離五月初五僅剩最後一天的時候, 除被禁足的陳寶林外, 四妃九嬪齊聚永寧宮，圍繞著明日的端午佳節討論良久。

  ??起先聊的都很正常。

  ??譬如今年都有哪些世家子弟準備參與上清苑的龍舟競渡，又比如明日該怎樣打扮才能既不搶皇後娘娘的風頭，又不會被年輕貌美的貴女們比下去。

  ??對此, 她們感歎, 進宮雖好，但容易老得快。

  ??她們已經不是當年惹無數兒郎競相追逐的豆蔻少女了。

  ??直至薛昭儀開口, 殿內霎時靜了一瞬。

  ??回神後，佳麗們齊齊看向穆貴妃, 生怕這位多想。

  ??因為薛昭儀對自覺病還沒好透, 便仍舊立了扇屏風, 免得將病氣過給她們的皇後這麽說道：“娘娘，不知明日妾可否帶白雪兒一起去上清苑？”

  ??——以往這種話, 都是穆貴妃最先提出來的。

  ??也就是穆貴妃心裏惦記著金豆兒，不肯重新養隻貓，才讓薛昭儀這話顯得有些為難。

  ??試想, 倘若皇後同意讓薛昭儀帶白雪兒，那麽有一學一，其他人必然也會帶上各自的愛寵。

  ??屆時所有人都有愛寵陪著過節, 獨穆貴妃孤孤單單一個人, 她得多難過啊？

  ??同樣想到這點的薑洛也不禁側眸, 看了眼穆貴妃。

  ??不知是沒被觸景傷情，還是隱忍功底有所進步, 穆貴妃神色未改。她手裏握著把新的紈扇，正有一搭沒一搭地搖著, 似乎完全沒把薛昭儀的話當回事兒。

  ??再看薛昭儀等人, 因要顧及穆貴妃的心情，她們麵上沒表現得太明顯，但那眼神，如出一轍的期待。

  ??薑洛便道：“想帶就帶吧。不過到時候人多，記得看牢點。”

  ??薛昭儀應道：“妾謝過娘娘。”

  ??接著隨意聊了些話，見扶玉端著剛熬好的藥進來，佳麗們很有眼色地告退。

  ??伺候完薑洛喝藥，扶玉又命人傳膳，而後低聲說道：“娘娘，您讓做的名冊，奴婢和弄月已經做好了。”

  ??還說為了做好這個名冊，高公公出了不少力。

  ??也多虧高公公幫忙，宮裏基本能查的都查到了，應當沒有缺漏或錯處。

  ??薑洛道：“高公公？”

  ??扶玉點頭：“公公說是陛下的意思。”隨即聲音比剛才更低了，“陳寶林的事鬧得這麽大，還鬧到了朝堂上，陛下和娘娘一樣，也有意將後宮整頓一番。”

  ??薑洛若有所思。

  ??她想起前幾日弄月不知打哪聽到的小道消息，說是查到了那棵被替換的西府海棠。挖開樹幹，裏麵藏著些很了不得的東西。

  ??更為甚者，還牽扯到了先帝秘辛。

  ??皇帝為此震怒，於是朝堂上不僅陳家的人遭了殃，別的官員也都人心惶惶，如履薄冰。

  ??就這據聞到了今天，皇帝的怒火也沒能徹底平息下來。

  ??這事到這裏，看著是要收尾了，可一旦往深處去想，就知道背後絕非表麵上看起來的那般簡單。

  ??陳家到底是陳家，盡管先帝那會兒就犯過事，如今又犯了樁，乍看挺不容易收場的樣子，但瘦死的駱駝比馬大，皇帝再震怒，也不能真就因為個先帝秘辛，直接雷厲風行地抄了陳家。

  ??除非有朝一日，皇帝能掌握比先帝秘辛更加讓陳家無可辯駁的證據。

  ??於是現階段皇帝能對陳家做的，無非就是革革職，貶貶官，罰罰俸祿，好生敲打敲打，趁機收回些下放的權力，再多的就沒了。

  ??——這也正是為何陳才人隻是被降為寶林，被要求閉門思過，卻沒打入冷宮的最為重要的原因。

  ??她背後靠著的陳家足以為她把不好的影響降到最低。

  ??前朝與後宮，古往今來一直是唇亡齒寒的關係。前朝博弈，後宮亦不能免俗。

  ??薑洛還在想著，扶玉取出個小冊子呈給她。

  ??薑洛接過，翻開看了看。

  ??過去這麽久，薑洛已經認全永寧宮裏的人，像穆貴妃薛昭儀她們身邊經常出現的那些，她也認得差不多。因此對照著小冊子上記錄的名字，記起相應的人的長相後，薑洛心道果然不出她所料，這後宮就是成了個篩子，不說佳麗們，連她身邊都有被收買的。

