痛定思痛，她隻得厚著臉皮上門求李淑珍。

  ??“淑珍啦，咱們兩家說起來也是幾十年的交情了，最近我手頭緊，缺花錢，剛好手頭有些布票，想跟你家雪兒換點錢呢。”

  ??李淑珍卻故作驚訝，“他三嬸，說什麽胡話呢，買賣布票可是犯法的，我這人膽小你是知道的，可別嚇我啊。”

  ??李淑珍這麽說，分明是跟她生分了。她隔著牆都知道，周雪兒不在家的時候，都是李淑珍在張羅換布票的事，現在李淑珍跟她大唱正氣歌，分明是還在記恨她從使過絆子呢。

  ??俗話說，人在矮簷下，不得不低頭，誰叫自已窮，有求於人呢。

  ??張秀英隻得央求，“淑珍，我以前有什麽做得不對的地方，你大人有大量，就別跟我計較了。”

  ??李淑珍卻看著她，“他三嬸，你做過什麽對不起我們家的事了，我怎麽不知道。”

  ??張秀英見李淑珍裝聾作啞，滴水不進，隻得灰頭土臉地離開。

  ??周雪兒從屋裏出來，“娘，三嬸找你什麽事？”

  ??李淑珍冷笑，“她想換布票，我可不敢接招。誰知道她肚子裏安的什麽壞心思，萬一她使詐，前腳換了錢，後腳又去公社告發我們呢。”

  ??劉永華從公社其他人嘴裏，早了解到事情的始末，曾好意提醒蕭家注意隔壁張秀英。

  ??李淑珍想起當年兩個家好得跟親兄弟似的，自已家日子剛好過一點，張秀英就跟劉春花勾結，暗中使壞，心裏就氣得不行。

  ??周雪兒想了想說，“娘，冤家宜解不宜結，三嬸這是害紅眼病，你就別跟她一般見識了。說起來，三嬸家也是真窮，一家人辛苦一年，隻勉強夠填飽肚子。”

  ??李淑珍氣咻咻地說，“他們家窮跟我們家有什麽關係，又不是我們家造成的。當初天霖一生病，他們家怕過了病氣，馬上就跟我們家劃清界限。這也罷了，現在看我們家日子剛好過點，就開始使絆子，真是可惡！”

  ??周雪兒想了想說，“三嬸厚著臉皮來求你，肯定也是遇到了難處。隻是害人之心不可有，防人之心不可無，依我的意思，不如找個妥當的人，讓她出麵跟三嬸兌換。這樣，既解決了三嬸的問題，又危害不到我們。”

  ??李淑珍一拍大腿，“這倒是個好主意，咱們幫她，卻不能讓她有機會反咬咱們一口。”

  ??雖然此一役蕭家完勝，但周雪兒做事還是謹慎了許多。

  ??她不再大張旗鼓地去生產隊借板車，而是背了背兜去供銷社買布，用口袋裝好了，再悄無聲息地背回家。

  ??婆婆和兩個嫂嫂的針線活也不錯，周雪兒把布裁剪好了，就讓她們縫製。等到趕集的時候，妯娌三人便帶了兩個孩子進城賣。

  ??周雪兒的童裝漸漸有了市場，婆媳四人沒日沒夜地做，卻供不應求。

  ??蕭家的境遇漸漸得到改善，不光能吃上白麵饅頭，隔山岔五的，還能買些肉打下牙祭。

  ??肉香四散飄逸，惹得村裏人羨豔不已。

  ??李淑珍現在村裏地位尊崇，深受人尊敬，不少人上門來巴結她，一是想沾點蕭家的福氣，二來，也想著能跟著蕭家掙點錢花。

  ??李淑珍心軟，見不得人家有難處，少不得明裏暗裏幫襯。現在見家裏的活計多得做不過來，她心思活泛，便又打起了主意。

  ??“雪兒，快過年了，隊裏的活計不多，大夥兒都在家閑著。不如，把咱們家針線活拿出去讓大夥做，你按多少錢一件付工錢就是。”

  ??婆婆和兩個嫂子做的針線活雖然不錯，但蘿卜快了不洗泥，一忙起來，未免就做得粗糙。已經有人拿著衣服來找她，說她粗製濫造，雖說這事隻是個例，但已經引起她的高度重視。

  ??她看過供銷社賣的衣服，縫紉機做出來的，跟手工縫製的確實不一樣。她已經打聽過了，一台縫紉機要185塊錢，雖然她能拿出這筆錢，但想到一下子要支出這麽多，心裏還是有些拿不定主意。

  ??現在婆婆提出讓村裏人幫著縫衣服，著實嚇了她一跳。

  ??光是婆婆和兩個嫂嫂縫的衣服她都感到質量無法控製，要是再交給村裏人縫，想想都感到後怕。

  ??她想了想，還是決定如實相告，“娘，我覺得，咱們手工縫製的衣服始終還是比不過縫紉機縫製的。現在咱們做的衣服在城裏已經有了市場，我想趁這個機會，買一台縫紉機，專門做衣服賣。”

  ??“縫紉機，那得多少錢啦？”

  ??周雪兒老老實實地說，“我打聽過了，要185塊錢，還要計劃，我因為經常在供銷社買布，跟他們混熟了，他們才願意替我弄一台。”

  ??李淑珍皺起了眉頭，“買一台縫紉機要花這麽多錢，得賣多少衣服才能賺回來呀。把衣服交給村裏人縫，縫一件才給一件的工錢，咱穩賺不賠，人家也多少賺點零花錢，一舉兩得不是更好嗎？”

  ??“好是好，關鍵是質量沒辦法控製啊。都是鄉裏鄉親的，你說誰縫得不好，要返工，這話如何說得出口。再說了，這布料拿出去弄髒了咋賣？”

  ??這倒是個問題，棉布一見水就縮一截，還掉色嚴重。真縫壞了或弄髒了，一個村子的人，抬頭不見低頭見的，還真不好辦。

  ??李淑珍嘟囔，“可縫紉機要185塊錢呀。”

  ??蕭天霖一錘定音，“還是買縫紉機吧，未來大機器生產浪汰人工是大趨勢。有縫紉機不用，幹嘛要辛辛苦苦地用針縫。娘年紀大了，眼神也不行，再熬夜縫下去，眼睛都快瞎了。咱們家這個月的煤油票不夠用了吧，都是你們熬夜熬的。”

  ??李淑珍是個豁達的人，她很快就想明白了，“這事你們自已拿主意吧，我老了，跟不上時代了。”

  ??周雪兒鬆了一口氣，摟著婆婆的胳膊說，“我就知道，娘是最通情達理的人。”

  ??縫紉機在當時並不少見，可在玉龍村，卻是開天辟地的大事情，村裏人還沒有誰家有這麽貴重的東西呢。因此，買回來的當天，蕭家院子裏竟擠滿了人。

  ??不時有人上前這裏摸摸，那裏看看，眼睛裏的羨慕嫉妒恨，自不必說。

  ??周雪兒聰明，經人稍一點撥，立即便上手了，坐在縫紉機前，穿針引線，踩動踏板，機器飛快地轉動起來，幾塊布在她手裏，很快就變成一件漂亮的衣服。

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