望凝青最先宣召的，是楊知廉和崔九。

  ??這兩個人都算是外臣，在長公主府裏也隻是擔任著客卿的位置，對於望凝青而言，這兩人不算心腹，可對於叛軍而言，這兩人卻是非殺不可的佞臣。望凝青知道這兩人恐怕還做著有朝一日景國海晏河清的美夢，他們不知道自己效忠的主子一心赴死，更不知曉長公主根本沒打算將自己私底下做的善事布告天下。是以在長公主府被圍起來時，他們心裏都很驚訝。

  ??“殿下。”崔九行了一個禮，神情有些困惑地望著宮牆外的喧囂，不解道，“駙馬他為何……？”

  ??不等崔九問清楚事情的來龍去脈，望凝青已經出聲打斷道：“崔九，楊知廉，今日喚你們過來，是本宮有要事相告。”

  ??她語氣沉凝冷肅，神情亦不辨喜怒，崔九和楊知廉聞言立刻拱手作揖，側耳傾聽。

  ??“爾等需知曉，駙馬明麵上向本宮投誠，實際上是蒼軍的人。”望凝青沒有使用“叛軍”這樣具有羞辱性的字眼，隻是可觀中肯地說道，“以袁家為首，蕭家、嚴家、楚家都參與其中，這是士族和皇族的爭鋒，而皇室命數已盡，無力回天了。”

  ??“爾等隨我一同抗爭至今，一心一意為百姓籌謀福祉，甚至不惜自汙清名。本宮心中有愧，欲為爾等謀奪一條退路。”

  ??望凝青話音剛落，楊知廉和崔九登時麵色大變，兩人幾乎是下意識地“噗通”跪地，道：“殿下！不可！”

  ??“殿下！請勿氣餒！還不到山窮水盡之時！”崔九撩著衣擺，膝行一步，語氣殷切地道，“袁家、袁家幺子我曾有過數麵之緣，那是一位言談有禮、頗有君子之風的好郎君，雖生於將門卻一心渴慕聖賢之道，絕非那等利欲熏心之輩。據我所知，蒼軍治下甚嚴，所過之處盡得民心，殿下為景國百姓嘔心瀝血，煞費苦心，隻要將您的苦衷如實相告，想必他們一定——”

  ??“崔九。”望凝青打斷了他的話語，垂眸的她神態冰冷，如冰似玉，“本宮是皇室公主。”

  ??崔九微愣，啞然失語。

  ??“景國雖然大廈將傾，早已金玉其表敗絮其中，但它終究曾經榮華一時，並非所有人都能將它輕易割舍。”她說，“蒼軍想要亂世林立，就勢必要推翻前朝，在斷壁頹垣上建起瓊樓殿宇。如此，景國皇室血脈決不能留，更何況本宮曾是權傾朝野、淩駕皇後之上的景國長公主？”

  ??崔九無法反駁，閱曆更深的楊知廉卻隱隱約約意識到了什麽，他一時間麵白如紙，如墜冰窖。

  ??“殿下，不可！”楊知廉忍不住拔高了音量，重重拜下，瞬間熱淚盈眶，“不可啊殿下！不應當啊！不應當如此啊——！”

  ??前朝公主、又曾垂簾聽政輔佐幼帝，蒼軍上位雖然打著複仇的名號，但到底也擔著“謀逆”的罪名，為了避免有心之人投靠前朝公主，蒼軍得勢後必然要將這位前朝女子第一人處決掉。古往今來，亡國公主唯一的出路就是嫁給皇帝，以此昭顯新帝仁慈，可長公主早已是駙馬之妻，就如今的局勢來看，駙馬必然是未來的肱股之臣，新帝怎麽可能為了一名前朝公主而讓臣子離心？

  ??待到大軍兵臨城下，長公主危矣。

  ??她不僅會死，而且還會慘死，因為常明昌順兩代導致景國民不聊生的罪魁禍首早已死去，能夠平息民怨的隻剩這麽一個荒唐公主而已。

  ??心慌隻是一瞬，楊知廉很快就冷靜了下來，並提出了切實可行的建議：“殿下曾經幫扶過眾多忠正敢言的朝臣，還給予了他們不少盤纏糧食用以救助百姓，隻要將他們抽調返京，有他們作保，百姓定然也會理解殿下的苦楚，新帝迫於輿論，也不能對殿下下手……”

  ??“夠了。”望凝青眼睫輕輕一顫，微微抬手，“楊老，一招天子一朝臣，你不能逼他們去死。”

  ??新帝登基，立威在即，他山之玉以攻石，又能討得幾時好？

  ??望凝青看著楊知廉和崔九，見兩人還不想放棄，隻能甩出殺手鐧，淡聲道：

  ??“更何況，本宮恐將命不久矣，便是用這條命為天下蒼生鋪路，又有何不可？”

  ??“什麽？！”

