“我是怪物, 你不怕嗎？”

  ??男子的聲音低沉響起，語氣中, 含著淡淡的嘲諷。

  ??他惑人的黑眸幽深, 彷如湧動著浪濤的沉沉夜海，一眼望不見底。

  ??愣愣仰頭與他對視，江婉有一瞬間的失神。

  ??唇瓣翕動了好半晌, 她好幾次張口想說些什麽, 但話到嘴邊，卻怎麽也說不出口, 隻能一臉戚戚地看著他。

  ??“你最喜歡的顏色是什麽？”

  ??抱著她緩步前行, 他突兀開口問。

  ??顏色？

  ??江婉一愣, 雖覺不解卻仍是乖巧地回答, “很多啊, 白色, 藍色，黃色……隻要是不太濃豔的色彩，我都喜歡。”

  ??“是嗎？”那人笑, “我同你正相反, 我隻喜歡深沉的顏色……比如黑色, 便是我的最愛。”

  ??說著, 他略一停頓, 才又接著道：“因為隻有黑色, 才能蓋得住我滿身的血漬和濁氣。”

  ??分明是用平常語氣說出的一句尋常話, 卻莫名讓她聽得一陣心驚。

  ??“江厭離……”輕咬了咬唇，少女有些心疼地看著他，軟軟出聲。

  ??“昨日的那些人, 我殺他們的時候, 你是不是很害怕？”

  ??沒等她說完，他便開口打斷了她，“可是你知道嗎？像那樣的人，我殺了無數個，手段隻能比昨夜更殘忍一百倍……但我做這些事時，一點感覺也沒有。”

  ??瀲灩的薄唇勾起，他臉上掛著妖冶的笑，眸底卻是一片蒼涼嘲諷——

  ??“我的這雙手，比你想象的還要更髒百倍千倍，永遠也無法洗淨。”

  ??“自我記事之日起，我便一直在殺生。先是關著我那地牢中的老鼠，再是被投入籠中馴我的鬣狗，最後是每逢十五被派來斷我筋骨的死士……有時我殺它們充饑，有時我殺它們取樂。看著它們奄奄一息的樣子，我不覺可憐，隻覺得有趣。”

  ??“十五年前囚我的人派我去屠一軍，軍中三千人，盡數淪為我刀下魂。那天夜裏我站在沙丘之上，看著鮮血染紅十裏黃沙路，那些人的殘肢斷骸散落滿地，可我記得最清楚的，卻隻有身上的淺色衣袍被血漬玷汙。從那日起，我便隻穿黑衣了。”

  ??“三月之前，我放火燒了囚我的宮羽，殺了十八名禁軍逃出來。我臨走的時候，有名年輕的閹人被壓在柱子底下，痛哭流涕地拉著我的腿求我救他，但我連看也沒看他一眼就離開了……看他的模樣，像是才剛成年……”

  ??“我這雙手，沾滿了鮮血和殺孽……我不僅殺畜生，我還殺人；我不僅吃畜生，為了活命，我還吃過人……人人都避我懼我如蛇蠍，唯恐我靠近半步威脅了他們的性命……”

  ??說到這裏，男子的笑慢慢淡了，一雙眼緊緊鎖住少女的黑眸，冷冰冰地瞪著她——

  ??“如今你知道了我是這樣一個‘怪物’，你還敢繼續說，你不怕我嗎？！”

  ??他的聲音惡狠狠，語氣也格外沉冷，刻意挑了那樣可怖的東西同她說，似是故意想借此嚇退她。

  ??被他的話所震懾住，江婉一張小臉霎白，杏眼瞠得溜圓。

  ??見狀，江厭離忽而一怔，隨後眸中劃過一絲了然。

  ??……果然……隻要知道了這些，她還是會怕他的……

  ??……就像那些人一樣。

  ??下意識地勾唇，他笑容奇美，卻顯得格外諷刺與苦澀。

  ??恰巧行過了坑坑窪窪的山坡，他沉默地將懷中人放在地下，隨後也不看她，刻意避開她的目光轉過身。

  ??無意識地邁步離遠，他心神恍惚，腳步也格外飄忽。

  ??……還在奢求什麽呢？

  ??他這樣異於常人，身負滔天罪孽的怪物，又有什麽資格，再去奢求什麽呢？

  ??逆著日光前行，他一雙鳳眼愈發黯淡，沉沉如暮氣。

  ??呼呼——

  ??一陣微弱的風聲吹響，男子無光的瞳孔驀地一縮，整個人僵在了原地。

  ??背後，一隻小手突兀捉住了他的衣裳。

  ??“江厭離！”

  ??他聽見熟悉的聲音，出乎意料地從身後響起，溫軟依舊，此刻卻又夾雜了無數說不清道不明的情緒。

  ??“你、你看著我！”

