陸小川和曹添雖與賈廷同列東廠檔頭，但畢竟年紀輕輕，對這段陳年過往毫不知情。賈廷解釋道：

  ??“周淮安原是天山神社傳人，當年轉輪王率黑石滅了天山劍派後，曾對他們這班餘孽大肆清繳。要不是張海端拚著得罪黑石的風險竭力護佑，周淮安的小命早就沒了！”

  ??“原來如此，”

  ??陸小川點點頭，繼續問道：“賈公，那我們現在怎麽辦？”

  ??東廠還是成立日短，底蘊不夠，陸曹二人武功當把殺人的刀綽綽有餘，可臨敵機變卻遠不及賈廷來的老辣。老太監氣的一翻眼睛，沒好氣道：“還能怎麽辦！趕緊想辦法給廠公傳信啊！”

  ??隱藏數年的黑石首領親自出馬，該如何行事，這已經不是東廠檔頭能做主的了。賈廷他們現在能做的，唯有盡量穩住局麵，等待曹少欽的援軍。

  ??可問題是江生凶名在外，與他待在同一間屋簷下，那就等於是和頭吃人猛虎關在同一個鐵籠子裏。說不定什麽時候，這猛虎就會突然撲過來，把他們骨頭渣子都嚼稀碎！

  ??賈廷在屋裏坐臥不安。剛才他已經吩咐曹添，選個精幹手下冒雨出去報信，雖然未必有效，但總要試一試。

  ??可笑昨晚暴雨傾盆時，他心裏還暗自高興，周淮安一行會被大雨攔在客棧裏，正好關門打狗。可沒想到反手間自己居然成了被打的那個，而且對方手裏拎著的還是個大號的狼牙棒！

  ??沒一會的功夫，曹添突然闖進來驚慌道：“賈公！客棧外有人埋伏，周彪騎馬剛出去就被人用弩箭射死了！”

  ??陸小川聽了，立刻起身到屋外轉一圈，麵色凝重道：“盯梢的說張人鳳和周淮安他們一直在屋裏，看來這黑店裏活計都是他們埋伏的殺手！”

  ??賈廷麵色陰沉，在出發之前他還特意探聽過金鑲玉的底細，原本以為不過是個開黑店買賣的雜魚，沒想到這居然是黑石的據點。有這麽個玩應釘在關口，黑石的人輕而易舉就逃出關外避風頭，難怪這麽多年了，東廠破獲黑石的陰謀無數，卻始終抓不到大魚。

  ??陸小川沉聲道：“賈公！難道那張人鳳不但要策反周淮安，還想將我們一網打盡？”

  ??賈廷冷笑道：“哼！就憑我們三個能勞動張人鳳親自出馬嗎？我看那周淮安八成是個的誘餌，黑石是在拿他下套！想幹票大的！”

  ??大的？陸小川大驚失色：“他不讓我們報信，是想在這埋伏督主！”

  ??東廠這邊驚魂未定，江生那邊卻是風輕雲淡。他特意換了間樓下的屋子，原本簡陋的木板床上已經多了厚厚一層虎皮毯子，這還是當初在玉筆山莊抄出來的上等遼東皮料，江生舒服的躺在上麵，身旁一尊黑色的龐然大物正在慢慢成型。

  ??昨天晚上東廠的人剛進客棧就跑來摸底，到處都是人影晃動攪得人睡不好覺。再算上之前的晝夜急行，江生已經兩天兩夜沒有好好休息了。

  ??他閉著眼睛對連繩道：“金鑲玉那邊沒動什麽歪心思吧？”

  ??連繩笑道：“她拿了主人的錢財，又吃了毒藥，哪還敢多事？現在正領著活計們幫著盯梢呢，剛才東廠的番子就是她親手射死的！”

  ??江生冷笑一聲：“哼！這份投名狀算不了什麽，你還是要多加小心。若是被曹少欽得到風聲，我要你吃不了兜著走！”

  ??“是！”

  ??連繩立刻答應，然後又小心上前道：“昨晚闖進主人屋裏的那四個番子已經招了，他們說賈廷他們是快馬先行，為的是堵在前麵防止周淮安出關。曹少欽的黑羽箭隊在後麵拉網搜索，明日一早便會到達。”

  ??明日。江生心裏估算一下，點頭道：“一天的時間足夠了，我離開沙掃圍的時候，靖忠就已經傳令黑石周圍人馬來此集結。等曹少欽來了，我們的埋伏也布好了。啊---”

  ??江生越說越困，張口打了個大大的哈欠。揮揮手打發連繩：“我要養精蓄銳對付曹少欽，這客棧裏你幫我盯緊了。等靖忠的援兵一到，你就帶他們把賈廷那幫人滅了！”

