這婆娘是不是瘋了，哪裏不好選偏偏選在這裏。李奇趕緊將門關上，又坐了回來，道：“趙姑娘，你身份恁地尊貴，犯不著住在這裏吧。”

  ??趙菁燕道：“我也不想，但正是因為我的身份特殊，我才選擇此處。原本你沒有來，這裏無人認識我，那我還可以行動自如，可是你來了，我就不能再像以前那樣了。”

  ??“你怕什麽，我又不會說。”

  ??“你敢保證你帶來的人當中無人識得我，你又敢保證他們不會將此事說了出去？”

  ??“呃...你還是繼續住在這裏吧。”

  ??趙菁燕給了他一記白眼，旋即正色道：“好了，我們還是談正事吧。”

  ??對哦，差點把正事給忘了。李奇忙道：“那你快把你知道的告訴我啊！”

  ??趙菁燕苦笑道：“想必今日折彥質已經把我知道的全部告訴你了。”

  ??“什麽？難道你在這裏這麽久，就---就打聽了這麽點消息？”李奇不敢置信道。

  ??趙菁燕道：“既然你都知道，我一直都待在這裏，你讓我上哪找消息給你。”

  ??“這倒也是。”李奇點點頭，心裏是說不出的失望，也許是以往趙菁燕給他帶來了太多有用的信息了，以至於養成了這個壞習慣。

  ??趙菁燕笑道：“你是不是很失望？”

  ??李奇點頭道：“有點，不過你在這裏對我而言，已經是一個足夠好的消息了，我現在正需要一位謀士替我出出主意。”

  ??趙菁燕搖搖頭道：“任你說的天花亂墜，我該離開的時候，就不會多停留一刻。而且，你自己不是已經拿定主意了麽？”

  ??這婆娘真是油鹽不進，太不講義氣了。李奇錯愕道：“什麽拿定主意？”

  ??趙菁燕道：“你不是已經吩咐人去找秦檜了麽？”

  ??李奇驚訝道：“你---你從何得知？”

  ??“我自己會看。”趙菁燕指了指自己的眼睛，道：“今日下午我在路邊正好見到一禁軍八百裏加急出了麟遊縣。你要麽就吩咐他去京城，要麽就吩咐他去江南找秦檜，從他的行走的路線來看，絕對不會是去京城的。”

  ??李奇道：“這隻是你的猜測罷了，我找秦檜作甚？”

  ??趙菁燕笑道：“事已至此，你還想瞞我。十萬石賑災糧變兩萬石，顯然是有人從中動了手腳，雖然當時朝廷是從全國各地運送糧食來鳳翔的，但是，主要的還是來自淮南糧倉，淮南糧倉一共運出了六萬石糧食，而鳳翔隻收到了兩萬石頭，也就是說不管怎麽樣，淮南糧倉一定有貓膩，而此時秦檜正率人下江南掃除貪官汙吏，換誰都會借這股風隨便將此事查明。”

  ??“厲害。”李奇無奈的讚歎一聲，道：“你說的一點沒錯。但---。”說到這裏，他又苦惱的搖了搖頭。

  ??趙菁燕笑道：“但那隻是些小嘍囉，真正幕後的主謀，你又無能為力，不知我可有說錯？”

  ??神氣個什麽勁，有本事你把胸前的“封印”解了，我看你還能有這麽厲害麽。李奇暗自鄙視了一番，撇著嘴道：“你這麽聰明，怎麽可能說錯。實不相瞞，我就是在為這個頭疼，要是隻少了一兩萬石也就罷了，反正這種事也是屢見不鮮，這一路下來，每到一個地方，當地官員肯定伸手撈上一把，但是，這一下就少了八萬石，最主要是紀知府的那一連三道奏疏都石沉大海，顯然，此事肯定涉及到了朝中某一位、甚至幾位大臣，而且官位絕不會小。”

  ??趙菁燕道：“所以你就先從小查起，再根據情況看是否該繼續查下去？”

  ??李奇點點頭，苦笑道：“不然還能怎麽樣？其實，能否殺雞儆猴都還是個問題。”

  ??趙菁燕道：“但若是真如你所言，你會怎麽做？”

  ??“你說我到時會怎麽做？”李奇不答反問道。

  ??趙菁燕沉吟片刻，道：“我想你會從大局出發，以你的性格，你應該不會這麽衝動。”

  ??“那若你是我的話，你又會怎麽做？”

  ??趙菁燕皺了下眉頭，道：“恐怕也跟你一樣，因為一旦查到那些人的頭上，恐怕你就會陷入兩難的境地。可是，若視而不見，你和他們又有何區別。”

