“司令，我認為我們不應該再在這個地方逗留了，”大副包貴齊沉著臉道，他的眉毛微微下垂，就像是八字，看他此刻的表情，並不像以往那般平靜，似乎有什麽事情在困擾著他，讓他向何司令提出了自己的意見，“雖說司令您認為這次的事件是淨化者做的，但是我們卻沒有確切的證據來證實這一點。而且我必須要提醒您的是，這裏陽炎星，是我們星盟的控製星球，若是我們在未經過軍部和星盟議會的允許，就在這裏大肆搜查的話，一定會遭到這裏行政人員的阻撓，對我們會非常不利的。”

  ??自從發現了沼澤地中的十字架，何川明司令就將所有戰艦的主要指揮官聚集在了明秀號的艦橋上，並向他們詳細解釋了這次的狀況。歐陽雲海身為戰艦的主要維護人員，也被同意留在艦橋參與這次會議。

  ??何川明司令首先沉重表達了自己對於死者的哀悼之情，同時宣布了一個令眾人驚異的情報，那就是這次發現的那些十字架以及死者，很有可能是人類的老對手淨化者的傑作。

  ??對於何川明司令的說法，很多指揮官都提出了異議，最重要的論點就是陽炎星處於人類星盟的有效管轄區域之中，而陽炎星處於寧遠星與淨化者控製的最近的區域的中間區域，幾乎算是人類控製區域的腹地了。他們不明白淨化者是如何穿越過那麽多人類控製區的監控，而到達陽炎星的。

  ??而大副包貴齊更是提出了，他們的任務地點不在陽炎星，不應該將重心放在這裏，他們應該將這裏的情況上報軍部，並向軍部申請新的作戰部隊前來這裏調查。

  ??何川明麵沉似水，大副包貴齊的話語更是令他火冒三丈，他沉默著不斷重放著用戰術頭盔錄製下來的死亡沼澤的那些穿插著屍體的十字架，冷聲道：“我們的民眾正在遭受荼毒，而我們身為軍人，卻無法保護民眾，我想問問你們，你們身上的軍裝是用來炫耀你們的挺拔英姿麽？”

  ??眾人紛紛陷入了沉默，雖說軍人的天職是服從命令，但若他們真的將這裏的事情當做一無所知轉身離開，或者說是將這裏的情況上報軍部，讓軍部和星盟議會在扯皮中延期處理，他們相信在接下來的任務中一定會無法原諒自己，他們也將喪失大義，一個缺乏信仰的軍隊是無法保證戰力的，在場的指揮官都清楚這一點。

  ??“在座的各位似乎都是近些年來新上任的軍官，”何川明掃視眾人年輕的麵龐，他的屬下包貴齊甚至也是後來才提拔上來的，“諸位並未參加過第二次星係戰爭，除了在戰爭博物館的幾具已經僵硬腐爛道看不清本來容貌的屍體標本外，估計你們就沒有見到過那些淨化者是如何用可以噴出火焰的槍械屠殺平民的。而我，卻有幸參加了第二次星係戰爭，為何說是有幸，就是在於我能夠親眼見到那些淨化者的各種手段。”

  ??“今天的這個，”他指了指錄像上穿插著屍體的十字架道，“這就是淨化者諸多對付人類手段中的一個。”

  ??何川明司令話畢，周圍立刻響起了眾人嗡嗡討論的聲音，其中一名戰艦指揮官出列道：“長官，請問淨化者為什麽要用這種方式來虐殺我們人類呢？這樣的做法並不是那麽簡單吧，畢竟我們看到的情況是，那被穿過的嬰孩在外層綠色年末破裂的那一刹那，竟然還能發出刺耳的啼哭，真不明白淨化者這麽做的意義是什麽。”

  ??何川明的臉色愈發陰沉，他沉聲道：“不為什麽，隻因為他們是篤神者，而他們信奉的是自然之力，這是他們祭司神靈的一種方式，而且，若是任由這種祭祀形式持續下去，每一個作為祭司的十字架都會在百年後長成新的鐵木，而鐵木是淨化者信奉的傳說中的神樹。”