  ??女子命令似地大聲道，因為緊張，整個人都在微微顫抖。

  ??本已熄滅的火苗仿佛一瞬間又在心口燃起，江厭離喉嚨發幹，僵硬地立了好一會兒，緩緩轉過身去——

  ??目所能及，便是女子仰起頭，朗朗看向自己的眼睛。

  ??她眸底清澈，雖有震驚，卻依舊沒有恐懼與厭惡。

  ??心驀地一空，他隻覺好像有什麽東西，快要從胸口滿溢而出。

  ??而正與他對視的江婉，看清他的表情之後也是心頭一震，好一會兒說不出話來。

  ??眼前男子俊美的臉上一片空芒，錯愕之下盡是頹敗與死氣。那雙美如寒星，一瞥便能攝人心魄的黑眸，此刻也無比灰暗。

  ??對上他那樣的眼神，她莫名覺得心悸，而後便是無盡的酸楚蔓延開來。

  ??“我、我如今知道你說的這些了，也知道你過去曾經是個十惡不赦，殺人如麻的壞人……”

  ??江婉有些想哭，吸了吸鼻子局促道，“可娘親曾說過，隻要願意改，什麽時候都不算晚！”

  ??她的腦子還有些懵，說的話也語無倫次，但就是這副模樣，卻反而更顯真誠，“可你既有這樣強的能力和武功，若是不殺人而是改為救人，或許洗不清殺孽，但也能救不少人……即便你真的是怪物，誰又說你就一定要永遠做怪物呢？？”

  ??……誰說他這一生，都隻能做一個怪物呢？

  ??女子的字字句句，好似珠玉落盤，激蕩出陣陣回音。

  ??江厭離的呼吸一滯，不可置信地望向她。

  ??“江、江厭離……”她拽著他的衣角，說得又急又慌，像要哭出來的樣子，“我沒有怕你……便是現在我還怕你，再給我些時間，遲早有一天，我會再也不怕你的！”

  ??再怎麽有違倫常也好，愚善莽撞也罷，當她說出那些話時，其實並沒有想那麽多。

  ??歸根結底，她不過隻是覺得“可憐”罷了。

  ??幽邃的黑眸定定凝視著她，男子臉上神情不變，好似絲毫沒被她的話影響到。

  ??江婉有些忐忑，以為他不相信，咬了咬唇急急又要開口。

  ??然而剛一張口，唇上便一軟，江厭離伸出食指，在她唇邊比了個噤聲的手勢。

  ??“我真是……拿你沒辦法啊……”

  ??似無奈又似歎息地開口，他自嘲似地輕笑。

  ??江婉見狀，猶豫了片刻後決定說點什麽，卻見眼前人的容顏驀然放大。

  ??下一秒，她唇上又是一軟，整個人被扣著後腦正正吻住。

  ??雙眼驀然睜大，她僵在了原地。

  ??“我早就告訴過你，”那人微微抽離開，歎息似地低聲道，“招惹了狼，他會一口咬住你的喉嚨，即便是將你撕碎吞噬，也再不會鬆口……”

  ??他輕撫著她的長發，黑眸深深望進她眼中，眸底異光攢動，“這一次，你是真的再也別想從我身邊逃走了。”

  ??他曾經給過她無數次機會，從他身邊逃開。

  ??但每一次，她都不僅沒遠離，反而更加靠近。

  ??一步步撕破了他的麵具，融化了他的鎧甲，最終小心翼翼，走進了他貧瘠而黑暗的內心。

  ??那樣一處至陰至暗的邪涼之地，從未，也本不應有人踏及。

  ??但她卻偏偏踏進去了，即便他一而再，再而三地勸說，阻止。

  ??……是她主動要靠近他的……

  ??“江婉，你是我的……”

  ??猛地伸手錮住少女的纖腰，他將她緊緊摟住，執著地在她耳邊一遍又一遍地重複，“你是我的，你是我的……”

  ??語氣那樣的偏執，既像是在說給她聽，又像是在說給他自己聽。

  ??江厭離的心跳出奇緩慢，但思緒與意識卻又是無比清晰。

  ??……她是他的……

  ??深深把懷中人更摟進幾分，他簡直像要把她揉進身體裏，揉進自己的骨血裏。

  ??“江婉，”他幽深的潭目驀地迸發出明亮的光，耀眼卻又格外詭異，“你是我的了。”

  ??他的心，一經踏足，永生永世，也別想再出去。

  ??.

  ??皇宮，後花園——

  ??“大人，長白山有報，是夏大人傳來的密信！”

  ??侍衛匆匆踏進禦花園，徑直跑到男人身前，跪倒作揖道。

  ??赫坦倒茶的手一頓，片刻後繼續動作，布滿刺青的臉上神色如常，“說什麽？”

  ??聞言，侍衛並未立即開口，而是為難地抬起頭，環視一圈。

  ??將紫砂茶壺放在桌上，男人頭也沒抬，隻輕輕擺了擺手。

  ??周圍伺候的宮人便立即了然，一福身魚貫而出，動作無比嫻熟安靜，像是已經習慣了這樣的情況。

  ??“說吧，什麽事。”端起茶杯輕啜一口，赫坦淡聲道。

  ??見狀，侍衛複又垂下頭，壓低聲嚴肅道：“夏大人傳信，說是找到……‘那東西’了。但派去的人裏，除了他，其餘的死士盡都被滅掉……”