  ??唯一值得慶幸的，大概就是她的永寧宮被滲透得不算太嚴重。

  ??隻要把那幾個蛀蟲剔除出去，永寧宮就是鐵板一塊，輕易不會出事。

  ??而後宮以永寧宮為首，她永寧宮都能達到真正的“永寧”，後宮“永寧”還會遠嗎？

  ??薑洛合上小冊子，輕輕掂了掂。

  ??薄薄的幾頁紙，就這麽拿在手裏，沉重極了。

  ??前朝正因陳家而動蕩不休，這後宮馬上也得因陳家而震動。

  ??“趁現在還沒惹出真正的亂子，趕緊去拿人，”薑洛把小冊子還給扶玉，“貴妃她們要是不願意，讓她們來永寧宮，我跟她們說。”

  ??扶玉這便點了些沒上名冊的宮人，旋即二話不說，火速將永寧宮肅清了遍。

  ??眼睜睜看著朝夕相處，不久前還在有說有笑的幾個太監宮女被押走，餘下的人心驚肉跳著，半聲不敢吭。

  ??最終還是個膽大的，悄悄拽了比較好說話的弄月的袖子，問這究竟是怎麽回事。

  ??弄月一貫嘴嚴，聞言也不作解釋，隻別有深意地說了句從今往後要好好伺候娘娘，不得生有二心，便和扶玉出了永寧宮，轉道去別的娘娘的寢殿抓人。

  ??因是奉皇後之命，即便遭遇了各種各樣的哀求，像不知緣由的李美人被打動，還軟著嗓子求了句情，弄月和扶玉也沒有絲毫的心軟。

  ??“美人若真想求情，便去找皇後娘娘吧，”弄月道，“奴婢二人隻是奉命行事，做不得主。”

  ??原來抓人是皇後娘娘的意思？

  ??李美人連忙搖頭擺手，再不阻攔。

  ??弄月和扶玉順利將宜春殿裏上了名冊的宮人們帶走，前往下一座寢殿。

  ??兩人花費了一整個上午的時間，將包括冷宮在內的偌大後宮整頓得雞飛狗跳，人人自危，才總算將所有記錄在冊的蛀蟲清理完畢。

  ??回去複命前，扶玉沒忘差人往長生殿跑一趟，得和高公公說聲差事辦好了。

  ??這天下午，長生殿那邊給各宮送來諸多聊作安撫的禦賜之物不提，扶玉和弄月才回到永寧宮，迎麵便見諸位娘娘齊聚一堂，連凝雲殿都派了個人來。

  ??屏風後的薑洛正在說話。

  ??“……宮裏不幹淨，本宮便教人查了查，查到的就是你們剛才看到的。”

  ??這幾日為了養病，薑洛一直宅在永寧宮裏沒出門。

  ??平常這個時候是薑洛的午睡時間，短短幾天就養成了生物鍾的薑洛幾乎是強撐著，才不至於當著佳麗們的麵坐著坐著就睡過去。

  ??她手抵著額頭，半垂著眼，淡淡道：“你們也不用質疑有沒有抓錯。本宮敢讓人去抓，是因為本宮查到的東西足夠給他們定罪。還有話要問嗎？”

  ??佳麗們本就是為了聽原因來的，現下聽完了，齊齊搖頭。

  ??哪敢質疑啊。

  ??她們還記著呢，前淑妃就是不滿皇後作為，明裏暗裏各種質疑，當時皇後沒說什麽，可轉頭第二天，宮裏就沒了淑妃，聽聞當夜就被逐出宮了。

  ??——連出身秦氏的淑妃都能說廢就廢，但凡沒眼瞎耳聾，就都知道後宮是皇後的一言堂。

  ??如此，想在後宮裏好生過活，最為首要的便是聽皇後的話，絕不能以下犯上，做出讓皇後不滿的事。

  ??佳麗們神情越發恭順了。

  ??然後便聽皇後道：“那就都回去歇著吧。明日端午，要忙的事多得很。”