  ??“你以前不是總讓我以奸治奸麽？”

  ??“但是你如今是在包庇他們。”

  ??李奇笑了笑，道：“其實要說起來，我與他們本來就沒有任何差別，大家都是人，當然，梁師成、童貫除外。除了這一點以外，我們隻是價值觀不同而已。所謂的壞人就和男人、女人一樣，是一種客觀的存在，趕不盡，殺不絕，貪官隻是壞人裏麵的一種罷了。就算我將這次貪汙的官吏全部殺了，用不了多久他們就會如雨後春筍再冒了出來。”

  ??說到這裏，他又搖搖頭，道：“其實要嚴格的說起來，這世上原本就沒有好人與壞人之分，因為壞人與好人都是人們的一種主觀判斷，是依據人們自己製定的道德觀念來分辨出來的，既然是人製定出來的，那麽就不能當做客觀的事實。可以這麽說，壞人就是那種無論遇到什麽事，都從自身利益出發的人，就好比那些逃亡的地主，而好人就好像你方才說的那孝子，在遇到某些事的時候，他會先考慮他人的利益。後者用他的價值觀看前者的時候，前者無疑是壞人，反之亦然。有道是一將功成萬骨枯，試問哪個王者的腳下不是踏著千萬屍骨，因他們而死的人，遠勝於這次饑荒死的人，他們是壞人嗎？那就得看對誰而言了，對於他們的敵人，那無疑大大的壞人，但是對於那些因他而飛黃騰達的人，那無疑大大的好人了，所以我不喜歡用好壞、忠奸、善惡去評判一個人，或者一整群人，因為那會讓另一種主觀淩駕在你的主觀之上，這會讓你的判斷失準，不可否認，我也經常明知故犯，看到一些拐賣兒童的人，我也恨不得一刀宰了他。”

  ??趙菁燕沉吟半響，忽然問道：“那你喜歡用什麽去評判別人？”

  ??“敵人或者朋友。”

  ??李奇笑道：“凡是觸犯到我的利益的人，都是我的敵人，凡是對我有利的人，那就是我的朋友。”

  ??“這似乎也是一種極度自私的判斷。”

  ??“任何主觀上的判斷，都是極度自私的。”李奇笑道：“但這種自私絕非是一種諷刺或者是貶義。若我心懷天下百姓，那麽天下百姓就是我的利益，誰若傷害他們，那就是觸犯了我的利益，自然就是我的敵人，既然是敵人，我肯定會想盡辦法打敗他們。若名利是我的利益，那麽凡是損害我利益的人，那他就是我的敵人，即便是天下百姓。若是從道德的角度上去評判我這一番話，那我肯定是大惡之人，但若我是前者，那麽結果會證明我是一個好人，這是不是很矛盾。”

  ??趙菁燕稍稍點頭，道：“雖然我不完全讚成你的這種觀念，但你說的似乎有些道理，若是太過在意善惡忠奸，那麽無疑會把自己束縛在一個狹小的範圍內，這並非一件好事。就拿古時候一些忠臣來說，他們為保住自己的名節，寧可一死，也不肯失節，那怕一點點也不肯退讓，這的確值得人們敬佩。但若是用你的方式來判斷，那就是一種極其愚蠢的做法，忠臣自然是心懷天下百姓之人，那麽百姓就是他們的利益，若是他們的死會給百姓帶來好處，那倒也罷了，可通常是，他們是一死表清白了，但是百姓的利益兀自在遭到傷害，而且還損失了一位好官，那麽他們的死就是一種將自己的名節、原則淩駕在百姓之上的自私表現，不管是用那種方式評判，他們的選擇都是錯的。唯有活著才能維護自己心中的利益，能夠牢記自己心中利益，且將它放在最上麵，不顧一切去維護它，即便是損失自己所謂的名節，也在所不惜，這才是一位忠臣該做的。”

  ??“都能舉一反三了，孺子可教也。”李奇嗬嗬一笑，道：“其實我不喜歡將我的這種觀念跟別人說，因為我怕影響到別人的判斷，或者會促成幾位朋友，但也可能會造就更多的敵人，但是我覺得你和我思考方式很像似，所以才說給你聽，反正也不會影響到你。”

  ??趙菁燕笑這搖搖頭，好奇道：“那你是屬於前者，還是後者？”

