難能見到佳麗們自發和諧相處的一幕, 薑洛欣慰得不行。

  ??她照舊沒有參與佳麗們的討論, 老神在在地坐著，深感自己就是個老媽子，千辛萬苦地扒拉不成器的孩子這麽久，總算預見了點可以安心養老的曙光。

  ??不容易啊。

  ??感歎完, 薑洛慢吞吞喝口茶, 老年人心態更加平和。

  ??因是奉了皇後口諭，不過半日工夫, 禦花園那邊便著人來永寧宮稟報，道是西棠苑已經整頓完畢, 皇後娘娘盡可前往賞花。

  ??可巧李美人才從長生殿給皇帝送完點心過來找薑洛, 正說這回雖然也沒見到皇帝陛下, 但伺候陛下的高公公問了她近來後宮可有什麽異常，似乎陛下終於記起其實他還有個後宮。聽到“西棠苑”三字, 李美人止了話，飛快改口道：“娘娘，妾想去西棠苑。”

  ??薑洛道：“等用過膳, 本宮和你一起去。”

  ??李美人道：“那妾先回宜春殿……”

  ??“別回了，就在這兒和本宮一起用吧，”薑洛轉頭吩咐扶玉, “讓人去跟貴妃她們也說一聲。”

  ??又道如果穆貴妃要從宮外請畫師, 用她的名頭請。

  ??扶玉應下。

  ??等扶玉出去了, 李美人才問：“娘娘，真的讓妾陪您用膳啊？”

  ??李美人有點緊張。

  ??這是她第一次被娘娘留下。

  ??薑洛說：“當然是真的, 本宮還能騙你不成？”又問，“你可有什麽忌口的？”

  ??李美人搖頭：“沒有, 妾什麽都能吃。”說著捏了塊栗子糕, 小口卻快速地啃，含糊不清地道，“別看妾身材瘦巴巴的，其實妾特別能吃。”

  ??薑洛笑了笑：“能吃是福。”

  ??她慈愛地看著李美人。

  ??說是美人，其實也不過是個孩子。

  ??才十五六的年紀，正在長身體的階段，可不就是愛吃。

  ??看孩子吃完糕，嘴角沾了點心屑，卻連擦都顧不得擦，伸手又去拿第二塊，薑洛幹脆取了帕子給她擦嘴，又囑咐別吃太多，待會兒禦膳足夠她吃的。

  ??自打入宮，李美人何曾被這麽溫柔地對待過，當即整個人都呆住了，什麽都做不了，隻能傻不愣登地點頭。

  ??看她一臉傻相，薑洛沒忍住，捏了把她的臉。

  ??李美人對突然老媽子附身的薑洛生不出半分抗拒。

  ??她傻乎乎地揚著臉，任由薑洛捏，眼裏也不自知地泛起點疑似孺慕之情的色彩。

  ??薑洛看著她，更加慈愛了。

  ??很快，午膳呈了上來。

  ??盡管老早就發現皇後這兒的吃食格外的美味，但真正吃到膳食，隻一口，李美人就顧不上說話了。

  ??她埋著頭拚命狂吃，給她布菜的宮女險些跟不上她進食的速度。

  ??薑洛看得失笑，親自盛了碗烏雞湯給她，讓她慢慢吃，沒人跟她搶。

  ??李美人嘴上唔唔著應聲，手裏銀箸卻沒有放慢分毫。

  ??待得終於放下銀箸，李美人才後知後覺自己剛才的吃相似乎非常丟人，白嫩的臉蛋唰一下變得通紅。她指尖纏了纏流蘇，羞答答地對薑洛說她吃得很飽，多謝娘娘款待。

  ??薑洛笑道：“不知道的還以為你被本宮苛待了。”

  ??李美人囁嚅道：“誰讓娘娘這兒的膳食這麽好吃……”

  ??好吃得她都想在永寧宮裏住下了。

  ??這時，同樣吃完食的團團和圓圓被帶過來。

  ??李美人抱起她的小黑狗摸了摸肚子，真切懷疑娘娘這兒的狗食也很美味，否則這家夥的肚子不可能這麽鼓。

  ??薑洛給團團套好繩子，說：“走吧。”