  ??眾人睜大了眼睛，大多數作為無神論的他們實在是難以相信會有某個智慧種族會采用這樣殘酷的方式來祭奠他們所謂的虛無縹緲的神。歐陽雲海的臉色不太好看，有種病態的蒼白，他已經連續兩頓飯都是吃了吐，吐了又吃了，然而最終卻並沒有任何食物殘留在他的胃中，並為他提供能量。不過他已經算是不錯的了，錢國興現在還躺在床上，出現了驚嚇後的嗜睡情況，同時還會不時地發出做噩夢時驚嚇的囈語。

  ??歐陽雲海詢問道：“何司令，為什麽那些淨化者要用女子無頭的屍體和嬰孩的屍體作為祭司，並成長為他們的神木呢？”

  ??“這來源於他們的一種祭司風俗，”何川明司令歎了口氣道，“當初，在我們人類第一代人並未躍遷到護佑者星係之前，淨化者就有這樣的祭祀風俗，不過他們那時候的祭品是淨化者中的年幼的母淨化者，淨化者們以成為祭品而自豪。後來我們人類躍遷到這裏，淨化者發現人類的外貌相較於他們淨化者更為純淨，於是便將代表純潔的人類未婚女子作為祭品，但是為了防止人類的祭品在到達他們的神靈那裏用眼看，用嘴說而褻瀆他們的神靈，於是他們便將人類女子的頭顱割去。然而，這種情況下，祭品就不完整了，於是他們便將隻會喃喃囈語的嬰孩作為女子的頭顱來穿在十字架的最頂端。”

  ??歐陽雲海聽到了何川明的解釋，他的內心倏然開始憤怒起來，他的拳頭緊握，這些淨化者實在是太沒有人性了。然而他卻忽然苦笑，人性這個詞或許在淨化者的眼中，根本就不存在，在他們心目中，這些祭品一定是受到了神靈的眷顧的。

  ??“至於那些包裹在屍體外層的綠色粘液，其實是淨化者研製出來的一種有助於鐵木生長的營養液。”何川明麵色陰沉道，“而你們聽到的嬰孩哭聲，並不是說那個嬰孩還活著，其實嬰孩已經死了，隻不過在那種營養液的滲透作用之下，大肆破壞了嬰孩體內的器官、血液。這些血液和器官會被腐蝕成與那營養液同樣材質的液體，且相較於營養液更加有利於鐵木的生長。而在這些新的營養液生成之時，嬰孩的體內會形成大量的氣體，這些氣體在平常會因為外層粘液的包裹而散發不出，但是若是有外力將其破壞，氣體便會沿著嬰孩被腐蝕的千瘡百孔的孔隙激射而出，便發出了類似嬰孩的啼哭聲。”

  ??眾人這才麵色蒼白的點點頭，包貴齊臉上依舊寫滿了憤懣，他沉聲道：“但是，司令，我們現在卻不能肯定有淨化者就在這個星球之上，他們或許在將這些祭品完成之後就離開了這個星球，難道我們要在這裏守株待兔麽？萬一這些淨化者永遠都不來了呢？”

  ??“不可能，在最近這段時間，他們依舊會前來。”何川明肯定道，“他們祭司講究的是達到一定的數量，雖然具體的數量是多少我不是特別清楚，但是有一點是可以肯定的，他們會在設立十字架之前算好數目，並將一定數目的祭司用十字架安插在精心挑選的祭司之地。”他點了點畫麵上的空蕩蕩的十字架道，“這些空十字架就意味著他們遠遠還未完成這次祭司，而淨化者絕對不會讓任何情況打擾他們的祭司活動。哪怕是在第二次星係戰爭之中，淨化者與人類戰鬥膠著之時，也未放棄祭司神靈這一活動。”

  ??包貴齊詢問道：“那麽我們是不是應該通知陽炎星的行政人員，令他們與我們聯合針對淨化者進行布置？”

  ??“不！”何川明冷哼一聲道，“之前那行政長官的異常行為，倒是令我有了點想法，或許這裏的行政人員並非不清楚這裏有淨化者的來犯。”

  ??......

