狠命思考了一番，然後指著巴裏特手中的佩劍，冒出一句語調奇怪的通用語。

  ??“鐵，扔！”這隻稍稍會說點通用語的聰明地精說道，“不扔，死！”它呲牙作出惡狠狠的表情。

  ??“你想要它？”巴裏特指著自己手中的佩劍，朝地精問道。

  ??這隻地精的通用語雖然說得不好，但似乎還算能聽得懂。

  ??“扔。”這隻地精又重複著，然後其餘的地精也配合的舉起了手裏的“武器”，胡亂的叫囂著。

  ??巴裏特聳了下肩，“好吧，如你所願。”

  ??說完，蠻子“順從”的將手中的佩劍扔向了這隻地精，隻是力道稍稍大了些。‘鋼鐵新娘’帶著巨大的動能眨眼睛便來到了這隻地精的身前，利刃刺穿了它的胸膛，將其釘在了地上。

  ??周圍的地精們被這突然的攻擊嚇了一大跳，它們下意識的轉身想要跑，但發現巴裏特手中並沒有武器後，卻又躍躍欲試了起來。

  ??其中一隻地精將手裏捧著的石子朝巴裏特狠命扔出，石子在空中晃晃悠悠的朝巴裏特襲來，被他輕鬆握在了手裏。

  ??巴裏特將手中的石子上下拋了拋，又隨手將石子“還給”了那隻襲擊他的地精，石子和地精的額頭發生了一次交鋒，額頭大敗，被打的凹陷了進去，地精應聲倒下，紅白相間的液體留了一地。

  ??其餘的地精嚇壞了，它們愣在原地，手足無措，不知道應該進攻，還是逃跑。

  ??巴裏特信步朝它們走去，地精們驚醒過來，返身便跑。巴裏特將‘鋼鐵新娘’從那隻比較聰明的地精屍體上拔出，兩步追上了跑的最慢的那隻，利刃自上而下劃過，一隻地精變成了兩個半隻。

  ??陰影裏的山貓撲倒了剩餘兩隻地精中的一隻，它一口咬碎了地精的脖子，淡淡看了巴裏特一眼，叼著地精退回到了陰影之中。

  ??巴裏特並沒有殺掉最後那隻活口，而是任由它逃跑，追著它的足跡繼續向前。

  ??......

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