“她會這麽鬆懈跟你也有關係吧。”霍姆斯看著僵持住的三人，對次郎開口道，“在不知道家裏有客人的情況下她不是直接稱呼你為老爹了麽？”

  ??“唔。”犬神峰次郎不知該怎麽回應，按著女兒腦袋的力道減小了許多，他有意傳承和族的一切，禮節自然更是重中之重，但在沒有外人的時候當爸爸的希望女兒能和自己親近一些也是難免的啊！

  ??霍姆斯繼續說道：“等於說你也有責任，你們兩個人都要受罰的話那懲罰也就要平分了，我覺得不讓吃晚飯就挺合適的。但是你都說了要請我們吃晚飯，結果變成隻讓客人吃，你們兩個主人在一邊看著，客人肯定也會很不舒服吧？是不是，羅特？”

  ??羅特當然點頭道：“那肯定是會不舒服的，飯都吃不出味道了。哎呀，不過我邊境小村出身，習慣了汙染嚴重的糧食的味道，雖然說很難得能吃一頓好的，還是從沒吃過的和族的特色菜，但沒準我本來吃不出什麽滋味來，你們兩位不用在意。”

  ??次郎的手已經從舞的脖頸上離開了，隻是低頭正座著，舞雖然沒敢就這麽坐起來，但其實在偷瞄霍姆斯。

  ??霍姆斯笑道：“若冷落了客人，豈不是更加失禮？我提議懲罰之類的等到我們離開你們自行商量著來，現在最該做的是把客人接待好才是！”

  ??次郎呼了一口氣，對舞說道：“還不給客人謝罪？”

  ??舞收回了偷瞄的視線，盯著榻榻米說道：“客人大人，請原諒我的失禮。”

  ??羅特聽著賊別扭，但總之還是回應道：“我不在y……咳，我原諒你了，請起來吧。”

  ??舞盡量讓自己的表情一本正經，正座了起來。

  ??此時伴隨著一陣輕到幾乎聽不見的腳步聲，一位身穿似乎是被稱為和服的一種衣物的女性雙手托著一個棕黑色的食盤出現了，她長得和犬神峰舞幾乎一模一樣，隻是更加成熟，身上的和服色染正藍，繡有白色楓紋，典雅端莊。

  ??她麵帶笑容出現在道場中後，犬神峰父女二人便連忙低姿起身，從羅特的正麵離開，走出一小段距離後正坐在羅特與霍姆斯的對麵，羅特注意到如果這中間有一個桌子的話，那麽這父女二人所坐的位置就和在馬克卡城堡馬爾卡夫婦所坐的主人位差不多。

  ??呃，話說他們該不會就這麽跪著吃飯吧，羅特有些糾結了，他之前一直都是直接坐在地上的，討論劍術的時候還沒什麽，要是吃飯的時候也這麽坐在地上吃是不是太不禮貌了。

  ??犬神峰次郎在坐好後，對羅特介紹道：“羅特先生，這位便是內子彩子。”

  ??“很榮幸見到夫人。”

  ??羅特勉強模仿著犬神峰父女的樣子做出了一個類似正座的姿勢，舞看了之後差點笑出來，結果自然是被次郎又瞪了一眼。

  ??犬神峰彩子把食盤放在了羅特麵前，低聲道：“女兒給您添麻煩了。”

  ??羅特是真的適應不過來，總之回答道：“沒有沒有，你看我肯定也有失禮的地方。”

  ??“客人大人不必勉強。”彩娟放下食盤後又帶著聽不見的腳步聲離開了，不多時便又端了一個食盤上來，放在了霍姆斯麵前。

  ??羅特這才發現霍姆斯就那麽盤腿坐著，他也就不再勉強模仿正坐了。

  ??霍姆斯還感慨著：“想不到我也有能在你們這吃晚飯的機會。”

  ??彩子說道：“次郎他心中的真實想法是什麽，想必霍姆斯先生您也是知道的。”