  ??李奇道：“當然是前者，天下百姓，或者說我大宋的利益就是我心中的利益，我這麽說不是想說自己有多麽偉大，那都是飄渺虛無的，這人比較喜歡實在一點的東西，比如金銀財寶，我隻是在陳述一個事實而已，所以我至始至終，都沒有說不追究此事。”

  ??這倒是出乎趙菁燕的意料之外，道：“萬一查到某些人頭上，那你會怎麽做？”

  ??李奇笑道：“我隻是查，沒有說要辦，查和辦還是有一段距離的。我前麵就說了，我既然已經坐在這個位子上，那麽百姓就是我心中的利益，就算是在商言商，也隻有富裕的人多了，才會有更多的人來買我的商品，所以我首先想的自然是維護自己的利益，那麽我首先要做的自然也是解決鳳翔百姓的溫飽問題，這是頭等大事，無可非議。至於那些傷害過我利益的人，他們已經傷害了，就算你殺了他們，事情也不可能改變了，單就這事而言，得到了可能隻是那麽一絲快感。我以為最佳的做法，就是防止他們再一次傷害我的利益，斬草除根，無疑最佳選擇，所以若能殺的話，我當然會殺，但是若不能的話，我也不會拿著我的性命去拚，因為一旦我輸了，那麽對於鳳翔百姓而言，絕不是一件好事，所以，我不會去過於強求，我隻會想盡一切辦法阻止類似的事情再次發生。”

  ??趙菁燕點點頭道：“既然你已經想得恁地清楚了，那你還苦惱什麽？”

  ??“拜托，我隻是明白我心中想要什麽，但是細節、過程我還是一籌莫展，不然我大半夜跑道這裏來幹什麽，你又不會給我暖被窩---純屬玩笑，別賤，哦不，別拿賤，說正事。”

  ??李奇見趙菁燕將劍放下了，心裏鬆了口氣，趕緊道：“這事我一定會查到底，因為你若是都不知道敵人是誰，那麽防範於未然就不知從何談起了。但問題在於怎麽查，想必你也清楚我現在的處境，下麵的百姓在望著我，上麵有人在盯著我，下麵還有人在注視著我，那邊皇上也在等待著我，我真是四麵楚歌，想要瞞住所有人，先將事情弄清楚，再來考慮解決的辦法，那真是難於上青天。但若是一旦真相過早的暴露出來，那麽百姓就會追著我在我耳邊嚷嚷著要懲處那些貪官，而那些貪官為了自保，肯定會找我拚命，即便是皇上或許都會覺得左右為難，搖擺不定，到那時我隻能根據情況，被動的去想辦法解決，那樣的話，我就是死都死不掉，這就是為官最悲催的結局。現在你知道我為什麽苦惱了吧？隻要一步走錯，那麽就步步皆錯。”

  ??趙菁燕苦笑道：“你說的很有道理，此事事關折家軍，皇上肯定會非常的重視，這就不僅僅是傷害他們利益的事，而是直接危及到他們的性命，比起變法而言，這事嚴重多了，弄不好，可能就會出現不是你死就是我活的局麵。”

  ??李奇直白道：“我可還不想死，我也不能死。”

  ??“誰想死？誰又能死呢？”

  ??“就是這樣才可怕嗎，現在你也知道了，快點幫我想想辦法把。”

  ??“你比我聰明，你都想不到，我怎會想得到。”

  ??“這話我絕對讚同，但是一人計短，二人計長，就當我求你了。”

  ??趙菁燕怎麽聽，怎麽都覺得這話怪怪地，道：“好好一句話，怎地一到你嘴裏就變味了。”

  ??李奇訕訕道：“我是金刀廚王嗎，就喜歡將這味道變來變去的。”

  ??這也能說得通？趙菁燕登時無語了，皺眉沉吟起來。

  ??李奇也思考了起來，其實他還是很看重趙菁燕的意見，因為趙菁燕不禁是一個聰明人，而且還是一個地地道道宋人，所以趙菁燕能顧慮到很多他有可能疏忽的方麵，更難能可貴的趙菁燕還是一個毋庸置疑的大美女，男女搭檔幹活不累嗎，要是對麵坐著是酒鬼，那李奇哪裏還有什麽思緒，盡顧著惡心去了。

  ??過了好一會兒，趙菁燕忽然道：“我以為想要瞞天過海實在是太難了。”

  ??操！你丫想了這麽久，就想出這麽一句廢話來？李奇鬱悶道：“不難我用得著請你幫我想麽？”

  ??趙菁燕道：“但是你可以反其道而行啊！”

  ??“反其道而行？”李奇驚訝道。

  ??趙菁燕道：“不錯。在事情還在撲朔迷離的時候，先將把這事給捅了出來。”

