她剛叫了一聲“娘！”大嫂柳葉兒已經笑呤呤地走了出來。

  ??“媚兒妹妹回來了，快屋裏坐吧。”

  ??這個醜陋的鄉下女人，也配叫自已妹妹，媚兒鄙夷地看了她一眼。

  ??“怎麽就你一個人，家裏人呢？”

  ??柳葉兒感到了媚兒的冷漠，頓時收起了笑臉，“娘病了，你哥他們送娘去公社衛生院了。”

  ??媚兒不高興地說，“早不病晚不病，我一回來就說病了，什麽意思？”

  ??媚兒不但不關心自已親娘的病情，還說出這種話來，令柳葉兒十分吃驚。

  ??她突然不知道該說些什麽了，想了想才說，“聽爹說，娘昨天夜裏發高燒，還咳得厲害，張大夫來看過了，說是肺炎，好像還挺嚴重，你大哥他們便送娘去了衛生院。”

  ??肺炎又怎樣？

  ??媚兒不耐煩起來，“行了，別磨蹭了，快做飯吧，我都快餓死了。記住，我的飯是不加玉米麵的，要淨白米飯。”

  ??朱玉娥疼愛媚兒，一家人吃玉米飯的時候，就會替媚兒留些米飯不加玉米麵。柳葉兒剛來，肯定不知道這個規矩，媚兒隻得提醒她一句。

  ??家裏窮成這樣，小姑子還這許多講究。柳葉兒心裏一陣光火，嘴裏還是答應了下來。

  ??“知道了。”

  ??老太太從屋裏走出來，“媚兒，你娘病了你知道嗎？”

  ??“知道了！”媚兒回答得漫不經心“柳葉兒剛才已經說過了。”

  ??周雪兒一聽說朱玉娥生病住院，二話沒說就趕去了。媚兒可是朱玉娥親生的女兒，聽了卻無動於衷，老太太心裏有些不是滋味。

  ??“你就沒想過去衛生院看看你娘？”

  ??媚兒心裏泛起一陣厭惡，“奶奶，去公社衛生院好幾裏路，你沒見我穿著高跟鞋，已經走不動了嗎？”

  ??老太太還在哆嗦，“媚兒，雖說你城裏的幹爹幹娘疼你，但逢年過節，好歹還是得回自已的家才是。我看你娘整天拉著個臉，就知道她心裏是在惦記著你，不高興呢。”

  ??劉穎十分驚訝，媚兒明明是楚家流落在鄉下的親生女人，這老太太是老糊塗了吧，怎麽說是幹女兒呢。

  ??她正想出言駁斥，卻媚兒翻了下白眼，不耐煩地說，“行啦，我知道了，就你話多。”

  ??柳葉兒想去做飯，缺個打下手的，現在家裏除了奶奶，再沒別人，隻得對媚兒說，

  ??“媚兒妹妹，咱們一起去做飯吧。”

  ??媚兒露出奇怪的表情，“有沒有搞錯，你讓我跟你一起做飯。我娘都沒指使過我，你算哪根蔥啊？”

  ??柳葉兒臉上頓時掛不住，“媚兒妹妹，我沒別的意思，家裏沒有別人，我隻想讓你替我在灶下燒灶。”

  ??媚兒再也忍不住了，憤怒地喊起來，“讓我替你燒灶，你腦子進水還是讓門給夾啦？我這身衣服你知道值多少錢嗎，要是在灶下燒壞了，你賠得起嗎？”

  ??老太太搖了搖頭，“葉兒，算了，還是奶奶去灶下替你燒灶吧。”

  ??好在年前婆婆預備下不少年貨，柳葉兒用黃蔥和芹菜各吵了一個菜，便草草地把媚兒和劉穎打發了。

  ??吃過飯，劉穎便善解人意地說，“媚兒，你娘不在家，你在這裏有點不受歡迎呢，要不，咱們回城去吧。”

  ??此話正中媚兒下懷。

  ??“這裏晴天一身灰，雨天一身泥，確實沒意思。我最忍受不了的是，沒有電燈。你知道嗎，那種黑燈瞎火的滋味太令人崩潰了。晚上七八點鍾，城裏的夜生活才剛剛開始，這裏的人就上床睡覺了。咱們這個時候回城，正好可以趕一場舞會。”

  ??媚兒極有語言天賦，現在她一口流利的城裏人口音，不熟悉她的人，壓根就不會把她跟周家村聯係起來。隻是，她學的隻是城裏人的言行和舉止，城裏的人文明和修養她卻模仿不來。稍不注意，她骨子裏的淺薄和無知便會流露出來。

  ??她從進屋起就一路顯擺，對她娘的病情隻字不提，這讓柳葉兒心裏十分寒心。

  ??一個人若是對十月懷胎生下自已的親娘都如此冷漠，如何指望她對別人好。

  ??柳葉兒是個不擅於掩飾自已感情的人，心裏對媚兒有了看法，臉上便表露出來。因此，媚兒和劉穎離開，她連一句客套話都沒說，更別說送兩人出門了。

  ??媚兒感到自已受到了怠慢。

  ??但娘不在家，她沒地方告狀，便有些束手無策。她想過給柳葉兒一點教訓，讓她知道自已的厲害，但一看柳葉兒幹活的利索勁，她心裏有些沒底。

  ??柳葉兒並不是省油的燈，若是真跟她幹起來，自已不一定能占到什麽好處。還是算了，有機會告訴娘，讓娘慢慢收拾她好了。

  ??走到村口她才突然想起，今天是正月初二，怎麽沒見周雪兒回來呢？聽說蕭天霖的病好了，也不知道是不是真的。

  ??她暗自慶幸沒有跟兩人碰麵。要是蕭天霖看見自已如此風光，進城糾纏自已，那可就麻煩大了。

  ??……

  ??周雪兒和蕭天霖一路疾奔，趕到公社衛生院的時候，朱玉娥已經辦好入院手續，在病房裏住下了。

  ??張大夫的診斷沒有錯，朱玉娥確實患的是急性肺炎，幸好送得還算及時，總算是有驚無險，沒有生命危險。

  ??醫生說，如果再晚一步，就是華陀在世，扁鵲重生，也回天乏力了。

  ??輸上液體後，朱玉娥便昏昏沉沉地睡著了。

  ??她太累了，病痛加上恐懼，早耗盡了她全部的體力。這個堅強了幾十年的女人，終於在病魔麵前低下了頭。

  ??周三柱看著病床上一臉憔悴的母親，卻不由得百感交集，五味雜陳。

  ??母親為這個家，可謂漚心瀝血。但她身上有太多的東西令他無法理解，母親似乎也從未想過自已的兒子最需要的到底是什麽。

  ??他深恨自已的軟弱，若是自已在雪兒受娘欺負的時候大膽地出手，公開對娘說不，又或者早一點向所有人宣布，自已喜歡雪兒，非她不娶。也許，事情會是另外一個樣子。

  ??可他什麽都沒有做。

  ??他不敢公開對抗母親的威權，也不敢將雪兒護在自已的羽翼之下，更不敢向雪兒表白……是他的懦弱，才讓事態惡化成今天這個樣子。

  ??他十分不解，母親已經摳門到令人發指的地步，箱子裏卻藏著三百塊錢。

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