  ??長公主的語氣那般平靜，落在兩人的耳中卻恍如晴天霹靂，崔九甚至顧不得禮節，猛然抬頭望向長公主的眼睛。

  ??那雙眼睛啊，藏著千山暮雪，描著萬裏孤雲。

  ??本該綻放在盛世山河上的錦繡牡丹，不知何時沾染了一身風雪，似那冬日清晨呼出的第一口白霧，至冷，至清。

  ??她以袖掩唇，隨意地拭去了唇角滲出的血跡，清越如玉石般的嗓音微微喑啞，好似喉間哽噎著砂礫：“本宮命該如此，你們不必介懷。”

  ??“本宮死後，想必屍骨也難以安存，爾等不必執著，更不必費心為本宮洗去汙名。本宮既然選擇了這條路，就沒有想要回頭的打算，苟活於世都不曾畏懼千夫所指，死後自然也更無所謂那些身後虛名。”

  ??“謹記，你們效忠的不是本宮，不是皇室，而是這片大好河山上的無數百姓。”

  ??她說得那麽雲淡風輕。

  ??“瓊樓瑤池，金釵玉縷，都不如太平天下，海晏河清。”

  ??因為得償所願，她慘白的麵容上甚至露出了三分恬淡的笑意。

  ??——“滴答”。

  ??一片窒息般的沉默中，恍惚間好似聽見了水珠破碎在地麵上的聲音。

  ??男兒有淚不輕彈，可麵對著這樣一個人，為她落淚又有何妨？

  ??她似乎倦了，輕輕抬手，寬大的廣袖與衣擺相擦之時發出了細碎的聲響，交雜著空氣中的血腥、宮牆外的喧嘩，世間唯有她的聲音沉靜如舊，令人安心：“從今往後，是楊知廉忍辱負重，為朝臣謀求生路；是崔九假意奉承，實際一直在暗中籌集銀兩，幫扶百姓。此去一別，應當再無相聚之日，本宮在此，祝你們前程似錦，平步青雲。”

  ??語畢，那身穿繁複宮裙的女子拂袖而去，徒留二人長跪於地，久久不起。

  ??“……尊上？這樣就足夠了嗎？”靈貓靈巧地跟隨著望凝青的腳步，仰著頭，嫩嫩地喚道。

  ??“心懷大義之人，必定也懂得舍小我而保大節。”望凝青走進內室，在美人榻上坐下，闔眼，她現在不太愛動彈，因為丹田已廢，連帶著這一具本就嬌貴的皮囊都變得羸弱了起來，“比起家國天下的安穩，一個人的生死實在不值一提。”

  ??這是望凝青當初選擇楊知廉和崔九作為下手的原因，懷揣信念的人總是比一心過日子的人更好掌控。隻要抓住他們心中那條線的源頭，就能像操控提線木偶一般控製他們的行為。望凝青相信，隻要跟他們掰清楚其中的利弊，他們定然會將這個秘密保守到底，以“這是為了天下太平”的理由不斷催眠自己，哪怕內心因為愧疚而感到煎熬，他們也會守口如瓶，最後將這個秘密帶進棺材裏。

  ??強撐了那麽久，望凝青也覺得有些累了，神魂強大不代表□□也同樣如此，被廢掉丹田的血肉之軀就像千瘡百孔的篩子，留不住半點精氣。望凝青想起靈貓說過她沒能很好地成為“王凝”，忍不住遲疑了一瞬，逐漸軟下如劍刃般筆挺的脊梁骨，軟綿綿地朝著床榻靠去。

  ??青絲剛剛沾上玉枕，就仿佛觸動了某個機關一般，她壓著嗓子低低地咳著，血水如湧泉般不斷地滲出，一點點地濡濕了枕側。

  ??望凝青的手枕在耳旁，心想，原來這就是凡人——連想要脊梁筆直地活著，都不是一件容易的事。

  ??然後，她聽見了琴音。

  ??潺潺如山澗流水，綿綿若河岸花溪——那是一首意味不明的琴曲，入耳的曲調清聖綿柔，細品時卻又晦澀得仿佛一枕黃粱的夢境。

  ??一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。

  ??真也？假也？何人能分得清？

  ??一曲終了，望凝青微抬眼眸，她飛鳳般的眼角暈著淺淺的紅，像化開的胭脂，美得刺眼，卻又自有一段冷豔的風情。

  ??“你在這待了多久了？”她問道。

  ??話音剛落，屏風後便轉出來一個人，白衣勝雪，眸似琉璃。他抱著琴，眉宇盡是悲憫，像寺裏供奉的佛，與世人同擔悲喜。

  ??“凡所有相，皆為虛妄。”

  ??“……公主，何至於此？”

