幽深昏黑的暗道中, 有一男一女緩緩前行，腳步聲在石壁間清晰回蕩。

  ??一身玄衣, 黑發四散的俊美男子手持一根點了火的木棒走在前方, 影子被火光拉得老長。他身後，嬌小的女子正緊緊跟隨著，半步不敢落後。

  ??一滴水珠自洞穴上方滴落, 砸在地上發出清脆的滴答聲, 在偌大的洞穴間顯得格外清晰。

  ??“呀！”

  ??被這突如其來的動靜嚇得驚叫一聲，江婉下意識往前蹦躂兩步, 緊緊揪住麵前人的衣服。

  ??江厭離頓了頓, 不動聲色地側目瞟了眼身後人, “怎麽？”

  ??“沒、沒什麽……”聽見他問話, 她慌忙鬆開手, 往後退了一步, “我隻是有些緊張罷了……”

  ??居高臨下盯了她半晌，借著昏黃的火光，他瞥見身後人一臉緊張, 眼神飄忽的模樣。

  ??……她很害怕。

  ??墨眉微微蹙起, 他一言不發地轉過身, 抬腿似要往前走。

  ??見狀, 江婉不敢猶豫, 急忙也拎了拎裙擺準備跟上。然而腳步剛一動, 還沒來得及邁出, 就聽男子的聲音響起來。

  ??“過來。”

  ??他背對著她，朝後伸出手。

  ??盯著麵前骨節分明的大手，江婉愣愣眨眼, 一時沒反應過來。

  ??“手給我。”久久沒等她有動作, 江厭離有些不耐煩，索性也不再等，直接霸道地握住了她的手。

  ??驀地被握住，江婉一驚，下意識想縮手。可剛一動，牽住她的人便一用力，又把她的小手握緊。

  ??那力道不算重，卻是無比的堅定強勢。此刻在這樣的情景下，竟莫名給了她幾分勇氣和安心。

  ??心忽然詭譎地一跳，她張了張口，最終卻什麽也沒說，隻沉默地由著他牽住自己，甚至還微微彎了彎指頭回握。

  ??安靜黑暗的石道內，兩人一路無話。

  ??“你……你怎麽知道那東西是蛇怪的？”

  ??沉默著走了良久後，江婉覺得有些尷尬，於是主動出聲，因為緊張，舌頭都像打了結。

  ??聞言，走在前麵的人似輕笑了聲，“那你又是怎麽知道的？”

  ??猝不及防被反問，她有點措手不及，想了想回答道：“我曾在民間流傳的話本上讀過，更何況蛇怪的傳說何其有名，多少人家都拿這來嚇小孩呢！”

  ??“你都讀到過什麽？”

  ??“也沒什麽，隻聽聞蛇怪是長白山仙人派來看守仙丹的異獸，形似巨蟒，身長數十米，可呼風喚雨騰雲駕霧，見擅闖盜丹者格殺勿論。”

  ??聽見她的回答，男子並沒指出是對是錯，而是突然問：“那你可知道，它守的這一枚，是什麽丹藥？”

  ??她搖搖頭，一臉茫然地望向他。

  ??側頭看了她一眼，那人靜默片刻後，忽地又出聲，“你既知道無憂草，又知道仙丹蛇怪，那你可曾聽說過往生丹？”

  ??往生丹？

  ??江婉眉頭微皺，隱隱覺得有些耳熟。

  ??思索片刻後，她霍地瞪大了眼，不可思議地看向他，“你是說，這裏藏著的這一枚，是往生丹？！”

  ??那神態無比震驚，卻並無一絲的困惑與不解。

  ??江厭離的眸底劃過一絲異色，再看她的眼神多了幾分意味深長。

  ??“隻是傳聞罷了，”他收回視線，依舊是牽著她往前走，“當年南戾帝一共得了兩顆丹藥，一顆可賦他無上武力，另一顆可賜他長生不老。但先朝臣子畏懼他日益瘋魔暴戾，唯恐讓他服下另一顆後，世間再無人得以壓製，於是便幫著盜走了丹藥，由蛇怪世代看守。”

