次日，葉府大夫人處。

  ??“夫人，四爺派人過來說，下個月就是老太太的五十壽辰了，請大夫人辦得隆重些，好生熱鬧一下，多花些心思，要往外邊發的請柬他來寫，您主要安排一下酒席和請好戲班子的事情。

  ??若有忙不過來的，也可以請四夫人過來搭把手。”

  ??李蘭湘坐在床榻上一邊忙活著手裏的繡活，一邊聽著大丫鬟青禾回話。

  ??她愣了一下，都險些忘了，老太太都要辦五十大壽了。

  ??“嗯，我省得的，這事是要好好操辦，府裏也許久沒有熱鬧過了。”

  ??青禾笑著說道，“可不是嘛，最近的一樁喜事還是咱們國公娶妻呢，轉眼二小姐都十歲了。”

  ??“是啊，桑柔也有十三了，她的親事也該忙活起來，雖然不急著許配人家，但是提前相看一下也是好的。”

  ??“嗯，夫人，這回老太太的生辰就是一個不錯的機會呢！”

  ??李蘭湘也有這個心思，桑柔雖說也是嫡女，可是身份尷尬，父親早逝，國公的位子沒坐多久就去了，既無爵位，自己又沒有生個兒子作她的依靠。

  ??雖說府裏還有個葉恪，但是想起來也是個不中用的，日後他若繼承國公的爵位，對桑柔也沒有半分助力，還不如沒有。

  ??而自己的娘家，父親是個太醫院院使，有一個哥哥倒是太子身邊的二等侍衛，不過也不大受寵，這麽多年一直沒有提上去。

  ??上次她回娘家的時候，聽說哥哥打算讓外甥女去參加太子選秀，母親也問了自己的意見，前太子妃難產逝世，過個一兩年就會再次選人，到時候姐妹兩個的年紀剛剛好。

  ??兄長在太子跟前當差，也隻盼著能靠著姻親關係往上爬一爬，表姐妹兩個一起去，選中的幾率要大些。

  ??隻是李蘭湘心裏到底是有私心的，不想自己的女兒到宮裏那吃人不吐骨頭的地方去。

  ??她隻盼著桑柔能嫁入一個勳貴世家，當個像自己這般能說一不二的主母就好了。

  ??最重要的就是，她的夫君要看重她。

  ??所以，才想著早點尋個機會相看相看。

  ??李蘭湘將手裏的刺繡收了尾，咬斷最後的線頭，將繡繃拿起來看了看。

  ??“哎呦，夫人您這海棠真是活靈活現啊，是給大姑娘繡的嗎？”

  ??“嗯，我看近來桑柔的身量似乎長得很快，多給她做幾件肚兜，等我做好了，你就一塊送過去吧！”

  ??“夫人，你哪，對咱們大姑娘是真真的好，將來她嫁了個好夫君，可得好好孝順孝順您這個親娘。”

  ??她苦笑了一下，但願吧。

  ??“要不夫人您自個兒送過去，母女兩個好好說說體己話，奴婢怎麽感覺大姑娘好像許久都沒來夫人這了。”

  ??青禾說道這裏，李蘭湘臉色一白。

  ??自從上回那樁事之後，似乎真的再沒來過了，但凡有事，也是請溫琴過來遞話。

  ??自己過去柔梓院的時候，雖然與她相處十分正常，對她這個母親的關切孝順也沒一絲變過。

  ??但終究，她還是察覺到不一樣了。

  ??李蘭湘用帕子擦了擦眼角，都是自己的錯，自己不該做那樣的事，都是因為自己才讓我們母女的關係出現裂痕。

  ??不，是她，是那個賤人。

  ??是她勾走行文，行文才不愛自己，連碰都不願意碰我，若不是自己使計和行文圓了房，哪裏來的桑柔。

  ??可是就算那次之後，他也再也不碰我了。

  ??所以，他死了，我為什麽要為他守節，我就是要給他戴綠帽子。

  ??讓他的女人被自己的弟弟睡是什麽滋味？他會發瘋吧，會死都不得安生吧！那就好，她就是要他死也不得安生，要他死也要記著自己。

  ??愛那個女人又怎麽樣呢？她寧願被我折磨這麽多年也要苟延殘喘的活著，你看看你的癡心都喂狗了吧。

  ??葉行文，你該愛我啊！我為你打理這個家，為你生了唯一的女兒，你怎麽不愛我呢？

  ??這不怪你，要怪就怪那個賤婦。

  ??“去棠院！”

