京城外林子裏一條碎石小路，林色蒼茫翠綠，山間小溪清澈見底，遠處不時傳來清脆的鳥鳴聲，一派幽靜恬然的好景色。江生慢慢走了一會，天上淅淅瀝瀝開始下起小雨，抬頭一看空中烏雲密布，眼看這雨還有越下越大的架勢。左右一看，正巧見前麵不遠處有個避雨的廳子，連忙快步跑過去。

  ??亭子裏已經有兩個和尚，皆戴著山間行走的鬥笠，身穿粗絲僧袍，頗有避世高僧的樣子。而相比之下，江生那一身繡滿銀絲飛鶴的道袍，雖然看上去富麗堂皇貴氣逼人，但與這山間景色相比卻顯得大煞風景。

  ??那年長一些的和尚雙手合十，輕聲問道：“阿彌陀佛，道友有禮了。小僧慧海，未請教道友法號？”

  ??江生趕忙打個稽首，“無量天尊，貧道法號道一，禪師有禮了。”

  ??自古佛道兩家皆有道統之爭，開端便是西漢明帝時期的佛道燒經，一群和尚道士都把自家的著作拿出放到火裏燒，看漫天神仙會護佑哪家，結果數千道家經典毀於一旦。最狠的一次則要數宋朝林靈素改佛為道，將佛刹改為宮觀，釋迦改為天尊，菩薩改為大士，羅漢改為尊者，和尚為德士，皆留發頂冠執簡。

  ??不過現在已經是大明了，兩家爭了上千年，到現在已經遠沒有當初那般大的火氣。就連當初輔佐明成祖登基的和尚都自稱道衍，更別說很多民間供奉的神仙都已經分不清是佛還是道了。所以和尚道士相談甚歡，甚至結伴遊曆，互相印證禪機的更不在少數。

  ??慧海和尚眼看江生在雨裏淋了一陣，渾身上下濕漉漉的雨水順著道袍直往下滴，趕緊道：“這是小僧清晨時才烹好的香茶，現在還算溫熱，道友若是不嫌棄就喝了暖暖身子吧。”

  ??江生滿滿倒了杯熱茶喝下，看矮桌上放著炊茗器具，小銅爐子裏還隱隱透出些火星，桌角包裹裏露出五六幅畫卷。笑道：“大師果然是個雅致人，在此深山烹茶作畫，想來別有一番情誌吧。”

  ??慧海笑著擺擺手，“道友抬舉了，小僧愚鈍並不擅丹青工筆，這些畫作其實是些相熟的墨客朋友所作，小僧拿來送與往來的香客罷了，今日既然有緣，道友不妨也看看是或有中意的，算是小僧的心意。”

  ??很多畫家在未成名之前都是用這種互贈的方式交流作品，畢竟文人墨客上街明碼標價發賣作品頗為不雅，除了像鄭板橋那樣日子快過不下去的，為了養家糊口沒辦法，其餘的一般都會用這種頗為雅致的方法。

  ??這些畫作慧海和尚肯定不會見人就送，有資格的必定是達官貴人，名門世子，這些人若是真有看畫看對眼的，稱讚收藏幾幅，那畫家的身家也就要水漲船高了。而這樣的禮物，對於香客來說也遠比珠子木魚之類來的要別出心裁。

  ??慧海解開包裹，裏麵五六副畫皆是裝裱整齊，用絹袋包好，上麵寫著作者的名字。空洞居士，懷慶偷語，富貴閑人，，，，，江生打開卷軸，看著一幅幅丹青水墨，似乎都能從其中感覺到這些作者的心境，或孤高，或桀驁，或懷才不遇的頹唐。

  ??直到他隨手拿起一幅畫，那畫上畫的是一片迷離的山水在****中飄搖，偏偏山間野鬆下卻死死的咬住青山，盤虯臥龍蒼勁有力。

  ??不經意間瞥到右下角的署名，北齋先生！

  ??“原來是她，難怪竟有如此的筆力！”