  ??佳麗們聽話地退下。

  ??隻李美人還有心思趁行禮的空當，透過屏風上顏色較淺的地方偷瞄薑洛，想今天的皇後娘娘和平常比，格外的不一樣。

  ??那種唯中宮之主獨有的威嚴感難得強烈，哪怕她壓根沒看過來，卻也讓人情不自禁地覺得隻要自己的表情動作稍微出格，就會立馬被她察覺到。

  ??感覺比皇帝陛下還要更具氣勢呢。

  ??李美人沒忍住，往屏風後瞄了一眼，再瞄了一眼。

  ??越瞄越覺得皇後娘娘真是美麗又大方，怎麽都看不夠。

  ??可惜娘娘沒留她，今日就隻能看到這裏。明日早點過來好了，李美人想，明日娘娘著盛裝，一定比今日還要更美麗大方。

  ??李美人懷著對明日的企盼，心滿意足地離開。

  ??一夜過去，明日到了。

  ??幾乎是天剛亮，後宮就迅速變得熱鬧起來。

  ??宜春殿裏，李美人穿戴完畢，貼身宮女給她佩上尚宮局剛送過來的荷包香袋。

  ??摸了摸精巧的荷包，李美人將餘下的連同提早準備好的銀錢一並賞給了宮人們。沒等宮人們跪地謝恩，她興高采烈地出門，去永寧宮。

  ??李美人覺得她肯定是來得最早的。

  ??然而到達目的地後，才知穆貴妃和薛昭儀早到了，兩人正坐著喝茶。

  ??“妾見過貴妃姐姐，見過昭儀姐姐，”李美人見過禮，坐下道，“妾還以為妾是第一個來的，沒想到兩位姐姐居然來這麽早。”

  ??李美人有點不太開心。

  ??突然有種不是第一個來，就不能好好欣賞皇後娘娘美貌的鬱悶感。

  ??穆貴妃把玩著佩在腰間的荷包，隨意道：“你也來這麽早。”

  ??李美人道：“妾想看今日皇後娘娘打扮得有多漂亮嘛。”

  ??因李美人有在永寧宮吃糕點的習慣，宮女很快端來小廚房新鮮出爐的糕點。

  ??見今日的糕點裏有和粽子一樣，是端午必備吃食之一的麻圓，李美人伸手拿了個。不妨麻圓是剛剛才炸好出鍋的，登時被燙得直縮指頭。

  ??她急忙低頭吹氣，邊吹邊道：“端午要穿吉服，妾還沒見過皇後吉服是什麽樣。”

  ??話落，咬了口已經吹涼的麻圓。

  ??外表酥脆，內裏甜軟，果然永寧宮這兒的吃食是最美味的。

  ??李美人三下兩下解決完，說了句好吃，伸手又拿了個。

  ??看她吃得香，平素來永寧宮隻喝茶的穆貴妃被勾動食欲，遂認認真真地挑了個長得最標致的麻圓，開始品嚐。

  ??許是這麻圓別有魅力，穆貴妃竟在李美人伸手拿第三個的時候，也跟著拿了第二個。

  ??旁邊薛昭儀望見這一幕，不自覺問道：“好吃嗎？”

  ??穆貴妃道：“比本宮的小廚房做得好。”

  ??李美人道：“好吃！昭儀姐姐也嚐嚐吧，皇後娘娘這兒的小食都很好吃！”

  ??薛昭儀便也拿起麻圓嚐了嚐。

  ??這時，趙婕妤到了。

  ??甫一進來就見三人捧著麻圓吃得正香，趙婕妤詫異一瞬，隨即笑道：“這是刮的什麽風，平時隻李美人吃，怎麽今日連貴妃娘娘和昭儀娘娘也吃起來了。”

  ??薛昭儀矜持道：“味道很好，婕妤妹妹可以嚐嚐看。”

  ??趙婕妤依言跟著吃麻圓。

  ??才吃第一口，就聽李美人期待地道：“婕妤姐姐，很好吃對吧？”

  ??趙婕妤頷首。

  ??李美人便揚起臉，一副驕傲的小模樣：“妾早就發覺皇後娘娘這兒的東西好吃了！上回娘娘留妾用膳，妾吃得停不下來，都想覥著臉求娘娘恩準，讓妾從此住在永寧宮了。”

  ??說話間，被提及的娘娘出來了。

  ??佳麗們立時擦幹淨手，起身行禮。

  ??正如李美人所說，宮裏過端午，後妃們須得穿吉服，薑洛打眼一掃，她們個個都身穿吉服，顏色、圖案不盡相同，卻各有各的美。

  ??如穆貴妃明豔，薛昭儀清雅，趙婕妤溫婉，李美人純真……

  ??大清早的就能目睹如此盛世美顏，薑洛心情很好地叫她們起來，說了句過節好。

  ??盛世美顏們應道：“娘娘也過節好。”