  ??突然她眼睛布滿厲色和血絲，怒氣衝衝的就往外麵走。

  ??青禾立時明白了，夫人這是又要去折磨那位了。

  ??這大房除了大夫人和大小姐以外，還有一個林姨娘，不過自從大爺去了之後啊，就再也沒出過二房了。

  ??大夫人幹脆畫地為牢叫她日日夜夜為大爺誦經念佛，不過夫人每次有不順心的時候，就過去折辱她，或是拿棍棒，或是拿剪刀，或是拿細針對林姨娘行刑，她們幾個陪嫁過來的心腹則按著林姨娘。

  ??十幾年來都習慣了，有時候她覺得這林姨娘還不如死了算了，活著幹什麽？

  ??這葉府大夫人把持著，大爺又不在了，她又沒個一兒半女，還守著棠院幹嘛？

  ??不是活受罪嗎？

  ??這棠院就在大夫人院子的後邊，平時都是鎖著的，送飯也隻是從窗口塞進去，幾乎不會有人經過，隻當是個廢棄的院子。

  ??要不是二房大夫人身邊的人，誰知道裏麵關著誰啊，就算知道當年大爺娶了個姨娘回來，大爺都去世這麽久了，外人也早就把裏麵住的什麽人給忘了。

  ??葉桑榆走近二房院子的時候，正好看到大夫人怒氣衝衝的往後麵走去，似乎是有什麽急事去做。

  ??來得不巧嗎？她和三月站在路口張望著，也不知道現在是去二房等著還是幹嘛。

  ??這時，她看到旁邊不遠處有個院子，掩在花叢林木之中，她往那邊走了幾步，這是大姐的柔梓院。

  ??要不，進去打聲招呼，也不知道今天她是上學還是休假。

  ??三月過去詢問，沒想到她正好在。

  ??葉桑柔倒是稀奇，這個二妹妹是頭一次到她這裏來吧，於是她將自己課上要完成的一幅畫作收尾，就去招呼她了。

  ??葉桑榆走進院子的時候，原本以為會看到滿院子盛開的粉白相間的海棠花，因為這在原書可以說是一景。

  ??盛開之時，極其唯美浪漫，沒想到院子的樹都是鬱鬱蔥蔥的。

  ??她嘴裏嘀咕著，“怎麽沒開花呢？”

  ??“這花期都過了，再過一兩個月就該結果了，妹妹要看花，不如來年我叫丫鬟過去請你過來看就是了。”

  ??葉桑榆回頭看到葉桑柔站在廊下，欣喜走過去。

  ??“好啊，我貿然過來，不知道打擾姐姐沒有？”

  ??“哪裏的話，都是自家姐妹說這些幹什麽嘛？

  ??溫琴，還不給二姑娘上茶，將我今日的點心也端上來吧！”

  ??葉桑柔笑著說道，“進屋坐會兒。”

  ??“嗯，姐姐不用這麽麻煩，我那也有點心，我要是替姐姐吃光了，姐姐吃什麽？”

  ??葉桑榆一邊說著，一邊跟著前麵的步子。

  ??她瞧了瞧女主的閨房，跟她房間格局差不多，就是物件比自己好，也精致許多。

  ??不過，她母親是幫老太太掌管中饋的大夫人，自然不可能怠慢自己的寶貝女兒。

  ??不過葉桑榆倒是沒什麽好羨慕的，自己也吃穿不愁，算不錯的了。

  ??她做在外麵臥榻上的桌案一側，丫鬟就紛紛將點心茶水端了上來。

  ??葉桑柔坐在另一側，聽了她方才的話，隻覺得她有點孩子氣，笑了笑。

  ??“每日都有，吃了多少年，我都不耐煩吃了，你若喜歡，將它們帶走也可以的。”