  ??隨後她又端來了三個食盤，正坐在了次郎的右手邊。

  ??“不知道羅特先生您的喜好，希望可以和您的口味就再好不過了。”彩子對羅特說道。

  ??羅特發現沒有人動筷子，意識到應該是在等自己，才低頭看向食盤裏麵。

  ??莉潔莉特的聲音這時從羅特心中響起：“哦哦，味道真好啊，明明這些食材根本沒怎麽經過處理，那個米飯團上放片生魚肉的菜品明明都是生的卻一點汙穢的臭味沒有。話說聯合王國不是不靠海麽，我也沒見你們這的河裏有正常的魚啊？”

  ??羅特以心聲說道：“這裏畢竟是王都，有什麽都不出奇吧。”

  ??食盤中央是一個有半個食盤那麽大的碟子，裏麵有著四條金黃色的食物，一端露出了紅色的好像某種甲殼類的尾部。

  ??看出羅特似乎是不認得，彩子介紹道：“這是炸蝦，是以一種名為蝦的水中生物，以香料醃製後蘸上雞蛋清與麵粉炸製而成。羅特先生可以直接食用，或是佐以食盤左上角的番茄醬亦可，蝦殼較硬，羅特先生可以將外麵的麵粉吮下。很慚愧私並不知曉客人大人的喜好，隻能做出這種程度的建議。”

  ??羅特受不了這種客氣了，連忙從食盤左下角端起了一碗米飯——話說這麽白的米他第一次見，上麵還撒了數量很少的某種黑色的穀物。

  ??“是私的疏忽，竟忘了提早介紹，那種穀物名為芝麻，炒製後撒在米飯上，吃起來會有獨特的香味。”彩子介紹道。

  ??羅特總之先微笑，夾起了一根炸蝦，其他人包括霍姆斯，看到他動筷後才跟著動筷。

  ??羅特先依著彩子的建議，吮下了炸蝦上的麵殼，又香又脆，隨後咬在了蝦上，隨著受到壓力蝦殼幾乎是自動分開，讓羅特直接品嚐到了蝦肉的滋味，肥美鮮嫩，鮮香多/汁。

  ??簡直是在質疑汙穢汙染這種東西是否真的存在一般的美味。

  ??羅特又夾起一大口米飯，果然入口隻有香糯甜美。

  ??他夾起了第二根炸蝦，這次蘸著那什麽番茄醬的紅色醬狀體吃，又甜又酸的特色風味似乎有些喧賓奪主，但炸蝦的鮮美仍在，而且麵殼的香脆口感配上這番茄醬吃起來尤其相配。

  ??食盤左下角原本放著米飯，左上角是盛那番茄醬的小盤，左側中間便是莉潔莉特之前所說的“米飯團子上放片生魚肉”的東西了。

  ??不過都是米飯，羅特感覺總不能米飯配著米飯吃，便將視線斬向了食盤右側，在食盤右下角發現了一個裝著某種湯品的小碗。

  ??彩子這時開口道：“啊，抱歉羅特先生，私擅自使用了自己最習慣的辛口米味噌，若是不合您的口味該怎麽辦啊。”

  ??羅特隻好說道：“這麽美味的食物我今生第一次吃到，怎麽可能還會覺得不合口味呢。那個，這是叫辛口米味噌？”

  ??彩子介紹道：“這種菜品叫做味噌湯，味噌有米味噌與豆味噌，分別是以稻米和黃豆發酵而成，根據口味又有辛口與甜口之分。犬神峰家的喜好是辛口的米味噌，但家裏也準備了其他種類的味噌用以接待客人，隻是私竟是疏忽，忘了確認羅特先生的喜好便擅自決定了，唉，該打該打。”

  ??彩子說著輕輕拍了下自己的臉頰，“這味增湯以鯛魚塊為主料，佐以紅白蘿卜絲與魚骨，加入了蔥花和味噌，不敢說得意，卻也是得到了老爺和女兒喜愛的家常菜。”

  ??羅特觀這味增湯，卻見碗邊如同清水，而碗中央魚塊，魚骨和紅白蘿卜絲的縫隙中卻有著某種微微發棕的十分細小的纖維簇擁在一起，伸進筷子微微攪動則散如湯中，靜置一陣則又聚集在一起。

  ??羅特對於自己舌頭的品嚐能力有限感到了有些對抱歉，他沒什麽吃美食的經驗，隻是吃得出來這魚塊的鮮嫩，蘿卜絲的入口即化和魚骨遇齒即開，小品了一口湯後，雖然覺得唇齒留香，風味十足，卻也找不出什麽合適的話語來形容其到底有哪裏特別。