  ??重新坐好後，李美人下意識拿了個新的麻圓，才開始欣賞她美麗又大方的皇後娘娘。

  ??但見娘娘緩步走著，儀態優雅尊貴，隱隱還透出一種自在散漫的閑適。似乎是察覺到她的注視，娘娘抬眸望過來，正對上目光的李美人不期然愣住了。

  ??等反應過來後，李美人頓覺手裏的麻圓不香了。

  ??不是她說，穿吉服的皇後娘娘也太好看吧！

  ??天底下怎麽能有這麽好看的人？

  ??李美人當即連麻圓都不吃了，隻對著薑洛兩眼放光。

  ??端午吉服華麗精致，氣質不好的人去穿，不僅不會顯得莊重，反而還會被吉服奪去光彩。

  ??更枉論皇後吉服，連最細微之處都華美得堪比天上仙衣，氣質稍微差了那麽點，穿出來就不是那個味兒。

  ??好在薑洛沒有辱沒她身上的這套吉服，甚至還有點相得益彰的意思。

  ??但見這吉服以正紅為主，色澤鮮妍明媚卻不霸道，端莊卻又不過分穩重。也不知這吉服是出自技藝何等高超的繡娘之手，其上繡的艾虎五毒栩栩如生，活靈活現，仿佛下一瞬就能變作活物，跳到地上來。

  ??薑洛穿著這麽一身吉服，行走間鳳銜流蘇輕輕顫動，垂落在耳畔的瑪瑙珠子赤紅通透，燦若煙霞。而她微一抬眸，那眉梢眼角盡是淡靜，於是滿室皆熠熠生輝。

  ??李美人不錯眼地盯著她，眼都酸了也不舍得眨。

  ??還是薑洛坐下後，道回神了，她才猛然眨眼，繼而臉一紅，小聲說：“今日娘娘打扮得可真好看啊。”

  ??穆貴妃也附和著笑道：“娘娘鳳儀天成，這吉服配娘娘正合適。”

  ??薑洛被這連番彩虹屁吹得心情更好，和顏悅色道：“你們也都很好看。”

  ??然後招了招手，命人傳膳。

  ??上清苑雖離皇城不遠，但以皇室儀仗的行進速度，少說也得花費一個時辰才能到。

  ??到了後得接見同樣前往上清苑的命婦貴女等，不知道什麽時候才能得空吃東西，因此薑洛昨日提前吩咐了，現下一開口，尚食局和小廚房很快端來早早做好的膳食，種類豐富，份量充足，竟是連同穆貴妃等人也算進來了。

  ??“陛下那邊，王公大臣應當正在行節禮，想必還得過一會兒才會派人來，”薑洛抬了抬下顎，讓扶玉也給她夾個麻圓，“先吃著，免得路上餓。”

  ??話音剛落，幾乎是肉眼可見的，李美人眼睛比剛才更亮了。

  ??她飛快說了句多謝娘娘，便迫不及待地執起銀箸，對久違了的永寧宮膳食展開進攻，勢頭堪稱一馬當先。

  ??薑洛看得莞爾，讓布菜的宮女給她夾了個迷你型的小粽子：“慢點吃，小心噎著。”

  ??李美人顧不得回話，很是有種風卷殘雲的氣勢。

  ??大抵是因為李美人吃得實在太香，極大地帶動了殿內氛圍，連平素不怎麽吃早膳的薛昭儀都用了兩個蛋黃餡兒的小粽子。

  ??等到早膳撤下，皇帝那邊派人來了。

  ??來的是高公公的徒弟，人稱小喜公公。小喜公公含身見禮，道陛下已經動身，諸位娘娘也請動身。

  ??薑洛便道：“走吧。”

