李落自己也有些錯愕不解，不知道為什麽會將這些從來沒有向外人說起過的話告訴流雲棧，似乎這裏的夜分外讓人感到寂寞。

  翌日清晨，天色還沒有放亮，眾將士便即動身，務必盡早趕上這些草海殘兵。

  流雲棧偷偷打量了李落幾眼，李落神情如常，絲毫瞧不出有什麽異狀，似乎昨夜一番言談隻是南柯一夢而已。

  不過流雲棧心中的震驚卻不減反增，單是一個勢字，沒曾想李落竟然會有如此深的見解和畏懼，如果昨夜這番話傳揚出去，恐怕還要在當年的揚南論道之上。

  李落諸將加緊趕路，身邊皆是軍中好手，再有謝小石幾人的覓跡追蹤，終是在日落前看見了流竄到林山縣的草海殘兵。

  李落不虞再耗費時辰，排兵列陣，悄然率眾掩了過去。

  這一戰，從頭到尾，來的很快，去的更快。

  流雲棧並不曾出手，卻看見了武侯連弩下李落諸將收割草海殘兵性命的凶厲和迅捷，幾乎就在數息之間，這些前一刻還活生生的草海將士就變成了一具具沒有氣息的屍體，狠辣精準，一動一靜沒有分毫多餘，直叫人瞧的心生寒意。

  流雲棧行走江湖也算有些時候了，生死仇殺並不少見，自然也見識過江湖上一些殺手刺客的手段，隻是和眼前李落諸將比較起來總是差了些什麽。

  不論是因為仇，還是因為錢財，亦或是衝冠一怒，江湖中人的廝殺總歸還有生死的忌憚和謹慎。

  而流雲棧眼中所見的這些將士，殺人似乎就如同一呼一吸一樣平常，也許心有敬畏，但平淡的就像喝一杯茶。

  殺人之後清點戰場，諸將士各行其是，臉上沒有別的雜色，舉手投足之間神情淡然的讓流雲棧咋舌不已。

  此事已了，也許還有草海殘兵藏在林山縣別處，不過李落無意再費時追殺，率眾折返，與眾將匯合。

  去時路途難走，回去的時候不必再分神追蹤覓跡，眾將士腳程快了許多。三天後，李落和流雲棧趕上了錢義諸人。

  錢義眾將並無異狀，隻是格根塔娜卻不在了。

  李落微覺訝然，一問之下，錢義一臉愧色的說起李落和流雲棧離去之後發生的事，格根塔娜被一名草海高手劫走，問起相貌，該是早前與格根塔娜同行的柘木合圖。

  此子在入夜時分突然出現，不曾傷人，隻是救走了格根塔娜，錢義諸將來不及阻攔，隻能眼睜睜看著兩人沒入群山密林之中。

  李落略一思量，也沒有放在心上。格根塔娜是蒙厥讚瞬，又是柘木合圖的師妹，柘木合圖前來營救也在情理之中。李落本無意留下格根塔娜，如今既然被柘木合圖救走，也便隨她去了。隻是流雲棧倒顯得有些擔憂，不知道想到了什麽。

  眾將兵合一處，李落隨即傳令，即刻動身啟程。數日後，諸將與呼察冬蟬和洪鈞所率大部會集一處，李落將格根塔娜所說告訴營中諸將，著實也讓呼察冬蟬幾人大吃一驚，急忙傳書袁駿和班仲，早作戒備為上。

  探馬斥候在李落回營之後不久便即遣向林山縣外，探查掖涼州的動向。

  李落麾下諸將暫且按兵不動，待查明虛實之後再做定奪。

  好在林山縣群山環繞，是一處絕妙的藏身之地，不要說此次北征的區區四萬將士，就算百萬之師悉數丟進林山縣，一時半刻也碰不到麵。

  不過倘若林山縣成了一座孤島，眼下尚無外患，卻有內憂，糧草供給委實叫眾將頭疼。

  所幸入山前李落沒有再行破釜沉舟之計，備足了糧草，月餘光景當還維持得了。不過一月之後，眾將可就隻能就著山風喝溪水度日了。

  探馬陸續回轉，探得的消息並沒有讓諸將驚訝，也沒有讓諸將放下胸口大石，而讓諸將一時捉摸不透。林山縣外的掖涼州有些太過平靜，就和李落諸人入山之前的情形沒有分別，澗北城還是原本的澗北城，十堰府也沒有什麽別的異動。

  如此平靜，對於草海與大甘兩國之間的幹戈而言似乎有些不合時宜。李落待聽過探馬報回的消息，隻說了兩個字：“再探。”這一次李落的探查之處不單隻在掖涼州，渡江而過，雁沉州和牧州皆在此列。消息傳回來晚是會晚些，但總好過一無所知。

  袁駿和班仲先後傳書於李落，自然免不了對掖涼州戰況的擔憂，先後暫緩行軍，派出斥候出山刺探敵情，以謀後動。

  洪鈞得李落授意，派出軍中不少探子，散布在林山縣中，倘若林山縣有絲毫異變，當要先下手為強。

  不過軍中探馬找到了不少躲藏在深山老林之中的北府百姓，但並沒有草海敵軍的蹤跡，好似相柳兒忘記了林山縣和李落的北征大軍一般。

  這一次出山的探馬還沒有傳回消息，山裏的斥候卻先遭逢不測。軍中回報，數支在林山縣搜尋敵蹤的將士不知所蹤，數日之後才被營中士卒找到，已無一人生還，皆被人以利器屠殺。

  先後有近百將士蒙難，讓洪鈞大為火光，接連派出麾下高手入山搜尋，不過一無所獲，隻是仍舊還有將士罹難的音訊。

  被殺將士的屍體讓軍中袍澤挪了回來，傷口是刀傷，一擊致命，是個高手。

  李落一看之下腦海中便浮現出柘木合圖陰鷙狠毒的麵容，此子救回格根塔娜之後，看來並沒有離開林山縣，反而留在這裏，伺機襲殺大甘將士，隻是不知道就連流雲棧頗為忌憚的武尊傳人泊肅葉是否也逗留此間，不曾離去。

  行凶之人極是隱忍，洪鈞派出大隊人馬搜尋之時藏匿不出，隻要遇到落單的大甘將士，便如同跗骨之蛆，刺殺偷襲，手段無所不用其極，竟是一個睚眥必報的人物，絲毫不理會所謂高手風範。

  倘若果真是柘木合圖，定然是以泄李落橫生枝節之恨，如此手段，半是泄憤，半是示威。