  ??園中陷入了長時間的死寂，好一會兒都隻有風吹草木的聲音。

  ??良久，一身紫袍的男人放下茶杯，繼續問話，“夏卿說了，人都是怎麽死的嗎？”

  ??“稟大人，”侍衛冷汗涔涔，微微顫抖著道，“夏大人說……說是那東西找到了‘無憂草’……”

  ??……果然……

  ??陰沉的三角眼中閃過一道暗光，男人的臉色雖不好看，卻也有些釋懷與坦然。

  ??他夜觀星盤，煞氣棟聚長白山，加之那東西的蠱毒也已無影無蹤，他便已猜到或許是他奪得了無憂草。

  ??……真是想不到啊……

  ??忽而勾唇笑了笑，他麵上倒也沒什麽表現，隻又拎起茶壺往杯中添水，平靜地出聲，“傳我令，再派九十九名死士去長白山。這次挑武功最頂尖的那一批。”

  ??音落，似是想起什麽，他又加上一句，“給夏卿傳密令，那東西隻能生擒，不得誅殺……若是實在捉不回來，他務必要能全身而退，隻不過要做一件事。”

  ??頓了頓，他陰惻惻開口——

  ??“將長白山，和那怪物待在一起之人，給我捉回來。”

  ??“是！”

  ??侍衛一拜，領了命便立即自園中退下。

  ??一時間，禦花園又隻剩下赫坦一人。他靜坐沉思了良久，直到杯中的茶水都已涼透，才動了動身，從花園走了出去。

  ??園門外，幾名宮仆靜候多時，見他出來也不多問，安靜地跟隨著一道離開。

  ??一行人路過禦花園另一側，恰巧遇見名太監領著一群女子自宮門口入內，往正殿的方向走。

  ??“國師……國師大人！”

  ??老太監眼尖地瞧見他的身影，遠遠便嚷嚷開，笑得無比諂媚朝他走來跪拜，“雜家參見國師大人！”

  ??赫坦聞聲抬頭，便見一張蒼老肥胖，偏偏塗抹了□□的滑稽臉龐。

  ??“趙公公？”見是皇帝身邊伺候的掌事太監，赫坦不動聲色地斂起眸底厭惡，換上和藹的笑，“真是好巧啊。”

  ??“大人日理萬機，奴才有幸見您一麵，實屬難得啊！”

  ??忽略他明顯的巴結，男人指了指一旁好奇張望的女子們問道：“這是在做什麽？莫不是後宮選秀又開始了？現在不過才四月啊……”

  ??“大人有所不知，這一批是新入宮的禦畫師候補。”趙肅連連哈腰，堆笑著回話，“她們都是各地過了初選，被送進宮來的。雜家正要帶她們去正殿殿試哪！”

  ??聞言，赫坦點點頭，不甚在意地往人群中瞟了眼。

  ??其中一名姿容格外出眾的粉衣女子，吸引了他的注意。

  ??那少女看似不過二八，年紀小小卻生得一副嫵媚桃花相，纖腰豐胸，儀態婀娜。僅是一瞥，便令人不禁想入非非。

  ??“這屆的禦畫師，倒是比秀女還耐看哪。”調侃似地一笑，他倒是多留意了她幾分。

  ??“大人說的哪一個？”趙肅順著他的目光看去，也一眼瞧見了那少女，極有眼力見地立即道，“啊，您說那一個……是啊，這批女子之中，便屬她模樣最俏了。”

  ??此時的少女見赫坦直盯著自己，趙肅又對他那般恭敬，一時間媚眼一亮，衝著他嬌羞又討好地笑。

  ??見狀，赫坦笑意加深，銳利的黑眸卻悄然冷了幾分。

  ??“大人您若是瞧得上，那雜家就給您送個順水人情，讓您收了……”

  ??“不必，”打斷老太監的話，男人強壓著不耐煩，笑容可掬道，“公公的好意，我心領了……現下國師殿還有要事處理，我便先走了。”

  ??語畢，他便再不停留，快步離開了禦花園。

  ??目送著男人帶著奴仆遠去，趙肅諂媚的笑緩緩收起，又換上趾高氣昂的神情走了回去。

  ??“看什麽看？！一群沒見過世麵的土包子！”刻薄地嗬斥一聲，他聲音尖利，“都給雜家跟緊嘍！”

  ??音落，便重新帶著一幫女子朝正殿走。

  ??“趙公公，”方才被盯著看的少女走上前去，刻意甜聲問道，“方才那位大人是誰啊？”

  ??老太監原本一臉不耐煩，回頭看見是她，心裏生出些算計，於是也就耐著性子回了話，“那位可是咱們南陽鼎鼎大名的國師大人！日後若是要在這宮裏伺候，可給我記準嘍！”

  ??國師？

  ??唐語凝一愣，心裏十分驚訝。

  ??沒想到，國師的權利已這般大，竟能隨意出入皇宮，還是皇帝的禦花園……

  ??一雙烏眸閃過絲精光，回憶起他剛才看著自己的眼神，她轉頭又朝他離去的方向望了望。

  ??隨後似想到什麽，她舔唇一笑，迅速地扭頭，繼續跟著往殿試處走去。

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