拉夫特在傍晚時分回到了馬爾卡的城堡，在那之前羅特一直待在客房裏沒有出來。

  ??當然他早就把女仆趕……請出去了。

  ??莉潔莉特雖然很不滿地在說什麽“一般來說體驗過第一次後都會想要再來好幾次，直到稍微習慣了那種刺激之後才能冷靜下來才對吧？”，但羅特心裏有的隻有憋屈。

  ??前來通知羅特晚宴開始的人竟然還是那個女仆，明明是與之前別無二致的笑容，但是羅特卻連看上一眼都覺得尷尬。

  ??所幸這位訓練有素的女仆沒有顯露出任何多餘的情緒，處於侍者模式下的她斷然不會做出任何會令客人覺得不舒服的舉動，模式化的笑容始終掛在臉上。

  ??“利斯塔先生也和拉夫特大人一起，主人非常期待與各位客人的晚宴。”女仆微笑著說著，將麵色僵硬的羅特一路領到一樓的餐廳門前。

  ??她推開了餐廳的門，一進門就發現拉夫特坐在正對著餐廳門的位置。

  ??他此時正在和長桌左邊的一個男子說著話：“……那一隊衛兵似乎是對著什麽人發起了交叉式的衝鋒，而敵人則主動迎了上去。但奇怪的是戰鬥的痕跡突然在中斷，也沒有離開的腳印，仿佛戰鬥雙方在同時間突然一起消失了一樣。沒有任何超凡之力的痕跡留下，幹淨的好像被人刻意抹掉了……”

  ??羅特是不懂貴族的餐廳禮儀，但是養父威爾斯福在建起一個大房子後為了附庸風雅也是研究過點餐桌禮儀，好像是男女主人應該分別坐在桌子兩邊，然後主賓應該坐在女主人身邊之類的。

  ??但是現在這所謂“晚宴”卻是此地的男女主人坐在桌子左側，另有兩個客座在桌子右側，然後地位特殊的拉夫特被直接放到麵對正門的位置單獨坐著去了，和羅特所知的不一樣，弄得他有些糊塗。

  ??女仆將羅特領到了長桌右側的一個座位上，隨後和其他傭人一起站到了房間的左側背門的一角，那裏有一道小門，算上她有三位女仆和兩位男仆在門邊貼著牆一字排開。

  ??利斯塔也已經在右側就坐，對著羅特點了點頭。

  ??“無需如此拘謹，冒險者之間打招呼應該更豪放一點才對。”

  ??一個穿著有些緊身的前短後長的灰棕色禮服的中年男子以及身穿絳紅色貴婦裝的女性坐在長桌左側的主位上，男子看到利斯塔用點頭來打招呼之後一本正經地叫他們別拘謹。

  ??雖然羅特不懂穿衣打扮，但還是覺得這對貴族夫婦的配色有點糟糕，太暗了點，而且男子的衣服實在太緊了，好像故意想要顯得自己肌肉很多的樣子。

  ??羅特也就是稍微多看了一眼那絳紅色的衣服，但這裏的女主人卻攥著拳挪動了幾下身子，但是她全身衣服都是那個顏色，實在也沒處可躲。

  ??哪怕不懂禮儀也覺得好像失禮了的羅特先老實坐下了。

  ??拉夫特有些無奈地對中年男子說道：“馬爾卡二世先生，一位貴族凱涅在你的領地範圍內死去，一隊騎著雙角馬的衛兵人間蒸發，現在真的是吃飯的時候麽？”

  ??馬爾卡二世回答道：“拉夫特大人，我理解您作為現役冒險者凡是親力親為的風格，但是在此事上最好的應對方法難道不是交給協會的專業人士處理麽？凱涅先生的悲劇，我聽聞了以後也感到十分悲痛，隻是那裏並非我的領地，亦是不方便插手啊。”

  ??所以馬爾卡二世此時的反應倒也不能說是不合理，按照拉夫特的描述這案發現場何止是撲朔迷離，不交給冒險者協會還能怎麽辦？

  ??當然，麾下的一隊衛兵失蹤，他作為領主如此淡定確實不應該，但根據羅特之前的猜測，那些衛兵本來也是希爾芬家的同夥，凱涅·希爾芬也是死在自家領地洪恩村裏，那麽馬爾卡二世對於他們出事這麽不上心似乎也就可以理解了。

