第二日正午時分，京城中的承天門東側，有一條街道，名為東長安街。

  ??在這條街上有一酒樓，名為醉鄉樓，遠近聞名，是文人士子，達官貴族們請客吃飯的不二選擇。

  ??據傳，醉鄉樓是一山東商人所開，一手魯菜燒的最是地道，倍受推崇。

  ??這天正午，在醉鄉樓的二樓包間中，靠窗戶的位置，有四名商旅裝扮的中年人真正談笑風聲，杯觥交錯。

  ??四人雖是在吃著酒，但是眼神卻不時向窗外望去，看向承天門的方向。

  ??其中一江浙沿海地區來的呂姓商人說道。

  ??“今日當今聖上召開廷議，議定新成立的財課局局長之人選，現今全天下之商旅盡皆齊聚京城，恐怕隻等新任局長走馬上任之後，便要開始舉行拍賣儀式了吧？”

  ??其他三名商旅聽完之後，都是一臉期待之色。

  ??沒錯，這四人正是為了鹽場拍賣之事從大明各地遠道而來的商旅，像他們這樣的商人最近一段時間在京城越聚越多。

  ??有些距離京城近的商人，一得到消息，便立刻收拾東西快馬趕來，為得便是能夠搶占先機。可不想，當他們到達京城之後卻發現，朝廷連這財課局的官職安排還沒有決定下來呢，不由讓他們空歡喜一場。

  ??隨著時間的推移，京城之中聚集的商人越來越多，這些商人們心中的壓力也越來越大。

  ??摸摸手中的銀票，隻怕自己帶來的銀子不夠，而白跑一趟。

  ??這不，昨日朱由校發下詔令，今日召開廷議商議財課局局長之人選，這些從各種渠道得到消息的商人們便立刻猜測出，拍賣會召開時間可能就是在最近幾日了。

  ??一兩淮地區來的王姓商人，問那呂姓商人。

  ??“呂兄在南京城中背景深厚，可知這新成立的財課局局長之職將屬何人啊？”

  ??聽到王姓商人的問話後，其他兩人也都來了興趣，側耳傾聽。

  ??畢竟此職位最終何人當選，可是關乎著他們這些商旅們的利益所在。

  ??這些商旅們猜測的熱門人選中，這些天來幾乎每一個官員府上的門都快要被踏爛了，不外乎提前去送禮走關係，好在將來鹽場拍賣的時候能多得一些好處。

  ??這些熱門候選人，就如同鬥雞場中的雞一般，早已被人們提前下了注。

  ??而今日，正是謎底揭開的時候。

  ??此時聽說這位呂姓商人背景深厚，可能有什麽小道消息，其他幾人立刻都關注了起來。

  ??看到眾人急切的目光，呂姓商人卻是哈哈一笑。

  ??“呂某人微言輕，哪有什麽可靠消息啊，若說有可靠消息者……”

  ??說著，呂姓商人指了指另外三人中的其中一位，說道。

  ??“還得是常年在京中做生意的範老板啊。誰人不知，山西範家，家資雄厚，糧食，布匹，食鹽皆有涉獵，不僅和北邊關係有些交集，和京中一些大人們也關係匪淺。”

  ??呂姓商人意有所指的話語，卻讓一旁等著看戲的範氏商人心中暗惱。

  ??十幾日前，他們範家剛剛被遼東建奴告知，奴酋努爾哈赤已經和當今聖上達成協議，將要通商，讓他們這些山西籍商人們，發揮人脈，共同促成此事。

  ??可是範家通過在京中打聽才知，在遼東的時候，那哪是什麽答應通商啊，分明是當今聖上為了逼迫對方的權宜之計，事實上打心底裏陛下根本就沒有這個意思。

  ??現在這個時候讓範家去主動提及此事，捅破這層窗戶紙，這不是在赤裸裸的打陛下的臉嘛。

  ??最近範家正在為此事而頭疼呢，卻不想朝廷忽然要改製鹽政，這令範家看到了機會。

  ??此時此刻卻被這位呂姓商人給點了出來，範氏商人如何不惱怒。

  ??於是，不陰不陽地回了一句。

  ??“呂家這些年在海上也沒少賺吧，不僅和朝中的大人們關係匪淺，好像和英國公等勳貴也有些來往。如此，怎能說人微言輕呢。”

  ??“你……”呂姓商人一聽便急了。

  ??正要反駁的時候，卻聽那王姓商人趕忙勸阻道。

  ??“兩位，我說兩位，莫要傷了和氣，和氣生財嘛。王某今日請大家前來相聚，不過是為了有錢一起賺。”

  ??王姓商人笑嗬嗬的打著圓場。

  ??事實上這位兩淮地區來的王姓商人，其祖上從太祖時期便是正兒八經的鹽商，一直延續到他這一代，二百年的發展，其家中積累的財富恐怕一點也不下於在座的幾位。

  ??更何況，隨著鹽政開中法的廢弛，他們家族早就在私下裏開始販私鹽了，所獲利潤又豈是常人所能預料。

  ??此時王姓商人也不再兜圈子，直接說道。

  ??“王某有話便直說，今日請幾位前來呢，是有要事相商。”

  ??說著，王姓商人左右看了看，見沒有人，壓低聲音說道。

  ??“王某的意思是，咱們幾家集資，讓一些中小商人購得鹽場租聘權，最後再將這些鹽場整合起來……”

  ??雖然王姓商人的話沒有說完，但是其他三人已經聽懂了。

  ??因為朝廷規定了每家能夠購到的鹽場數目限製，所以這位王姓商人決定，集中幾家大的商人錢財，然後讓一些中小商人分別去購拍，集資的越多，則購到的鹽場數目越多，相應地，他們幾人能真正掌控在手裏的鹽場則越多，隨之，賺取的利潤也越多。