  ??此時永寧宮外，皇後專用鳳輦、妃嬪所乘車輦已全部備好，儀仗長得一眼望不到頭。薑洛先登鳳輦，在她後麵的穆貴妃等人按照位分依次登上車輦。

  ??看娘娘們都坐好了，小喜公公高聲道了句起駕，鳳輦在前先行，妃嬪們的車輦也隨之緩緩前進。

  ??及至到了宮門，與皇帝的龍輦匯合，薑洛才有了那麽點興趣，掀開簾子往外看了眼。

  ??不過她什麽都沒看到。

  ??龍輦把皇帝給擋得嚴嚴實實，薑洛連個後腦勺都瞅不到。

  ??薑洛隻好放下簾子，準備等出了皇城，再看外麵屬於民間的街道都是什麽樣的。

  ??說來慚愧，她穿書這麽久，這還是第一次出宮。

  ??薑洛回想起以前看過的小說電視劇，不論穿越還是土著，身處深宮的女主總能逮著機會女扮男裝，溜出宮去玩，還能逛青樓逛妓院，玩得可嗨。

  ??這麽一對比，薑洛深感自己果然隻是個工具人，一點都不是當女主的料。

  ??不過不當女主也挺好。

  ??否則既得忙著走愛情線，又得兼顧事業線，還三天兩頭和男主男配們搞修羅場，這樣的生活，薑洛是萬萬過不了的。

  ??她就是個鹹魚，鹹魚使她快樂。

  ??毫無技術含量地說服完自己，薑洛輕輕鬆鬆地往後一靠，抓了把瓜子打發時間。

  ??時間在剝瓜子中漸漸流逝。

  ??再掀開簾子朝外看，不知可是因為絕大多數的百姓都去上清苑等著了，現下這街道兩邊並無太多人。

  ??人不多，自然也不過分熱鬧。

  ??薑洛大致瞧了瞧，滿足了好奇心，縮回來繼續剝瓜子。

  ??她剝了也不吃，一粒粒飽滿的瓜子仁兒被她用手帕盛著，慢慢堆起坐小山。

  ??剝完最後一顆瓜子，薑洛拿另外的帕子擦了擦手，正要剝別的幹果，就感到鳳輦停下，上清苑到了。

  ??薑洛把盛滿瓜子仁兒的手帕裹好一抓，起身出了鳳輦。

  ??才站穩，便覺一陣清涼的水汽迎麵而來，薑洛一個不察，險些又要咳嗽。她抬頭，眼前碧波蕩漾，岸邊停靠著諸多龍舟，正是上清苑裏的上清湖。

  ??此時有數隻龍舟已經離岸，搭載的應當是皇帝及王公大臣們。

  ??舉目眺望，其中有隻龍舟特別大，特別豪華，薑洛了然，那應該就是皇帝乘坐的了。

  ??“你們登龍舟吧，”薑洛對下了車輦圍過來的穆貴妃等人道，“本宮吹不得風，稍後乘畫舫過去。”

  ??她都這麽說了，穆貴妃等人也隻好去登龍舟。

  ??李美人倒是想陪她，卻被塞了滿手的瓜子仁兒：“難得出宮，跟貴妃她們玩兒去吧。”

  ??李美人說：“那妾在西岸等娘娘。”

  ??薑洛嗯了聲：“乖，去吧。”

  ??李美人這才捧著瓜子仁兒走了。

  ??未免一群龍舟後跟著艘畫舫過於吸睛，薑洛在原地等了會兒，方登上畫舫。

  ??就這麽從東岸到畫舫的一小段路，薑洛被從湖麵上刮過來的風吹得咳嗽連連。好容易咳夠了，她拿帕子掩住口鼻，低聲問扶玉，西岸那邊可有屏風。

  ??扶玉說有。

  ??薑洛稍作安心，讓人把四周卷起來的簾子都放下來擋風，才坐進艙內，去追已經駛得極遠的龍舟。

  ??途中透過簾子縫隙看南北兩岸，便見果然京城百姓大多都過來了，兩岸人山人海，熱鬧之聲遠遠傳開，全是看龍舟競渡的。

  ??好像今年報名參加賽龍舟的，除了王公貴族，還有不少尋常百姓組成的隊伍？

  ??也不知道這當著皇帝的麵，會不會搞些暗箱操作。

  ??薑洛收回目光，拈了幾粒醃漬的烏梅。

  ??這是容櫻上回進宮看她時特意帶的，說止咳效果特別好。

  ??畫舫速度不比龍舟，李美人到達西岸後，等了將近一刻鍾，才等到落後半步的薑洛。

  ??“娘娘到啦，”李美人迎上來，手裏的瓜子仁兒赫然吃得精光，“貴妃姐姐她們已經先去煙雨樓了。”

  ??煙雨樓是此次上清苑用於女眷們聚會的場所。

  ??薑洛道：“來的人多嗎？”

  ??李美人點頭：“多。好些妾都不認識。”

  ??薑洛道：“無妨，本宮認識的人也不多。”

  ??何止不多。

  ??除非是宮鬥文裏花費筆墨著重描述過的，否則她半個人都認不出來。

  ??說話間，煙雨樓到了。

  ??因薑洛到得遲，此時的煙雨樓裏，已雲集了不少命婦貴女。

  ??她們皆作盛裝打扮，雲鬢花顏，言笑晏晏，舉手投足間盡顯貴氣。

  ??其中不乏有容貌出眾者，聽李美人說方才婕妤姐姐有給她講過，這幾個都是還沒及笄，也還沒議親的，薑洛隱有明悟，這大約就是未來後宮裏的一份子了。

  ??薑洛不由對著那幾個貴女多看了兩眼，簡略記下特征後，和李美人踏入樓中。

  ??小喜公公站定，揚聲唱喏：“皇後娘娘駕到——”

