佳麗們對著李美人的玉鐲看了許久。

  ??直看得李美人臉蛋紅撲撲的, 沒忍住把玉鐲摸了摸, 又摸了摸，簡直要稀罕死。

  ??瞧著她一臉撿了大便宜的神情，有佳麗撇撇嘴，頗感不屑。

  ??不就是對玉鐲……

  ??當誰妝奩裏沒有個四五七八對似的。

  ??心裏頭是這樣想沒錯, 可佳麗們的眼神卻還是很直白誠實地表露出羨慕。

  ??她們也想去長生殿見到陛下。

  ??但就算她們真的見到了, 也不見得會和李美人一樣得到皇後的賞賜。第一次永遠都隻有那麽一次。

  ??佳麗們越想越難受，索性轉移目光, 眼不見心不煩。

  ??終於沒人再盯著自己，李美人嘴唇一抿, 露出兩個小小的酒窩。她再摸了摸玉鐲, 珍惜地放下袖子, 將玉鐲好好地遮住了，才伸手拿了塊棗泥糕, 小口小口地啃。

  ??望見這一幕，薑洛笑了下，這個吃貨：“慢點吃。”

  ??李美人嘴裏塞滿了, 說不出話，隻“唔唔”點頭。

  ??扶玉讓人再給李美人送盤點心。

  ??新鮮出爐的玫瑰糕擺上來，白糯米做的底子, 上麵點綴著細碎的玫瑰花瓣, 聞起來香氣撲鼻, 一看就知道很好吃。李美人兩頰的酒窩頓時陷得更深。

  ??薑洛問她：“宜春殿住得如何？可有哪裏不妥的？”

  ??據弄月所說，李美人昨日回了含芳殿後便著人收拾東西, 太陽沒落山就風風火火地搬進了宜春殿。

  ??李美人“唔唔”搖頭。

  ??待得咽下了嘴裏的棗泥糕，她捏了塊尚還熱騰騰的玫瑰糕在手心, 湊近聞了聞香味, 才答：“謝娘娘關懷，妾住得很好，夜裏也沒被吵醒，一覺睡到剛才來給您請安呢。”

  ??薑洛道：“這就好。”

  ??李美人朝薑洛眯眼一笑，埋頭開啃。

  ??她啃得認真，薑洛沒再打擾她。

  ??由於李美人這兩日在皇後麵前表現得實在打眼，接下來的時間，佳麗們默契地沒提和她有關的任何事，而是扯了些離她十萬八千裏的事來聊。

  ??說端午粽子的口味，因著這回薑洛沒睡著，甜鹹兩派共同一問，得到個“隻要好吃就都喜歡”的回答；說端午過後就是盛夏，要避暑，那座先帝在位時特意撥款建造，結果剛建成，還沒來得及享用，先帝就駕鶴西去了的行宮，不知皇帝都會帶誰去。

  ??“娘娘是必定要去的，貴妃姐姐應當也會去。”

  ??“那昭儀姐姐也會去吧？”

  ??“或許。誰知道呢。”

  ??佳麗們對那座由先帝親自督造的避暑行宮很是向往。

  ??向往完，又聊別的，尚服局新製的夏衣，京城近來流行的口脂，誰家公子和誰家千金定了親……

  ??薑洛聽著，間或也回幾句，殿內氣氛一度十分和樂。

  ??又一個話題聊完，這時有人道：“娘娘，妾記得您先前說，喜歡小狗？”

  ??說這話的是瓊華殿的趙婕妤。

  ??趙婕妤位分不高不低，正處中間；相貌不豔不淡，卻很耐看；人也顯得不爭不搶，非常老實。

  ??但真正的老實人在宮裏是過不下去的。

  ??是以趙婕妤一直都在用一種相當聰明且婉轉的手段來討好皇後，比如記下皇後隨口說的話，從中分析出有用的訊息，然後對症下藥，以此在皇後跟前占個位置，借皇後的愛重保全自己。

  ??眼下，趙婕妤道：“昨日貓狗房新進了些小狗，說是品相極好，個個都聽話得很……娘娘可要去看看？”

  ??貓狗房即宮中飼養禦貓禦犬之地。

  ??薑皇後竟也喜歡狗嗎？

  ??聽了整整兩刻鍾的八卦，隱約生出點困意的薑洛起了興趣，遂點頭。

  ??卻聽穆貴妃道：“貓狗房太遠了。不若讓貓狗房的人將小狗送來，省得還要跑一趟。”

  ??趙婕妤回道：“妾原也這麽想。不過妾的宮女曾在貓狗房任職，她告訴妾，才出生的小狗太過嬌弱，見不得風，最好還是親自去。”

  ??薑洛道：“左右也無事，去看看吧。”頓了頓，“你們可有不喜歡貓貓狗狗的？”

  ??她知道有的人會對貓毛狗毛之類的過敏。

  ??佳麗們搖頭。

  ??於是一眾人出了永寧宮，往貓狗房去。

  ??薑洛懶，平日飯後出門散步，頂多在永寧宮周邊走走，最遠也隻到禦花園。這趟和佳麗們一起，沿著朱紅的宮牆邊走邊說話，不知過了多久，趙婕妤道：“娘娘，貓狗房到了。”

  ??薑洛抬眼，貓狗房已然近在前方。

  ??自打先帝駕崩，太後出宮，已經許久沒得到關注的貓狗房的宮人們跪了一地，誠惶誠恐地迎接諸位娘娘。

  ??“起來吧。”