  ??因為違法犯罪之人是沒牌子的重要來源，除了小偷小摸這樣的犯罪還能有衛兵以及監牢的用武之地，那些重案的犯罪者比起坐牢和砍頭也往往更希望去做沒牌子，哪怕是被衛兵抓住的也總是要再送給協會，是以不知從哪一年開始聯合王國中偵破案件的工作就被冒險者協會接手了，各個城市的衛兵也隻能與協會的偵探部門合作抓捕犯人。

  ??協會偵探部門似乎沒有一個正式的名稱，但秦漢人會將之稱為“六扇門”，據說是秦漢人曆史上曾經有過的職能類似的朝廷部門。

  ??至少在羅特懂事的時候起就已經是這樣了，他也隻能從一些曾當過衛兵的老人口中聽到對於協會手伸得越來越遠之類的抱怨。

  ??但冒險者協會這種做法的效果出奇的好，所以最後也還是得到了王族議會的支持，因為協會是全國性的組織，所以有能的偵探會根據需要四處調動，再狡猾的地方上的犯人麵對由全國的查案人才組成的偵破組也往往隻能束手就擒。

  ??各貴族領地衛兵自行查案時經常出現犯人潛逃到其他領地，而後受害者隻能到冒險者公會發布通緝委托，讓本就已經受到傷害的人們再承擔經濟壓力，而協會辦案則全無這等弊端，隻要犯人還生活在聯合王國內就無處可逃。

  ??有時為了抓捕犯人，冒險者協會也會通過冒險者公會來發布一些官方委托，發動各地的冒險者協助辦案。

  ??在管理犯人上協會也自有一套辦法，沒牌子是不被允許持有金錢的，他們的報酬都以類似羅特從杜赫姆那裏得到的玉牌類似的方式發放，是隻能在協會產業內部通用的代幣，換句話說一旦成為沒牌子就隻能作為冒險者在冒險者協會的產業內生活，一旦被查出私自持有錢財就立刻會被沒收並記過處分。

  ??沒牌子若是潛逃，身無分文的他們要麽想辦法隱姓埋名去過沒錢也能活的日子，要麽就隻能再度犯罪，然後被協會的偵探們追到天涯海角去，潛逃超過兩次不管原本是什麽罪名，一律處死。

  ??拉夫特照理說已經在這馬爾卡城住了有一段時間了才對，卻不知為何對於此地一些情況並不了解，“那個村子不是你的領地？”

  ??馬爾卡二世說道：“此地在一百年前還是戈爾察克家的領地，後來他們為了入住王都將這座城兩個村子送給了王都貴族特爾裏木家。我的父親馬爾卡一世原本是特爾裏木家的侍從，後來因為被發現有戰鬥的天賦而被提拔，後來成為了冒險者，收複了獅鷲山穀後將戰功獻給了主家。特爾裏木家為了表彰我父親的功勳，才為我父親謀取了一個貴族的地位，並將這不完整的領地賜給了他，這座城也是那時起才改名叫馬爾卡城的。”

  ??拉夫特皺眉道：“也就是說在你父親那一代，特爾裏木家沒有獲得任何屬於他們自己的戰功？”

  ??“對於戰功貴族拉夫特大人來說這種交易可能會不好接受，所以我才始終沒有提起這方麵的事情，沒想到今日會因此造成您的迷惑，請允許我致歉。”馬爾卡二世微微低頭說道。

  ??一代沒有戰功的貴族會被剝奪一定的領地，這樣看來特爾裏木家不過是把原本應該被剝奪的領地打了個折扣送給了將自己的戰功獻給主上的馬爾卡一世。

  ??說起來拉夫特先生到底是在馬爾卡城幹什麽呢？看來至少是不需要了解領地歸屬也能做的事情就是了，羅特心想。

  ??“那個洪恩村會成為希爾芬家的領地也是一樣的原因麽？”拉夫特確實是顯露出了一些不滿的情緒。

  ??“據說戈爾察克家在入住王都後發生了些什麽，一代人都因為奇怪的原因死亡，隻剩下了一個女兒。雖說聽起來有些可憐，但一代沒有戰功也是事實，於是他們家剩下的六座村莊被剝奪了五座，都被希爾芬家買下了，隻剩下一個戈爾伊恩村。”馬爾卡二世回答道。