  ??樓內談笑著的眾人頓時停手止話，齊齊下拜參見皇後。

  ??薑洛領著李美人從她們中間走過。

  ??然後薑洛就發現了件很有意思的事。

  ??縱使是那些容貌出眾，家世也相當出眾，他日宮裏選秀，少不得要被封為和穆貴妃同為四妃之一的貴女們，在她經過她們身前時，也都低眉垂目，並不敢看她。

  ??在場身份最高的這茬都不敢看她，別的就更是使勁低著腦袋，幾乎要垂到胸口上去。

  ??薑洛了然。

  ??看來薑皇後在進宮前，威望也是很高的。

  ??在上首的主位落座，又叫扶玉立了扇屏風，薑洛道平身，眾人這便起身，重新坐好。

  ??及至這時，才有人敢往薑洛這邊看。不料被屏風擋住，思及前幾日從宮裏傳出來的皇後病重的消息，眾人心下思緒萬千，麵上卻一個比一個的恭順。

  ??隔著扇屏風，薑洛用不著收斂，滿眼的興味。

  ??她還沒到的時候，這煙雨樓熱鬧得堪比尖叫雞開會，大老遠都能聽到聲音。她一來，所有的尖叫雞就被掐住脖子，啞巴了。

  ??經此一遭，薑洛更加深刻地明白“皇後”二字所代表的含義。

  ??她像以往佳麗們給她請安時那樣，簡單說了幾句場麵話，便讓弄月去請國公夫人，也就是薑皇後的母親過來說話。

  ??弄月依言去請人。

  ??秦苒早在薑洛剛進煙雨樓時就等著了。這會兒見弄月走來，問：“可是娘娘要見臣婦？”

  ??弄月笑道：“是呢，夫人快隨奴婢過去吧。”

  ??說著，不動聲色地掃視周圍，沒見到二姑娘薑沁在，心知是之前娘娘說不想看到薑沁的話起到了作用，弄月笑容更深了。

  ??恰在同一時刻，薑洛也在問扶玉，薑沁有沒有來。

  ??按理說，像這種皇後貴妃等出麵的場合，庶女是沒有資格到場的。

  ??可還是那句話，誰讓這兒是宮鬥文的世界，嫡庶之爭，不僅宮裏每時每刻都在發生，宮外也不遑多讓。

  ??扶玉答道：“奴婢沒看見薑二姑娘。想是她記著娘娘的話，不敢來。”

  ??薑洛道：“她不來正好。”

  ??真來了，再被喊聲姐姐，遲早得折壽。

  ??這時弄月引著秦苒過來了。

  ??身為國公夫人，兒子是戍守邊疆的將軍，女兒是尊貴榮華的皇後，秦苒可謂是命婦們最羨慕的那個。她保養得也好，體態輕盈，膚如凝脂，四十歲的人瞧著像二十剛出頭，年輕得很。

  ??到了屏風前，秦苒先給薑洛行了禮，聽薑洛叫她靠近些，她才繞過屏風，在宮女搬來的椅子上坐下。

  ??“娘娘病還沒好嗎？”不及薑洛開口，秦苒當先問，“方才臣婦同貴妃說話，貴妃說娘娘身體已然大好。怎麽這又立屏風了，可還是不能見風嗎？”

  ??薑洛道：“是，湖上風太大，我一見著風就咳。”

  ??秦苒聞言，皺眉道：“先前遇見長公主，臣婦托她往宮裏送了份偏方。娘娘沒試那偏方嗎？”

  ??薑洛默了默，才道：“她送的偏方太多了。”

  ??並且沒記錯的話，容櫻這幾次進宮，從沒提起過國公夫人。

  ??是穆不宣顏值殺傷力太強，導致她腦子裏隻裝得下穆不宣的臉，就把別的東西全給拋到了腦後嗎？

  ??說起來，今天到現在也還沒見到容櫻……

  ??薑洛想著，同秦苒道：“等她來了，我問問她。”

  ??全京城的人都知道長公主對民間偏方是有多鍾愛，秦苒自也有所耳聞。便道：“許是長公主手裏有更合適的偏方，便換下了臣婦搜羅到的那份。”

  ??薑洛搖頭：“她應當就是忘記了。”