  ??嗬嗬，也是哦，原主估計也不大喜歡，可是自己剛來，除了琢磨吃喝，也沒事可幹啊！

  ??“姐姐，莫要笑話我了。”

  ??葉桑榆標準的露出八顆整整齊齊的皓齒衝女主笑了笑。

  ??葉桑柔看著對麵的小姑娘，言笑晏晏的乖巧模樣，突然發覺這個妹妹生了一副好姿容，一雙眼眸暖如春水，熠熠有光，叫人看著就易親近，隻是從前並未發覺。

  ??想來等她長到自己這般年紀，容貌應當更甚才對，隻是……

  ??她從前生性跋扈，不去念書，又沒有請先生好好教導，耽擱了下來。

  ??“二妹妹怎麽想著到這邊來了？”

  ??“哦，是這樣的，是有事過來找大伯母，祖母允許我重新上學了，所以我想請大伯母幫我安排一下，需要什麽要準備的東西。

  ??隻是方才見著她匆匆往後麵去了，便想著等她回來，又看到姐姐的院子就在旁邊，便進來看看了。”

  ??葉桑榆一邊喝了口茶，一邊回答道。

  ??“對了，大姐姐，你知道大伯母幹什麽去了嗎？大概需要多久回來？”

  ??此時，葉桑柔一愣，原本微笑著的唇角，有一絲僵硬，眨眼間又恢複如初，連葉桑榆都未察覺。

  ??“我也不大清楚，母親每日有著府裏這樣那樣的瑣事要管，興許是哪個奴才事情沒辦好，惹了她生氣也是有的，她啊，就是個勞碌命。

  ??我時常勸她歇一歇，她是一刻也停不下來的。”

  ??“原是如此，那大伯母確實辛勞。” 四嬸倒是沒見過，怎麽妯娌兩個不相互分擔一下壓力呢！

  ??不過細細想想，在古代哪個女子不是拚命拽著手裏的這點權利，大夫人那樣子估計也是不願的。

  ??“桑榆方才不是說要上族學嗎？我倒是可以叮囑你幾句，頭一次去見先生，最好選件雅致的禮物，也算是你這個做學生的心意。

  ??咱們族學應當有兩位先生，一位是教詩書識字的，另一位則是教咱們女兒家必要學會的琴棋書畫和女紅。

  ??你要是通過年底考試，先生說你成績優異，你便可以被舉薦去太衡書院了。

  ??但是要進書院，還是要考核，不過不會太難，能被族學推選的自然很容易進的。”

  ??葉桑柔說這些也不過是體麵話，二妹妹這耽擱這麽多年，要趕上其他人並非易事，也隻當學些基礎的東西跟二弟葉恪那般靠銀子打點進去差不多吧！

  ??但是葉桑榆倒是聽進去了，“隻是，大姐姐，我該送什麽呢，我，我又沒有什麽銀錢。”

  ??這送吃的吧，也太拿不出手啊。

  ??“這個，就叫我娘給你準備吧，一套中上的文房四寶便可以了，咱們自己的族學先生，也無甚講究。”

  ??“明白了，謝謝大姐姐。”

  ??不禁感歎，女主真的好啊，男主隻要沒眼瞎都會選她吧，當然男主就算眼瞎了也不會看上自己。

  ??葉桑榆又坐了會兒，茶也喝了，點心也吃了，她打算再去大夫人院子等等。

  ??“二妹妹，我估摸著我娘一時半會兒還沒回來，不如，我到時候叫丫鬟轉告她，讓她將需要準備的東西送到桑梓院如何？

  ??也免得你在此枯等了。”

  ??葉桑榆想了想，也行，“那便多謝大姐姐了。”

  ??“不必客氣。”

  ??於是，葉桑榆就先回桑梓院了。

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