  ??歐陽雲海和眾人一起，緊緊地盯著監控屏幕，上麵正顯示著偵查小隊隊長宇文昊的戰術頭盔所拍攝下來的畫麵。

  ??宇文昊是整個明秀號戰艦群的偵察隊指揮官，同時他也是何川明司令的嫡係從屬，故而何川明相信他可以完整的完成自己的任務。

  ??對於其他人，何川明並不相信，很多指揮官都像包貴齊一樣，認為陽炎星上是不可能出現淨化者的，他們更多的認為明秀號戰艦群應該立刻出發前往這次軍部設立的目標點，玉麟星，並完成任務。

  ??他們並不清楚這次的具體任務是什麽，但是他們也並不擔心，他們沒有經曆過第二次星係戰爭，對於淨化者的可怕也不甚了解，在淨化者的入侵麵前，所有的人類內部矛盾都應該擱置，而不是激化。

  ??然而這些人卻因為不懂得其中的道理，而想要先將人類內部的問題給解決，何川明十分想要將當初與淨化者對戰的情況向這些新兵們一一說明，但是很明顯這些新兵在沒有親眼見到的情況下，對於淨化者的凶狠不會有任何感觸。哪怕他們已經看到了對方的殘忍手段，卻依舊沒有太大的反應，畢竟對於他們來說，他們沒有任何生命上的危險。

  ??故而他隻能相信他自己的親信宇文昊，歐陽雲海也握緊了拳頭，看著屏幕上宇文昊他們小隊在叢林泥濘中穿越的場景，聽著他們粗重卻故意壓製的呼吸聲。他仿佛也感同身受，內心中充滿了緊張感。

  ??整個艦隊的一部分偵察兵前往了附近的沼澤，尋找看看有沒有其他地點是淨化者作為祭司用地的。而宇文昊的偵查小隊則是被派去暗地裏前往陽炎星的行政機構，想要找出這裏的行政長官與淨化者隻見貓膩的證據。

  ??為了躲避行政機構在各處的眼線，宇文昊帶領的偵查小隊不得不從小道包抄到行政長官的行政官邸，而他們前進的路徑多是一些滿是蚊蟲的密林和沼澤。不過這些偵查人員的身手都很不錯，因此在路途上並沒有出現非戰鬥減員，

  ??被塗成了綠色的高聳的大樓，出現在了戰術目鏡的攝像頭前，目前為止，並沒有人發現他們的蹤跡。

  ??來到了綠色大樓的後麵，這裏隻有兩名看守在百無聊賴地互相聊天，聊得具體內容是什麽沒人清楚，但是卻是蠻認真的，根本就沒有注意到躲在不遠處草叢中，正在窺視他們。

  ??那兩名守衛許久看到都沒有什麽情況，便掏出了口袋中的香煙，走近了高樓的陰影之中，吞雲吐霧起來，艦橋中響起了一片歡呼聲，在他們看來，此次的滲透任務已經算是成功了一大半了，隻要將這兩個守衛給弄倒，宇文昊的偵查小隊就可以順利地進入行政大樓，並且調查清楚這個星球行政人員與淨化者之間的貓膩。

  ??宇文昊帶著三名偵查人員貓著腰慢慢靠近了那兩名守衛的身後，他抬起手對靠後的兩名偵查隊員做了個隱蔽的手勢，並按照之前的計劃，讓他們掏出了麻醉槍，作為後備計劃，而他跟另外一名士兵躡手躡腳的靠近了那兩名守衛，外骨骼的隱蔽模式很好地替他們掩蓋了他們的腳步聲，令他們不聲不響的來到了那兩名士兵的身後，抬起手迅速地擊打他們的後腦，力度在外骨骼的控製下，恰到好處地將他們打暈，且不會對他們造成傷害。

  ??快速拖住他們下墜的身體，拉扯著將他們拖到了一個角落，宇文昊拿出強光手電筒，對準之前躲避的草叢閃光了三下，一名名穿著外骨骼的偵察兵從樹叢間竄出，並悄無聲息的有序地進入了大樓的後門。三名士兵衝到了大樓後麵那沉重的金屬後門前，一名士兵從戰術背包中掏出了一個電切割槍，另外兩名士兵則掏出了兩個金屬吸盤，叩擊在了門上，隨著一陣點按，那金屬吸盤排出了大量的氣體，緊緊地吸在了金屬門上。

  ??中間的兵士開始切割金屬門，隨著輕微的聲響，一個可通過一人通過的圓形孔洞出現在了金屬門上。兩名士兵抓緊了金屬吸盤的把手，朝外側掀開，隨著輕微的一陣酸掉牙的聲響，那圓形的金屬被掀了下來，兩名士兵配合默契地一同用力，將那圓形金屬板放到了一旁的牆角處。

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