  ??容櫻可沒任性到連他人拜托的東西都能自作主張進行替換的地步。

  ??秦苒歎口氣，道：“隻怪臣婦也不記得那偏方的內容了，不然就能背給娘娘聽了。”

  ??聽出秦苒話中的自責，薑洛勸慰道：“我也就是見風才咳，過兩日就好了，不用偏方也沒事。”

  ??秦苒道：“就怕你像小時候那樣，又把嗓子給咳壞。”

  ??這話讓薑洛記起宮鬥文裏的一個細節。

  ??那細節是幼時薑沁推薑皇後落水，後者被救起來後，因身體受寒，再加上受驚，發了三天三夜的高燒，睡覺也沒停過幹咳。咳到最後，險些話都說不出來。

  ??——國公夫人指的就是這個吧？

  ??再次感慨了下身穿的壞處，薑洛道：“不會的，母親不要太擔心了。憂思過重對身體不好。”

  ??秦苒略笑了笑：“好，聽你的，不想了。”

  ??薑洛轉移話題問：“家裏最近可還好嗎？”想了想，“有收到家書嗎？”

  ??這說的是嫡長子薑沉。

  ??薑沉在薑皇後入宮前便奉命前往邊疆，至今未歸。好在他隔不久便送一封家書，信上並不提軍中生活，多寫大漠景色、當地奇聞軼事等，聊以慰藉家人思念之苦。

  ??一提到薑沉，秦苒的話不自覺多了起來。

  ??她道：“收到了，還沒回信。來上清苑前還說呢，這次一定要讓你看看家書，回信也得你親自開頭，不然叫他知道你自打進宮後就再也沒給他回過信，等他回京，保不準要生好大一通氣……”

  ??秦苒絮絮說了許多，才從袖中取出家書，呈給薑洛看。

  ??薑沉寫信時還是四月，因此這信上說臨近端午，大漠這兒雖沒有龍舟競渡，但也有別的慶祝方式，還算有趣。

  ??又說軍中沒有地窖，存不住冰，否則他就像還在京城的時候一樣，也提前包粽子了。

  ??末了問祖父身體如何，父親母親可安好，宮裏的小妹可好。他在這邊一切皆好，不必掛懷。

  ??看完家書，筆墨信紙已經備好。薑洛回憶著之前練字時翻看的一些信件，仿照薑皇後的口吻寫了幾句諸如我在宮裏安好，哥哥在外保重身體之類的話，便停筆吹幹，疊好交給秦苒。

  ??“我就寫這麽多吧，”薑洛臉不紅心不跳，“這幾年邊疆無戰事，太平得很，我對他委實沒什麽可擔心的。”

  ??秦苒也不意外薑洛會這麽說，失笑道：“這話叫他聽見了，非得偷偷紅鼻子，說小妹不喜歡他了。”

  ??再聊了片刻，眼角餘光瞥見好似是長公主到了，秦苒起身退出屏風。

  ??來人果然是長公主容櫻。

  ??也不知容櫻來煙雨樓前是去哪兒玩了，一張臉紅撲撲，眸光也粲然如星。她無視周圍向她行禮的命婦貴女，直朝屏風走來，正好和秦苒碰了個正著。

  ??秦苒給她見禮：“臣婦見過長公主殿下。”

  ??容櫻道：“夫人是來同皇後娘娘說話的吧？娘娘她可……”說到這裏，忽而一震，“上次夫人是不是托本宮帶偏方給娘娘？”

  ??秦苒說是。

  ??容櫻懊惱道：“本宮居然給忘了……真是對不住，下次本宮一定記得把偏方帶給娘娘。”

  ??秦苒聞言，心道還真叫娘娘說中了，長公主就是忘了。旋即笑著說無妨，又說娘娘在等她，殿下快些過去吧。

  ??容櫻這便到了屏風前，板板正正地行禮。

  ??她沒像往常那樣喊皇嫂，而是：“臣妹參見皇後娘娘。”

  ??未料容櫻人前竟這般規矩，薑洛頗感稀罕。

  ??然後道：“行了，過來吧。”

  ??容櫻這才繞過屏風，眼睛彎彎地喊了句皇嫂。

  ??薑洛睨著她，道：“這麽晚才來，上哪兒玩去了？”

  ??容櫻道：“跟皇兄上碧漪堂那兒去了。不過競渡還沒開始，碧漪堂也不怎麽好玩，我就跟皇兄說了聲，過來找皇嫂了。”

  ??薑洛道：“在碧漪堂見著小郡王了？”