  ??甚至，還能左右大明的鹽業。

  ??想不到還有這樣空子可以鑽啊。其他三人對視了一眼，都有些心動。

  ??範氏商人眼睛轉了轉，不放心的問道。

  ??“可是朝廷已經規定，許可證上寫的何人姓名，則鹽場便歸誰使用。我等若是將銀子拿來資助他人，萬一這些中小商家到時候不認的話，我等可是沒地說理去。”

  ??其他兩人也都想到了這一點，貪是本姓，萬一那些商家最後不認的話，那他們的錢豈不是白白的打水漂了嗎？

  ??隻見王姓商人微微一笑，看了看幾人，說道。

  ??“幾位兄台多慮了，其他人不說，先說呂兄吧。”

  ??王姓商人看向那名姓呂的商人，說道。

  ??“呂兄和其他八家把控海上貿易，手下中小商人們追隨者不少吧？”

  ??呂姓商人很想否認，但是在座的幾位都是明白人，否認也沒有用，所以生生的將話咽了下去。

  ??王姓商人又看向範氏商人，說道。

  ??“範兄和其他山西籍商人常年和北邊有生意往來，其下中小商人所追隨者也不再少數吧？”

  ??看到兩人都沒有否認，王姓商人自信地笑了笑繼續說道。

  ??“我等所找的中小商人，可都不單單是隻做鹽業這一項生意啊，他在鹽業上敢坑咱們，在其他地方我等則可置他於死地。”

  ??“幾位，不會是連手下所追隨的一些小商小販們都搞不定吧？”

  ??理雖然是這麽個理，但是真的讓這些人往外真金白銀掏的話，他們還是下不了決定，一時間，現場陷入了安靜。

  ??這時，一直沒有說話的第四位陸姓商人說話。

  ??“各位，此事不急啊，不急。我等先看看財課局局長之職究竟花落誰家再另行商議。”

  ??說著，為了緩和氣氛，岔開話題說道。

  ??“若說啊，咱們這位陛下剛剛登基，銳氣正盛，想要建立一番事業。殊不知，曆代君王登基之初，皆是有此雄心壯誌，然而，經過層層打磨之後，這股銳氣終將被消磨殆盡。從而變得貪圖享樂，醉生夢死。”

  ??說到這裏，那名呂姓海上笑了，說到。

  ??“哈哈哈，才剛剛十七歲的孩子，可以理解，想要重現二祖時期的輝煌，殊不知早已被層層困在了繭子裏。”

  ??呂姓商人忽然壓低聲音說道。

  ??“你們可知聖上實行的吏員轉官之策，在南方已變成何種形式了嗎？”

  ??對於呂姓商人所說的這個事情，其他三人如何不知，跟著笑了起來，仿佛是在笑一件特別好笑的笑話一般。

  ??範氏商人也跟著湊趣道。

  ??“如今改製鹽政也是如此，還未開始實行，便已經被王兄找到漏洞。”

  ??說著，感歎一句。

  ??“這便叫做上有政策下有對策。此言還是從陛下口中親口所出。”

  ??正在幾人談笑之時，那名陸姓商人忽然說道。

  ??“也切莫小覷了當今聖上，不知為何，我總覺得事情可能不會這麽簡單。”

  ??聽到提醒，範氏商人仿佛也想起來什麽一般，說道。

  ??“對了，去歲聖上離京去往遼東之時，範某接到家中來信，錦衣衛時常出沒在山西，以及張家口一帶。”

  ??說到這裏，又看向呂姓商人，說道。

  ??“而且，陛下新提拔的錦衣衛同知許顯純最近已不在京中，爾等可知去往何處？”

  ??“去往何處？”三人將頭湊近，側耳傾聽。

  ??“據說去了山東，去歲便已經離京。”

  ??說完後，看到其他三人聽完後一副絲毫沒有放在心上的樣子，範氏商人又意有所指地說道。

  ??“我很早便聽說，南方有人囤積糧食，而山東聞香教又有漸起之勢。”

  ??經過提醒，呂姓，王姓，陸姓商人身子皆是一震，對於囤積糧食之事，他們太知道是怎麽回事了。

  ??難道陛下去歲的時候便已經有所察覺？

  ??王姓商人急忙問道。

  ??“那川貴的奢…….和…….安？”

  ??“爾等忘了，新任西南總督朱燮元啊？陛下為何突然啟用？”範氏商人輕聲說道。

  ??聲音雖輕，但是聽在另外三人耳中，卻如一道驚雷。

  ??此前想不通的事情，此刻完全想明白了。

  ??這還不夠，範氏又接著說道。

  ??“爾等不要忘了，去歲之時，當今聖上詔袁可立為登萊巡撫，現今在哪已經悄悄建起了船廠。我觀今上恐對海外有興趣啊。”

  ??一提到海，其他人可能還沒有什麽反應，呂姓商人卻率先不安起來，畢竟他們家族就是靠著海貿才壯大起來的。

  ??呂姓商人平靜了一下之後，想了想，說道。

  ??“一切皆是我等揣測，當不得真。況且，陛下隻是一個長在深宮婦人之手的十七歲少年，範兄未免有些太…….”

  ??話雖沒有說下去。

  ??但其他幾人已經琢磨不定起來，不知道該信哪個。

  ??一瞬間，幾人心中都有些患得患失。

  ??.........

  ??正在幾名商人在暗自商議的時候。

  ??乾清宮中，關於財課局局長的人選也在激烈地爭吵著。

  ??通過這些時日以來，各地商人不斷給這些候選人們送禮攀關係，所有人都知道，此職位絕對是個肥差，他們如何會不爭搶。

  ??而出乎所有人預料的是，朱由校所提出的人選卻驚掉了所有人的下巴。

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