“小李子,你說這是真的嗎?”

  ??慈禧放下了老花鏡,揉了揉眼睛:“這洋人居然向幾個老百姓道了歉,還賠了銀子?”

  ??李蓮英賠著笑臉說道:“老佛爺,我瞅著是真的,您說這報紙上都白紙黑字登出來了,老佛爺您也親眼看到了,我估計著假不了。.”

  ??“這事情可就希罕了。”慈禧站起了身,李蓮英趕緊把胳膊伸了上去,慈禧卻沒有攙:“那年八國聯軍進了咱們北京,咱們和皇上一起西狩,後來賠了多少銀子,殺了多少官員,答應了洋人多少條件,這才能移鑾回宮。可這倒好,出了個什麽,叫什麽來著?”

  ??“回老佛爺,蕭天。”

  ??“對,蕭天,不但沒給洋人麵子,還逼著洋人陪禮道歉,你說這洋人心裏怎麽琢磨的呢?”

  ??“老佛爺都不知道,奴才就更加不知道了。”

  ??“老了,看來這人一來,腦袋就跟不上了。”慈禧好像還是不太相信,又拿起老花鏡仔細看了會報紙,這才歎了口氣:

  ??“要說這蕭天那,這次也算給朝廷爭了麵子,將來咱們再和洋人打交道,可不多少也有一些底氣了?蕭天,恩,這個蕭天該賞,咱們當初要多幾個蕭天,能讓洋人打到紫禁城了嗎?”

  ??“老佛爺,直隸總督袁世凱求見。”

  ??“袁世凱啊,讓他進來吧。”

  ??“臣袁世凱叩見太後,太後萬歲、萬歲,萬萬歲!”

  ??“起來吧,袁世凱。”慈禧賞了袁世凱座:“今兒個召你來,有這麽幾件事,一是我準備調你和張之洞進軍機,擔任軍機大臣,輔佐朝政。”

  ??“臣袁世凱謝恩!”

  ??“不忙著謝,既然輔佐軍機了,這直隸總督你也當不了了。”

  ??“是。”袁世凱心裏一陣黯然。太後終究還是聽了滿人“自家人”的話,不但奪了自己軍權,還免了自己直隸總督。

  ??調自己進軍機,卻又弄個張之洞來牽製自己。這官,不好當。

  ??慈禧看了袁世凱一眼,緩緩說道:

  ??“至於誰來接任直隸總督,我尋思了好半天,我看,就讓楊士驤暫時署理直隸吧。”

  ??袁世凱心裏頓時從大悲轉為大喜。

  ??這楊士驤非但是北洋老人,而且和自己私交深厚,自己每升一級,楊士驤必然跟著升一級,眼下太後任命楊士驤署理直隸,那是擺明了為了安撫自己:

  ??“太後聖明,楊士驤為人精明能幹......”

  ??“聖明?我哪裏聖明了啊?”慈禧打斷了袁世凱的話:“你北洋出了個能幹將領,隻怕朝廷上下就我最後一個知道了,還談得上什麽聖明?”

  ??袁世凱一臉迷惑:“太後說的是?”

  ??“北洋第三鎮第六協第十一標標統蕭天是你的人吧?”

  ??“臣不敢,都是太後的人,士凱哪裏有什麽自己的人?”

  ??慈禧笑了一下:“不管是你的人也好,我的人也好,可這蕭天如今連洋人都服他。自從李鴻章之後,放眼朝廷能讓洋人服的,可沒有幾個了。”

  ??袁世凱心中得意,太後誇蕭天,就等於是誇自己。蕭天是自己一手提拔的,太後如此誇獎那是給自己臉上貼金。

  ??“來,給我說說蕭天是怎麽回事?”

  ??袁世凱趕緊應了,把蕭天身世,如何從軍,如何擺設擂台,帶傷大戰“日本陸軍拚刺之王”騰野陸川,如何在彰德秋操一舉端掉南軍臨時指揮部的事跡,一一詳細說了出來。

  ??蕭天雖然名動天下,但終究隻是一個標統,那些朝廷官員誰會把這些事情告訴慈禧?再說當初蕭天怒殺日本軍官,一旦傳到慈禧耳中,以慈禧喜怒無常的脾氣,那些官員誰知道會不會自己惹火燒身?

  ??再說彰德秋操,傳到慈禧耳裏的時候,大多是秋操如何如何成功,洋人如何如何歎服,我大清國如何如何揚眉吐氣等等之類。

  ??蕭天端掉南軍指揮部,那是斷然不會提起。

  ??此時這些事情從袁世凱嘴裏說出,袁世凱口才了得,又存心要討太後歡心,隻揀太後願意聽的,故意剔除那些容易讓太後生氣的段子。因此等到說完,太後和李蓮英都是聽的如癡如醉。

  ??“我的親祖宗啊,還真把東洋人給殺了?帶了那麽重的傷,和個半死人似的,居然把日本陸軍拚刺之王給弄死了!這人是人不?”李蓮英拍著胸脯連聲說道。

  ??“不是人難道還是鬼?”慈禧白了李蓮英一眼:“你們說你們這些奴才,這麽給朝廷長臉的事情,居然沒有一個人告訴我的。整天給我說些這裏出了祥兆,那裏出了瑞獸。這世上哪有這麽多祥兆瑞獸的?我看蕭天才是咱們真正最吉祥的!”

  ??袁世凱趕緊說道:“臣代蕭天謝過太後。”

  ??“朝廷現在最缺的就是這樣的人,咱們要好好表彰,讓洋人們看看,咱大清國有的是人才。”慈禧在那想了一會:

  ??“擬旨,蕭天武勇無敵,洋人折服,準賞戴花翎,加‘奮勇巴圖魯’勇號!對了,蕭天現在是個什麽官銜來著?”

  ??“回太後,第三鎮第六協第十一標標統。”

  ??“恩,擢升安陽知府仍留原省補用,授三品銜!”

  ??“太後,不可!”袁世凱趕緊說道:“蕭天不過一介武夫,況且十一標眼下正在重遍,處處都離不開蕭天那。”

  ??袁世凱倒不是想要阻擋蕭天富貴,而是一旦蕭天升任知府,自己寄予厚望的十一標大有可能再度易手。

  ??“袁世凱那,十一標仍舊讓蕭天統帶著吧,先試著,不行,還是讓他專心帶兵,可要把安陽弄好了,咱們再升他的官。”慈禧歎息一聲:“朝廷裏現在一片暮氣沉沉,也該有幾個和蕭天一般的新人了。”

  ??說著對李蓮英說道:“再從內帑拿一千兩銀子出來,當成我私人賞給蕭天的,有空那,我還真想見見這個年輕人。”

  ??見沒有剝奪蕭天兵權,袁世凱這才放下心來:

  ??“太後高恩,臣再代蕭天謝過太後!”

  ??袁世凱現在是真的放心了,安陽將成為自己最器重的後方,而蕭天,袁世凱也有充分信心不會辜負自己的期望。

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