魏忠賢舒心的癱倒在藤椅上，心想：

  ??罷了，罷了，棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。既然已經平安歸隱，何必再去想這些有的沒的。自打來到虛無縣，他愈發感覺自己的精神頭一日不如一日，頭發掉的都比以前快了。土埋半截的人，還爭什麽啊？

  ??魏忠賢悠然的閉上眼睛享受著優雅的琴聲。

  ??琴音是種高貴的享受，若是學的不好，那便與噪音無異。這彈琴的琴童還是他當初從京城裏帶出來的，打從能記事起就命人教他學琴。魏忠賢離京之後，雖然路途驚險卻始終把他帶在身邊，否則這窮鄉僻壤哪會有這般行雲流水的琴聲。

  ??“錚！”

  ??音律突然一亂，緊繃的琴弦應聲而斷。

  ??怎麽回事？魏忠賢未及睜開眼睛，突然又感覺幾滴溫潤的液體濺在臉上，帶著血腥氣！嚇得他，身子一晃連帶著躺椅忽的栽倒在地。

  ??他忍著疼痛一抬頭，隻見一個熟悉的身影站在不遠處。而護衛在身旁的魏婷，卻倒在地上，三根四棱弩箭其根射在她的胸口，尾羽還在微微晃動。

  ??江生站在琴旁，指尖在琴弦上輕輕撥弄幾下。笑道：“廠公大人，好久不見啊！都跑到這窮鄉僻壤了，還是這麽會享受。這古琴焦尾冠角，承露長如嶽山，莫非是唐代西蜀雷氏的連珠飛泉？”

  ??魏忠賢扶著桌子艱難的站起來，：“想不到國師竟然還通曉音律，突然造訪，莫不是卜卦算出了魏某的葬身之地？”

  ??“略懂而已。”

  ??江生的皮囊張人鳳，可是朝廷首輔之子，文武雙全，六藝皆通，對於各種古琴字畫也頗有造詣。

  ??他指向旁邊束手而立的琴童，對魏忠賢道：“這孩子姓趙，是靖忠的同鄉。你那幹兒子當初下定決心跟著朱由檢一起弑君造反的時候，就想方設法暗中策反你身邊的人，充當耳目。其中有好幾個在你離京之後都舍棄了，這孩子就是碩果僅存的那個。”

  ??這琴童就是江生在京城郊外苦等一月的線索，這孩子剛才看見沈煉射死魏婷，嚇得現在還一個勁的哆嗦。

  ??雖然江生不知道魏忠賢為何會對一個琴童格外信任，但他記得原本魏忠賢被貶出京後，在客棧打發了所有侍衛，連同魏婷都在屋外守護，卻獨獨留他一人在屋中伺候。

  ??對其格外恩寵可見一斑。

  ??這次也正是因為他沿途留下的隱秘暗記，才讓趙靖忠始終對魏忠賢的動向了如指掌。當初他在木屋中說應對魏忠賢自有萬全手段，底氣就是這個深藏不漏的間諜。

  ??“哈哈哈！我倒是小瞧這個幹兒子了！”

  ??魏忠賢笑道，目光在院子中左右一掃，隻見除了江生和沈煉外，牆根四角還站著幾個人，刀上都帶著血跡。

  ??“看來我從京城帶出來的衛士應該都被解決了吧，丁門當年威震登州果然有兩把刷子。靖忠怎麽沒來啊？那個拎著禦賜繡春刀的，莫非是北鎮撫司的百戶沈煉？”

  ??“你認得我？”

  ??沈煉驚訝道。他隻是個小小的百戶，似這等官階，光是北鎮撫司裏就是好幾十個，他實在沒想到，這從未謀麵的廠公大人，竟一眼認出他的身份。

  ??魏忠賢笑道：“東廠乃朝廷心腹，便是要監視所有的人。你們錦衣衛上到指揮使下到小旗官，哪個我不認得啊？不過，沈大人這兩個多月可是滄桑了不少啊，莫非是因為北齋姑娘？”

  ??“她怎麽樣？”

  ??雖然已經看破情網，但沈煉對北齋依舊牽掛。

  ??魏忠賢似乎極為痛惜的搖搖頭：“看來我猜對了！你當初殺淩雲鎧，果真是因為看上了那姑娘。可惜朱由檢不是你這等憐香惜玉之輩，那姑娘剛進了宮門，沒多久就被賜了三尺白綾，嗚呼哀哉了。。。唉，紅顏薄命啊。”

  ??“閹狗！你說什麽！”

  ??沈煉大喝一聲，抓起魏忠賢的脖子就要再問。一旁盧劍星趕緊攔住他，大聲道：“沈煉！冷靜！這老太監陰險狡詐，別上他的當！”

  ??江生讓人把沈煉扯開，盯著魏忠賢道：“魏公公真是了不起，身居山野小縣居然還能對宮中動向了若指掌，佩服！”

  ??“嗬嗬！嗬嗬！我魏忠賢八年來大權在握，徒子徒孫不計其數，崇禎小兒一把刀就能斬盡殺絕？更何況我手上還有數不盡的金銀財寶。俗話說千裏為官隻為財，隻要有銀子，自然有的是人為我賣命。國師大人這麽費勁心力的找過來，不也是為了那點銀子嗎？”

  ??魏忠賢顫顫巍巍的站起身，伸手端起參茶，“可惜，我的錢不在這，你白來一趟了。”

  ??不虧是曾站在權利頂峰的人，雖然刀斧加身，卻依舊談笑風生，冷靜沉著。自始至終他都沒一句求饒的話，因為他知道，江生和自己一樣，是個無情逐利的人。求饒的話對於江生來說，就和自己這條老命一樣，毫無價值。

  ??江生也不再囉嗦：“就算不在這，也總會在你能拿到的地方。把錢交出來，饒你不死。”

  ??“哈哈哈，國師大人說的真是輕巧啊。”

  ??魏忠賢似乎是遇到什麽非常可笑的事情，笑的差點眼淚都出來了。一指丁白纓他們：

  ??“老夫與丁家有滅門之仇，就算你肯饒，難道他們也肯饒嗎？該不會國師拿了錢拍拍屁股走了，卻又把老夫甩給他們千刀萬剮，挫骨揚灰了吧？咱家雖然鬥大的字不識一筐，但這些讀書人騙人的把戲卻沒少見識。”

  ??嘿！這老頭還真是見多識廣啊，這文字遊戲的陷阱咱自己都沒想到。江生大手一揮，

  ??“我沒那閑心和你扯這些，既然你還有顧慮，那我就說的再嚴謹些。隻要你把錢交出來，我們所有人都不會再回來，從此天涯海角各奔東西，你養你的老，我們找地方自去做富翁。怎樣，夠明白了吧，莫非還要我對天再立個毒誓？”

  ??魏忠賢翻著昏花老眼看著江生遲疑道：“發誓倒不必，信與不信都是賭，咱家在信王身上輸過一次，卻不知這次該不該再賭？”

  ??“我勸公公賭一賭。這裏不少人都是錦衣衛出身，公公既然已經決定安享天年，何必還要重新見識詔獄裏的手段呢？”

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