慶陽城，這是一座坐落於崎嶇山野間的偏遠城鎮。

  因為此處遠離朝廷，皇帝的手也很難在此處牢牢把控，更也沒有那麽多的心思牢牢提防，也因此難免多了許多盜匪搶掠的野蠻行徑。

  朝廷自然也是在這裏設立了官府的，隻是因為本地人的凶悍，這偌大的府衙倒更像是一處擺設而已，裏麵的衙役好吃懶做，便是有人來報案也是愛理不理，縣令老爺也是根本放棄了做出政績來升官的打算，君不見前幾任有誌氣有抱負的縣令來到這裏之後是怎麽失蹤不見的？

  上麵也曾派人來調查過，大概是山匪作祟。然而這裏山連著山，熟悉路的匪徒們吃飽喝足了鑽進樹林子裏，根本找不見人影，捕快們也隻能悻悻而歸。

  政績也就罷了，還是小命要緊。

  如今在任的縣令也明白了這個道理，即使胸中懷有抱負，也無處施展，隻能孤獨鬱悶。

  而就在這樣的一個小城鎮裏，卻有一座小小的私塾，裏麵傳來一聲聲孩子們稚嫩的讀書聲，與這彪悍的民風是如此的格格不入。

  直到天邊晚霞漸露。

  “好了，今日的課便上到這裏，今天我教你們的字可別忘了，明天考校的時候我來考一考你們，誰能答上來，就能有糖吃！”

  老師是一位三十而立的中年男子，雙手背於身後，叮囑道。他的麵容間沒有官老爺那般的氣派，也沒有書生的迂腐，而是帶著和藹的微笑，給堂內的孩子們一種親近的感覺。

  話音落下，席間十幾個孩子紛紛收拾著手邊的東西，門外卻是走進來一個麵相刻薄的婦女來，一個孩子瞧見了，怯怯地喊了一聲：“娘……”

  “等會兒再和你小子說！”那婦女凶悍地罵了一句，轉而望向老師：“我說姓周的，你幹什麽老是騙我家兒子來上你的課？莫不是想騙錢不成？我可告訴你，我們不會給你錢的！”

  周老師無奈一笑道：“劉嬸，我已經說過了，我這個學堂不收錢，隻是想教孩子們念書寫字而已。他們這般年紀若是不學習一些，恐怕以後也不會認得字。我看你家孩子頗為聰慧，或許有機會考科舉……”

  “考個科舉又怎麽樣！”那婦女卻是不依不饒，潑辣罵道，“你看看你自己，考了個狗屁科舉有什麽用？還不是到了咱們這兒，跟咱們吃一樣的飯！”

  “這……”周老師眉頭微皺。

  “再說了，多讀書就能吃飽飯不成？現在正是做農活的時候，家裏本就忙不過來……”

  到底是彪悍的風俗，婦女罵了良久，拉著孩子氣衝衝地便走了出去，其餘的孩子也是心中忐忑，不知明天是否父母還會讓自己來上課。

  空蕩蕩的學堂內很快便隻剩下周老師孤零零獨自一人，他望著幹淨的桌上，原本的筆墨紙張被對方順便卷走了，不禁苦笑一聲，微微搖頭。

  這種事情他經曆了許多。起初開辦學堂的時候孩子還有幾十個，然而半年下來不僅沒增加，反而隻剩下如今寥寥十幾。

  開辦這個小小的學堂的起因，他的確是為了這些孩子著想，希望他們能不被眼前的景象所困住，能成為有用的人才，然而他再怎麽勸說也沒有多大用處。這裏的父母大多愚昧無知，根本不希望自己的孩子浪費時間在讀書上。

  所以這裏絕大部分的人都隻能困在這黃土之中，根本沒有機會出去看看那一片全新的世界。

  當然，這其中也有因為他受其老師影響，喜歡教書育人的原因吧……

  沒錯，他便是這裏的縣令周世澤。然而事實上他這個官位與沒有並無差別，這裏的刁蠻百姓根本不管這些，他們真正在乎的是有沒有糧食吃，有沒有銀子賺，誰敢阻攔他們，就是他們的敵人，不死不休。

  縣衙裏最後一位衙役也在前些日子遞了辭呈。沒辦法，當所謂的衙役在當地人看來就是為朝廷辦事，做官員的走狗，俸祿還少得可憐，是傻子才幹的事情。為了不被人嘲笑，他也隻能辭了工作。

  如今的周世澤完完全全就是一位孤家寡人，空有官位卻沒有任何的權力。

  至於找上麵的官員反映？那恐怕在上麵派人下來之前，他就已經“神秘失蹤”了，就像前幾任的愣頭青一般。

  用這裏的話來說，山民有山民的生活方式，根本不需要外人插手。

  簡單收拾了一下東西，他起身向著家中走去，家中還有一人在等候著他，也是他堅持到現在的唯一支柱。

  縣衙因為無人看管已經暫時性的關閉了，他的家是他在此地另外買下來的一個小小的院子，並不豪華，反而是頗為簡單的竹屋，可以防山林蟲蟻也可以遮風擋雨。麵積不大，卻頗為溫馨。

  順著泥濘小徑，他走到自家院落籬笆前，恰是看見自家娘子正蹲在泥土前，似是正在輕輕嗅著花香，嘴角噙著一抹淺笑。

  這裏是他特意為她開墾出來的小苗圃，種了許多她喜歡的花，到了季節開放時頗為美麗，花香四溢。

  “娘子……”他上前兩步，輕輕扶住她的肩膀，低聲道，“你身體吹不得風，怎麽出來了？”

  “相公？”女子聽得出他的腳步聲，放心地向後微微一靠，倚在他的肩上，溫婉笑道，“我隻是聞到了熟悉的花香，想靠近一些……”

  周世澤愛憐地低頭望著她的側臉，並不是那種動人心魄的絕美，卻是越看越耐看的平凡柔美，兩人青梅竹馬相識，卻是始終看不膩。

  隻是當他望到她那蒼白如紙的麵龐時，心中卻是一痛。

  腦中不由自主地回想起曾經。當年還是少年郎的他意氣風發欲要進京趕考，當眾宣誓要高中狀元，衣錦還鄉來迎娶她過門。少女一臉羞紅，輕聲地說聽從父母之命，雙方父母皆是樂見其成，一拍即合。那幾日，他連做夢都能想到自己成親之日會是何等的景象，誌氣是何等的高揚！

  然而沒想到的是，就在他京城考試的時候，家鄉一場連綿半月的大雨引發了一場百年罕見的洪災，奪走了無數人的生命惹得家破人亡，多少美好的願景徹底支離破碎……