少女推門, 貓一般靈巧地閃身進入，另一名身形略顯高大的“女子”則緊隨其後, 入室後立即反手將門扉閉緊。

  ??原本睡著的女子被這陣動靜驚醒, 睫翼輕顫睜開眼來。

  ??“圓圓！”

  ??江婉低呼一聲，尤帶睡意的大眼倏然睜大，整個人清醒過來。

  ??“你們回來了！”

  ??毫不猶豫地自男子懷中坐起, 她稍稍定了定神便立即迎上前去。江厭離懷抱突然一空, 眉頭輕輕皺了皺，卻也沒說什麽。

  ??“怎樣？事情進展還順利嗎？”伸手替少女捋開頰邊散發, 她緊張地拉著人上下打量, 唯恐她有何閃失, “你瞧我, 怎麽竟睡著了……”

  ??“小姐, 沒事的, 我們一切都好！”圓圓除卻鬢邊出了些薄汗，整個人完好無損，“多虧了流景, 我們才沒被發現。”

  ??江婉一愣, 感激地轉頭向流景致謝, “流景, 謝謝你！”

  ??一旁正粗暴扯下滿頭假發的少年聞言, 略顯不自然地點點頭, 俊龐微微泛紅。

  ??“好了, 人沒事就好。”

  ??座上的白袍男子薄唇輕啟，目光緊緊攫住流景出聲道，“流景, 可有查到什麽消息？”

  ??“回王爺, 那處別院確有古怪。”

  ??流景聽他問話，立即凝重了神情嚴肅回應，“那院裏院外戒備森嚴，已近子夜卻仍燈火通明，婢女成群……且我們在那院中，還發現了一人……”

  ??“哦？”齊衍挑眉，桃花眼眯了眯，“看見什麽了？”

  ??“……我們看見了周家小姐。”

  ??周家小姐？

  ??眾人大驚，紛紛朝他看來。

  ??“周家小姐不是被沙匪捉去了嗎？”江婉驚疑，秀眉擰緊問，“你們確定是她？會不會看錯了？”

  ??“不會的小姐，我們先前見過周小姐的畫像，那人與她畫像一模一樣！”

  ??小婢女趕忙搖頭解釋，一邊說一邊伸手指了指流景，“流景也在，即便是看錯，也不能我們兩人一起看錯呀！”

  ??少年頷首，神情肅穆不置可否。

  ??“這麽說來，周家小姐壓根就沒被沙匪擄走？”齊衍一雙劍眉也深深皺起，自言自語著抬眸望向眾人，“那這周鵬所說，豈不皆是假話？”

  ??音落，他倏地抬眸看向江厭離。

  ??“你怎麽看？”

  ??眾人的視線隨著他問話轉向江厭離，男子黑眸微沉，俊臉之上一片空白，卻隱隱透露出幾分不虞。

  ??“阿離，你是不是知道些什麽？”

  ??江婉了解他，見他此刻又是若有所思的樣子，便猜出他或許知道些什麽。當下急急問。

  ??“我一直知道他在撒謊。”江厭離驀地輕笑，鳳眸抬起直直看向她不加掩飾道，“隻是沒想到，這麽快就能把他戳穿罷了。”

  ??說罷，他也不等她再問，徑直起身走到半卸偽裝的流景麵前，伸手抓住他的手腕，拉到鼻間嗅了嗅。

  ??見狀，幾人紛紛詫異，唯有黎歌淡定啟聲，“這座府裏一直有股極淡的血腥味，先前蒼鷹也聞到了，還發了通脾氣。”

  ??聞言齊衍麵上閃過一絲訝然，他武功已屬上乘，對血氣向來敏感，可自來此一次都未曾注意到這點。這樣淡的氣味，幾乎隻有猛禽才能察覺，他卻竟發現了嗎？

  ??心下暗暗思忖，再看向江厭離時，他眼底更多了幾分忌憚。

  ??那人並不理會他們反應，隻凝神專注地感受麵前少年周身氣息一會兒，幽深潭目緩緩闔起。再睜開時，眸中已燃起詭譎異光。

  ??“果然……”他勾唇邪笑，“這地方，有魔氣。”

  ??魔氣？！

  ??江婉清眸瞠大，呆滯一瞬出聲問：“是……你身上的那種魔氣嗎？”

  ??“不，這股魔氣與我的不完全相同。”

  ??男子搖搖頭，見她小臉煞白，旋即離開流景回到她身旁，伸手攬住她腰身安撫，“別擔心……這魔氣並非無憂草能吸收的，不會侵入我體內。”

  ??江婉不說話，但聽他這麽說稍稍放鬆些，心下籲一口氣。

  ??“魔氣？這地方也有魔嗎？”知曉江厭離身負魔毒的還有齊衍，他擰眉思索片刻朗聲問，“這事你是何時發現的？”

  ??“到邊城的那一天。”江厭離麵色如常，悠悠給出個驚人的答案，“不過這魔氣很是古怪，比之魔氣，倒是更像屍氣……”

