朱慈烺快馬來到大勝關。然後隊伍便裝分批進入大勝關。

  大勝關舊為大城港，為金陵城西南諸水注入長江之處，厄江流之險。

  北宋在此設立巡簡寨設置烽火台。元朝在大城港設立水驛，稱“大城港鎮”。大明太祖朱元璋率軍在此大勝陳友諒，此後改其地名為“大勝關”。

  雖然以關為名但是其已經成為金陵屏藩，金陵西的重要港市，其規模與一般縣城也不逞多讓。

  天色已經晚了，朱慈烺又是秘密回金陵，所以今晚打算在此占住，反正離金陵城僅有十幾裏，隨時能回去。

  今晚的住宿地點選的是皇明商號在大勝關的產業，這邊曾經有不少糧商園林商鋪，又有港口便利，皇明商號上遊收購的糧食、藥材等等物資都會從這裏中轉。

  所以皇明商號在此很容易就能騰出一個大院落給朱慈烺暫住，而且這裏人員貨物往來頻繁，不會引人注意。

  朱慈烺騎馬來到皇明商號駐地，這個宅院左麵是皇明銀行，右邊是皇仁堂藥局，高門大宅，看著甚是威武。

  朱慈烺踩著下馬石下馬，正要進院子，突然看到馬路對麵一個小女孩守著一個背簍蜷縮在牆根下。

  朱慈烺心中一動向小女孩走去。

  女孩低頭想著心事，突然看到有人過來驚喜的抬頭：“您買藥麽……”

  說到一半，見一個少年被一堆大人圍在中間，把自己的攤位團團圍住，她嚇得不敢在說話，蜷縮成一團瑟瑟發抖。

  朱慈烺揮揮手：“散開點，別嚇著人家。”

  錦衣衛立刻四散到周圍，朱慈烺看了看女孩筐子裏的草藥，又看了看皇仁堂的牌匾。

  這女孩在皇仁堂對門賣草藥，這是什麽操作？爭皇仁堂的生意？還是另有隱情？

  朱慈烺微笑著問道：“小姑娘，你為啥在這賣草藥？對麵皇仁堂不是收草藥麽？你怎麽不賣給他們？”

  小女孩驚嚇的臉色發白：“不可以麽？那我這就走，這就回家……”

  朱慈烺連忙說道：“那到不是，就是好奇問問，這樣，你要是回答我，你這些草藥我就全買了。”

  小女孩一聽全買，眼睛立刻亮了：“真的，隻要兩錢銀子，兩錢銀子這些藥都給您！”

  小姑娘正說著，突然對麵皇仁堂跑出一個夥計：“這位公子，小女孩不懂事，您莫要生氣，是我讓他在這賣藥的，您要是想買藥到皇仁堂來，我們是皇家店鋪價格公道童叟無欺！”

  朱慈烺斜眼看了一下這個夥計：“我讓你說話了？你讓他賣的？很好，先抓起來！”

  錦衣衛四人上前，一下子挾持住那夥計，小女孩嚇得哭了起來：“你們放開他，我不賣了！”

  這時對麵的皇仁堂醫生管事夥計都湧了出來，李若璉掏出腰牌晃，一幫人嚇得隻敢站在一邊。

  管事的硬著頭皮上前：“這位公子，小孩子不懂事，您不要怪罪，他們要是衝撞了您，我給您評理，您看在咱們都是替太子辦事的份上，高抬貴手！”

  朱慈烺擺擺手：“你們先站到一邊，我問清楚來龍去脈，自會有判斷！”

  說完之後朱慈烺看著躲在那哭泣的小女孩，微笑著說道：“小姑娘，隻要你回答了我的問題，那麽我就買了你的草藥，並且把他也放了。”

  小女孩躲閃著朱慈烺，感覺朱慈烺的笑容像一個惡魔，明明跟自己差不多大，非要叫自己小姑娘！

  不過看到那個幫自己的大叔被抓，小女孩絞著衣擺：“我回答了，你真的會放了大叔麽？”

  朱慈烺點點頭：“我說話算話，第一個問題，你這藥哪來的？是不是他給你的？”

  女孩子搖搖頭：“不是……不是的！這藥是我在山上采的，我自己洗幹淨曬的，都是我自己弄的！”

  朱慈烺有點意外，原本他以為是這活計溝通外人，損公肥私，沒想到事情不是自己想的那樣。

  朱慈烺繼續問道：“那第二個問題，你為什麽在這賣藥，而不是賣給皇仁堂？皇仁堂不是收購藥草麽？”

  女孩看看朱慈烺，又看看那個活計眼圈紅紅的：“因為皇仁堂收的太便宜了，我這麽多藥不夠換保金丸。

  所以那個大叔說讓我在這賣，要是有人需要就讓那人到我這買，他們給的價格高點，賣完就夠換保金丸了。”

  朱慈烺眉頭皺起示意那個管事的：“你過來，保金丸為何藥？女孩說的可是事實？”

  管事的歎了口氣：“回這位公子，保金丸是肅肺定喘。主痰飲咳嗽，氣逆哮喘的良藥。

  這位小姑娘的情況我也知道，她的母親有哮喘，不能勞作，小女孩就上山采草藥賣錢給母親購買保金丸。

  此藥雖然不能徹底治愈，但是確能壓製緩解哮喘。

  但是小孩沒人教過采藥不懂藥力和合用部位，也不懂價值高低，這一筐草藥收購隻能賣大概一錢左右。

  這位夥計也是好心，就讓小姑娘在門口等著，要是有患者需要小姑娘這幾味藥，就告知小姑娘，希望她能多賣點錢，然後好湊夠買保金丸的錢。”

  朱慈烺揮揮手：“把那個夥計放了！”

  朱慈烺繼續問道：“為何皇仁堂收購藥材價格如此之低？百姓寧願在皇仁堂門口賣藥都不願意賣給皇仁堂？”

  管事的猶豫一下說道：“這位公子有所不知，天子為了大明解決百姓看病難題，特意開設皇仁堂，目的是降低藥價，讓天下百姓都看的起病吃得起藥。

  所以這藥價就不會高了，就拿這保金丸來說。

  製法工序為，麻黃用梨、甘蔗、韭菜、荸薺、藕、萊菔等6種原料各1斤，生薑半斤，每種分次打汁，將麻黃拌透曬幹，蒸煮3小時，曬幹；將蒸煮鍋中汁水仍拌入麻黃中，曬幹；再配入製半夏4兩，川貝母4兩，白術4兩，茯苓4兩。共為細末；用白蜜10兩，煉熟化水為丸，如綠豆大。

  如此才製成保金丸，這裏麵每一樣價格都不低，若是以前這一個療程藥，非要八錢到一兩半銀子才能買到。

  而現在皇仁堂在不減任何藥的情況下隻賣二錢銀子，絕對是公道價格了。”