  ??總有人在問她——何至於此？何至於此？

  ??一遍又一遍，不斷地重複，仿佛說得多了，她就真的能給出一個令人釋懷的回答一樣。

  ??望凝青背對著懷釋，麵上的倦容卻一掃而空，取而代之的是冰凍三尺般料峭的冷，斜晲之時神光乍現，如匣藏秋水的名刀。

  ??“吾行吾道，絕無怨尤。”

  ??如今嬌襲一身病的長公主有著一頭緞子般漆黑柔順的秀發，總是挽成繁複秀麗的髻。此時的她長發披散，青絲如一枕流淌的墨，黑得仿佛要將人的精氣都吸走，散在她單薄纖細的肩背上，襯得她如水中搖曳的菡萏那般弱不勝風，嬌弱無依。

  ??這麽柔弱的人，說著這般冰冷的話，仿佛懷揣著一腔滾燙熱血的劍客，劍指蒼穹，慷然長歌，隻願不負九泉。

  ??擁有信念的人總歸是與混混度日的凡人不同，她眼中分明下了一場雪，可卻又好像燃燒著火，那火星落在向佛之人的心口，刹那燎原。

  ??“本宮知曉你你心中所求，無非就是想為自己要個公道，讓他們知曉他們當年不應該為了給現任嚴家家主開路而拋棄你。”望凝青擲出了讓人無法拒絕的誘餌，“重回嚴家是不可能的事情，本宮也查過，你出生那日夜裏，天現熒惑守心之相，命星指向華京之北，這是帝王駕崩、皇朝顛覆之兆，故而這成了你此生無法洗去的汙點，也讓先祖不計一切代價都要將你扼殺在搖籃。”

  ??說到這裏，望凝青淡淡一笑：“但對新帝而言，這卻是再好不過的吉兆。”

  ??一身白衣的佛子意識到她話語中的深意，下意識撚弄佛珠的手微微一頓，望著女子的如花嬌顏，他卻忽而感到一絲悲意。

  ??他斂去眼中的情緒，垂首，卻看見她遞過來一個精致的檀木盒，那半截皓腕上纏了三圈瑩白如玉的雪禪菩提。

  ??“拿著這枚印章，離開長公主府，從今往後，新帝會喚你為‘先生’，鎮北大軍會對你感激涕零，他們會尊你敬你，奉你為雪中送炭之人。你越是不慕名利，他們越是敬重愛戴於你，你想要的公道、你所求的超凡，都將信手可得。”

  ??她拋出了足以令人瘋狂的誘餌。

  ??懷釋忽而意識到，自己已是輸了。長公主多麽可怕？不戰而屈人之兵。

  ??她比他更像高高在上的神佛，是那佛前的蓮座，是世人一切欲望與向往所在——你見她，正如清涼池能滿一切諸渴乏者，如寒者得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母，如渡得船，如病得醫，如暗得燈，如貧得寶。

  ??因為你有求於她，所以她能撥動著那根名為宿命的絲線，將你玩弄於鼓掌之間。

  ??那些難以說出口的晦澀與情衷，那些俗世的柔腸百結與繾綣，在她麵前卻隻言片語都說不出口。

  ??不配說出口。

  ??懷釋垂眸，他雙手合十，語調依舊溫柔：“公主，比起這些，貧僧有更想要的東西。”

  ??望凝青無動於衷，事到如今，她已經不必再苦心孤詣地隱藏自己真實的性情，她看人的眼神是冰冷的，藏著比冷情還要更為刺人的無情。

  ??“識時務者為俊傑，嚴公子。”

  ??勝利近在咫尺，在楚奕之和袁蒼攤牌之前她急需一個新的擋箭牌，這個擋箭牌是死是活，於她的計劃而言並無大礙。

  ??懷釋接下這個身份是最好的，不接下，那她隻能讓這位“心懷大義”的“先生”死在黎明之前了。

  ??“請你離開。”

  ??將身邊所有人的利用價值都壓榨幹淨了，望凝青掃了一眼桌上的賬本，瞳孔深深。

  ??懷釋離開了，望凝青正思忖著，輕輕撚動著佛珠，卻聽見身後傳來侍女的聲音，微微顫抖的，壓抑著惶惶不安的恐懼。

  ??“殿、殿下……駙馬大人他，覲、覲見！”

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  ??駙馬是前卒，懷釋是後手，大家可以猜猜誰是“東風”_(:з」∠)_

  ??這些伏筆前麵都有寫的，渣青收下的棋子都有自己的身份，駙馬是暗線勢力的第一層擋箭牌，幫她篩選出楚家可用的人脈；袖香是長公主府裏的掩護，幫她經營起荒唐之名；懷釋是暗線勢力的第二層擋箭牌，是“先生”掉馬前的替死鬼；楊知廉是收攏朝臣這件事上的替身馬甲；而長公主府裏銀錢的支出肯定有貓膩，所以讓崔九背了鍋。

  ??而且這些人就算說不是自己做的也不會有人信，渣青就能把自己撇得幹幹淨淨了。

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