  ??羅特還在理解著這些貴族間的領土交易，莉潔莉特卻是在他心裏開口道：“那看來這馬爾卡家也要不行了嘛，不然那五座村莊就不應該都被別人買下來才對。這個穿衣品味很差的家夥也到中年了，應該也沒有獲得過什麽功勞，甚至自己城裏的衛兵都被希爾芬家滲透了。”

  ??拉夫特盯著馬爾卡二世看了一會兒，最後說道：“這樣看來，此時還真和你沒什麽關係了。”

  ??“感謝拉夫特大人的理解。”馬爾卡二世說道。

  ??他的夫人一直坐立不安的樣子，看情況好像緩和了一點，連忙點了一下桌鈴，很快便有人從小門推著餐車走了進來，五位傭人則分別端起了罩著罩子的盤子，給桌上的五人分發菜品。

  ??“原本應該事先將騎士宴的菜品在桌上擺好的，但今晚因為晚宴推遲，為了避免菜品變涼隻能這樣上菜了，請各位諒解。”馬爾卡夫人帶著有些僵硬的笑容說道。

  ??“第一道開胃菜是番茄燴肉片。番茄是在隔雨的大棚中用淨化後的水灌溉養育的，豬肉也取自專門喂養出來的家豬，為了減少汙穢給肉味帶來的影響，一天二十四小時都有專人陪在豬的身邊，幫它祛除汙穢……”

  ??女仆打開了罩子，羅特發現這盤子的底高的嚇人，看起來很大的盤子上麵薄薄地鋪了那麽一層番茄和肉片，摞到一起不知道夠不夠一口。

  ??而且已經涼了，一點熱氣沒有。

  ??莉潔莉特聽說這些東西都是隔絕了汙穢的，吵著要嚐嚐，羅特說你別暴露就行，隨後盤中便分別由一片番茄和豬肉缺了一小塊。

  ??“臭味倒是幾乎沒有了，但這菜做的也太差了，廚師哪裏請的哦！”她果然抱怨了起來。

  ??女主人針對這麽一道開胃菜說了半天，到最後也都是在介紹材料本身多麽多麽特殊，對於廚師的手藝也是半點沒提，終於說完了之後她才帶著笑容拿起了刀叉。

  ??羅特覺得同樣是模式化的笑容，她笑得還不如那個女仆呢，說起來這裏還有一種古怪的違和感，但羅特找不到源頭。

  ??羅特發現所有人都開始吃了，才最後拿起了盤子邊的刀叉，發現是竟是三齒的，還是銀器。

  ??也對，菜切的這麽薄，兩齒的叉子怕也是不好用呢。

  ??還是筷子最好，偽裝成秦漢人的威肯人羅特這麽想著。

  ??雖然莉潔莉特的評價極低，但對羅特來說，能吃到幾乎沒有汙穢的臭味的食物就已經很難得了，就是這也太少了點。

  ??他還發現馬爾卡夫人似乎對他無意中對刀叉和菜品味道表現出的驚奇很是感興趣。

  ??這是從自己身上找優越感來了？

  ??羅特心裏有些不爽，本想幹脆用懷表把自己變成撲克臉，但一想到這女人又是穿著不喜歡的衣服，又是在拉夫特和丈夫的談話中一副如坐針氈的樣子，也挺可憐的，就覺得也無所謂了。