  ??說著，他唇角一勾，露出個冷笑來，“也便是這些年，齊盛北一直在找的那一枚。”

  ??齊盛北……南陽當今的聖上……

  ??乍一聽聞他用這樣的口氣直呼帝王名諱，江婉暗暗吃了一驚。

  ??但隨即她便克製住了心頭的驚訝與疑惑，隻抬眸看了他一眼，便垂下頭沉默不語。

  ??他的身上有太多謎團，從兩人相遇的第一天起她便意識到了，而這些謎團背後的東西，並不是她應當並且能夠知曉的。

  ??……至少在他願意告訴她以前，她最好不要問。

  ??沉浸在自己思緒裏又走了好長一段路，正當火焰即將把木棒燒盡時，她聽見他的聲音，“到了。”

  ??江婉怔了怔，抬眼往前方看去——

  ??入目之處，是比方才二人掉落的洞穴更加空曠闊大的洞穴。

  ??嶙峋的鍾乳石倒掛在洞壁，上頭沾滿了潮濕的礦物質，黑暗中散發出森森熒光，將洞內照亮。洞穴的地麵不似尋常土道石路，而是片沼澤似的泥濘。

  ??這裏沒有一絲空隙，除卻青藍的礦石光澤，四周透不進一點日光。也正因如此，無數蛇蟲鼠蟻夥著蝙蝠一道，在洞中四處爬行。

  ??而沼澤的正前方，一塊巨大的石台自沼澤之中拔地升起，上頭隱約看得出個四方箱篋的影子。

  ??江婉微微眯眼，借著良好的視力仔細觀察那東西。

  ??那是……一口棺材！

  ??“那裏，有一口棺材！”指著巨石驚訝出聲，她驚疑轉頭看向身旁人，“這地方如此詭異，難道竟有人葬在了這裏？”

  ??同樣目視前方的江厭離神情凝重，抬臂將她擋到身後。

  ??“別出聲，”他幽邃的黑眸流轉著陣陣暗光，警覺地瞥向沼澤沉聲道，“它來了。”

  ??聞言江婉一愣，立刻明白過來他指的是什麽，當下攥緊了他的衣袍不敢出聲。

  ??麵前沼澤一片平靜，隻偶有遊魚從中淌過，但借著礦石的瑩瑩藍光，隱約能看得見水麵之下，有道巨大的黑影緩緩挪動。

  ??緊緊盯著水麵，女子黑白分明的杏眼中，閃爍著焦灼恐懼的水光。

  ??而她身前，男子狹長的鳳眼微眯，垂在身側的右手也微微抓握成爪，似是蓄了極大的力，周身縈繞著濃烈的殺氣。

  ??“嘶嘶……”

  ??沉悶的獸吼夾雜著蛇吐信子的聲音傳來，沼澤水麵一蕩，一道巨大的黑影便張牙舞爪地衝破水麵而出，赫然出現在兩人眼前。

  ??蛇怪猩紅的豎瞳冰冷地瞪視著眼前人，示威似的張口亮出利齒。

  ??直到這時，江婉才得以清楚看見它的真實麵貌，即便早已做好了心理準備，也依然被驚得目瞪口呆。

  ??巨蛇身長約有十數米，黑鱗紅眼，蛇頭部分展開兩道扇形的鰭，此刻正隨著它的嘶吼而晃動。

  ??“江厭離……”渾身顫抖地悄聲呼喚身旁人，她攥住他衣衫的手指都捏得泛白。

  ??與蛇怪正麵對視的男子沒有出聲，僅是將她更往身後護了護。

  ??隨後，他微微闔眼，再睜開時，瞳孔突兀湧動起一片璨亮，兩團黑霧似的漩渦緩慢地轉動，黑暗中，仿若兩片黑洞。

  ??——滾開。

  ??緊盯著巨蛇的眼睛，他掌心微動，催動內力從洞內吸起幾塊鍾乳石，使之飄動在半空。

  ??——臣服於我。

  ??墨眉下壓成兩條直線，黑發四散翻飛，他揮動手掌，將巨石翻動方向，齊齊將石尖對準巨蛇。

  ??——不然就殺了你。

  ??瞳孔驟然一縮，他猛地瞠圓雙眼，掌心用力一握，周身散發出地獄魔鬼般的滔天戾氣。

  ??隻見幾塊巨石唰地一聲朝蛇怪飛去，勢如破竹，劃開空氣傳出尖銳的刺破聲。

  ??“吼！！！”