  ??客棧裏麵勢力龍蛇混雜，黑石，東廠，客棧，周淮安，四方人馬各懷心機算計，牽一發而動全身。江生分身乏術，而連繩武功雖高卻還沒到力壓群雄的地步，所以隻好這麽苦苦的盯著。

  ??這就像獵人在熬鷹，需要隨時保持警惕。好在江生已經不是飛狐世界中的孤家寡人，隻需吩咐一聲，這些勞神費力的事情連繩就足以勝任。

  ??大雨又足足下了半日，到了晌午十分終於停了。周淮安哪肯在這是非之地久留，收拾好行李帶著孩子就要走，可剛推開門就發現老板娘早已領著兩個夥計堵在門口。

  ??金鑲玉有些哀傷道：“點蠟燭的，你房錢都沒結就要走啊？”

  ??邱莫言一聽這話上來就要嗆兩句，卻被周淮安攔住。他從包裏掏出兩錠黃金，笑著塞進金鑲玉手裏：“這點房錢敬請笑納，老板娘知我難處，還請幫襯一二。我周淮安並非知恩不報的人！”

  ??老娘在乎的是這點錢嗎？老娘在乎的是你這根臭蠟燭！

  ??金鑲玉一麵腹誹，一麵把兩錠金子塞進懷裏。笑道：“總算你有點良心，不枉老娘特意來救你的小命！”

  ??一旁邱莫言卻不相信，冷笑道：“你會這麽好心？”

  ??“嘿!愛信不信，黑石早就在客棧埋伏了絕頂殺手，今早東廠閹狗剛出門就被射成刺蝟。你要是不怕，大可出去試試！”

  ??金鑲玉也不多搭理她，一雙桃花泛濫的眼睛差點都要鑽進周淮安懷裏，氣的邱莫言差點動手。

  ??她性格本不至於如此衝動，可不知怎麽的，看這風騷老板娘勾引周淮安她總是壓不住火氣。而金鑲玉正是利用了這一點，論到氣人的本事，她比邱莫言強的可不是一星半點。

  ??周淮安明知她是在故意氣邱莫言，卻不好插嘴。東廠和黑石都不是好惹的，這個時候爭取金鑲玉這條地頭蛇的支持就尤為重要。

  ??他正要想法拉攏，突然外麵又是一陣喧鬧。一行人馬推門而入，為首那個左眼蒼白藐目，嘴角邊兩道猙獰的疤痕一直延伸到耳根，活脫脫像是從地獄跑出來的惡鬼。

  ??傳說東廠詔獄裏有種酷刑，是將人的嘴巴割到耳朵，專懲辱罵諷刺東廠或者上書諫言危害東廠的人。受過這種刑罰的人幾乎都死無葬身之地了，唯獨有一人例外。

  ??那就是當年黑石突襲東廠南京衛所時，從詔獄中救走的絕頂高手----屠龍雙劍馬進良。跟著馬進良身後二十來個精壯漢子接連走進客棧，雖然身上風塵仆仆，但卻個個目光彪悍異常。

  ??而最後的那人，扛著把禦林軍刀樣子吊兒郎當全無正形，卻讓周淮安的心猛然沉入穀底----丁修！

  ??他立刻識相的帶人退回房間。

  ??兩年前京中設伏時，丁修單刀匹馬衝入亂軍之中，接連砍翻黑羽箭隊二十幾個軍士，帶著連繩生生殺出條血路的悍將。周淮安曾親眼見過此人的勇不畏死和凶悍刀法，若說麵對東廠檔頭他尚有周旋的把握，那對丁修他卻自知全無勝算。

  ??沒過多久，外麵就傳來一陣劇烈的打鬥聲，不多時的功夫一切又歸於平靜。江生被吵的迷糊睜開眼睛，這才發現連繩和丁修已經站在身邊。

  ??丁修擦著刀上鮮血，滿不在乎道：“醒了？那幫閹狗已經拿下了，你要不再睡會？”

  ??“算了，等安排好了再說。”

  ??江生捏著鼻梁上下揉一揉，因為始終無法完全放鬆心神，他感覺睡完這一覺反而更累了。一伸手連繩立刻端過茶碗，咕咚咕咚喝了一大口，江生才略微恢複精神，問道：“抓到的人審過沒有？”

  ??連繩道：“賈廷已經撂了，曹少欽兩日前從當山口軍營出發，隨行的黑羽箭隊兩百五十人。”

  ??江生眉頭一皺，“奇怪，堂堂東廠督主身邊就這麽點人？”

  ??連繩躬身道：“屬下最開始也不相信，但分別審問曹添和陸小川，他們說的也是這個數。因為擔心周淮安繞道而行，曹少欽將錦衣親軍分布到附近山口駐紮，身邊隻留了黑羽箭隊精銳護衛。”