  ??這之後的各種菜品基本秉持著一個原則，那就是種類要多，豬肉之後是鳥肉，鳥肉之後是牛肉，蔬菜也都不重樣，隻是這量……都是高底盤子上的薄薄一層。

  ??每道菜上來之後，馬爾卡夫人也都要專門介紹一下，隻不過說得最多的也總是做菜的材料本身，對於這菜的做法有什麽講究則往往一句不提，或者隨便帶過。

  ??莉潔莉特一樣每道菜都要嚐一點，然後大為批判，恨不得把廚師掐死一般。

  ??羅特發現在這場所謂的晚宴裏，真的有在聽馬爾卡夫人在說什麽的好像也就隻有自己了，不管是拉夫特還是利斯塔都隻是假裝在聽。

  ??羅特這個平民竟有些同情起這個貴族夫人了。

  ??隻不過不管怎麽樣頓晚飯都不會是一次愉快的體驗了，能吃到沒有汙穢味的東西雖然難得，但菜本身又涼又少，到現在四道菜也就是四口的量……

  ??在第五道菜奶汁白魚上來的時候，傭人們還同時給每個人上了一杯紅酒。

  ??酒在這時候才上有什麽講究麽？羅特不知道，那瓶酒好像也被收起來了。

  ??酒本身就已經是最棒的飲品，主要是哪怕排除酒本身的味道，發酵過程中汙穢留下的味道也會變淡，而且酒陳的時間越長自然也就會越好喝，莉潔莉特也對這酒的味道給了不錯的評價。

  ??“年頭太短，不過原料和發酵手法還行。”

  ??羅特反正是喝不出來這麽多，他的感想隻有：啊，是葡萄酒。

  ??晚宴在第八道菜的時候結束了，相當於羅特這頓晚飯吃了八口。

  ??莉潔莉特也相當感慨了：“我活這麽長時間見過的最寒酸的貴族晚宴也不過如此了，他哪來的勇氣啊？”

  ??奢侈是貴族的義務，羅特想起了這句話。

  ??或許這場晚宴也是義務吧。

  ??也許這種晚宴的形式並不是個例，這種高底盤子可能也不是這家才有。

  ??說起來原本菜肴應該一開始就都擺好來著？若是那樣的話，八道菜擺好了遠遠一看好像還真會覺得好豐盛也說不定……

  ??馬爾卡二世確認每個人都吃完了之後，開口道：“原本我應該多與各位客人聊一些領地內的趣事和旅途上的趣聞，隻不過二位冒險者都是遠道而來，拉夫特大人也有公事纏身，不應該死板的遵循流程。那麽晚宴便就此結束吧，瑪麗，愛麗，帶著兩位客人回房間吧。”

  ??羅特生怕被人問吃得怎麽樣，知道能走鬆了一口氣，跟著利斯塔姑且鞠了一躬後他便在女仆的帶領下回到了自己的房間。

  ??利斯塔走在前麵，先行進了他的客房，羅特故意放慢了點腳步，等到那個愛麗先走了之後才在門口對瑪麗問道：“馬爾卡家真的付得起你的工資麽？”

  ??羅特在自己說出這句話後才意識到違和感是哪裏來的，他覺得與城堡裏的仆人的服務素質相比，這什麽晚宴也太寒酸了點。

  ??瑪麗聽了這話忍不住捂嘴輕笑道：“看來羅特先生是誤會了什麽，這場晚宴的價錢就已經相當於我半年分的工資了哦。”

  ??“……就這樣的八道菜？”羅特有點懵。

  ??瑪麗勉強才收起了笑容，“而且我們這些侍者其實都是從特爾裏木家來的，也不需要馬爾卡主人給我們發工錢呢。這種事本不應該對客人說的，請你替我保密哦？”

  ??羅特“哦，哦。”地答應著，總之回到了客房裏，客房在他去參加晚宴的這段時間裏已經被收拾過了。

  ??等到聽到瑪麗離開的腳步聲後，他才從自己的魔法口袋裏掏出來了一塊幹糧。

  ??莉潔莉特一看這幹糧就難受，“哇，雖然那些菜做的跟屎一樣，但至少吃著不跟屎一樣啊，你現在真的啃得動這東西？”

  ??羅特毫不在乎地咬了一大口。

  ??“有什麽辦法，沒吃飽我餓啊！”

  ??莉潔莉特不可置信道：“你的味蕾應該也沒死光啊，怎麽做到的！？”

  ??羅特懶得回答，這場晚宴給他帶來了一些謎一樣的衝擊，讓他說不出的不得勁，想要緩過來至少應該先填飽肚子再說。

  ??這時他的房門被人敲響了。

  ??“老大，是我。”

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