  ??蛇怪一聲哀鳴，硬生生被巨石刺穿了鰭，痛苦地扭動起來。

  ??沼澤被它的動作激起片片巨浪水花，星星點點淋在立在岸邊的兩人身上。

  ??“啊！！”

  ??一直緊張注視著的少女被嚇得失聲尖叫，不由自主地展臂摟住麵前男子的腰。

  ??江厭離被她一抱，才仿佛找回了理智，原本暗光流動的眼眸一沉，黑霧頃刻間散去，又重歸於清明。

  ??“噗——”一口鮮血噴湧而出，他捂住胸口支撐不住地半跪在地。

  ??“江厭離！！”眼見著他跪倒身子，江婉大驚失色，連忙上前攙著他。

  ??被她的力道拽住，他終是沒有跌倒，單手撐地麵色蒼白地抬頭，複又朝蛇怪看去——

  ??巨蛇瘋狂地掙紮晃動過後，一個猛子紮入沼澤一通翻滾遊動，似是在極力擺脫著什麽。

  ??片刻過後，隻見它再度衝破水麵，朝二人俯衝而來。

  ??然而這次，它卻並未再發動攻擊，而是將蛇頭搭在兩人身前的岸上，鼻孔奄奄一息地哼出聲聲哀鳴驚懼似的氣音。

  ??僅是經過眼前男子一瞥與一擊，它便選擇了臣服。

  ??……想不到，即便是傳說裏的異獸，竟也敵不過這雙眼睛……

  ??抬手抹去唇角的血跡，男子嘲諷似的勾了勾唇，蒼白的臉上露出個冰冷的笑來。

  ??“江厭離！你怎麽樣？！”

  ??耳畔傳來熟悉的呼聲，他被一隻溫涼的手托住臉，輕輕往旁側扳去。

  ??少女黑白分明，清澈溫潤的透亮雙眸便即刻映入眼簾。

  ??幽暗的洞穴中，她因緊張擔憂而盈滿水光的眼眸燦亮晶瑩，仿若兩顆澄瑩的湖泊。

  ??……對了，還有一個人……

  ??他一怔，略微渙散的瞳孔一縮，重又聚集起光點來。

  ??……還有一個人，在用真正屬於自己的目光注視著他……

  ??“……好美……”意識迷離地喃喃，他情不自禁抬起手，想要觸碰她的眼眶。

  ??被他古怪的舉動弄得茫然無措，江婉沒等他碰到自己，便率先伸手握住了他的手。

  ??“你怎麽樣？！”她眉眼間盡是焦急，說著便從腰間取下藥囊，想要找出應急的藥來。

  ??哢哢——

  ??正前方傳來陣陣脆響吸引了她的注意，她停下手上動作，抬頭往聲音來處看去。

  ??就見方才還哀嚎臣服的巨蛇，此時竟以肉眼可見的速度渾身結冰，眨眼間，便成了根冰柱！

  ??“這……”江婉愕然，難以置信地低頭看了眼虛弱不支的男子，又再度抬眸望去。

  ??仔細一瞧，她雙目瞠圓，驚奇地發現巨蛇結冰後的身子剛好連通了岸邊和石台，竟似形成了一座冰橋。

  ??而橋的盡頭，赫然便是那口石棺！

  ??心跳急促地深深望向那石棺，她又看了眼身旁已然神誌恍惚的男子，眉眼間隱隱積聚起些破釜沉舟似的堅定。

  ??“江厭離，在這裏等著……等著我……”

  ??輕柔地扶他躺倒在地，江婉拎著裙擺跑到結冰的蛇頭邊，試探著伸腳踩了踩。隻覺腳下冰橋堅固平滑，走起來似乎也並不是那麽費力。

  ??猶豫等來回打量這“通道”幾番，她一咬牙，閉著眼睛便抬步踏了上去。

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