  ??這是味噌湯的味道，羅特隻是這麽覺得。

  ??食盤右側中部有一小盤蔬菜，不過也不全是蔬菜，裏麵摻雜著某種肉類，上麵澆了某種白色的醬汁。

  ??彩子說道：“這卻不是和族的傳統菜品了，這是西洛族人喜歡的一種稱為色拉的調味類小菜，私覺得其與和族的菜肴十分合拍，便忍不住加了進來。主要是萵苣葉和金槍魚的肉碎，加上了一些洋蔥頭的薄片和切碎的香菜，最後澆上了色拉的醬汁。這醬汁是私自行改良的，但對於第一次吃到這種味道的人仍然可能無法立刻接受吧，端出這麽不成熟的菜品，真是太讓私羞愧了。”

  ??羅特對於這種有些過了頭的自謙實在是不知怎麽回答，觀察了一下其他人，攪了攪這色拉，夾起一口，放入嘴中。

  ??醬汁微酸，卻又與番茄醬那種存在感極強的味道不同，還有一種說不出的感覺嗆到鼻子處，勉強應該說是辣的感覺，但這兩種味道都很淡，反而是凸顯了蔬菜本身的清香，用力咬下卻又咬到了洋蔥的薄片，揉碎了金槍魚的肉碎，味道的層次一下便豐富了起來，整個舌頭都被調動了起來。

  ??啊，是不是應該先吃這個才對的。

  ??羅特覺得自己搞錯了順序，卻發現除了霍姆斯以外的人，也就是犬神峰一家人都在用和自己一樣的順序吃飯。

  ??自己剛好蒙對了完美的順序……怎麽想都不可能是這樣吧，羅特對於這家和族人的禮儀有了更深的了解。

  ??既然是這樣的情況那麽自己再怎麽糾結也是無用，反而還顯得辜負了別人的照顧，羅特也就不再去想自己吃的對不對了。

  ??食盤的右上角有一個杯子，杯中裝得卻不是酒水，而是蛋羹。

  ??這羅特總算是認識了，雖然根本就沒吃過，蒸這種做法在邊境根本行不通，淨化過的水很珍貴，而要是用沒有很好地淨化的水來蒸東西，那麽到時候做出來的“菜”別說吃下去了，它甚至可能自己動起來要吃人。

  ??羅特拿起就放在被子旁的小勺，挖了一勺的細膩滑/嫩，入嘴時仿若飲品，把蛋香揉進了味蕾裏麵。

  ??這種菜式來自秦漢人，彩子對這道菜卻沒有多做介紹，想必是也看出了羅特認得，而她又沒有對這道菜做出什麽別出心裁的改進吧？

  ??隻剩下那個被莉潔莉特點名的米飯團子沒有嚐試，但羅特終究是覺得不能米飯就米飯，把食盤上的其他事物一掃而空後，才終於把筷子伸向了它。

  ??“那是壽司。”彩子說道，“或許這個名字會令羅特先生感到疑惑，這是我們和族的語言中的說法，在現在的西方通用語與秦漢語中找不到合適的詞語，所以隻能直接使用和語的稱呼了。米飯是以醋醃製過，再有私親手握成。”

  ??彩子說著，手做了一下握捏飯團的動作，羅特就感覺霍姆斯眼睛好像在看她的手指，都有點直，“原本的古法是將蒸好的米飯置於清理幹淨的魚腹中，進行自然發酵，雖然私亦有準備，但當下卻沒有醃製完成的，隻能以醋醃飯代替，實在是非常遺憾。魚片雖是生的，但培養這種魚所花的功夫本身就已經不遜於這次的任何菜品，也是作為無法將完美的壽司呈給客人大人的一份補償吧。”

  ??聽到了彩子這樣的介紹，羅特便將注意力轉回到了菜品本身，手中筷子猶豫了一番，最後放平了把這長條形的飯團夾了起來，放入了口中。

  ??據說這米飯是用醋醃製的，羅特原以為會很酸，但入嘴後才發現隻是略有淡淡的酸味，重點卻是在那魚片上，明明看著就是沒有經過切片和去皮以外的任何處理的魚片，羅特卻有一種再吃肉糜的感覺，才一咀嚼便化開，唾液不知為何瘋狂分泌，和化開的魚片一起泡開滲進了飯團。