  ??“你說的容易，若是皇上知道十萬變兩萬，肯定會龍顏大怒，到那時，我可就真是騎虎難下了。”李奇沒好氣道。

  ??趙菁燕笑道：“當然不能讓皇上知道。想必你也明白，能有如此權力的人也就那麽幾個，如今他們在暗，你在明，或許他們都在等著你的應對，再司機而動，假如你先將這事傳到京城去，情況就反過來了，你就可以由明轉暗，見機行事了。”

  ??這人妖說的還真是有點道理。李奇道：“可是我怎麽將這事告訴他們，萬一搞錯人了，他們肯定會利用這個機會對付自己的敵人，那時候我就成他們手中的屠刀了。”

  ??趙菁燕笑道：“這你放心，能坐在他們那個位子的人，絕非莽夫，即便此事與他們無關，他們肯定也會去調查，所以一時半會他們是不會稟告皇上的。而且有一個人能幫你，有他相助，可保萬無一失。”

  ??李奇眉眼一頭，道：“蔡太師？”

  ??“不錯。此事發生的時候，太師還致仕在家，可以將其排除在外，而王黼致仕後，太師將該清除的人都已經清除了，真正能夠威脅他地位的人不多，所以，他得知這消息以後，一定會審時度勢，先試探那些可能涉及此事的人，而後再決定，最重要的是，太師如今還得依仗你，所以他行事會顧忌你的安危，幫他探清路，而後再給你很好的建議。”

  ??李奇沉吟半響，道：“你這辦法或許真的可行，既然我想不到辦法瞞天過海，就幹脆交由他們自己處理，這種極不負責任的做法，我喜歡。好，就這麽辦，你幫我寫一封書信送給太師。”

  ??“這也要我幫你？”

  ??“這是必須的，我那字你又不是沒有見過，萬一太師看錯了，或者我寫錯了，可能會弄巧成拙，造成相當惡劣的結果，而且，這是越少人知道就越好，你就行行好，送佛送到西。”

  ??趙菁燕鬱悶的出了口氣，道：“行。當我欠你的，我幫你寫。”說著她就拿出筆紙來，忽然問道：“對了，我前麵說鳳翔百姓的溫飽是頭等大事，這事你打算怎麽辦？”

  ??李奇笑道：“先從民間募捐看看能弄到多少，剩下的自然找三司要了。”

  ??“三司會批麽？”

  ??“用不著你提醒，我知道三司現在的確很窮，但是這事本就歸他們管，我不找他們，找誰？”

  ??“我看難。”

  ??“其實也不難，沒錢嗎，借不就是了，大家都是這麽混過來的。”

  ??“找誰借？”

  ??“我啊！哦不，軍器監啊，打不快我給一個打個折，九出十一歸，反正是皇上的錢，他們借了敢不還。”

  ??趙菁燕當即就呆住了，敢讓三司借錢的人，恐怕也就是李奇了，苦笑道：“我算是服你了，這法子都想得出，商人做官，真是比惡人做官還要令人頭疼一些啊！”

  ??......

  ??......

  ??淮陰縣。

  ??此時，縣衙內是一片肅穆，秦檜高居上位，底下左右兩旁坐著二十餘個官員，大到楚州知州，小到淮陰縣主薄，個個臉色詭異，你望我，我望你。

  ??而在他們身後還站在兩排表情冷峻的士兵，個個手持大刀，看上去著實懾人。

  ??左首那人忽然道：“巡察使，你究竟打算讓我們還等多久？”

  ??這人名叫葉天南，乃是楚州知州。

  ??秦檜喝了口茶，微微笑道：“再等等，應該快了。”

  ??葉天南道：“你前日就已經是這般說了。”

  ??秦檜皺眉道：“葉知州，你很忙嗎？”

  ??“相信全國沒有哪個知州能空閑到一天到晚都坐在這裏看巡察使喝茶。”

  ??秦檜嗬嗬一笑，道：“我比你更忙，我不僅忙，我還急，所以我才請你到這來的，因為我比你更想早點解決此事，不可不想一有事，還得讓人上你家找你來。”

  ??“什麽請？分明就是騙我等來的。”葉天南小聲的嘀咕了一句。

  ??秦檜耳尖，聽了個真切，但也沒有在意，掃視眾人一眼，正色道：“我知道大家都很忙，但是沒有辦法，我是奉皇命來的，我的事最大，對於你們而言，更是如此，若是各位對我秦某人有意見的話，待此事完結後，各位大可以上奏皇上，現在，還請各位坐在這裏稍安勿躁。”

  ??“哪裏，哪裏，巡察使言重了。”

  ??“就是，就是，我們等，我們等。”

  ??......

