這幾天，大榆樹村的張小虎可是高興的不得了，因為他終於能夠和其他小夥伴一樣到向往已久的學堂裏念書了。

  ??張小虎家原本不在湯山莊，他爺爺活著的時候，家裏有上百畝好田，一家人幾年的辛苦勞作，慢慢的積攢下一份還算殷實的家底兒，張老漢也靠著自己的勤勞給兒子成了親娶了媳婦兒，兒媳婦兒轉過年又給老張家生了個孫子，一家人的日子過的倒也其樂融融。

  ??可是好事不長，老張家引來了當地一個惡棍覬覦。知道張老漢一家不識字，這惡棍夥同他人騙光了張老漢的家產，張老漢氣不過去告官，誰知那地方官已經被惡霸收買，不僅不為他做主，反賴他誣告好人結果被一頓毒打臥床不起，很快撒手西去，臨死前囑咐兒子，兒媳一定要讓小虎讀書識字。

  ??兒子兒媳在老家住不下去，輾轉來到湯山莊成為一名莊客，在這大榆樹村住了下來，租種了二十畝地，每天辛苦在地裏刨食，幾年下來也隻是勉強果腹，哪裏還有錢供小虎上學。小虎眼見著已經八歲了，也隻是在村裏學堂的窗戶下偷偷聽教書先生講過幾次學，卻一天學堂也沒上過，小虎爹心裏念著死去的父親的遺言，想著自己背負的仇恨伸張無門，急得是幹著急卻沒辦法，身子骨也是一天不如一天。

  ??小虎這孩子雖然年紀不大，但是打小聰明懂事，肯吃苦。平時在家總是主動幫著爹娘幹活，閑暇時間就去找隔壁的山子哥哥家裏玩。山子哥哥家裏有幾本書，而且山子哥哥也識得一些字，他就央求山子哥哥教給他認字，很快他就認識了兩百多個字，可是他不敢把這件事告訴爹爹，他知道家裏根本供不起。

  ??就在幾天前，外出幾個月的山子哥哥和陳爺爺突然回到了村裏，爺倆衣著光鮮，跟村裏那些衣衫破爛的莊稼漢形成了鮮明的對比。跟他們同來的還有兩位先生和一些工匠。據說這都是皇帝陛下派來的人，要在這湯山莊建幾座小學堂和一座大學堂。要讓周圍的幼童們都上的起學，都有書讀。那座還在規劃中的大學堂還要吸引更多的讀書人來這裏求學，研究學問。

  ??至於要研究什麽，小虎並不清楚，他隻知道從山子哥哥回來的那天起，他的爹爹就知道了他識字的事兒，爹娘不僅沒有生氣，還樂嗬嗬的把他送到了村裏的臨時學堂，也就是原來村裏的小學堂。等新的學堂建好後，所有學童都將到新學堂去讀書。

  ??小虎還從山子哥哥的嘴裏得知，學堂不僅免費提供教材紙筆，每天中午還管飯，將來學堂結業後還能去上大學，成績好的可以參加科舉考試去當官，不想接著上的可以去學手藝，學堂幫著給找活兒幹，掙工錢。

  ??小虎的爹娘仿佛又看到了報仇的希望，在送小虎去上學的頭天晚上，專門買了香燭，在張老漢的牌位前磕頭禱告，祈求自己的爹可以保佑小虎。

  ??到入學測試時，小虎順利的升入了小學二年級。看著一群比自己年紀大的孩子，因為一個字不認識被扔到六歲孩童才該去的一年級，小虎心裏是格外得意。

  ??整個學堂也是經過簡單的休整，院子得中央立起了一根高高的木杆，上麵懸掛著一麵大明龍旗。院牆上寫著“好好讀書，天天向上”“為大明強盛而讀書”等大字，看的小虎心中一股熱流在湧動。

  ??學堂的教室沒有什麽變化，隻是正牆上的中央多出一塊大大的黑木板，教書的先生手裏拿著一支圓柱狀的白白的小棍兒，聽說那個小棍兒叫粉筆，連同那塊叫黑板的大黑木板，都是那位比自己年紀還小的二皇子殿下發明的。你還別說，一堂課下來，先生講的知識，比以前偷聽時看的更清楚，記得也更牢靠。據說，那位二殿下還在準備其他學習用具的改良，更方便大家讀書學習，這讓小虎對這位二殿下愈發好奇。

  ??學堂施行作息製，學生們每上五天學，休息兩天。至於為什麽是五天，據說是年僅六歲的二皇子提出的要求，並得到尊貴的皇帝陛下的恩準，目的是不希望學子們在學業上“三天打魚兩天曬網”，又怕因為時間太長，小學子們產生厭煩情緒，就規定每周學習時間為五天，然後允許大家再休息兩天。逢節日、農忙時候還另外有假期，讓學子們或休息或回家幫忙幹活。

  ??第一天的課程在一位比他父親還要年輕，麵若冠玉、目光睿智的名叫王守仁的先生的訓話中開始，他勸勉學子們要忠君愛國，要珍惜時光，要勤奮讀書，雖然有些老生常談，可是張小虎和同學們聽的津津有味。年輕的王守仁先生還說，每周回校後的第一天，都要舉行全校升旗儀式，學校還會寫一首校歌，讓所有學生傳唱。升旗的時候，所有的先生和學子們都要參加，都要立正行注目禮。

  ??訓話結束就開始正常上課，一上午三節課，因為是第一天開課，小虎感到有些緊張，所以一上午下來，他覺得自己有些累，不過還好，在學堂裏靜坐片刻，就到了午休的時間。

  ??午休時間，學堂的孩子們都不用回家，因為學校管飯，他們在學校裏飽飽的吃了一頓白麵饅頭加燉菜，同窗們一個個吃的是狼吞虎咽。要知道，對這些莊戶的孩子來說，白麵饅頭可不是想吃就能吃到的。小虎吃了一個後舍不得再吃，偷偷藏了一個準備留著回家給爹娘吃。

  ??學校的的課程除了傳統的國學課程外，還有算數課、體育課，據說以後還會教授大家武藝占、射箭之類的功夫。等到高年紀甚至會傳授戰陣技藝。

  ??“難道將來我們還要去上戰場打仗嗎？”小虎心裏想著。手持利刃，騎在神駿的戰馬上，隨同僚們一起殺向敵軍，左砍右劈將敵人殺的片甲不留。和許多小孩子一樣，對於打仗遊戲的熱愛，也讓他們對這些將來的課程充滿期待。

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