  ??說及此，他頓了頓，鳳眸劃過一道暗光。

  ??“像是已死之人，借著魔氣在城中遊蕩。”

  ??音落，屋內倏地陷入一片死寂，好半晌都再無一人開口。

  ??良久，隻聽一陣嘎吱聲，黎歌蹙著眉關上窗戶，沉聲道：“主上，此地古怪不宜久留……我們可要早些離開？”

  ??她是起義軍三大將中專司守勢的那一個，遇到此種情況第一反應便是規避危險。加之那日蒼鷹的躁動情緒也傳遞給了她，她實在不建議再繼續留下。

  ??“辜泰傳信說還沒和申屠匯合，現下讓他帶兵趕來也是來得及的。”

  ??“不，我們要留下，這裏還有一樣東西我必須要弄清。”

  ??江厭離拒絕，說罷低下頭去，溫柔望進擔憂仰望她的女子眼底，“記得嗎？周鵬說沙匪頭手中有樣寶物。此處魔氣如此詭異，大概與那東西有關，我想留下看看。”

  ??江婉不太讚同，待看清他眸中堅決，猶豫著張口想說什麽。

  ??“可是再過幾日，你們就要離開了……”

  ??一旁的圓圓聽著忽然想起來，笑眼瞠圓打斷道，“到那時這府裏、這府裏就隻有我們幾個在了……”

  ??言下之意，但凡稍有差池，她們幾名女子都很難自保。

  ??這話甚是在理，連齊衍聽了都麵露為難，神情凝重地思考起來。

  ??“既是如此，我們可還要按原計劃留下？”劍眉緊皺，他啟唇問。

  ??“留當然要留，不過計劃，需得要調整調整。”

  ??意外地，江厭離果斷道，說時唇畔扯出抹意味深長的笑來。

  ??江婉怔怔看著他，先是滿心疑惑，隨即在看見他目光在黎歌與流景麵上反複流連之後，忽地靈光一閃，心下瞬間了然。

  ??.

  ??三日後——

  ??邊城天空萬裏無雲，一望無際，大開的城門外漫漫黃沙在日光照耀下熠熠生輝，反射出奪目的金光。

  ??數名士兵喬裝成尋常商人的模樣，大包小包地扛著東西往馬車上搬。周鵬負手立在一旁監督，隨後轉身朝正依依惜別的一對人兒走去。

  ??“江公子，都準備好了。”

  ??清秀的臉上嘴角上揚，年輕的城主笑盈盈地看向江厭離，半是期待半是感激地開口道，“我已安排好，待你一行人出發後半個時辰會有另一支軍隊悄悄跟上以做支援。”

  ??說罷，他直盯著眼前男子，目露期待。

  ??“多謝周大人安排。”江厭離身形比他高大，因而與他對視時居高臨下，薄唇噙笑倒似有抹玩味在。

  ??“江公子客氣了，你同祁公子願意出手相助，周某人才該感激不盡啊！”

  ??周鵬說得極為真誠，甚至紅了眼眶。他抬手抹淚，旋即又看向立在江厭離身旁的江婉，“江姑娘深明大義，周某人亦是萬分感激佩服！”

  ??“周大人客氣了，人命為大，能幫得到些忙也是我們有幸。”

  ??女子笑容溫暖，粉唇開合間，柔婉聲線娓娓溢出，聽得周鵬如沐春風，直盯著她愣神。

  ??見狀，一旁的江厭離臉鳳眼微眯了眯，而後啟聲悠悠道：“大人若是不介意，可否留我與夫人再說幾句私心話？”

  ??他語氣平淡，可音節頓挫間，卻莫名教周鵬心底生寒，不自覺一陣雞皮疙瘩。

  ??“自然，自然，是周某人失禮了……二位請便。”伸手撓了撓頭，城主腳底抹油般一溜煙跑走了。

  ??“你瞧你，把人都嚇跑了。”

  ??目送著周鵬遠去，江婉覺得煞是好笑，眼兒一抬有些嗔怪地瞪了眼麵前人，“接下來這幾日我們還要住在他府裏……你把人得罪了，這可怎麽辦？”

  ??江厭離麵色微慍怒，聞言冷哼一聲沒搭話，卻是驀地伸手將她攬進懷裏。

  ??“再讓我抱抱。”他半俯下身，把她的頭按在肩上擱著，“又有幾日抱不到你了。”

  ??自他二人重逢以來，幾乎就再未分離過了。如今明知這邊城有問題卻還要留她在其中，他既擔心又不舍。

  ??聽見男子低沉中夾雜著委屈的聲音，江婉原本打趣的心思也煙消雲散，取而代之的是滿心不舍憂慮。

  ??“阿離……”伸手回抱住他，她在他肩上蹭了蹭，“你一定要小心。不要受傷，不要被抓，也不要殺太多人……”

  ??“不會的。”他大掌撫著她的長發，溫柔似水道，“你想要的我都給，所以你要我做的，我也都會做到。”