  ??飯香和魚香相輔相成……不對，是魚香裹挾了一切，米飯的香味和醋醃出的淡淡酸味都成為了魚片味道的陪襯，如綠葉映花，更顯花嬌。

  ??“確實可惜。”羅特忍不住說出口。

  ??彩子說道：“若是冬臨日之後羅特先生能有閑暇，可以再來品嚐，到時定可將真正的魚米之味獻給客人大人。”

  ??“希望能有機會。”羅特笑著回答道。

  ??品味這壽司的所花的時間比起其他菜肴都要長上許多，羅特也以心聲對莉潔莉特說道：“這壽司的美味以你那中提取一點的方式恐怕無法體會。”

  ??莉潔莉特卻說道：“無論何種美味，不過是感官受到刺激後產生的神經信號罷了，除非食材裏有超凡之力的因素，對我來說提取一點就足以把一切可能的品嚐方式所產生的感覺都嚐試出來了。我就是立刻就察覺到這有多好吃才第一時間告訴你啦，在血肉方麵這世界上沒人比我更專業！”

  ??羅特以心聲道：“那我就不客氣了。”

  ??隨後將最後一塊壽司也放進了嘴裏，結束了這頓晚飯。

  ??在所有人都結束進食後，彩子正坐得更加端正了，臉上也掛上了一個標準的笑容，羅特產生了一種她不打算再說任何話了的感覺。

  ??而吃飯的過程中一言不發的次郎這時則開口道：“不知羅特先生和霍姆斯先生對這次的粗茶淡飯是否滿意？”

  ??“滿意！當然是十分滿意！我說過這是我此生吃過的最好吃的一頓飯，可不是虛言！”羅特實在是很想對“粗茶淡飯”這個說法表達一些意見，雖然就他的了解粗茶淡飯其實是秦漢人最喜歡用的自謙說法，但羅特還是覺得用在這裏過了，自謙和說胡話還是不一樣的。

  ??霍姆斯則開口道：“我是真不懂你們和族人。”

  ??次郎無視了霍姆斯，對羅特點了一下頭說道：“非常榮幸能得到你的稱讚，內子也十分的開心。”

  ??彩子正坐著微微屈身。

  ??“今天天色已晚，本應邀請客人大人留宿，隻是因為之前的談話在下未免有些……有太多的事情需要去準備，請羅特先生原諒我的失禮。”

  ??羅特還是更喜歡討論劍術時的犬神峰次郎，現在這也太難受了。

  ??“那，我和霍姆斯就先回去了？”羅特說道。

  ??霍姆斯率先起身道：“你也客氣下去可就沒完沒了了，羅特。先回協會吧，南區醫院那邊也不知道還在沒在鬧騰……”

  ??羅特也跟著站起來，次郎這才跟著站起，舞和彩子都跟在他身後，一起將羅特和霍姆斯送出了道場。

  ??“期待與羅特先生的再見。”次郎道別道。

  ??在道觀的門重新拉上後，霍姆斯“呼”地出了一口氣道：“哎呀，拘謹也得有個限度……不過平時那家夥其實不至於搞到這個程度的，你跟他談論劍術的時候也有體會的吧？”

  ??羅特苦笑道：“我今天才第一次深入了解了和族，考慮到他們的曆史，要是我的那把長刀真的能成為他們一族的希望，他會這麽表現也很正常。”

  ??羅特又在心裏和莉潔莉特說道：“犬神峰夫人可比馬爾卡夫人強太多了啊。”

  ??莉潔莉特頓時無比糾結，她有點覺得自己沒有立場開這個玩笑，但又忍不住，所以最後還是以心聲說道：“你……有那個意思？”

  ??“啊？”羅特一時都沒反應過來，“不等下你想到哪裏去了！我是在對比兩家的晚宴！”

  ??莉潔莉特一下就覺得沒勁了，“這個啊，這不正常嘛，馬爾卡家就一破落貴族，哪能跟這家比。”

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