  ??北齋，雖然筆名是先生，但其實卻是個極有靈氣的女子。她的本名就連江生也無從得知，隻知道她原本也是生長在詩書世家的大家閨秀，多年前因父親寫的詩文被誣陷諷刺朝政和閹黨，被錦衣衛殺上門抄家，一夜之間家破人亡。

  ??她原本被充為官奴，賣到揚州去做瘦馬，但此女性格剛烈過人，膽大敢為，寧為玉碎不為瓦全。天見可憐，在跳江自盡的時候，信王朱由檢救了她，收為紅粉知己，但實則卻是一枚絆倒閹黨的棋子，一個圖謀造反的死士。

  ??慧海和尚小心問道：“北齋先生的化作雖然傳神，但立意卻別具一格，素來少有人欣賞，聽道友的意思莫非認識她？”

  ??江生卷起畫，重新用絹袋套上。笑道：“不認得，但我挺喜歡這幅畫的。山雨欲來風滿樓，這時候還有能像這棵鬆樹一樣認死理，不低頭的，倒也真是傻得可愛。”

  ??昨晚連夜進宮時，江生就看出皇帝已經是油盡燈枯馬上就要賓天的死人，這個時候朝中百官卻依舊在照常打卡上朝，親信魏忠賢在為自己未卜的前程擔心籌劃，親弟弟信王朱由檢更是在調兵遣將掃除自己謀逆的罪證。所有人都在時刻關注著皇帝的狀況，但又偏偏對他的死活漠不關心。

  ??他們的自私和冷血是所有政客的本性，但其中唯獨北齋不惜性命，不顧生死，為的是信王的那句承諾，繼位之後掃除閹黨，還百姓一個太平天下。雖然單純的有些愚蠢，但卻令人感動。

  ??慧海笑道：“喔，既然道友喜歡，那這副蒼鬆圖就送你了。這北齋先生的畫作，小僧那裏還存著幾幅，有機會一並給道友送去。”

  ??一旁的小沙彌看著有些奇怪，自己的師父雖然稱不上是一代高僧，但在這京城也算是數得上數的和尚，平日裏接來送往的達官貴人不少，皆是自在從容，怎麽今日對一個素不相識的道士如此客氣，甚至有些進退失據。

  ??就在他納悶的時候，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，抬頭一看，一隊精悍騎兵正順著河沿疾馳而來，一行十幾個隨從竟然都身穿著東廠緹騎的紅袍，為首那個卻是個麵色黝黑的白衣女子，腰間懸著一柄奇形細劍。疾馳到亭子前，滾鞍下馬對著江生拱手道：“原來國師大人在這啊，剛才發現您沒了蹤影，可是把義父他老人家擔心壞了，趕忙派人四處尋找。”

  ??“我看著河邊風景不錯，就出來隨便走走。卻不想有勞四小姐親自出來找我。”

  ??來人名叫魏婷，在魏忠賢的諸多幹兒子幹閨女裏排行老四，算得上是最先投奔魏忠賢的那批親信，也是唯一一個依舊還守在他身邊沒有嫁人的姑娘，雖然沒有任何官位的人，卻是心腹中的心腹，就連錦衣衛的鎮撫使看見也要讓她三分。

  ??魏婷躬身道：“不敢，義父他老人家惦記著國師大人，我們還是盡快回去吧。”

  ??江生點點頭，早有隨行的緹騎恭敬的雙手捧過他手中的絹袋，另一個麻利的跪在馬前，讓江生踩著他的後背安穩上馬。

  ??慧海和尚和小沙彌在一旁都看呆了，直到江生威風凜凜的騎馬離開，他們在微微緩過神來。“阿彌陀佛，難怪我看此人身上貴氣逼人，想不到他竟然是東廠魏公公的座上賓。”

  ??慧海擦擦頭上的冷汗，他雖然長袖善舞，有些官場的人脈，但接觸的最多不過就是沈煉這樣的百戶，若是今日對江生稍有衝撞冷淡，肯定就死無葬身之地了。嚇得他心裏不迭聲的連呼佛祖保佑，今日能趨吉避凶。

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