  ??李美人應了聲，抬腳跟上。

  ??時隔一天，薑洛再次踏入西棠苑，眼前所見，皆與昨日大不相同。

  ??昨日還能將團團藏得連根毛都看不到的野草已消失了個幹淨，露出石子鋪成的小徑，以及擺置在樹下的石桌石凳。沿著小徑走，繞過一個彎，前方赫然有座石築的高台。

  ??拾階而上，站在高台的最高處向下俯瞰，整個西棠苑的景色盡收眼底，廣闊又壯觀，是種與就近觀賞截然不同的美。

  ??薑洛在高台上坐了會兒。

  ??她撐著下顎，看底下團團和圓圓在落花裏打滾，你追我趕玩得不亦樂乎；又看李美人忙著指揮人搭梯.子，好去摘樹梢開得最好的花。

  ??“……采回去曬幹了泡水喝，”薑洛聽到李美人這麽說道，“等結果了，果子也摘下來做蜜餞，酸酸甜甜，可好吃啦。”

  ??李美人詳細描述了一番蜜餞海棠的滋味。

  ??薑洛想無怪先帝老帶著寵妃來這兒玩，既能賞花又能吃果，半點不浪費，這地方真挺好的。

  ??而像薑洛是用完膳就帶李美人來了，穆貴妃她們則是午休過，才浩浩蕩蕩地結伴而來。

  ??穆貴妃一到西棠苑，顧不得觀賞，就先行撇下諸位妹妹，登上高台去找薑洛說話。

  ??她道：“妾讓人往宮外遞的帖子，已經有兩位給了回複，說是不日便能進宮。妾以前拜會的那位大家也應承了，不過他說他隻畫貓，不畫人。還有，另外幾位接了帖子的也……”

  ??聽她細細講完，薑洛道：“你做得很好。”

  ??穆貴妃垂首，道：“娘娘信任妾，妾自當盡力做好。”

  ??她瞧起來謙遜得很，完全沒有要居功的意思。

  ??薑洛不由自主地想起她哥穆不宣。

  ??突然就很想見見這位傳說中的小郡王，向他討教一下如何才能將人調.教得像穆貴妃這樣，該盛氣淩人的時候，誰都懟不過她，該低眉順眼的時候，她也熟練得不行。

  ??管中窺豹可見一斑，穆不宣調.教妹子肯定很有一手。

  ??薑洛想著，擺手讓穆貴妃下去賞花，順便看看哪兒的景色好，這樣等畫師進宮，也不用再花時間挑地方，直接就能開始作畫。

  ??穆貴妃這便行了禮下去。

  ??徒留薑洛留在高台上，懶洋洋地吹著風，天下太平。

  ??直等薑洛終於看膩了這個角度的景色，挪動身體換了個新角度，準備繼續吹風時，她不經意間望見有人正從另一扇門進入西棠苑。

  ??離得太遠，看不清那被簇擁在中央的人的臉，隻能隱約看出身姿窈窕，是個女性。

  ??截止到目前，尚未出現在薑洛麵前的宮鬥文女性角色還有很多，這麽一時半會兒的，薑洛暫且想不出那會是誰，便道：“扶玉，你過去看看。”

  ??扶玉依言下台去迎人。

  ??片刻後，扶玉引著人上來，薑洛一瞧，那是個妙齡少女，身姿果然窈窕，生得也花容月貌，分外美麗。

  ??注意到少女穿的是宮裝，卻又和佳麗們的不大一樣，薑洛正覺自己有了點頭緒，便見那少女忽的一笑，比盛放著的海棠花還要再燦爛上幾分。

  ??她嘴很甜地道：“這才多久沒見，皇嫂比上次更漂亮了！”

  ??薑洛恍然。

  ??原來是長公主容櫻。

  ??容櫻與當今同為太後所出，乃先帝第一個女兒，因而自小便被先帝愛重，要星星絕不給月亮，養尊處優的，卻也沒養成驕縱的性子，頂多比起同齡人要更活潑開朗些。

  ??此刻她上得高台，花蝴蝶似的到了薑洛麵前，見過禮方道：“我以前就同皇兄說過，西棠苑放著不管太浪費了，他卻隻用忙來搪塞我，連個稍微像樣點的借口都不給。早知皇嫂能做主，我就來找皇嫂，才不去找他，他眼裏隻有那些批不完的奏章，巴不得我別去煩他。”

  ??薑洛略笑了笑，沒作評價。

  ??好在容櫻也沒有要她一起抱怨皇帝的意思，緊接著就換了話題：“我方才上來的時候，看到下麵有好多小貓小狗。皇嫂，宮裏又開始養這些啦？”