  ??那些官員一聽到皇命，趕緊討好秦檜。

  ??葉天南有些不耐煩了，起身道：“我去趟茅房。”

  ??“當然可以。”秦檜手朝著葉天南身後那士兵一伸手，道：“送葉知州上茅房。”

  ??“遵命。”

  ??葉天南怒瞪了秦檜一眼，可是秦檜鳥都不鳥他，自討沒趣後，袖袍一震，又坐了回去。

  ??就在此時，一名士兵疾跑了進來，抱拳道：“稟告巡察使，韓將軍回來了。”

  ??“哦？快快有請。”

  ??不一會兒，一個身穿盔甲的將軍走了進來，但見此人皮膚較黑，身材魁偉，相貌堂堂，不怒自威。這人正是那與嶽飛齊名的名將，韓世忠。在他身後還有幾名士兵押著一個滿臉膘肉，相貌醜陋的漢子。

  ??在坐的人當中有些人一見到這男子，臉上均露出驚駭的表情。

  ??“跪下。”

  ??秦檜起身相迎，拱手道：“韓將軍辛苦了。”

  ??韓世忠抱拳回了一禮，道：“哪裏，哪裏，巡察使言重了，其實根本談不上什麽辛苦。”說著他手往那漢子身上一指，道：“此人就是那群草寇的頭頭，名叫萬三刀，召集了三百來人，專門打劫淮河和運河過往的商人，原本隱藏在淮河以南，可是等我率軍趕去的時候，他們早就跑了，後來我連續追查了兩天，才在縣南五十裏外的山林中發現他們，今早拂曉時分將其擒獲。”

  ??秦檜問道：“我軍可有損傷？”

  ??韓世忠不屑道：“就這些草寇，我軍都還隻是射了幾箭，他們就投降了，就是有幾個輕傷的，不礙事。”

  ??“那就好，那就好。韓將軍快快請坐。”

  ??秦檜言罷，立刻回到位子上，一敲驚堂木，砰得一聲，道：“大膽萬三刀，竟敢在這朗朗乾坤下，為非作歹，搶奪他人財物，還不快從實招來。”

  ??萬三刀頭一偏，道：“我無話可說，你要殺要刮，悉聽尊便。”

  ??秦檜冷笑道：“好！雖為賊寇，但頗有幾分英雄氣概，很好。那就休怪本官無情了。來人啊，上刑具。”

  ??萬三刀倒真是一名漢子，絲毫不懼，還擺好造型，方便他們用刑。

  ??秦檜見了，不禁皺了下眉頭，暗道，這廝真是好生狡猾，他肯定已經察覺出，其實我是想逼他供出主謀是誰，若他不說的話，那麽我或許不會過早殺他，而且他並不知道朝廷為重拾江南百姓對朝廷的信任，決心整頓江南官場，已賜我生殺大權，他定是還以為即便我要殺他，也得上報刑部，至少也要一個月才能行刑，隻要不死，一旦我走了，那麽自會有人救他出來，若是他招供了，那麽便無人能保他了，我若是他，我也不會說，越拖下去，對他越有利，於我不利，這可真是難辦了。沉吟半響，他忽然一計上心來，朝著身邊的護衛小聲嘀咕了幾句。

  ??那護衛聽罷，臉露駭然之色。

  ??秦檜沉聲道：“還不快去。”

  ??“是。”

  ??那護衛立刻朝著外麵行去。

  ??待那人走後，秦檜拍了拍自己的腦門，道：“哎喲，差點忘記了，在來的時候，經濟使曾囑咐過我，讓我不得濫用私刑，屈打成招，我自當謹遵經濟使的命令。”

  ??這---這是什麽意思？眾人聽得是莫名其妙。

  ??萬三刀聽得不禁暗自竊喜，試問誰想受刑。

  ??秦檜掃視他們一眼，繼續說道：“各位或許都不知道，高太尉的小兒子，高衙內，此人仁義為懷，號稱高青天，雖是衙內，但也是一位大善人。他為了不讓罪犯遭受皮肉之苦，在去年年初的時候，專門創造出一種新的刑罰，這種刑罰不會讓犯人感受到痛楚，還會讓犯人在愉悅中度過，隻是由於這種刑罰還未列入律法，故此各位並不知曉，這次朝廷知我任務艱巨，特許我使用這種刑罰。來人啊，拿刑具上來。”

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