  ??丁修插嘴道：“那幫狗娘養的可不好惹，箭準馬快。人少時繞著圈轉，人多時並排一通亂箭，你可別輕敵！”

  ??那是蒙古騎兵的遊射獵法，出於劣勢時充分利用戰馬的機動性死纏著對手，以弓箭遠程突襲。而人多的時候，又用密集的箭雨覆蓋對手。

  ??弓弩羽箭對江湖人有種天生的克製，江生就曾多次憑借勁弩強弓對付敵人，而當它的數量達到一定密度，這種克製更是壓倒性的。

  ??二百五十人，已經足夠創造這種壓倒性。但江生看上去卻很---失落？瞧他的樣子就像是準備和大象幹一架，結果對麵卻隻來了隻耗子似的。

  ??江生揮揮手打發兩人出去，丁修毫不猶豫抬腿就走。他向來隻負責聽令殺人，那些玩腦子的活計他不擅長，也不想參與。

  ??出門他一把摟住連繩的脖子，看著他腰間短刀笑道：“你這老小子算是鹹魚翻身了啊！有秘籍也就算了居然還有寶刀，我幫他賣命這麽久，都沒說撈到什麽好處。”

  ??剛才交手時連繩一招毫無凝滯的把曹添兩把板刀削成兩截，著實是把丁修嚇了一跳。連繩和他那是一起扛過槍的老交情，也不客氣：“這是幫主賜的，我不敢亂動。等有機會我也幫你尋覓一把好的，換了那對飛燕？”

  ??“得了吧！我這兩把使的挺好！你要是真有良心，幫我引薦一下老板娘怎麽樣？”

  ??丁修的雙刀飛燕是他師父留下的遺物，也是靳一川留下的唯一念想，他可舍不得。倒是金鑲玉那風騷入骨的模樣著實勾的他心裏癢癢，要是知道這大漠客棧裏還有這樣絕代美豔的娘們，他肯定早就隔三差五的來探望連繩了。

  ??倆人嬉鬧閑話著走進大廳，馬進良拖著賈廷過來問道：“大人，這幾個東廠閹狗怎麽辦？”

  ??馬進良曾在東廠詔獄受過酷刑，對付他們的手段自然也不會寬柔，這老太監此刻異常淒慘，渾身上下被打的沒有一塊好肉，至於他同行的陸小川和曹添，早就被連繩剔的剩下骨頭架子了。

  ??賈廷連忙求饒道：“放，，放過我，，，你們想知道什麽，我都招，，，”

  ??連繩正要下令弄死他，突然客棧的大門被撞開，十來個軍漢闖進來。賈廷認得他們身上紅衣鐵甲正是附近戍邊軍士的製式，瞧那為首的髯須大漢還是個千戶將軍。

  ??賈廷像是看見了救命稻草，強提起一口氣大喊：“將軍快救我！咱家是東廠檔頭，這幫人都是亂黨啊！”

  ??“你這老貨還敢胡說！”

  ??馬進良沒想到賈廷還敢來這出，他不敢當著官兵的麵直接殺人，發狠一拳搗在他麵門上。賈廷滿嘴牙都掉了一半，含著血沫子嘶鳴：“我真的是東廠，，，行李裏有駕帖，，，救，，救，，，”

  ??一旁靜觀其變的周淮安突然站出來，拱手笑道：“千戶大人，這老貨其實是個綁票的慣匪。我和手下這幾位兄弟才是東廠的密探。”

  ??說著從懷中掏出一封做工精細的駕帖文書遞給千戶。賈廷急的直瞪眼，昨晚周淮安曾到他房中刺探，沒想到連行李裏的駕帖也被偷了。

  ??“那，，那是假，，，”

  ??一看有人背書平事，馬進良心裏有底，一把捏住老閹貨的脖子，把賈廷的淒厲嘶吼給生生掐回去了。

  ??周淮安演技全開，生怕千戶不信，回頭指著楊宇軒的一雙子女道：“大人，這就是被他們拐賣的孩子。如今這幫人販子已經就地伏誅。我們還有要事急著出關，幹脆送個人情給你，把他們的屍體拉回領賞吧。”

  ??千戶有些懵逼的接過駕帖，然後無助的看向連繩。周淮安也終於察覺出一絲詭異。

  ??正在這時，旁邊突然傳來一陣哈哈大笑。江生終於從屋裏走出來，問道：“千戶，你這裏作何部署啊？”

  ??千戶見了江生，終於像找到組織似的長舒口氣，連忙跪地道：“屬下前日接到幫主飛鴿傳書，就已經將邊關戒嚴。這些兄弟都是黑石幫內在軍中得力的舵主精銳，全聽幫主調遣！”

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