  ??薑洛道：“嗯。你也要養嗎？”

  ??容櫻道：“我倒是想，可惜我打小就養什麽死什麽，還是別禍害它們了。哪天真想養了，來宮裏看看解解饞就行。”

  ??薑洛道：“想看就來，沒人攔你。”

  ??容櫻當即笑彎了一雙眼：“我就知道皇嫂最疼我了。”

  ??最疼她的皇嫂聞言，親自給她倒了杯茶。

  ??她樂嗬嗬地接過，心情明媚得很。

  ??姑嫂二人圍繞著貓貓狗狗聊了許久。

  ??記起宮鬥文裏有寫容櫻在這年中秋過後大婚，考慮到自己身為長嫂，於情於理都得關心一下小姑子的婚事，薑洛便道：“差點忘記問了，你和薛家的公子最近怎麽樣了？”

  ??薑洛不說還好。

  ??一說起薛家的公子，容櫻下意識看了看高台下正和穆貴妃爭論哪棵西府海棠開得最好的薛昭儀。

  ??——她的未婚夫婿正是薛昭儀的兄長，薛家的嫡長孫。

  ??薛家傳承至今已有數百年，是出了名的顯貴。薛家長孫更是天資聰穎，文采斐然，年紀輕輕便已有大儒風範，是許多少女的夢中情人。

  ??隻可惜這些少女裏，並不包括容櫻。

  ??長公主殿下自認活了這麽些年，見過的俊俏公子沒有成千也有上百，早早練就一顆鋼鐵之心。因而即使與萬千少女的夢中情人定了親，她也仍舊沒有情竇初開。

  ??薛家的公子好是好，可他並非她想要的那種良人。

  ??“……能怎樣，還不是老樣子。統共就沒見過幾次，話也沒說過幾句，我都在發愁等完婚了，該怎麽和他相處。”

  ??趕在薛昭儀察覺前，容櫻收回目光，攤開自己的手給薑洛看：“馬上就是端午，嬤嬤讓我做個香袋，當節禮送給他，我這些日子一直在跟嬤嬤學做香袋。皇嫂你知道的，我一貫手笨，你看我指頭都快被針紮成篩子了。”

  ??薑洛一看，本是指如削蔥根的美，偏生被好些個血點給破壞了。

  ??“怎麽紮成這樣。上過藥了嗎？”

  ??“上了，大夫說這血點子得過幾日才能消。”

  ??容櫻收回手，極深沉地歎口氣。

  ??她道：“皇嫂，我如今算是明白何為多情不如無情好。我現下對他還是無情，就已經紮成這樣，等日後變有情了，我豈不是要被紮得更慘？”

  ??縱然是天底下最尊貴，同時也最懶散的女人，她皇嫂，聽說進宮前也曾親手做過東西送給她皇兄。

  ??試想連她皇嫂都能紆尊降貴地動手，她區區一個長公主，又一直拿皇嫂當榜樣，她焉能不給她未來夫婿親手做點東西？

  ??到時候別說是香袋了，他穿的用的吃的，哪樣不需要她親自動手？

  ??真是想想就覺得指頭疼。

  ??容櫻把她想象的悲慘生活一說，薑洛聽完，笑個不停。

  ??這應該就是古代版的婚前恐懼症吧？

  ??真是難為她了。

  ??好容易笑夠了，薑洛還沒想好該說什麽話來勸勸小姑子，小姑子已然自強自立道：“哎，不提他了，沒勁。”

  ??薑洛道：“好，不提了。”

  ??容櫻安靜下來。

  ??也就喝口茶的工夫，容櫻調理好心緒，繼續同薑洛說話。

  ??“皇嫂，我昨日上街，你猜我碰見了誰？”

  ??“誰？”

  ??“我碰見了容奉和小郡王。他倆一塊兒在酒肆喝酒。”

  ??太後還不是太後的時候，與容奉生母不和，因而容櫻與容奉也並不如何親近。

  ??再者容奉加冠後便前往封地，久不回京，這聚少離多的，容櫻人前還能意思意思喊句哥，這人後就沒那麽規矩，直接喊名字。

  ??“小郡王真真不愧是京城第一公子，連喝酒的姿勢都那麽好看……對了，容奉托我向皇嫂問聲好，問皇嫂還記不記得那塊羊脂白玉。”

  書屋小說首發