  ??薑洛說到了點子上。

  ??當即便見容櫻不僅臉更紅，眼睛也更似星子，活脫脫一副小迷妹的模樣。

  ??“見著了！”她語氣興奮極了，若非還惦記著身份，隻怕要在薑洛麵前手舞足蹈，“他真的好好看啊，見到我來，他笑著那麽一躬身，喊我殿下，說好久不見……我骨頭都要酥了。”

  ??薑洛道：“骨頭酥了？站穩了嗎？”

  ??容櫻道：“站穩了。”頓了下，很篤定地點頭，“我沒丟臉。”

  ??薑洛聽得一笑。

  ??她隨手抓了把瓜子，一顆接一顆地剝，道：“薛家那位呢，他沒看到你對小郡王酥骨頭？”

  ??容櫻道：“我正想和皇嫂說薛問台呢，我在碧漪堂沒見著他。問高公公，高公公也說沒見到人。”說著扭頭看向後妃們在的位置，“我得問問昭儀……昭儀人呢？”

  ??碧漪堂裏沒有薛問台，煙雨樓裏也沒有薛昭儀。

  ??顯而易見，這兄妹兩個避開人群，說悄悄話去了。

  ??容櫻轉回來，道：“我等昭儀回來再問。”

  ??薑洛道：“那就等著吧。給薛問台做的香袋帶來了？”

  ??“帶了帶了。”

  ??容櫻從袖袋裏取出她花費大半個月的時間才做成的香袋給薑洛看，滿臉寫著“快誇我”。

  ??隻見這香袋選用顏色十分素淨，正反兩麵皆繡著棵青竹，更顯雅觀。

  ??湊近了嗅聞，香氣也並非端午香袋常見的艾葉或者雄黃的味道，而是竹子的氣味，仿佛身處幽深竹林之中，清香卻濃鬱。

  ??“不錯，”薑洛道，“薛問台承襲薛家風骨，霽月清風，君子如竹，你送這個正適合他。”

  ??容櫻被誇得眉開眼笑，道：“有皇嫂這麽句話，值了，不枉我昨晚還在被針紮。”

  ??薑洛道：“給我看看你的手。”

  ??容櫻伸出手。

  ??也不知她到底是如何用的針，十根手指的指腹處，紅色針眼清晰可見。

  ??她給薑洛看了眼便收回手，道：“還好啦，隻是紮了幾下，沒流血，皇嫂不必擔心。”

  ??薑洛道：“下回再送他節禮的話，別做針線活兒了，換一種，寫詩作畫，實在不行從書上抄一段，字寫得好看些，他應當會喜歡。”

  ??容櫻聽著，一邊用心記下，一邊敬佩不已：“皇嫂不愧是皇嫂，什麽都懂。”

  ??薑洛沒接話，隻把剛剝完的瓜子仁兒推過去。

  ??容櫻問：“皇嫂不吃嗎？”

  ??薑洛道：“不吃。”而後起身，“你在這裏待著吧，我頭疼，先去歇會兒。”

  ??容櫻道：“那就恭送皇嫂了。”

  ??薑洛沒去煙雨樓後院。

  ??也沒叫太多人隨行，隻點了扶玉和弄月二人，便出了煙雨樓。

  ??上清苑占地極廣，各種亭台樓閣數不勝數。薑洛用帕子半掩著臉，挑了個圍牆較高，可以擋風的方向走，最終在一座背靠假山的亭子前停下。

  ??確定從湖麵過來的風被假山攔住，吹不到自己，薑洛放心地坐進亭子裏。

  ??她撐著頭觀賞遠處風景，漸漸地閉上眼，正要小憩片刻，就聽扶玉道：“娘娘，有人過來了。”

  ??薑洛睜開眼。

  ??這亭子這麽偏，居然也能有人找過來？

  ??她坐直了，問是誰。

  ??扶玉道：“是小郡王。好像是一個人來的。”

  ??居然是穆不宣。

  ??薑洛坐得更直了。

  ??這時弄月嘟囔了句：“一個人？他怎麽還想著搞心有靈犀這一出啊？天天就仗著和娘娘是青梅竹馬……”

  ??居然還有個青梅竹馬的設定？

  ??薑洛整個人筆直如鬆。

  ??她轉過身，朝來處看去。

  ??通往亭子的小徑兩旁栽滿了梔子，這個時節，白色的梔子開得正盛，香氣也盛，於是這片小天地裏處處馥鬱。並未穿宮中特意賞賜的端午公服，而是著一襲淺白的年輕公子就這麽從花中穿行而來，對著薑洛未語先笑。

  ??他輕輕一揚眉，道：“小阿洛，好久不見。有沒有想你宣哥哥？”

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