  ??換言之，他會平安回來，完好無損地回到她身邊。

  ??江婉眼眶一熱，忽然有絲想哭的衝動。但最終她還是忍住了，吸了吸鼻子站直身，勾著他的脖子向上吻去。

  ??江厭離難得見她這般主動，欣喜不已地攬著她的腰，也順從地深吻上去。

  ??可惜纏綿不過片刻，隻聽一陣馬蹄聲，齊衍拽著馬韁繩踱到二人身旁，手握成拳比在嘴邊重重咳了兩聲。

  ??“咳咳！”

  ??這兩聲咳成功地喚醒了江婉，女子先是一愣，回過神來立即鬆開手，臉紅紅地背過身去。

  ??“我說江兄，雖說北溟這民風開放，可大庭廣眾之下你二人這般纏綿悱惻，是不是還是過了點？”

  ??絳紫袍的男子輕笑，俊龐上盡是調侃，“是不是啊？婉兒？”

  ??江婉被他逗得麵紅耳赤，羞得連頭都不敢抬，囁嚅了好半晌也沒說出話來。

  ??被打擾了的江厭離臉色極為難看，手掌一翻便吸起滿地沙石直衝男子麵門而去，打得齊衍東倒西歪地躲開，急忙一拽韁繩就逃跑。

  ??“本…小爺是特意來提醒你時間不早了！還不快快出發！”

  ??扔下這句話，一眨眼他便跑得無影無蹤。

  ??黑眸冰冷地睨了他離開的方向片刻，江厭離收斂怒氣，複又換成先前溫柔的樣子轉向江婉。

  ??“婉婉，”他一伸手，輕而易舉把她轉過身帶進懷裏，“看著我。”

  ??江婉早被羞得手足無措，此刻再是不情願，也隻得被他勾著下巴抬起頭。

  ??對上那雙含羞帶怯，宛若遠山青黛的溫潤烏眸，江厭離心跳都漏了一拍，怔怔凝了她良久，難以自抑地俯身再度吻她。

  ??這一回，他的吻更加纏綿，唇齒交纏間，似是恨不得奪走她所有的呼吸。

  ??“唔……”

  ??江婉有些喘不過氣，粉拳在他胸前輕輕推了推。

  ??“婉婉，”他終於放開她，趴低在她耳邊道，“就在這裏乖乖等著我，哪裏也不要去。”不要又在這短暫的分離之中，去到他找不到的地方。

  ??聞言，女子先是怔愣，隨後淚水盈眶點點頭。

  ??“阿離，”她伸手撫他臉，指尖戀戀不舍地劃過他每一個五官，“答應我……一定要平安回來。”

  ??剩下的話不必再多說，心已有靈犀，隻需對視即可一點通。

  ??江厭離深深地注視著她，每看一次便更不舍一分。奈何此時遠方的哨聲已然吹響，他也隻得牽著她，一步一步往城門口走去。

  ??及至城門處，在大部隊的眾目睽睽下，他最後傾身吻了吻她額頭，拋開最後一絲留戀決絕地轉身離去。

  ??“黎歌，照顧好她。”

  ??扔下這句話，隊伍浩浩蕩蕩出發，城門也隨著最後一名士兵步出，緩緩合上。

  ??“江姑娘與江公子情真意切，著實令我感動啊！”

  ??周鵬立在江婉身旁，咂摸著嘴感歎，“姑娘不必擔心，二位公子武功高強，又有我城中精銳相護，定會平安無事，凱旋歸來！”

  ??“借大人吉言。”江婉眼眶還有些濕潤，隻淡淡一笑就不再說話了。

  ??見狀，青年知曉她心裏不舍，於是也不多留人，立即安排仆人將她們一行人帶回府去好生安頓。

  ??用過晚膳，因著沒了兩個人，剩下四人也就沒了繼續閑聊的興致，早早便回了院子。

  ??江婉跟負責鋪床的婢女打好招呼，讓在自己房中也給圓圓搭一處小塌。伺候的奴才心道她是沒了夫君陪伴，一個人難以入眠，因而也未多執意。

  ??黎歌與流景則依舊還是各自一間房。

  ??時近午夜，眾人洗漱完畢紛紛已滅了燈休息。約莫半刻鍾後，忽地院門口一陣窸窸窣窣聲傳來，幾道黑影鬼鬼祟祟躥到幾人窗下。

  ??安靜地等待片刻後，黑影似確定幾人已睡熟，旋即伸手悄悄將窗戶揭開條縫，掏出手中的焚香點燃扔了進去。

  ??一時間，屋內異香彌漫，煙霧繚繞。不多時隻聽數道悶哼，而後便是一陣重物倒地聲。

  ??“都處理好了？”

  ??倏忽一道男聲響起，窗下的黑影紛紛一抖，下意識地回頭看去。

  ??借著廊上昏黃的燈籠光，來人自陰暗處步步踏出，白衫黑褂，清秀纖瘦——容顏顯現之後，赫然就是邊城城主！

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