北京,1915年10月19日。

  ??“你就是蔣介石?”

  ??麵對突然出現的客人。蔣介石點了點頭。

  ??“我是袁克定。”

  ??這人一自我介紹,蔣介石很快反應過來,這位“大太子”是為了什麽事情來的。

  ??袁克定坐了下來:“聽說你是此次軍政府全權投票代表?這個,蕭天對此次投票有何態度?”

  ??蔣介石的聲音溫文而雅:

  ??“大公子,我們大都督的態度,早就已經表明了,反對帝製!”

  ??袁克定的麵色一下沉了下來,隨即笑容又堆到了臉上,從懷裏拿出了一張銀票:“這是花旗銀行的二十萬本票,你來北京花銷不少,留在身上用吧。”

  ??“大公子,來的時候大都督已經給我了川資,請大公子收回,中正不敢收。”蔣介石淡淡說道。

  ??“既然這個不要,那我還有一樣禮物要送給你。”袁克定似乎早就預料到了會有這樣結果,拿出一個盒子,放到了蔣介石麵前。

  ??打開盒子,裏麵是一把左輪手槍,一顆子彈。

  ??袁克定冷笑一聲:“明日投票,我不希望看到有什麽反對意見。軍政府早晚是要取締的,蕭天一個人的力量。難道可以和全國抗衡嗎?反對,那就是違背民意!反對,那就是犯上!這顆子彈,我先幫你留著!”

  ??蔣介石的聲音卻依舊從容鎮定:

  ??“大總統一個人的力量,恐怕也對付不了全國。中正這次既然來到京城,就知道應當怎麽做,大公子可以不允許我進去投票,也可以派人殺了我。但中正自己是一定會去的。”

  ??“你憑的什麽,就依仗一個蕭天嗎?”袁克定再也忍耐不住,拍案而起。

  ??“中正的確靠的是毅帥,但中正背後,還有護國軍,還有全國民眾。”蔣介石顯得如此淡定:

  ??“相信大公子這次來,大總統一定不知道。中正想勸大公子一句,如果大總統在,一定不會選擇這麽做的。大公子隻有一顆子彈,但我護國軍卻有千千萬萬的子彈!”

  ??袁克定整個人都怔在了那裏,哪裏會想到麵前這個眉清目秀的人會說出這樣的話來?

  ??蔣介石心裏卻是冷笑不止,袁世凱英明一世,到頭來非但做了要稱帝這樣的糊塗事,居然還生了這個一個愚蠢的兒子出來。

  ??袁克定根本不配當自己的對手,更加不用說站在自己身後的毅帥了

  ??10月20日,國民選舉正式召開

  ??選票上早已印著“君主立憲”四個大字,代表們隻需在下麵空白處寫上“同意”或者“反對”二字,然後簽上自己的大名,便可投票了。

  ??在投票之前,每名代表都收到五百大洋的川資和公費。加上又是記名投票,誰要亂寫保準吃不了兜著走,於是投票結果可想而知:

  ??1993張選票都清清楚楚、工工整整的寫著“同意”二字。

  ??“護國軍政府全權投票代表蔣中正到!”

  ??隨著這聲聲音,一個年輕軍官大步走了進來,所有人的眼光一齊落到了他的身上。

  ??蔣介石走到位置前,看了一眼選票,然後拿起筆,毫不遲疑的落筆:

  ??“反對,蔣中正!”

  ??在一片錯愕的目光中,蔣介石正了一下自己的軍帽,然後又大步離開了這裏

  ??沒有什麽可以畏懼的,在自己的身後,是數十萬整裝待發的護國軍將士

  ??在自己的身後,是四萬萬民眾

  ??“下麵,進行皇帝選舉”

  ??這個聲音,幹澀、無奈

  ??在隨後的皇帝選舉中,程序也與國體投票完全一樣,隻不過選票上印著“選舉袁世凱為中華帝國皇帝,以國家最上完全主權之皇帝傳之萬世”的字樣,也是寫上“同意”或者“反對”,然後簽名投票。

  ??最終的投票結果是壯觀的。全國1993名國民代表,讚成帝製並恭戴袁世凱為皇帝的票數一張不少,整整1993張,既沒有一張廢票,也沒有一張反對派。

  ??喜劇既然開場,想收腳已經來不及了。

  ??1915年12月11日,參政院代行立法院召集各參政開會,在審查了國民代表的投票情況後,參政院決定以全國總代表的名義上推戴書,擁立袁總統為中華帝國之皇帝。

  ??那秘書廳的秘書員早已是胸有成竹,不消十分鍾便擬就了八九百字的勸進書,一氣嗬成,通過也就不在話下。

  ??當天下午,當參政院將勸進書的大紅喜報送到總統府時,袁總統盡管已是心花怒放,卻還得要效仿下先賢的“三揖三讓”,以示謙恭。

  ??在第一份勸進書被退回後,參政院也不氣餒,隨後又命秘書廳重新擬定一份擁戴書。令人吃驚的是,秘書廳的秘書員竟然在十五分鍾內擬就一份2600字的新勸進書,倘若不是提前準備,定是無可匹敵的超級大才子。