  ??宮人們謝過，其中領頭的太監為娘娘們領路。

  ??貓狗房乍聽是貓狗混養，實則貓與狗還是分開的。裏麵通風很好，打掃得也幹淨，行走其間，聞不到什麽異味。

  ??太監正對薑洛說新進的這批小狗都有什麽品種，就聽薛昭儀問可有新進的小貓。

  ??太監道有，指了人帶薛昭儀去看貓。

  ??於是佳麗們分成兩列，李美人跟著薑洛看狗，薛昭儀等人則去看貓。

  ??到了狗狗的房前，往裏一望，數隻不過巴掌大的小狗正互相追著尾巴撒歡，活潑得緊，還汪嗚嗷嗚地叫，奶聲奶氣的。

  ??聽到房外動靜，小狗們齊刷刷停下玩耍，噠噠噠地跑過來。

  ??房門敞開著，地上放置了防止小狗跑出去的木欄。隔著木欄，小狗們烏溜溜的圓眼睛盯著從沒見過的兩人，粉嫩的小舌頭伸出來，身後毛茸茸的尾巴搖得極歡快，一點都不怕生。

  ??李美人小小地驚呼一聲：“好可愛。妾也想養了。”

  ??薑洛嗯了聲：“喜歡就養。可看中了哪隻？”

  ??“有。這隻！”

  ??李美人蹲下身，手伸進木欄縫隙。

  ??一隻小黑狗立即飛也似的撲來，舔了她好幾下。

  ??她趁機撓了撓小黑狗的下巴，興奮地說道：“它剛才一直在看妾。妾和它有緣！”

  ??薑洛莞爾。

  ??挨個看過其餘的小狗，最終薑洛挑了隻純白色的。

  ??和李美人的小黑狗不同，這隻小白狗比較安靜，揣著爪爪蹲坐在木欄後，端莊又乖巧。

  ??——一看就是鹹魚人士的專屬愛寵。

  ??薑洛給小白狗取名叫團團。

  ??小小的一隻團起來，她心都要化了。

  ??“這批小狗還未足月，”太監恭謹道，“待得足月了，教得懂事些，奴婢再將小狗送去娘娘們的寢殿。”

  ??薑洛道好。

  ??陪著李美人逗了會兒狗，薑洛去貓房那邊瞧了瞧。

  ??和新進的小狗一樣，小貓們也還沒足月。

  ??相對於親人的熱情洋溢的小狗，小貓們顯得有點高冷。花花白白的小貓被眾佳麗抱在懷裏，即使享受著愛撫，那長尾巴也偶爾才甩動一下，以表對佳麗的滿意。

  ??聽穆貴妃說她們也要養貓，薑洛問：“想好給貓取什麽名字了嗎？”

  ??穆貴妃道：“想好了，妾的貓叫金豆兒。”

  ??她輕輕撫摸著懷中小橘貓的皮毛，動作溫柔，神色間也滿是對小橘貓的愛憐。

  ??大抵是被穆貴妃的擼貓手段給征服了，得了名字的小橘貓嬌嬌軟軟地喵了一聲，伸長脖子往穆貴妃腕上蹭，黏人得很。

  ??穆貴妃沒料到它會這麽主動，登時情不自禁地一喜，愛憐之色更濃了。

  ??薑洛道：“這名起得好。”

  ??俗話說大橘為重，橘貓可不就是像黃金一樣重。

  ??穆貴妃這“金豆兒”取得名副其實。

  ??薑洛問：“昭儀的呢？”

  ??同樣在沉迷擼貓的薛昭儀默了默，方道：“白雪兒。”

  ??穆貴妃聞言先是一怔，下意識看了看薛昭儀手下的白貓，繼而反應過來，噗嗤一笑。

  ??她笑得花枝亂顫，洋洋得意：“白雪兒？昭儀妹妹，你學本宮啊？”

  ??薛昭儀道：“貴妃娘娘說笑了。”

  ??穆貴妃道：“說什麽笑，想學就光明正大地學，本宮又不會怪罪你。”

  ??薛昭儀沒回話。

  ??穆貴妃哼笑一聲，更加得意。

  ??圍觀了全程的薑洛則想，這兩人不愧是夙敵，連給貓起名字都相差無幾。

  ??不過不同的是穆貴妃起得很實在，很接地氣，薛昭儀的則很雅致，很有文采。

  ??薑洛又問別的佳麗取的名字。

  ??趙婕妤和穆貴妃一樣，看中的也是橘貓。

  ??“叫胖虎，”趙婕妤道，“妾這隻比起旁的貓胖了些，卻又靈敏如山中之王，妾以此取了‘胖虎’二字。”

  ??胖虎啊……

  ??薑洛眼角攢出點笑意。

  ??她道：“你起名也不錯。”

  ??再來是沒怎麽說過話的陳才人。

  ??作為後宮裏位分最低的妃嬪，連李美人都能稱其一聲妹妹，陳才人待人處事異常小心謹慎。而這種性格也體現在她給她的狸花貓取名上。

  ??“妾的貓叫銜蟬奴，”陳才人低聲道，“妾進宮前養過貓，就叫銜蟬奴。”

  ??薑洛倒是知道銜蟬是古人對貓的一種雅稱。

  ??便也誇了句不錯，接著問李美人有沒有給她的小黑狗想好名字。

  ??李美人點頭。

  ??“娘娘的狗叫團團，那妾的就叫圓圓，”李美人說著，賊兮兮地偷樂，“團團圓圓，正好一公一母。等長大了，還能給它倆結親，讓它倆下崽崽。”

  ??薑洛：“……”

  ??難以想象團團圓圓還沒滿月，就已經被安排好結婚生子的漫漫狗生路。

  ??李美人這個準撿屎官兼準丈母娘未免也太過優秀了吧？

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