  ??本來“三揖三讓”應該是三道程序,但不知何故,袁總統竟然省去了中間第二道,在第二次擁戴書送來後的次日便急吼吼的加以接受,實在是讓參政院的大人們覺得意猶未盡,第三份勸進書還沒來得及寫呢。

  ??至此,經過三個多月的努力,帝製派終於是大功告成了。

  ??在承認帝製後。袁克定催促老頭子趕緊舉行登基大典,以免夜長夢多,但袁世凱認為登基儀式事關重大,應當按照中國人的傳統習慣挑個良辰吉日,也好從容籌備,免得屆時倉促行事,有失體麵。隨後,袁世凱便任命朱啟鈐為大典籌備處主任,並準備在1916年1月1日正式登基。

  ??在正式登基之前,袁世凱決定先舉行了一次百官朝賀會,並讓袁克定挑個好日子。袁克定急不可耐:“就明天,12月13日就是個好日子!”

  ??12月13日上午,袁世凱在中南海舉行百官朝賀會。由於時間倉促,事前也沒有做什麽準備,前來朝賀的官員隻包括在京的官員,地方大員們都沒有參加。

  ??更滑稽的是,這次朝拜也沒有統一服裝,有的穿著長袍馬褂,有的則身著西裝禮服,武官更是戎裝入賀,而有的閑職人員幹脆穿著便服就來了。

  ??儀式由袁皇上的禦幹兒段芝貴主持,令他百思不得其解的是,皇上竟然命朝賀時行三鞠躬禮。他想象中的三叩九拜竟然無從施展。

  ??9點整,在四名武官的引導下,袁世凱身著大元帥戎裝來到居仁堂,而不是大家所猜想的那身價值百萬的龍袞服和皇冠。這一天,袁世凱甚至連帽子都沒有戴,反襯得他那大腦袋油光鋥亮,仿佛紫氣東來,洪福齊天。

  ??盡管文武百官已經分成班次,但由於那禦幹兒段芝貴是個武人,也不懂得什麽司儀的規矩,還沒有等袁皇上就座。他自己搶先拜了下去,而旁人也因無人指揮,參拜時亂七八糟,有鞠躬的,有下拜的,也有喊“皇帝萬歲”的,參差不齊,反弄得袁皇上坐也不是,站也不是,躊躇半天,隻是左手扶著禦座龍椅,右手還手掌向上,頻頻向鞠躬叩拜者點頭示意;遇到年長位高的,袁皇上還上前攙扶,以示謙遜。

  ??朝賀儀式結束後,袁皇上便讓大家散去,各自回去上班,就連筵席都沒有請大家吃一頓。

  ??不管怎麽說,袁世凱雖然沒有舉行登基儀式,但也算皇帝即位了。

  ??新朝,自然得有點新氣象,譬如覲見禮就由跪拜改成鞠躬,也算是一大進步。

  ??想當年,清朝為了這個問題和列強們死掐,弄到最後連圓明園也給人家燒了。另外,按照外臣有賀長雄的意見,宮中永遠廢除太監製度和宮女製度,改設女官,也算是與之前的王朝劃清界限。

  ??在這“歡快”的日子裏,也有不和諧音,譬如朝賀儀式上,前陸軍總長、老部下段祺瑞和前副總統黎元洪就不曾前來,而這次封爵中,段祺瑞也是榜上無名。

  ??這其中原因,大約就是段祺瑞和蕭天聯名反對稱帝所致。

  ??在稱帝後,袁世凱決定封黎元洪為“武義親王”,並派人將做好的親王服給“黎親王”送去。但這個前副總統卻很有骨氣,屢加拒絕,就是不肯接受,惹得前去送衣的步軍統領江朝宗幾乎要打上門去,但袁皇上卻命暫且姑息。

  ??黎元洪也就閉門不出,在家苦練書法。

  ??遭到黎元洪拒絕,袁世凱並沒有喪氣,居然又下一道“聖旨”,封護國軍政府大都督為“武毅親王”,“神武上將軍”。

  ??這也足夠荒誕,蕭天根本就是反對稱帝的,護國軍政府又早已宣布獨立,哪裏還用一個“皇上”來冊封?

  ??“聖旨”送到蕭天麵前,蕭天根本沒有讓使者有讀的機會,而是揮了揮手:

  ??“回去吧,告訴大總統,蕭天眼裏隻有袁大帥,沒有袁皇上!”

  ??大帥英明了一輩子,卻又怎麽在這事上犯了如此糊塗?蔣百裏這個時候走了進來:“毅帥,都已經準備好了。”

  ??“真的要和大帥兵戎相見了嗎?大帥”蕭天喃喃說著,歎息一聲:“準備去吧,亂世就要開始了,可絕不能讓亂世繼續下去!”

  ??著,蕭天身子轉到了北京方麵,然後舉起手朝著那裏敬了一個軍禮。

  ??也許這是自己最後一次給大帥敬禮了

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